Travail féminin

“ Mais il y a des employés de magasins ou d'entrepôts, des directeurs, administrateurs, ingénieurs et mécaniciens de toutes sortes. Aujourd'hui est un jour de repos, et naturellement, toutes les salles de danse de la Cité sont bondées, ainsi que tous les lieux de culte.
— Mais les femmes ?
— La même chose. Il y a mille formes de travail féminin de nos jours. Mais le commencement de l'indépendance de la femme par le travail date de votre temps. La majorité des femmes sont indépendantes maintenant. ”

“ L'évolution des mentalités, et par conséquent des comportements d'activité des femmes, dans un sens favorable au travail féminin, dans les milieux de cadres et des professions libérales est même un des éléments déterminants de la croissance de l'activité féminine depuis 1962. ”

“ La société est atteinte, à son tour, dans ses sources mêmes, par l'exagération du travail féminin. Elle voit se répandre le fléau de la prostitution, dont le personnel se recrute surtout parmi les ouvrières. ”

“ S’agit-il des professions supérieures à celles de la simple ouvrière : la sage-femme, la coiffeuse, la parfumeuse, tenaient les places remplies presque toujours par les hommes aujourd’hui. On n’avait pas introduit dans les magasins cette armée de jeunes gens dans toute la vigueur de l’age, dépensant leurs forces et leur temps à auner du calicot, à faire briller des étoffes de soie aux regards de l’acheteuse, a essayer des châles. Les travaux que remplissait le sexe féminin étaient inspectés par des femmes. ”

“ On peut penser que, lorsque les possibilités d'emplois féminins sont réduites, le nombre de femmes qui choi.siront l'inactivité est plus grand.
Ces quelques relations se retrouvent aussi en 1962 montrant l'importance de ces facteurs structurels sur l'activité féminine. Elles permettent aussi de saisir l'interdépendance des facteurs d'offre et de demande sur le travail féminin. En effet, on a pu voir le rôle de la structure économique sur les opportunités d'emplois féminins et donc leur taux d'activité. ”

“ Elle décrit donc le comportement d'offre de travail de la population féminine. Le second chapitre est consacré à l'étude de l'emploi féminin selon la catégorie socio-professionnelle correspondant au métier exercé et l'activité économique de l'établissement employeur; on y insiste plus particulièrement sur l'évolution de la structure par sexe des emplois tant dans l'industrie que dans le secteur tertiaire. ”

“ Ainsi, devant le monde nouveau qui allait s’ouvrir, le premier cri des femmes était, non pas pour répudier, mais pour invoquer du travail, non pour décliner et repousser le nom d’ouvrière, mais pour le revendiquer et s’en faire un titre d’honneur. ”

“ Cependant, qu’on examine de près notre état social, on sera surpris de la place immense que les femmes y pourraient prendre et de la place infime qu’elles y remplissent. Il est un ordre de fonctions auxquelles leur nature semble les avoir prédestinées. ”

“ Ainsi sera obtenu, avec une vie meilleure pour l’ouvrier, ce changement dans la condition de la femme ouvrière, qui doit exercer sur les populations de nos villes industrielles une si salutaire influence. ”

“ On se plaint encore que notre organisation du travail ait enlevé aux femmes toutes les occupations paisibles, régulières, assorties à leurs instincts et à leurs capacités, et, par l’une de ces contradictions qui n’étonnent plus parce qu’elles sont journalières, l’on voudrait enlever à ce sexe, pour qui l’on professe tant d’intérêt, précisément la fonction dont il s’acquitte le mieux, et dans laquelle il surpasse de beaucoup les hommes. ”

“ Dans les professions industrielles même, combien n’y en a-t-il pas qui semblent devoir être le domaine réservé des femmes ? Quelle est dans la production française la part de l’habileté et de la légèreté de la main, de la vivacité et de la facilité de l’esprit, de la finesse et de l’élégance du goût ! Toutes ces qualités restent profondément enfouies sous la couche épaisse d’ignorance et de grossièreté que l’habitude d’une vie rude et inculte accroît sans cesse. On a vu qu’il y a plus de femmes que d’hommes occupées aux articles de Paris ”

“ Dans un ouvrage qui a obtenu un légitime succès, l’Histoire morale des femmes, il suit aussi la femme dans les conditions laborieuses de son existence vouée au travail industriel et aux autres professions dites libérales. ”

“ C’est à ouvrir aux femmes la carrière commerciale qu’elles ont déployé le plus d’ardeur : faire de leurs protégées des secrétaires, des comptables, des teneurs. de livres, c’est là un des buts de leurs efforts. ”

“ C’est là, près de cet humble foyer, dans cette communauté de misère, de soucis et de tendresse, que se créent les amours durables, que s’enfantent les saintes et énergiques résolutions; c’est là que se trempent les caractères; c’est là aussi que les femmes peuvent être heureuses, en dépit du travail, au milieu des privations. ”

