Peinture décorative

“ C'est de l'art sobre, sévère, c'est de la beauté tranquille, de l'intimité paisible. Cette peinture décorative est essentiellement calme, reposante, d'un style noble, d'une extrême délicatesse dans les accords de tons mais d'une délicatesse comme assourdie. Elle est d'un accent très moderne. On ne voit point de quoi on pourrait la rapprocher ni dans l'art de ces dernières années ni dans l'art ancien. Cependant elle s'affilie aux tapisseries dites verdures du siècle de Louis XIV. C'est le
décor par excellence d'un cabinet de travail, asile de la méditation. ”

“ Quand je dis «peinture décorative», j'entends celle faisant partie intégrante de l'architecture, et non pas les toiles de Salon, qui sont des tableaux de chevalet agrandis, ni les ornements entrelacés d'arabesques dont l'humanité s'est plu, depuis l'antiquité la plus lointaine, à embellir ses temples et ses maisons. Le «tableau agrandi», comportant un sujet déterminé, représentant des hommes ou des dieux dans leurs occupations héroïques ou familières, et nous dominant d'une frise ou d'une coupole: voilà qui devient odieux, insupportable, dès que cela n'est pas sublime ou exquis. ”

“ Chaque chose est à sa place et l'ensemble est très fondu, très vif et très harmonieux.
Dans chacun de ces panneaux, il y a de magnifiques morceaux (voyez par exemple le nu du faune blessé, la poitrine de la jeune mère, le dos de la jeune amoureuse) , mais cela vaut par l'ensemble, par les proportions heureuses, par la sobriété du détail, par la gaîté du coloris, par la parfaite adaptation à l'espace et à la destination. C'est donc, à proprement parler, de la peinture décorative, riche de tons, spirituelle, et exécutée avec une tendance constante vers le style. ”

“ La sensation de consistance et de poids existe. La gamme des couleurs est magnifique et riche. Le dessin est généreux, élégant et expressif. C'est, à l'évidence, de la peinture décorative par sa conception générale et par son exécution entièrement subordonnée à sa destination. La peinture a été faite pour un emplacement déterminé. Elle fait corps avec le mur. On sent qu'il est impossible de l'en détacher sans mutiler ce mur et sans priver la toile elle-même d'une grande partie de sa beauté. ”

“ La peinture décorative grandit ou rapetisse un édifice, le rend clair ou sombre, en altère les proportions ou les fait valoir ; éloigne ou rapproche, occupe d’une manière agréable ou fatigue, divise ou rassemble, dissimule les défauts ou les exagère. C’est une fée qui prodigue le bien ou le mal, mais qui ne demeure jamais indifférente. À son gré, elle grossit ou amincit des colonnes, elle allonge ou raccourcit des piliers, élève des voûtes ou les rapproche de l’œil, étend des surfaces ou les amoindrit ”

“ Même éloge pour la peinture décorative, utilisant au plafond, sur les portes et les frises, l'agrément frais des bouquets stylisés, mêlés à des rinceaux et à des entrelacs géométriques.
Peintures sommaires à la colle que la chaude patine d'un vernis de résine d'arar avantage.
Autres procédés ornementaux relatifs à la construction intérieure : le décor en zéliges ou en carrelages de faïence et la ciselure sur plâtre. ”

“ Indépendamment de la coloration et du système harmonique des tons de la peinture décorative, les artistes des XIIe et XIIIe siècles notamment donnaient aux dessins des ornements peints des formes qui convenaient à la place qu’ils occupaient dans l’architecture. ”

“ Si l'on abandonne les généralités pour tâcher de préciser quelles sont les qualités propres à tel ou tel genre de peinture, on se trouvera bientôt obligé de faire quelques distinctions importantes. La conception décorative implique un rapport direct entre la destination imposée à l'artiste et l'idée ou le sentiment que le peintre veut faire surgir d'un espace déterminé. ”

“ Il n'est devenu un grand décorateur qu'à force de persévérance et de volonté. Ses premiers essais de peinture décorative datent de 1894. Il avait quarante ans 1. Ce n'est qu'après 1900 que ses œuvres nous révélèrent une conception, une technique et un style décoratif absolument personnels.
Dans l'œuvre de M. Gaston La Touche, pendant très longtemps les tableaux de chevalet ont été les plus importants. C'est dans ce domaine qu'il est
r. ”

“ Chassée du mur, la peinture décorative se réfugiera dans l'industrie où elle se développera; nous la verrons florissante dans le mobilier. Ainsi la suite de Boucher trouve- ra-t-elle à faire accepter son talent que l'esprit nouveau répudie. Des peintures en camaïeu, de petits bas-reliefs,des por- celaines de Sèvres, des plaquettes s'en-
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castreront dans le meuble; toute une révolution, par ce fait, va naître. Et, tandis que l'on innovera aussi des figures cariatides dans les angles du meuble, des griffons et des sphinx apparaîtront dans les supports. ”

