Henri Dagan

“ La concurrence étrangle l’ouvrière, et non seulement la concurrence entre patrons, mais celle que se font les ouvrières entre elles. J’insiste là-dessus : comme il n’est pas de limites à la misère, on trouve toujours une malheureuse qui travaillera à plus bas prix qu’une moins malheureuse qu’elle-même, et l’on ne saurait, par conséquent, fixer un minimum pour le salaire, avant d’avoir au préalable, imposé une borne au besoin. ”

“ Le fond n’est plus un crible ; c’est une poche qui ne laisse rien échapper et au fond de laquelle le fretin s’amasse avec la boue, le goémon, les coquilles, etc., qui l’écrasent sous leur poids. C’est à pleines pelles que l’on rejette des détritus mêlés de poissons.
On voit donc que le filet à chevrette et le filet normand conique sont des engins destructeurs du frai et du petit poisson et contribuent par conséquent à raréfier les produits de la pêche. Néanmoins les chalutiers à vapeur avec leurs filets perfectionnés sont les plus destructeurs de tous. ”

“ C’est une véritable explosion de résistance aux lois naturelles régulatrices de la concurrence. C’est l’opposé de tout ce que les économistes ont admis comme principe fondamental du commerce. Cela aboutit presque à une rupture complète des relations entre les puissances industrielles et les autres classes de la société. C’est la suppression des échanges volontaires entre les intérêts producteurs et distributeurs et la création d’une organisation exclusivement productrice pour chaque industrie, à laquelle tous les autres intérêts matériels doivent s’assujettir. ”

“ La concurrence à Lespezi, comme à Frumosica, comme à Burdujéni, comme à Stefanesti, la concurrence entre juifs est meurtrière, le travail manque et la misère qui s’ensuit est inénarrable. L’on se fera une idée de l’avilissement des salaires de la main-d’œuvre, lorsque je dirai que dans la plupart des villes précitées, un ouvrier juif s’estime heureux s’il trouve à gagner de 4 à 5 francs par semaine. ”

“ L’ensemble de l’industrie est organisé sous forme de corporation féodalisée dont chacune jouit d’un pouvoir absolu dans sa branche spéciale de production tandis que, pris en masse, le système constitue lui-même le pouvoir commercial suprême de la nation. Ces innovations dans les méthodes déterminées de l’industrie restreignent sensiblement le libre accès des citoyens aux entreprises industrielles et font litière de la légalité... ”

“ En réalité, ces deux causes n’en font qu’une : d’où qu’elle vienne, la concurrence est invariable dans son fonctionnement général et surtout dans ses conséquences.
Les 27 membres qui indiquent l’irrégularité de la production (surproduction) ne paraissent pas avoir compris que ce phénomène découle : 1° de la forme et de la nature même de la production, c’est-à-dire des procédés de fabrication coûteux (par l’emploi d’un outillage cher) qui exigent une production abondante et rapide ; 2° de la concurrence elle-même qui oblige les producteurs à fabriquer beaucoup et vite par raison d’économie. ”

“ C’est la connaissance de l’histoire et l’étude réfléchie qui seules peuvent faire comprendre que c’est notre législation, notre administration qui ont fait le juif tel que nous le voyons chez nous, qu’en lui fermant toutes les carrières, en lui barrant toutes les routes, on ne lui a laissé d’autre issue que le commerce et le trafic. Par nos lois, par nos mesures d’exception, nous avons créé le juif tel qu’il est. Le pauvre paysan ignorant croit que le juif lui coupe l’herbe sous les pieds, que le juif est l’araignée qui suce le sang des malheureux. ”

“ Parmi toutes les populations de la vaste Russie, je n’ai rien rencontré de plus misérable que ces maigres juifs en longues lévites et en grandes bottes qui cheminent sans repos par les rues et les routes en quête de quelque affaire. On parle beaucoup aujourd’hui du relèvement du prolétariat et de rédemption sociale. Je puis affirmer que dans notre Europe il n’est rien de plus pauvre, rien qui ait plus de mal à gagner son pain de seigle que les neuf dixièmes des juifs russes. ”

“ Déjà ces conditions d’existence nouvelle — crise du petit commerce, crise de la petite et de la moyenne industrie, disparition des métiers, encombrement forcé des carrières « libérales », c’est-à-dire chômages permanents ou croissants — ont permis à l’antisémitisme, au nationalisme, au catholicisme social, au néo-césarisme et même au socialisme, c’est-à-dire à toutes les formes admises du mécontentement, d’apparaître ou de s’imposer. ”

“ Ce qu’il exige à présent, plus que jamais, c’est du travail de femme et du travail d’enfant, de la main-d’œuvre à bon marché. Voilà pourquoi la désorganisation de la famille ouvrière est un fait social normal du régime capitaliste, et que ce fait évident, constaté, prouvé, se réalise de plus en plus. ”