“ Le mécontentement des femmes n'en était pas moins grand, et l'on vit paraître.. en 1789, quelque temps avant la réunion des États Généraux, la Pétition des femmes du tiers état au Roi, dans laquelle elles réclamaient, pour leur sexe, le droit de travailler sans entrave, et demandaient que tous les métiers, qui consistent à coudre, filer, tricoter, leur fussent exclusivement réservés. ”

“ Les cinq millions de Françaises , les trente-cinq à quarante millions d' Européennes , qui travaillent , ne le prouvent -elles pas surabondamment ?
La femme est la grâce et le charme du foyer , l' ordre et l' économie dans la maison , le conseil dans les difficultés , la consolation dans les peines ; elle est l' initiatrice des enfants . ”

“ Les femmes sont faites pour cacher leur vie, pour chercher le bonheur dans des affections exclusives, et pour gouverner en paix ce monde restreint de la famille, nécessaire à leur tendresse native. La manufacture, qui a quelque chose du couvent et de la caserne, sépare les membres de la famille contre le vœu de la nature ; elle substitue à l’autorité du mari et du père l’autorité du règlement, du patron et du contre-maître, et les froids enseignemens du maître d’école à cette morale vivante qu’une mère fait pénétrer avec ses baisers et ses larmes dans le cœur de son enfant. ”

“ Dans la seule industrie parisienne, il y aurait une foule de positions lucratives que les femmes pourraient occuper, si leurs facultés naturelles avaient été développées par l’instruction ou par l’apprentissage. ”

“ Que ces mœurs s’introduisent en France, nous ne le demandons pas ; mais n’y a-t-il pas lieu d’employer les femmes plus que nous ne l’avons fait jusqu’ici dans l’enseignement ? Les difficultés, il est vrai, sont grandes ”

“ Elle a plus de droiture que l’homme, plus de dévoûment et plus de soumission. Les femmes peuvent être d’excellens commis, des secrétaires corrects, des caissiers sûrs. Pour tenir des livres, faire des écritures, rédiger des bordereaux, des quittances, distribuer des bulletins, des billets, des prospectus, pour toutes ces occupations faciles, dépourvues d’initiative, les femmes sont les égales des hommes. ”

“ Les femmes, sans exception, étaient forcées d'exécuter les travaux les plus pénibles, les moins en rapport avec leur sexe, les plus irritants à leur constitution nerveuse ; et que gagnaientelles en faisant leurs onze et souvent douze heures de travail par jour? peu de chose, presque rienl Comme si la femme n'avait pas le droit d'être rétribuée comme l'homme ! ”

“ Ne voit-on pas les femmes des commerçans faire quotidiennement leurs preuves de capacité au comptoir de leurs boutiques, dans les achats et dans les ventes ? Les veuves de grands industriels ne montrent-elles pas de la tête, de l’énergie, de l’entente des affaires ? ”

“ II On a pu voir combien est précaire la destinée d’un grand nombre de femmes dans notre société si riche et si laborieuse. Examinons quelques-uns des moyens qui s’offrent pour secourir ces infortunes. ”

“ Empêcher, par tous les moyens possibles, le travail de la femme dans certaines professions, telles, par exemple, que bonnes de café, de brasserie, etc., qui sont une cause de démoralisation empêchant l'émancipation féminine. ”

“ Quelles que soient les misères trop réelles de la condition des femmes dans notre civilisation, on peut dire que la France a été pour elles une terre promise. Il n’en est pas moins vrai que nous manquons encore d’un système d’instruction pratique destiné à développer l’éducation des ouvrières. ”

“ On sait que chaque corporation avait des chefs portant le nom tantôt de maîtres de métier, tantôt de prud’hommes, tantôt d’élus. Il y avait des professions où ces fonctions pouvaient être données à des femmes. ”

“ Nous avons laissé aux femmes les occupations simples et douces de l'intérieur de leur maison, mais ces occupations, si elles suffisent à l'emploi du temps, ne sauraient donner assez de travail à l'esprit, à l'imagination, pour qu'elles ne s'en cherchent pas d'autres. ”

“ Ah ! croyez-moi, ne demandez pas que la femme se détache de la famille pour se jeter, — nouvel élément de concurrence, — dans toutes les carrières sociales. N'avonsnous pas, dans les classes libérales, assez de médecins, sans compter les sages-femmes, assez d'avocats, de notaires, d'avoués, de juges, de députés, de diplomates, de militaires, pour que vous songiez à affubler les femmes de ces différentes fonctions dont elles ne réclament ni l'honneur ni le profit? Dans lès classes laborieuses, il y a assez de bras sans travail. ”

