Vernissage

“ Après une dessiccation complète, la couche de colle est polie à la prêle avec soin. Si à la dissolution de colle on ajoute de la craie lavée extrêmement fine et qu'on en applique de 4 à 6 couches, on obtient ce qu'on appelle l'assiette. Le polissage de l'assiette se fait avec la pierre ponce et l'eau. Après que tout est bien uni, poncé et nettoyé comme il faut, vient l'application de la couleur dont on
donne 3 à couches successives, et quand celles-ci sont sèches, qu'on a poli à la prêle et bien lavé, le vernissage a lieu avec un vernis à l'alcool. ”

“ Après avoir bronzé la.pièce comme dans la méthode précédente, on remplace le vernis conservateur par du vernis jaune-orange à imiter la dorure et que l'on réclaircit à l'esprit-de-vin. On fait très-légèrement tiédir la pièce, on couche ce vernis très-clair sur toute la pièce, on la repose sur la poêlé de poussier pour la faire réchauffer de nouveau, et après avoir essoré le pinceau sur le bord du pot au vernis, on retouche les hauteurs de la pièce pour les faire un peu plus brunes que les fonds qui ont une teinte noirâtre et qu'il faut éviter de faire trop brillants. ”

“ Les travaux au vernis gras sont les plus solides ; ceux à l'esprit-de-vin sont plus expéditifs, mais ils durent moins.
70 Polissez votre vernis, lorsqu'il est sec, avec de la prêle, de la pierre-ponce pilée et du tripoli, comme nous venons de le dire.
8° La pièce ainsi préparée et polie de manière qu'il n'y ait aucune tache ni cavité, dessinez ou calquez le dessin que vous voulez-y peindre. Cela se fait ordinairement, quand on est sûr de sa main, avec une pointe de fer ; ensuite vous appliquez le mordant de la pâte sur le dessin que vous avez tracé. ”

“ Quand tu as chauffé au soleil le panneau et le vernis, mets le panneau à plat et avec la main étends le vernis bien légèrement ; mais garde-toi d’aller sur l’or, il n’aime la compagnie ni du vernis ni d’autre liqueur. Si tu ne veux pas le faire avec la main, prends un petit morceau d’éponge bien nette trempée dans le vernis, en la roulant avec la main sur le panneau, elle vernit avec ordre, enlève et replace selon le besoin. Si tu voulais que le vernis séchât sans soleil, cuis-le bien d’abord ; il est bon que le vernis n’ait pas trop à lutter contre la force du soleil. ”

“ Le charme de la jeunesse lui donnait, comme par surcroît, ce je ne sais quoi d'enchanteur qui est à nos qualités les plus précieuses ce qu'est au tableau d'un grand artiste la couche de vernis transparente et légère, qui fait valoir toute la finesse de sa touche et tout l'éclat de sa palette. ”

“ Il est si transparent, qu’au travers on voit toutes les veines du bois. Si l’on veut cacher toute la matière sur laquelle on travaille, on multiplie le nombre des couches de vernis, et il devient alors si éclatant, qu’il ressemble à une glace de miroir. Quand l’ouvrage est sec on y peint en or ou en argent diverses sortes de figures, comme des fleurs, des hommes, des oiseaux, des arbres, des montagnes, des palais, etc. sur lesquels on passe encore une légère couche de vernis, qui leur donne de l’éclat et qui les conserve. ”

“ Lorsqu'un tableau verni reste exposé quelque temps au soleil, en même temps qu'il perd l'éclat et la force de ses couleurs, son vernis se fendille en mille petites crevasses. Si le soleil est trop fort, et qu'il donne trop longtemps sur une peinture fraîche, il fait bouillonner et boursoufler la couleur, qui se racornit en certains endroits.
Quand on est pressé de jouir d'un tableau, ou qu'on veut l'envoyer à une exposition, on enlève les embus, en lui apposant une couche du vernis factice ci-contre. ”

“ Ordinairement, lorsqu'on travaille en faux laque, on n'emploie que des vernis à l'esprit-de-vin; les sujets ne passant pas par l'étuve, il n'y a pas de danger que le vernis s'altère ou bouillonne.
Il faut avoir l'attention, en faux laque, de vernir avec un petit pinceau toutes les arabesques qui y sont peintes; autrement l'humidité ferait verdir les bronzes et les ors faux. Ce vernis les conserve.
On raccommode les faux laques, de même que les véritables, en reprenant, comme nous l'avons dit ci-dessus, l'ouvrage à l'endroit où il est endommagé, et en recommençant ce qui a été emporté. ”

“ Ici le travail du dessinateur était bien représenté par une planche en cuivre gravée en relief; mais ce relief n'avait, et ne pouvait avoir, que l'épaisseur même de la couche de vernis, dans laquelle le dessin était tracé; et l'on s'est trouvé renfermé entre les deux termes de ce dilemme jusqu'ici insoluble: exécuter le dessin dans un vernis épais, ce qui enlève au dessinateur toute la liberté et la souplesse de son crayon; exécuter le dessin dans un vernis mince, ce qui enlevé à la reproduction les reliefs qu'exigent les procédés de l'impression typographique. ”