“ C’est, a-t-il dit, le résultat naturel du système de production moderne. Par suite de la concurrence illimitée et de la crise industrielle, le chômage, qui n’était jadis qu’une épidémie éclatant à chaque période de dix ans, est devenu de nos jours une maladie chronique. Nous ne devons pas nous borner à combattre le phénomène dans ses effets, mais à écarter les causes qui le produisent [3] . ”

“ Tout cède devant l’intérêt. Il faut être journaliste, c’est-à-dire ne rien entendre aux questions du travail pour se figurer qu’un patron a égard à la religion de son employé ou de son ouvrier. Donnant, donnant. Tenez, en ce moment, nous sommes en conflit avec nos patrons, qui sont juifs comme nous, eh bien, les patrons eux-mêmes ont de la peine à s’entendre : les gros seraient bien aises d’aggraver le conflit afin de ruiner les petits, de leur souffler leur clientèle et de rester les maîtres du marché. ”

“ C’est dans l’industrie de la confection et des articles de modes, dans l’industrie du livre, dans la fabrication des cartonnages, dans la fabrication des sucreries et dans les industries du commerce, que le travail de nuit de saison joue un rôle très considérable... ”

“ L’utilisation de la main-d’œuvre féminine et infantile constitue un bénéfice nouveau réalisé par le fabricant dans chaque famille ouvrière. Considérons, par exemple, l’industrie des conserves alimentaires. En 1845, le salaire nominal de l’ouvrier était, dans cette industrie, 1 fr. 95 ; il s’est élevé à 3 fr. 95 : l’accroissement est donc de 2 fr. : le salaire de l’ouvrière était 1 fr., il est devenu 1 fr. 45 : l’accroissement est donc de 0 fr. 45. Si donc, dans une famille donnée, c’est la femme au lieu de l’homme qui accomplit ce travail, il y aura diminution de ressources dans la famille. ”

“ Dans tous les pays où le processus industriel atteint un développement suffisant, la femme et l’enfant sont préférés à l’homme par le capital ; en d’autres termes, le machinisme perfectionné, la recherche de la main-d’œuvre à bon marché, la concurrence ont favorisé la substitution progressive de la femme à l’homme au détriment des deux. ”

“ Descendez dans cette cave où les murs suintent, où la respiration semble impossible, où l’atmosphère est puante et vous sentirez les larmes vous venir aux yeux à la vue d’une douzaine d’enfants appartenant à diverses familles, habillés d’une simple chemisette couleur de terre, maigres, diaphanes, presque sans vie, geignant, et se calmant subitement dès que le morceau de pain est mis entre leurs mains... ”

“ La diminution du salaire devient une sorte de vis sans fin qui fait mouvoir avec d’autant plus de force le mécanisme du progrès industriel, toujours en révolution, que ce mouvement progressiste évince aussi la main-d’œuvre féminine et multiplie l’offre des bras pour le travail. ”

“ Les trusts américains en sont la preuve. Pour produire, il est nécessaire d’avoir des capitaux énormes, un outillage compliqué et coûteux, un personnel peu payé. Enfin il est nécessaire de suspendre la production, soit pour faire la hausse, soit pour enrayer la baisse, soit pour diminuer les salaires ou restreindre le personnel, ou remplacer la main-d’œuvre masculine par la main-d’œuvre féminine ou infantile. La grève patronale fait partie intégrante du régime capitaliste ; elle est un anneau de l’évolution industrielle. ”

“ Leur misère est extrême, comme en Russie, en Roumanie et ailleurs. La plupart sont artisans, adonnés aux petits métiers, lesquels disparaissent peu à peu devant l’invasion de la grande industrie. Dans l’ouest les ouvriers juifs sont occupés dans les mines de charbon et de pétrole où ils gagnent de 15 à 10 francs par semaine : ce sont les salaires les plus élevés et, bien que l’on doive tenir compte du coût moins élevé de la vie et surtout de la sobriété forcée des ouvriers, on comprend que ce taux soit insuffisant pour la satisfaction des besoins primordiaux. ”

“ L’esprit religieux a-t-il survécu dans une société si déprimée ? Non Les formes extérieures, les pratiques seules du culte sont respectées ; le divorce, la bigamie, ne sont pas chose inconnue à Marrakesch ; les superstitions y sont innombrables ; les Juifs qui sont tous zoharistes croient à la puissance du surnaturel ; bon nombre de rabbins vendent des amulettes, des talismans précieux qui guérissent tous les maux, font mourir les scorpions, conjurent le sort, attirent la fortune, etc. La croyance au mauvais œil, au diable, est ancrée dans ces âmes naïves et timorées. ”

“ Depuis de longs siècles le juif est l’objet de la haine populaire ; à des périodes d’accalmie succèdent de subites explosions qui sont comme des fièvres de violence ; mais les sentiments malveillants contre les juifs s’inspirent de la différence de religion et de la concurrence économique... La foule n’a pas de discernement. Un homme sans culture intellectuelle n’est pas à même de rechercher les causes premières de tel ou tel fait ”

