André Ratouis

“ La véritable capacité industrielle n'atceptera jamais ces marchés, ou elle vous trompera, elle se dira la mal intentionnée en riant sous cape : ils en auront pour leur argent. Le savoir, le génie, l'art, l'industrie et le commerce, s'ils subissent de sérieuses gênes, s'ils éprouvent et qu'ils bravent de grandes pertes et de grandes déceptions, c'est qu'ils espèrent une véritable aisance; comptant réaliser de gros bénéfices ou obtenir de grands succès, ils escomptent l'imprévu, il en risquent les chances ”

“ Quoi qu'il en soit, il n'en coûte rien pour dire ce que l'on sait, ce que l'on pense, lorsque savoir et penser ne peuvent nuire. Si le capital refuse sa confiance au savoir ce dernier, de son côté, ne lui accorde pas la sienne. Ne soyez donc pas surpris si nous voulons faire marcher de pair le travail et l'argent, c'est qu'ils ne peuvent fructifier l'un sans l'autre. ”

“ Nous nous arrêtons : il serait superflu de désigner ici tous les articles qui se fabriquent dans l'art tant étendu et tant varié de la cordonnerie; pour l'homme du métier, il y en a suffisamment pour juger de la vérité et de l'exactitude des chiffres.
Après avoir donné un tarif de l'achat des marchandises, conconcernant les tiges nous nous abstenons de donner celui de la fabrication du dessous, convaincu que les prix de revient que nous soumettons les feront facilement ressortir : il faut donc se confier aux connaissances du fabricant pour choisir son fournisseur et ses marchandises. ”

“ Il est un fait bien vrai que si, depuis des siècles, on eût
monté la chaussure par un système autre que celui cousu, et qu'aujourd'hui un bonhomme quelconque, tant novateur ou inventeur fût-il, qui vînt nous présenter et nous prêcher d'abandonner le rivé et le vissé que nous connaîtrions bien, et avec lesquels nous aurions appris le métier, pour prendre un système nouveau, système à la couture que nous ne connaîtrions pas, et qui, contrariant non-seulement nos traditions, mais encore notre commerce, et qu'il soumît à notre expertise tous les attirails qui tiennent à la couture ”

“ Voilà pourquoi les ouvriers dont le travail était médiocre, presque mauvais ou complétement mauvais, si vous le voulez, furent presque unanimes à faire bonne réception à ce nouveau système de travail.
N'allez pas croire, cependant, que dans notre pensée nous admettons qu'il fallait moins de savoir et de talent pour bien faire le rivé que pour bien faire le cousu, non! Pour ce que l'on appelle bien fait, le savoir ne diffère en rien ou en très-peu de chose. ”

“ Chaque coupeur a cru devoir combiner un modèle. Il en est peu qui ne soient propriétaires d'un nouveau genre de chaussure; en un mot, pour rendre notre pensée plus clairement, nous n'hésitons pas à déclarer que l'emploi du tissu caoutchouc dans la fabrication de la tige, malgré ses quelques inconvénients, a donné un très bon résultat, et, sans craindre d'être contredit, que son application a occasionné un bouleversement général, c'est-à-dire la révolution dans la coupe, ce qui ne manquera pas d'être enregistré dans l'histoire de la cordonnerie au dixneuvième siècle. ”

“ N'arrive-t-il pas que certains articles rapportent autant de bénéfice au patron que le salaire accordé à la main-d'œuvre ?
Il est donc évident que l'on pourrait encore jouir du bon marché des divers produits de ces industries, trop exploités par les uns, et trop méconnus et dédaignés par les autres ; mais que la concurrence s'en mêle, et qu'une nouvelle organisation se présente, il est incontestable qu'un changement s'opérera dans ces industries précitées? d'ailleurs, les diverses corporations qui tiennent aux objets indispensables à l'existence ne peuvent présenter un semblable fait. ”

“ Secouant ses haillons le travailleur français reprendra sa place dans l'atelier, et ses produits seront achetés de préférence par le inonde entier. Et, j'ose le dire, tout homme sage et prudent ne doit pas hésiter à se soumettre et à reconnaître la légitimité d'un principe qui proclame qu'un peuple intelligent et industriel, appartenant à une grande nation, fière et belliqueuse, doit vivre en travaillant, et qu'il doit jouir des bénéfices que le travail rapporte. ”

“ Nous passons sous silence quelques maisons de cordonnerie autant pour hommes que pour dames ; de ces maisons qui existeront toujours, car elles sont indispensables à la riche, élégante, aristocratique et capricieuse clientèle qu'elles desservent. Il faut donc, pour exécuter les travaux qui leur sont journaliers, employer des ouvriers spéciaux; aussi, nous interdisons-nous, à leur égard tout tarif de salaire. Ces heureux de la corporation, sont privilégiés; souvent ils ont le savoir et possèdent quelque fortune par hasard ou par héritage ”