“ C’est un problème d’autant plus difficile à résoudre qu’il intéresse à la fois la morale, la législation et l’industrie.
Les esprits absolus, qui se portent toujours aux extrémités, demandent que les femmes ne soient astreintes à aucun travail mercenaire. Diriger leur maison, plaire à leur mari, élever leurs enfans, voilà, suivant eux, toute la destinée des femmes. ”

“ C’est l’excès du travail qui est une peine et un malheur, mais non pas le travail. Ce qu’on peut espérer, ce qu’il faut demander avec une ardeur infatigable à Dieu et à la société, c’est que le travail des femmes soit équitablement rétribué, qu’il n’excède pas la mesure de leurs forces, et qu’il ne les enlève pas à leur vocation naturelle, en rendant le foyer désert et l’enfant orphelin.
Le travail, pour les femmes comme pour les hommes, est de trois sortes : le travail isolé, le travail de fabrique, et le travail des manufactures. ”

“ On le voit, ce mouvement social féminin, si ardent, n’est pas très ancien : il date de quelques années. Maintenant que nous avons montré comment se fait l’éducation sociale de la femme, il nous reste à montrer ce que la femme, ainsi formée, ainsi instruite, a créé. ”

“ Or cette induction intéresse au plus haut point l'histoire de la femme et sa participation à la fondation des sociétés régulières.
En effet, dès l'âge des sociétés gentilices, il existe une division du travail qui tend à laisser aux femmes les formes d'activité les moins rudes et les moins périlleuses et la prohibition rituelle garantit à chaque sexe son domaine 1. En général, l'homme se réserve la guerre, la chasse et la pêche ; il laisse à la femme le soin des enfants, la cueillette des fruits, la construction des huttes. ”

“ C’est bien peu respecter les femmes, c’est en faire bien peu de cas, que de perdre ainsi volontairement ce qu’elles ont d’esprit d’ordre, de bon goût, de rectitude morale, je dirai même de disposition à l’activité, car les femmes, quand nos préjugés ne les gâtent point, aiment le travail, elles sont industrieuses ”

“ Ne voulant pas m’écarter de mon sujet, bien qu’ici l’occasion soit belle pour parler au point de vue général, je rentre dans mon cadre, la classe ouvrière.
Dans la vie des ouvriers la femme est tout. — Elle est leur unique providence. — Si elle leur manque, tout leur manque. Aussi disent-ils « C’est la femme qui fait ou défait la maison, » et ceci est l’exacte vérité ; c’est pourquoi on en a fait un proverbe. — Cependant quelle éducation, quelle instruction, quelle direction, quel développement moral ou physique reçoit la femme du peuple ? ”

“ Ces grandes simplifications de l’industrie, qui produisent tant de merveilles parce qu’elles multiplient indéfiniment les forces disponibles, ont le malheur de désorganiser la plus simple, la plus naturelle et la plus nécessaire de toutes les associations. ”

“ Parmi les ouvriers, quelle classe est la plus misérable? Les femmes. Qui est-ce qui gagne seize sous, dix-huit sous pour douze heures de travail? Les femmes. Sur qui tombent toutes les charges des enfants naturels? Sur les femmes. Qui supporte toute la honte des fautes commises par la passion? ”

“ D’ailleurs nombre d’hommes font des travaux que leur délicatesse ferait plutôt ranger dans les spécialités féminines ; les coiffeurs de dames, les employés de magasins qui mesurent la soie et la dentelle, essayent les gants, etc. ”

“ Parmi les nombreuses questions que soulève notre régime industriel il n’en est pas de plus importante que celle du travail des femmes. Cette question touche, en effet, non-seulement aux intérêts individuels de l’ouvrière, mais encore aux intérêts généraux de la nation. La constitution de la famille, l’éducation des générations nouvelles, la conservation, l’amélioration ou la dégénérescence de la race, en d’autres termes l’état moral, l’état économique et même l’état physique d’un peuple dépendent en grande partie de l’organisation du travail des femmes dans le pays. ”

“ Il convient sans doute que les jeunes filles s'habituent de bonne heure au maniement industrieux de l'aiguille, pour trouver plus tard dans le travail manuel l'accomplissement d'une loi de leur sexe et cette douceur d'une occupation dont l'esprit se désintéresse ”

“ L’histoire du travail des femmes dans les siècles plus rapprochés de nous serait l’histoire même de l’industrie. On verrait que plus la civilisation se développe et se raffine, plus le bien-être s’étend, plus les femmes participent à la production ; et cette participation, sans cesse plus grande et plus active, de la main-d’œuvre féminine à l’industrie, est regardée par les femmes elles-mêmes comme un bienfait. Des différentes branches de la production, ce sont les industries textiles qui, chez tous les peuples et dans tous les temps, ont fait la plus large part aux femmes ”