“ Lorsque le vernis est bien sec, ce qui a lieu assez rapidement, surtout si l'on.a soin soit de placer la pierre dans un courant d'air, soit de la faire sécher à l'aide d'un éventail, on procède au décalque du trait. Comme, le vernis est noir, il faut se servir d'un dessous couvert de sanguine ou d'une poudre plus claire si on le désire; l'important, pour celui qui doit graver la planche, est surtout de bien voir tout le tracé. ”

“ Le peintre a parfaitement saisi dans son modèle , cet instant de rêverie simple et sans affectation : il y a de la noblesse et de l'abandon dans la pose ; c'est encore ici un véritable tour de force, que ce triomphe, obtenu par l'artiste sur la stérilité d'un portrait en pied, sans accessoires, sans vêtemens éclatans, et dans un repos parfait. Pour la vérité de la couleur, le naturel et la ressemblance, ce portrait est un des plus jolis morceaux qui soient sortis du pinceau de M. Vernet, si fertile en compositions de cette espèce. ”

“ On ne comprendrait pas, on traiterait de vandale celui qui laisserait à l'air un pastel ou une aquarelle, et l'on a adressé la même épithète à ceux qui ont fait mettre nos chefs-d'œuvre sous verre ! ! ! 0 béate habitude, léthargique coutume, quel bandeau d'illogisme tu nous mets sur les yeux ! On ne voit pas ce qu'il y a de cocasse à vouloir une vitre sur l'aquarelle et à la refuser à la peinture. Pourquoi du verre à l'une et à l'autre du vernis? Habitude.
Le vernis n'a jamais donné un résultat satisfaisant : il s'altère à la longue. On recherche toujours un vernis parfait. ”

“ Et quand tout ce bien et ce beau ne seraient qu’un vernis sublime, qu’une écorce, pour nous aider à supporter le reste, qui peut nier qu’il n’existe au moins comme cela ? Singuliers hommes qui ne se laissent pas charmer par une belle peinture, parce que l’envers est un bois mangé des vers ! ”

“ Sagesse et force d'ex- pression; de larges draperies admirablement traitées; une singulière pureté de dessin; une grande vigueur de touche ; une simplicité de pensée qui ne fait qu'ajouter à la force de l'impression ; voilà ce que Lesueur, le Racine de notre peinture, pourrait justement revendiquer. De belles oppositions, des effets de couleur très-remarquables, du mouvement et de la grâce, voilà ce qu'il semble que M. Vernet a dérobé à Vandyck. Si le temps respecte les couleurs de ce tableau, notre siècle aura légué à la postérité peu de monumens de l'art, aussi remarquables. ”

“ Page 23. — Les avantages du vitrage et les inconvénients du vernis. — L'harmonie s'obtient en poésie par l'arrangement des mots, en musique par celui des notes et en peinture par celui des couleurs. Dans un tableau, la moindre altération d'une couleur en détruit l'harmonie.
Page 27. - La vitre s'altère lentement, et le vernis rapidement. — La vitre peut se remplacer sans toucher à la peinture, le vernis ne peut être enlevé sans toucher à la peinture.
— Ingrédients généralement employés pour nettoyer et dévernir les tableaux. ”

“ Un homme animé du sentiment des arts a trouvé un moyen de nettoyer les tableaux vernis, sans nuire à l’éclat du vernis, ce qui est d’un avantage immense pour la conservation de la peinture, puisque, une fois bien vernis, on peut ne jamais dévernir. Cet homme a cédé à la sollicitation d’un des membres de l’Académie et a soumis son procédé à l’examen de la section de peinture. ”

“ Quand le brillant du vernis reçoit le jour obliquement, avouons qu’il ajoute à la vérité des tableaux relativement aux objets de la nature des corps durs & polis ; mais aussi les corps brutes & poreux, prennent par-là un éclat qui leur ôte de leur vrai caractère, en donnant, par exemple, aux vases de terre, l’éclat de la faïance, aux draps celui du satin, ou au moins d’une étoffe de soye, & aux chairs la dureté de l’ivoire. ”

“ Le vernis doré du temps, répandu également sur chacune de ces vénérables toiles, en a adouci les teintes vives et trop ardentes, jeté un voile tendre sur les formes les plus rudes et les plus tourmentées ; et puis, nous devons l’avouer, plus on retourne dans le passé, plus l’art semble grand dans ses bizarreries, sage dans ses licences, contenu dans sa fougue. ”

“ Enfin, un vernis indispensable, hors de cette division, parce qu'il ne sert jamais aux travaux de dessin, mais seulement à la morsure, est le vernis à recouvrir.
1° Vernis noir en boule, enfermé dans une enveloppe de soie formant tampon ; nous en verrons l'emploi lors de la préparation de la planche. Il existe un second vernis noir en boule, connu sous le nom de nouveau vernis, mais il est inutile à l'artiste qui n'a jamais besoin d'une morsure de plus d'une heure. ”