“ Le trust, a dit un économiste, est le frère jumeau de la grève [17] . Or les trusts se propagent dans tous les pays de civilisation industrielle avancée ; ils sont le résultat de la concurrence inévitable entre les fabricants d’un même pays [18] . C’est dire que la grève patronale s’accentue. Ainsi au commencement du mois d’octobre 1900 les métallurgistes de la région du nord de l’Angleterre éteignirent quinze hauts fourneaux ce qui réduisait la production mensuelle de 42 000 tonnes : il s’agissait d’enrayer la baisse de la fonte. ”

“ Mais ce n’est là qu’un palliatif, dit ce correspondant, dans une lettre de Jassy, datée du 10 juin, le nombre des maisons construites cette année a été tout juste de cinq, quand le nombre des maçons et des menuisiers juifs dépasse 5 000. Le mot d’ordre semble ètre d’exclure 10 000 ouvriers israélites des ateliers ou des fabriques... ; des centaines de jeunes filles se vouent à la prostitution, parce qu’elles ne veulent pas mourir de faim ; une infinité de jeunes gens parlent d’abandonner la religion de leurs ancêtres afin de pouvoir se faire une existence. ”

“ Ainsi, dans l’ameublement, l’ouvrier juif ne gagne que de 3 à 5 florins par semaine ; si l’on tient compte des longs chômages, on voit à quel taux de famine se réduit le salaire réel.
Dans l’est de la Galicie, ce n’est plus la pauvreté, c’est l’indigence. Ce pays a été l’une des premières étapes et en même temps l’un des premiers refuges des émigrants de Russie. On peut voir là de vieilles femmes vivant sur de petits morceaux de terrain où elles cultivent du maïs avec un capital de 5 florins, soit environ 10 francs. ”

“ Bien que le nombre de travailleurs employés soit infiniment supérieur avec la machine (conséquence de l’extrême division du travail) , le chef d’industrie a fait une économie de temps égale à neuf dixièmes et une économie de salaire égale à six septièmes. ”

“ C’est parce qu’il y a une population ouvrière disponible considérable que l’employeur ou l’entrepreneur peut acheter la main-d’œuvre au rabais. Tous ceux qui font travailler moyennant ces salaires infimes profitent — sciemment ou à leur insu, peu importe — de la misère des sans-travail. ”

“ Grâce à la vitesse que peuvent acquérir ces chalutiers, ce filet se développe sur une étendue considérable, détruisant des quantités prodigieuses de poissons. Déjà les bateaux anglais et espagnols ont dû épuiser les côtes de leurs pays, puisqu’ils viennent pêcher dans nos parages ; si nous ne prenons des mesures protectrices, nos fonds seront bientôt complètement nus.
La pêche pratiquée au moyen des chalutiers à vapeur constitue un progrès je n’en disconviens pas : je comprends même que tout pêcheur soit libre d’employer n’importe quel engin pour pêcher dans les eaux internationales. ”

“ Lorsque la jeune fille française pourra faire ce que fait déjà la jeune fille américaine, c’est-à-dire conduire seule seize métiers, le producteur français pourra peut-être lutter à armes égales. Sans doute cette jeune fille sera usée complètement en quelques années, comme celle des États-Unis ; sans doute le personnel féminin sera de plus en plus préféré, et la femme continuera de déserter le foyer, mais le capital ne s’inquiète guère de ces choses. ”

“ Lorsque des commandes importantes, à exécuter en vue de l’exportation, nécessitent une activité plus grande dans l’usine, on est forcé d’abord de mettre en marche, le jour seulement, des machines dites de préparation, tenues en réserve ; mais quand les offres sont plus considérables et les acheteurs plus pressés, il faut parfois continuer le travail, la nuit, avec le personnel féminin attaché à ces machines. Or, dans la situation actuelle, le nombre des ouvrières âgées de plus de 21 ans est absolument insuffisant pour les périodes de forte production. ”

“ L’inspection a démontré que les maisons habitées par les juifs sont incommodes, humides, très souvent dépourvues d’eau, vieilles sans réparations et entièrement dangereuses au point de vue sanitaire et hygiénique, que les appartements sont humides, sales, infects, très étroits et sombres. La santé des locataires est tout ce qu’il y a de plus mauvais ; l’état des enfants est dangereux dans le cas des fréquentes maladies contagieuses, alors ils meurent comme des mouches. ”

“ Le correspondant de l’école de Téhéran fait remarquer que l’esprit de famille est grandement en péril. Si l’on n’y prend garde, écrit-il, la bigamie et le divorce finiront par détruire complètement l’esprit de famille, l’union, etc. Le contraire nous étonnerait. Comment la famille pourrait-elle résister à tant de détresse et d’incertitude ? Cela arrive chez les hommes de toutes religions et de toutes races. ”

“ Des grèves patronales Quand on examine le relevé officiel des grèves ouvrières on constate que l’une des causes principales de ces conflits réside dans la fluctuation des salaires : l’ouvrier réclame une augmentation, ou s’oppose à une diminution. Il n’a guère d’autre moyen de défendre ses intérêts que celui de paralyser momentanément la production. ”