“ L'exploitation en général de la chaussure à vis, et la catégorie de la chaussure avec laquelle elle entre directement en concurrence, est celle qui s'adresse préférablement à la consommation ordinaire, et, sur celle-là, voilà quel est son avantage : à qualité égale de la marchandise, le vissé est solide toujours, tandis que le cousu ne l'est jamais ou rarement. ”

“ Dans la Cordonnerie., aujourd'hui la grande industrie de la chaussure, ce n'est pas seulement des réformes, qui, depuis le commencement du siècle, se sont accomplies, c'est une révolution dans le travail. ”

“ En pensant à l'importance, l'utilité, le luxe, la fantaisie et la variation que comporte la chaussure, dont l'indispensabilité a dû commencer avec le inonde pour ne finir qu'avec lui, nous nous sommes souvent pris à réfléchir et nous disions : il est impossible qu'une industrie qui offre de si sérieuses garanties par son utilité première et par la variation de ses modes, ne tente pas un jour quelques capitalistes pour l'exploiter conjointement avec quelques fabricants à leur profit et devenir millionnaires? Ne riez pas, et cessez d'être incrédules, les chiffres ne rient jamais ”

“ Il est, du reste, évident que si une industrie n'accorde pas une rétribution suffisante à ses salariés, c'est qu'elle dégénère, soit qu'elle manque d'intelligence ou d'argent, à moins cependant qu'une concurrence puissante, maîtresse presque absolue de cette branche industrielle, ne la dirige aveuglement dans une voie fatale, guidée par un égoïsme personnel et brutal, ne voyant et ne connaissant qu'une seule spéculation pour tripler son capital : Exploiter le travailleur ”

“ Ceux qui ont de l'ouvrage se feront au travail, et à force d'habileté, feront de leurs bras et de leurs corps une machine vivante, et ralongeant la journée d'une moitié de la nuit ; ils arriveront à obtenir un salaire bien juste suffisant à l'existence de leurs cliétives mais intéressantes familles. Cependant de jour en jour, des bras nouveaux manquent de travail, vient un moment ou les ouvriers ont beau faire, qu'ils soient capables ou laborieux, il leur est impossible de se procurer la part de travail qui doit les faire vivre. ”

“ Qu'en advenait-il? il en advenait qu'ils se faisaient une concurrence à outrance ; et que les patrons, devenant de plus en plus exigents, le prix des salaires baissait ! baissait ! ! baissait toujours ! ! ! Voilà la position réelle des ouvriers artistes il y a vingt-cinq ans.
Nous disions plus haut que la qualité ne fait pas toujours loi, Et, certainement, si ceux dont les aptitudes spéciales, le tempérament, la patience, autant que la satisfaction de faire parler d'eux et de s'entendre citer comme des ouvriers hors ligne, des artistes, enfin! ”

“ Les bons ouvriers travaillant pour commande deviennent de plus en plus rares, et tout laisse présager que, si l'on n'y prend garde, la rareté se produira graduellement encore davantage.
Suivant nous, le seul et unique moyen à employer pour conserver les bons ouvriers et encourager l'apprentissage, est d'élever les salaires à un chiffre tel, que ceux accordés par la commission, ne puissent les atteindre ! ”

“ En effet, le coupeur contre-maître, directeur, chef d'atelier ou gérant d'une fabrique, est chargé de la mise en main et de la réception du travail confié à la main d'œuvre à façon. Une grande responsabilité lui incombe, et celui qui remplit cette fonction doit nécessairement réunir en lui toutes les connaissances et le savoir faire de chacun des coupeurs des autres classes, c'est à celui-là que l'on doit décerner un diplôme de capacité. ”

“ Oui, sur chaque place, à chaque coin de rue, à chaque borne, jeune et vieux, idiots et intelligents, prolétaires et propriétaires, gens de tous sexes, de toutes natures et de toutes conditions discourent, à tort et à travers, les graves questions d'économie politique et sociale, et l'ordre du jour préféré, était invariablement, la rétribution du salaire, et le droit de propriété. ”

“ Dans telle localité il y a chômage, vite ils délèguent un des leurs qui traite avec A ou B pour la fabrication de tel ou tel article, dans les conditions les plus avantageuses pour la Compagnie. Si la concurrence nous oblige en faisant travailler, de limiter et restreindre le salaire, nous ne remplissons et ne rendons pas moins un véritable service à la société et aux individus en trouvant par notre organisation un moyen de leur donner du travail, sans obligation de quitter leurs localités. ”

“ En un mot, il faut être de son siècle et de son époque et dire : l'industrie doit vivre et progresser sous tous les régimes gouvernementaux.
La loi qui régit la petite presse n'entend guère la plaisanterie, surtout lorsqu'il s'agit de discussion où le sujet repose exclusivement sur le bénéfice des patrons et le salaire des ouvriers. ”

“ La rétribution des salaires prendra pour base le minimum ; le travail doit faire vivre le travailleur !.
Mais l'on n'admettra point de maximum, d'autant que l'on ne peut établir des limites au savoir, au courage et aux talents.
(L'intelligence est un don naturel, il faut en respecter les privilèges) .
ART. 15.
En principes généraux la journée de travail serait de dix heures, et le prix en serait fixé au minimum de quatre francs : cette rétribution de à francs minimum du salaire, serait payée aux ouvriers associés les moins capables, et les moins vigilants, sans cesser d'être laborieux. ”