“ Ce qui nous intéresse surtout dans ces boiseries, ce sont les informations esthétiques qui s’en dégagent. L’œuvre, ici, est singulièrement complexe. L’artiste, tout en se tenant dans le domaine des arts décoratifs, a dû emprunter surtout à l’architecture et à la peinture, être comme soulevé par les qualités originales de l’une et participer aux défaillances de l’autre, se montrer lui-même enfin, avec sa physionomie propre et sa véritable valeur, dans tout ce qui relève de la décoration proprement dite. ”

“ J'ai distribué mes compositions selon les compartiments ; j'ai tenu compte des colonnes qui se projetaient sur le mur ; j'ai calculé les ombres portées par la corniche et la saillie du toit, de sorte que la zone frappée par le jour fût d'un ton plus solide, la zone plongée dans la demi-teinte, d'une couleur plus claire.
La peinture de décoration n'est pas de la peinture d'atelier. Mes généraux athéniens ou persans, mes Troyens et mes captives à la belle coiffure, sont peints pour le grand air, la lumière, l'espace. ”

“ Observons donc d’abord que la seule distinction essentielle, entre l’art décoratif et tout autre art, est, que le premier est fait pour un endroit déterminé, et, en cet endroit, relié ou en subordination, ou en commandement, à l’effet d’autres œuvres d’art. Et le plus grand art que le monde a produit est celui qui est ainsi fait pour une place déterminée, et subordonné à un projet déterminé. Il n’y a pas d’art du plus haut rang qui ne soit décoratif [2] . La meilleure sculpture produite jusqu’ici a été la décoration du fronton d’un temple, la meilleure peinture, la décoration d’une chambre. ”

“ C'est en pratiquant toutes les applications du dessin : figure, paysage, fleur, ornementation et architecture, que le peintre se préparera sûrement à tous les accessoires d'une grande composition, où ces éléments concourent à un même but, la décoration d'un édifice.
Nous ajouterons que, s'il était possible , de nos jours , comme à l'époque de la Renaissance, qu'un même artiste pût entreprendre, à la fois, ce qu'on distingue à tort comme décoration et peinture d'histoire, des travaux semblables deviendraient plus nombreux et par conséquent moins coûteux. ”

“ On peut donc croire, sans crainte de se tromper, que l’antiquité ne connut point l’emploi de la peinture appliquée en grand, comme l’ont pratiquée les Modernes, à la décoration des voûtes et des plafonds.
La peinture de plafond, comme ornement de l’architecture, n’importe par quelle raison, s’agrandit dans les temps modernes. L’usage de la fresque, genre de peinture extrêmement approprié à la construction en briques, ou à la maçonnerie recouverte d’enduits composés de sable et de chaux, se prêta merveilleusement au nouveau genre de décoration. ”

“ La decoration, ainsi qu’on peut l’y voir, embrasse, selon l’usage, une idée générale de l’art d’embellir les monumens de tous les genres, dans toutes leurs parties, et de les embellir avec toutes les sortes de moyens qui appartiennent à la réunion des arts du dessin. On y a vu que si toutes les ressources de la peinture forment la plus grande partie des moyens de décoration dans les intérieurs des édifices surtout, la sculpture a particulièrement dans son lot ce qui regarde leur extérieur. ”

“ Enfin, si l’artiste met en œuvre dans quelque intérieur, ou la beauté des marbres de couleur, ou l’éclat des métaux précieux, ou les charmes de la peinture, le goût approuvera qu’il en fasse ressortir l’effet, en ménageant, dans la simplicité de ce qui précède ou accompagne ce local, une juste opposition. C’est aussi ce que l’on pratique volontiers dans les suites de pièces qui forment les appartemens d’un palais, en y graduant les ornemens et la richesse, de façon à faire mieux briller la décoration des pièces d’honneur ou de cérémonie. ”

“ « Quant à la décoration, elle s'inspirera de cette unanime délicatesse : les lambris et les trumeaux réfréneront dans l'angle droit leurs précédents caprices et deviendront sévères sous leurs légères moulures classiques; quant à la peinture ornementale, elle se débarrassera peu à peu de ses fadeurs en empruntant davantage à la vérité et à la nature, pour frapper davantage l'intelligence et la noblesse des sentiments humains ». ”

“ Avant d'aborder la peinture qui, d'ailleurs, est d'un essor moindre, très singulièrement restreint même, malgré qu'elle ait progressé, à côté de l'architecture et de la sculpture, nous dirons quelques mots de l'art décoratif.
L'art décoratif, à l'époque de la Renaissance, sous l'impulsion générale du luxe assoiffé de beauté, devait être resplendissant. ”

“ Cependant, s’il s’agit de décoration, l’on ne sauroit nier que la peinture, qui se plaît à devenir l’auxiliaire de l’architecture, et qui lui communique tant de charmes, ne trouve dans les espaces plus ou moins étendus de la voûte, des champs beaucoup plus propices a ses ressources, et plus heureux pour l’œil, que ne peuvent l’être ceux du plafond. ”

