Ch.-Henri Gigot

“ La Cour d'Orléans et la Cour de Bourges, pensant au contraire que les décrets de mars 1848 interdisaient d'une façon absolue tout fait de marchandage, ont conclu, de leur côté, que le délit était contraventionnel, c'est-à-dire existant par la seule infraction matérielle aux décrets, et abstraction faite de tout élément intentionnel. C'est à cette dernière solution que nous nous rallions, comme étant la seule qui soit conforme au droit et susceptible d'une application pratique. ”

“ L'ouvrier est ainsi condamné à une forte surproduction. L'atelier du façonnier échappant à l'inspection du travail, on fait souvent chez lui jusqu'à quinze ou dix-sept heures de travail.
Les femmes et enfants sont employés en nombre considérable. Les apprentis reçoivent 0 fr. 50 ou 0 fr. 75 par jour, au bout de la première année ; 1 fr. 50 au bout de trois ans. Ils sont cantonnés dans des besognes déterminées, telle que l'apprêt des charbons, opération spéciale à la bijouterie dorée, et autres besognes préliminaires. L'ouvrier proprement dit n'a plus qu'à souder : il se transforme en soudeur. ”

“ Lorsque l'entreprise faite par l'équipe a donné un bénéfice, c'est-à-dire lorsque le total des salaires à l'heure est inférieur au prix à forfait préalablement fixé, ce bénéfice est réparti de la manière suivante : 1° Le chef d'équipe reçoit une prime spéciale, tant pour cent du bénéfice ; 2° Les autres ouvriers reçoivent la somme restante, partagée proportionnellement à la somme des salaires à l'heure que chacun a reçus pendant toute la durée du travail. — Ces sommes sont payées directement par la caisse du patron à chaque ouvrier. ”

“ Pour toutes ces raisons, nous sommes amenés à penser qu'une législation prohibant le marchandage serait frappée d'impuissance : nous estimons qu'il est préférable de se placer à un autre point de vue, et, plutôt que de s'attaquer au mode de travail considéré en lui-même, de chercher un remède aux maux qui le vicient. ”

“ L'ouvrier doit donc, pour relever son salaire, s'astreindre à une surproduction considérable.
Le façonnier augmente d'ailleurs son bénéfice en employant le plus grand nombre possible d'apprentis qu'il spécialise dans des opérations préparatoires, telles que l'ébarbage des pièces, le polissage, le vernissage, le passage à l'acide — le gros oeuvre étant la confection des pas de vis, le tournage des gorges et le montage de la crémaillère. ”

“ On comprendra facilement qu'il n'est pas possible de supprimer les entrepreneuses. Celles qui créent des modèles jouent, en quelque sorte, le rôle de fournisseurs, puisqu'elles fournissent réellement autant d'unités qu'il leur en est demandé, d'un objet qui est leur propriété exclusive. Celles qui mettent à la disposition d'un commerçant leur expérience et le travail de leurs ouvrières, sont également des intermédiaires indispensables dans l'industrie du vêtement et des objets confectionnés. ”

“ On comprend, d'après ce que nous venons
d'exposer, que le surmenage soit considérable chez les marchandeurs. Il se traduit, chez leurs ouvriers, par une diminution de la vue. La plupart d'entre eux portent des lunettes et font usage de loupes. Chez certains, la faculté de vision est, à 40 ans, diminuée au point de les rendre inaptes à l'exercice de la profession.
Quant aux malfaçons, elles sont nombreuses, et résident principalement dans la finition. A première vue, le travail des marchandeurs est le même que celui des fabricants directs. Un examen attentif révèle toujours des imperfections. ”

“ III. BIJOUTERIE DORÉE, ACIER, DEUIL ET PETIT BRONZE. — C'est la bijouterie de fantaisie. Le travail à façon y existe dans des proportions considérables. Il s'exerce dans les mêmes conditions que dans la catégorie précédente au point de vue de l'apport respectif du fabricant, du façonnier et de l'ouvrier.
On constate également un fort abaissement des prix de façon : une douzaine de broches
d'un prix normal de revient de 4 francs sera marchandée au façonnier pour 3 francs, et exécutée chez lui pour 2 fr. ”