“ Vernet est éclectique. Il y a de tout dans sa peinture : de la vérité, mais une vérité un peu commune ; de l'esprit, mais point de distinction; un agencement adroit, mais rien de large, de poétique, d'élevé; une exécution très-alerte, franche et fraîche, qui n'est jamais ferme ni forte, jamais excellente; un coloris juste, harmonieux, agréable, mais faible; des figures touchées avec beaucoup de vivacité, mais un peu creuses comme le reste ; de la verve, de l'entrain, et cependant point de chaleur véritable. ”

“ Lorsque le vernis est encore chaud, on le noircit en exposant la planche, clu côte qui est verni, à la fumée d'une ou de plusieurs grosses chandelles ou bougies réunies en un faisceau, que l'on promène dessous en tous sens, jusqu'à ce que le vernis présente à l'oeil une belle couleur noire luisante. ”

“ La peinture a ses licences comme tous les autres arts; mais celles-ci ne passent-elles pas les bornes qu'on y met?
Dans le dessin lithographié qui se trouve au salon de M. Vernet, le lion, l'esclave nègre, et la draperie qui cache le pacha et lui sert de dais, ont été omis. Sans doute ce dessin est la première pensée de l'artiste, qui aura jugé ces accessoires nécessaires à l'ensemble de son tableau.
[N° XLI.] UN CAPUCIN EN MÉDITATION DEVANT UN POIGNARD.
Si un chrétien offense un infidèle, quelle est la consolation de l'offensé? ”

“ Avec un pinceau d’écureuil assez gros, passe légèrement partout et avec soin de cette colle deux ou trois couches sur tes figures ou histoires, partout également où tu veux vernir. Quand tu as bien couvert deux fois de ta colle claire et propre, laisse ce travail sécher pendant trois ou quatre jours ; alors vas tranquillement avec ton vernis, tu trouveras partout que la terre verte prend le vernis aussi bien que les autres couleurs.
↑ Vasari, enseignant à broyer l’or, ne parle pas du blanc d’œuf pour tempera, mais dit de prendre le miel et la gomme. ”

“ Mais posséder les vernis, ce n’est rien ! tout le monde les a aujourd’hui ; le sublime du métier, c’est de savoir saisir les nuances intimes de chaque espèce de pattes, et de les habiller chacune selon son tempérament ! ”

“ Or, comme c'est toujours le travail de l'artiste qui est soumis à ces terribles épreuves, je vais tâcher de donner une théorie pratique, basée sur plusieurs années d'expériences, afin de remédier aux inconvénients qui résultent chaque jour de l'emploi des mauvais vernis. ”

“ Une ou deux, ou trois couches de vernis seraient certainement suffisantes pour les maintenir, si le vernis lui-même ne s'altérait pas : il jaunit, perd de sa transparence, s'incruste de poussière, et il n'est plus qu'un voile obscur qui masque l'intensité des couleurs, modifie leur tonalité et détruit l'harmonie. ”

“ Nous arrivons aux tableaux de Véronèse, c'est-à-dire au triomphe de la peinture décorative. Jamais peintre n'a créé de pareilles fêtes pour les yeux, de spectacles plus riches, plus éblouissants, plus magnifiques; jamais la couleur n'a montré d'aussi éclatantes, d'aussi imposantes harmonies. ”

“ Si le vernis a l'inconvénient de rendre plate une belle épreuve négative, venue à point et pleine de relief, il a, par cela même, l'avantage d'améliorer un cliché trop dur et trop vigoureux, en rendant translucides et perméables à la lumière, des parties opaques qui se seraient traduites par un blanc pur et qui, grâce à lui, viendront en demi-teintes plus harmonieuses. ”

“ Peu après, visite d'un parent qui s'en allait colporter le vernis. Plus un seul jour que je n'entendisse chanter merveille du nouveau produit ; chacun brûlait de posséder le précieux secret. Et je pensais, moi naïf : « Quel admirable moyen d'acquérir la richesse, de s'ins-
truire par de beaux voyages et d'apprendre la peinture ! » J'écrivis à mes parents que j'abandonnais M. Girtanner pour le vernis. Mais comment quitter le patron ? ”

“ Lorsque l'on est pressé, on dore au vernis : cette opération se fait comme nous- venons de le dire, avec la seule différence que le vernis remplace la mixtion ; le vernis que l'on emploie est le vernis gras : par ce moyen on peut dorer au bout de deux heures. ”

“ Plus l’objet était fêlé, plus Mme Général mettait d’épaisseur dans les couches de vernis qu’elle y étendait.
Il y avait du vernis dans la voix de Mme Général ; il y avait du vernis dans son geste ; une atmosphère de vernis enveloppait toute sa personne. Les rêves de Mme Général... si toutefois elle en faisait... étaient sans doute vernis de même, tandis qu’elle dormait dans les bras du bon Saint-Bernard, dont la neige légère couvrait le toit hospitalier.
CHAPITRE III.
La route. ”