“ On distingue en général quatre genres de décoration ; celle des façades, celle des appartemens, celle des jardins, & celle des théatres, qui toutes demandent des caracteres distinctifs, quoique soumises également aux lois de la convenance, de la bienséance, & aux principes du goût : connoissances qui ne peuvent jamais s’acquérir sans l’exercice du dessein, & l’examen réfléchi des plus beaux ouvrages antiques & modernes concernant l’Architecture, la Sculpture, la Peinture, &c. ”

“ Mais le décor en couleurs de mouffle a aussi ses avantages, car ces couleurs sont en plus grand nombre et les ressources qu'elles offrent à un artiste habile permettent d'obtenir des qualités de fini et de modelé comparables à la peinture sur porcelaine. ”

“ Finalement, lorsque ce puissant mode de peinture vint, à son tour, à faire défaut, on vit s’établir le système de la décoration moderne qui unit, dans l’harmonie du mensonge, l’insignifiance des veines du marbre à l’effacement de la fresque. ”

“ Nous répéterons, enfin, que si l'architecture et les arts appliqués ont nettement déterminé de nos jours une manifestation typique, quasi au point, la peinture, de même que la sculpture, n'apparaissent point actuellement d'énonciation aussi catégorique, n'était, du moins en ce qui concerne la peinture, la clarté de sa lumière en harmonie avec le meuble et le décor intérieur modernes. ”

“ Le mot générique de peinture se donne bien, à la vérité, aussi aux ouvrages portatifs et mobiles, sur bois, sur toile, sur cuivre, ou toute autre matière qui les rend transportables, mais on ne donne pas réciproquement le nom de tableau, aux ouvrages adhérens aux enduits des murailles, et qui se font soit à détrempe, soit à fresque, soit à l’huile. ”

“ Ce livre de haut enseignement est aussi une œuvre de luxe, véritable musée où nous retrouvons de superbes gravures, une riche variété de tableaux de ces maîtres de la peinture, de la sculpture et de l’architecture. Un chapitre est consacré plus spécialement aux arts décoratifs : la glyptique, l’orfèvrerie, la céramique, la peinture sur verre, la mosaïque et la miniature, et cet art de l’enluminure où les Écoles de Paris et de Bologne dominent toutes les autres depuis le XIIIe siècle. ”

“ Quand vous verrez des teintes délicates et harmonieuses et de beaux modèles dans les fabriques de fenêtres ; quand vous verrez de jolies robes dans la rue exprimant les belles formes de celles qui les portent avec la grâce qu’ont les fleurs ; quand vous sentirez un certain sens de rapport, d’harmonie des teintes dans les plus vulgaires arrangerons de papier et de peinture dans vos intérieurs ”

“ Il semble assez inutile de répéter ici, que la peinture forme la plus grande partie des ornemens, dans l’intérieur des maisons et des appartemens, soit qu’on l’emploie en teinte plate et unie sur let lambris, les portes, les boiseries, les chambranles, les murs, les cloisons, les plafonds et les planchers, soit que ces enduits reçoivent des compartimens de toute sorte de dessin, en rinceaux, en arabesques, en détails décoratifs. ”

“ Il dessine lui-même les cadres de ses tableaux, les reliures de ses livres ; dans chacun de ses travaux d’art décoratif on retrouve la marque de sa personnalité puissante, le même effort vers un idéal noble et élevé, et bien que relativement restreinte, son œuvre décorative a eu elle-même une influence directe sur toutes les productions des artistes qui suivirent. ”

“ La monotonie et la froideur de nos édifices et de nos habitations modernes répugnaient à la nature d'artiste et de coloriste de Duthoit, il était vivement préoccupé de l'effet que l'on pouvait tirer de la peinture appliquée à leur ornementation et comprenait cette décoration peinte d'une manière toute spéciale. ”

“ Ce sont de vastes panneaux décoratifs dont l'exécution décorative n'est dépourvue ni de simplicité, ni de style, de virtuosité, dont la no-
blesse d'inspiration est indéniable, dont la couleur et l'éclat sont intéressants mais où se survivent des intentions poétiques et littéraires qui ne s'associent avec une impérieuse nécessité ni au sujet du tableau, ni au tempérament lyrique du peintre. ”

“ On peint les façades à l'extérieur; on couvre de peinture, soit à l'huile, soit à la détrempe ou à la colle, les parois des pièces intérieures. Le peintre recouvre l'œuvre du maçon, du menuisier et du serrurier, de couches de couleur tant pour la conserver que pour lui donner une uniformité agréable à la vue. La peinture la plus habituelle s'exécute par tons unis et variés, par réchampissage d'ornement, ou couleur d'une moindre surface posée sur des fonds préparés à cet effet, et enfin en décors, enrichis de ûlets, d'ornements, de figures et d'animaux. ”