“ Il ne leur fera connaître, par exemple, que l'ajustage de la pierre, opération préliminaire consistant à faire les trous dans le bijou et à fixer la pierre ; il ne leur enseignera pas le finissage qui comprend toutes les opérations, plus compliquées, donnant le fini de l'ouvrage.
Il en résulte que l'apprenti qui n'a pas d'initiative propre n'est pas capable de trouver, par
la suite, une place chez le fabricant direct où l'on exige des ouvriers complets, et qu'il doit rester chez le façonnier comme spécialiste de l'ajustage. ”

“ Le marchandage n'existe pas pour la fabrication du chapeau de soie : il existe au contraire à un haut degré pour celle du chapeau de feutre et du chapeau de paille. On peut estimer que, dans ces deux genres, la moitié des maisons de chapellerie s'adressent à des sous-traitants.
Certaines maisons installent même, en leur faisant l'avance du loyer, des ouvriers en chambre qui sont de véritables marchandeurs, car elles passent avec eux un contrat de main-d'oeuvre, et leur fournissent la matière première, feutre ou paille, les machines à coudre, les pédales à feu, etc. ”

“ Pour qu'une soudure soit solide, il faut, entre autres choses, en bien nettoyer la place avec la râpe ; pour aller plus vile, on ne râpe guère et si c'est du plomb neuf, bien souvent on ne râpe pas du tout ; la soudure faite ainsi tient tout de même, mais pas longtemps ; mais enfin pour satisfaire les exigences du marchandeur, et comme on a besoin de travailler, et la crainte d'être remercié par lui, on se résigne à faire le travail de cette façon. ”

“ Il existe dans cette industrie d'art deux sortes de marchandage :
1° Le marchandage qui s'exerce dans les conditions ordinaires, le façonnier se chargeant de la main-d'oeuvre du travail, employant des ouvriers de son choix, et travaillant dans l'atelier du fabricant. Celui-ci fournit la matière première et les établis ; le tâcheron ne fournit rien, car les outils manuels, étaux, gouges, vis de serrage, etc., sont presque toujours personnels à l'ouvrier. ”

“ De là la nécessité pour le tâcheron de se tenir sur le chantier, de surveiller étroitement ses ouvriers, de faire acte de présence beaucoup plus que l'entrepreneur général. Le tâcheron, de même qu'il surveille le travail en a l'organisation ; il peut disposer ses ouvriers d'une certaine façon ; il peut accommoder la main-d'oeuvre au travail à effectuer d'une manière plus pratique ; il a toute compétence pour cela, puisque, étant lui-même un ancien ouvrier, il connaît les mesures à prendre pour obtenir une meilleure et plus économique exécution du travail. ”

“ CHARRONNAGE. — Dans la voiture de luxe, le charronnage comprend la construction de l'avant-train et des 4 roues. La caisse, qui est d'un dessin particulier et exigeant des connaissances spéciales, est faite par le menuisier.
Dans la voilure de commerce, au contraire, la caisse est également construite par le charron qui fait ainsi tout ce qui concerne le bois.
Le marchandage existe dans les deux sortes de voilures, et plus particulièrement encore dans la voiture de luxe. ”

“ Lorsqu'il y a marchandage à plusieurs degrés, comme dans les travaux de lingerie, « les travaux, dit M. Thévenet, vont aboutir à des ouvrières travaillant chez elles dans leur chambre avec leur machine à coudre et qui sont complètement inconnues soit de l'entrepreneur principal, soit du premier tâcheron. Dans ce cas, il est assez difficile d'établir les responsabilités et de prévenir les abus ».
Inversement, remarque M. Poirrier, dans certaines industries telles que la bijouterie ou l'orfèvrerie, des façonniers prennent du travail chez plusieurs patrons à la fois. ”