“ Les heùreux résultats que présente, à l'ouvrier, le travail sur commande, c'est le prix des façons qui, en moyenne, est d'un tiers plus élevé. Néanmoins, il faut tenir compte de quelques considérants qui, d'après les appréciations du plus grand nombre, contrebalenceront, avec perte, les avantages plus apparents que réels. ”

“ Celui qui ne possède pas les moyens pécuniers, qui ont le double avantage de faciliter la fondation d'une maison et d'inspirer la confiance, ce qui fait qu'au lieu de courir après le crédit, c'est le crédit qui vient à lui, avec d'autant plus d'acharnement qu'il n'en a pas besoin ; celui qui ne possède pas ces moyens, disons-nous, est en vérité bien à plaindre, et souvent ni son savoir, ni sa conduite, ne lui suffisent pour arriver ”

“ Moyen exécutoire de fabrication et préliminaire à la production des bénéfices.
Jusqu'alors, toutes fois qu'une société s'est constituée pour fabriquer la chaussure, elle a englouti des sommes importantes sans profit pour personne, et pourquoi ? parce que les capitalistes français sont des routiniers qui veulent toujours et quand même rester sur le vieux chemin quoiqu'il soit crevé et entouré de fondrières. Au dix-neuvième siècle, salarier la capacité comme un simple journalier, la prendre à l'heure, à la journée ou au mois! ”

“ Nous avions, voilà vingt ans, des joigneuses; mais, aujourd'hui, nous avons un corps industriel très-nombreux et très-intelligent qui ne s'applique spécialement qu'à la confection des dessus et des tiges de toutes sortes, depuis le dessus, et la tige la plus ordinaire et la plus simple, jusqu'à celle la plus exceptionnelle et la plus riche; soit que les coutures soient exécutées à l'alène, à l'aiguille ou à l'aide puissant de la production et de la régularité des machines à coudre, toujours est-il que cette spécialité existe ”

“ Pour que les associations soient, autant que possible, à l'abri du chômage, l'Etat leur devra l'appui de sa puissance pour leur faciliter l'écoulement des produits divers, soit en protégeant et facilitant les transports maritimes, qui emporteront nos marchandises sur tous les marchés et dans tous les pays; soit encore en établissant, sous sa protection, des comptoirs dans les différentes contrées du monde où le débit des articles de la fabrication française sont susceptibles d'un écoulement prompt et avantageux. ”

“ Pour ce qui concerne le fabricant ou le marchand, au point de vue du commerce, le prix de la marchandise ne doit, en quoi que ce soit, altérer les bénéfices de la vente..L'article à fabriquer ou à véndre que l'on adopte doit toujours être celui que l'on connaît le mieux, et qui vous présente des placements et des bénéfices faciles et sûrs. ”

“ Plusieurs de nos estimables collègues, laborieux pionniers de l'industrie, ont écrit et essayé à ériger en système les moyens pratiques du travail dans la cordonnerie classique/ Si nous ne sommes pas toujours d'accord avec ces intrépides et intelligents travailleurs, l'élite des ouvriers de notre corporation cela ne nous empèche point de reconnaitre leur valeur et leur mérite ; chacun n'a-t-il pas son système? ”

“ Si nous comprenons qu'on agisse sans intérêt, par amour de l'art, nous n'hésitons pas à déclarer que notre métier n'est pas artistique au point d'autoriser ses ouvriers à un semblable désintéressement. La cordonnerie est utile. ”

“ Pour établir dans de certaines limites, l'égalité des droits et des devoirs dans le travail, les employés supérieurs soit à l'administration ou dans les ateliers, recevront les mêmes salaires que les autres associés leurs collègues; seulement leur rémunération sera statuée sur le gain des plus capables. Les employés subalternes toucheront le minimum.
ARTI. 21.
Dans toutes espèces d'entreprises, achats et ventes, l'association générale est la garantie ; aucun associé n'est plus responsable l'un que l'autre; la responsabilité de la gérance entraîne celle de la société. ”

“ Si vous êtes peu ou point cordonnier, et que vous soyez administrateur, acheteur, négociant, enfin, que vous vous sentiez les moyens et les capacités voulues pour confectionner, soyez fabricant ! faites des chaussures à la grosse; choisissez et adoptez résolument avec persévérance un genre de fabrication avec lequel vous devrez vous familiariser ”

“ La bottine cambrée, que l'on peut appeler la rivale de la botte, est celle qui souvent, très souvent même, lui est préférée; elle se fabrique en différentes espèces de peaux, en veau ciré ou vernis, en chevreau ou veau mégis, etc. Le plus souvent elle est en veau ciré et elle s'achète cambrée comme les tiges de bottes, ce qui fait que le talent du coupeur n'a à se produire que sur les proportions. ”