“ Dans la construction des machines, un certain nombre d'ouvriers se groupent parfois sous la conduite d'un chef d'équipe. L'équipe, ainsi formée, reçoit un prix à forfait pour l'exécution d'un travail comprenant une ou plusieurs parlies de machine, ou même une ou plusieurs machines. Chacun des ouvriers ainsi groupés reçoit du patron, au minimum, le salaire à l'heure convenu avec lui. ”

“ L'ouvrier du façonnier est ainsi astreint à une forte surproduction pour arriver à un salaire raisonnable, et qui, en aucun cas, n'atteindra le salaire de l'ouvrier travaillant direcment chez le fabricant. ”

“ Le façonnier emploie alors, après lui, des jeunes gens qu'il ne paie pas au même tarif des ouvriers proprement dits et qu'il a spécialisés dans des opérations analogues à l'ébauchage et qui, chez le fabricant direct, en dépendent : opérations telles que le massage, préparation des masses, plans et motifs d'ensemble : le défonçage des parties profondes sur lesquelles doivent s'enlever les parties en relief. Ces jeunes gens spécialisés dans chacune de ces opérations, poussent le travail assez loin pour qu'il puisse être livré au finisseur. ”

“ Comment, dans ces conditions, le marchandeur parisien arrive-t-il à réaliser un bénéfice ?
Par suite d'un procédé qui constitue une exploitation très particulière des ouvriers, et qui est inhérent au caractère spécial du travail de la taille. Le travail varie, en effet, du tout au tout, selon que les pierres sont plus ou moins pures. Un ouvrier qui façonnera 10 carats de
bonne matière en une semaine n'en façonnera dans le même laps de temps que 1 carat et demi si la matière est mauvaise. ”

“ Le marchandeur fournit l'atelier que généralement à Paris il loue à un entrepreneur de force motrice, et une partie du matériel. S'il fait travailler à la semaine, il fournira les outils tels que ciseaux, pinces et dopes. Il fournit également la poudre de diamant, résidu du brutage, et le boord, diamant de qualité inférieure destiné à user la pierre à tailler. S'il fait travailler à la tâche, c'est au contraire l'ouvrier qui fournit ses outils ainsi que la poudre et le boord que le marchandeur lui vend— presque toujours avec bénéfice. ”

“ Le façonnier traite avec le fabricant pour le sertissage d'un certain nombre de pièces moyennant un prix déterminé. Il reçoit la matière première, c'est-à-dire le bijou et les pierres à sertir. Il fournit le local et les établis. Chaque ouvrier possède ses outils personnels : échoppes, vrilles, perloirs.
Par suite de la concurrence, le prix de main-d'oeuvre est avili. Le sertissage d'un diamant, qui reviendrait chez le fabricant à 0 fr. 30 de façon, est marchandé au façonnier pour 0 fr. 25 et accompli chez ce dernier pour 0 fr. 20, parfois même 0 fr. 15 et 0 fr. ”

“ C'est ainsi qu'en 1897, une grève éclata dans une importante maison parisienne de jumellerie qui voulut imposer à son personnel une réduction de salaire injustifiée. La grève échoua, car la maison se débarrassa de son personnel, et confia ses travaux à des façonniers qui acceptèrent le travail aux prix refusés par les ouvriers.
Les façonniers sont très fréquemment insolvables. On compte environ 50 % de maisons faisant travailler à façon. Dans l'industrie de la jumellerie, où il se présente avec les mêmes caractères, le marchandage est encore beaucoup plus répandu. ”

“ Seul, le salaire du perceur ne subit pas chez le tâcheron de dépréciation. Un bon perceur est, en effet, indispensable, car c'est lui qui doit fournir, et le plus rapidement possible, le travail à faire aux ajusteurs et aux ferreurs.
Dans toutes les branches de la serrurerie, le surmenage imposé par les tâcherons est intense, et la surproduction très forte.
Les malfaçons sont nombreuses.
Dans la forge, l'ouvrier du tâcheron ne prend généralement pas le temps de faire un rouleau en fer, modèle qui sert à rouler à chaud les volutes. ”