Art décoratif

“ La décoration monumentale, ainsi que l'ornementation et le confort de nos demeures, sont tributaires de l'industrie des tapis et tapisseries; je dis industrie, je devrais dire art, car le procédé ne vient qu'en second lieu dans la fabrication dont je m'occupe ici. Si le tissage et la teinture fournissent la matière et l'accessoire indispensables, on peut dire que la science du dessin et des colorations, autant que le talent décoratif, transforment un canevas grossier et des fils colorés en sujets héroïques, en tableaux gracieux, en ornements délicats. ”

“ Tout un élan vers l’art décoratif, fait d’intimité et de recherche dans l’aménagement du foyer, a procédé de son enseignement, comme si les tableaux qu’il évoquait se fussent détachés de sa parole pour embellir notre vie. ”

“ M. Émile RICHARD. — Si vous lisiez, en même temps que la totalité de l'article, ceux qui le précèdent et ceux qui le suivent, vous reclifieriez l'idée que vous me prêtez.
M. HATTAT, rapporteur. — Il est évident que la décoration d'un édifice est une chose dépendante, qu'elle doit s'harmoniser avec l'architecture et qu'il faut tenir compte et du milieu et des effets de lumière.
Peut-on juger sur une simple esquisse et même sur un morceau?
L'art décoratif n'est pas seulement un talent, c'est une vraie science qui ne s'acquiert que par une longue pratique. ”

“ Il dessine lui-même les cadres de ses tableaux, les reliures de ses livres ; dans chacun de ses travaux d’art décoratif on retrouve la marque de sa personnalité puissante, le même effort vers un idéal noble et élevé, et bien que relativement restreinte, son œuvre décorative a eu elle-même une influence directe sur toutes les productions des artistes qui suivirent. ”

“ Avec de pareils guides, on s’étonnerait que l’art décoratif contemporain n’évitât pas les fautes de goût, les anachronismes et les barbarismes qu’il commet souvent quoique les arts industriels, d’ailleurs, se soient bien relevés depuis les dernières années. ”

“ Or, puisque nous signalons en passant le goût de la sculpture appliquée à l'ornementation du meuble, ne nous sera-t-il pas permis de regretter, en peu de mots, quitte à insister encore là-dessus plus tard, l'abandon que nos artistes ont fait de la figure humaine comme motif de décoration. Nous ne pouvons ranger dans cette catégorie les banales cariatides ou les chimères servilement copiées de la Renaissance, ou bien les éternels lansquenets, plus intolérables encore. ”

“ Au lieu de cotonnade, mettez du velours à abeilles d'or ; au lieu d'une mansarde, imaginez une vaste galerie des Tuileries ; au lieu de bronze simulé, mettez-en du véritable ; vous avez le décor de l'Empire, peut-être plus luxueux et encore un peu plus allégorique, mais tout aussi peu supportable à un esprit vraiment artiste. ”

“ Nous savons qu'on masquera volontiers derrière la facile et assez peu satisfaisante raison des exigences du public, les raisons véritables qui sont l'insuffisance de l'éducation artistique des ouvriers et le dédain des véritables artistes à tailler dans le bois, pour l'appliquer à un simple meuble, quelque figure ou quelque scène puisée dans l'étude de nos types et de nos moeurs. On se contente de plus en plus d'une décoration purement ornementale, et on ne se doute pas des trésors qu'ouvrirait la vie si on daignait s'en inspirer. ”

“ Corne dabondance, si riche et si éclatant, mais si exploité par la copie (il en a été fait des imitations plus ou moins fines jusqu'en Basse-Bretagne !) et que les puristes considèrent comme le produit d'une école en décadence, lui préférant de beaucoup les décors rayonnants, « les lambrequins, les fleurs, les guirlandes, les draperies, les broderies, les rosaces, les arabesques, toute l'ornementation des Bérain, des Boulle, et autres maîtres du temps, qui sont mis en oeuvre avec une très grande intelligence de la décoration et du métier de céramiste. » ”

“ M. Vuillard n'avait pas encore exposé une série d'œuvres aussi décisives,quoique ces toiles fussent d'un âge respectable.
Ces Panneaux décoratifs qui interprètent des intérieurs ou des paysages, ont le souci constant de ne pas figer la vie dans l'irréel décoratif et y réussissent. Les êtres, leur accoutrement, le décor ou le paysage, tout s'harmonise, jusqu'aux ciels dont les nuages ont je ne sais quel reflet d'estampe ancienne. ”

“ La décoration en est élégante et sobre, elle consiste en cariatides, colonnettes, mascarons et médaillons représentant des scènes mythologiques, le tout dans le goût italien, et dans le style de ce Du Cerceau dont nous résumerons l'oeuvre dans un autre chapitre. Mais il s'en faut que les belles armoires d'alors soient toutes d'une pareille sobriété. Le bois est prodigieusement fouillé ; les guirlandes les plus plantureuses, les plus capricieuses arabesques encadrent les panneaux sculptés et retracent des scènes d'histoire, de mythologie, de galanterie. ”

“ L'ivoire. – Incrustation et sculptures. – La nacre et l'écaillé. – Le cuir. – Les tentures. – Un mot sur la reliure.
Bien qu'il s'agisse, dans cette partie de notre étude, des arts qui ont pour but de façonner la puissante matière ligneuse, il pourra être dit ici quelques mots, en guise de digression ou d'annexe, comme on voudra, de certaines matières empruntées au règne animal, qui ont été fréquemment associées au bois par les ouvriers de la décoration, et qui ont joué un grand rôle dans le décor ou le charme des intérieurs. ”

“ Si maintenant nous passons aux artisans qui ont mis en oeuvre les compositions de ces décorateurs, et des autres ornemanistes que nous devons nous contenter de nommer, Dugourc, Cauvet, Prieur, Forty, nous trouvons que pour l'habileté de l'outil, pour le goût dans l'exécution, ils ne déméritent pas de leurs plus illustres devanciers. ”

“ Nous venons de résumer les perfectionnements apportés à la fabrication par les savants et les techniciens ; nous allons maintenant jeter un coup d'œil rapide sur les importantes transformations amenées par les artistes dans la manière de comprendre la décoration.
L'influence de l'art sur la céramique a été grande dans ces dernières années, et l'on est loin aujourd'hui de ne considérer dans les produits exposés que la qualité de la matière cuite; on tient, avec raison, grand compte de la forme, du décor, en un mot de la valeur artistique des objets soumis à l'appréciation du Jury et du public. ”

“ Il y aurait beaucoup à dire sur cette expression de peinture décorative : elle semble consacrer plutôt une confusion qu’un compromis entre deux branches de l’art qui sont essentiellement distinctes. Il est bien reconnu que la peinture proprement dite et la décoration ont chacune un objet différent et qu’elles le réalisent par des moyens qui leur sont particuliers. La peinture, alors même qu’elle est appelée à orner un édifice, cherche à représenter la nature, et à figurer des réalités. ”

“ Du côté dessin, les grands ramages succèdent aux fleurettes et bouquets, et, d'une manière générale autant qu'absolue, les décors classiques sont prohibés. L'art de notre temps est conséquent avec lui-même, et c'est fort bien ainsi. L'audace, après la timidité, nous séduit d'autant que la mesure tempère le décor des tissus qui nous occupent, dans une fantaisie inédite et du meilleur style. ”

“ C'est de l'art sobre, sévère, c'est de la beauté tranquille, de l'intimité paisible. Cette peinture décorative est essentiellement calme, reposante, d'un style noble, d'une extrême délicatesse dans les accords de tons mais d'une délicatesse comme assourdie. Elle est d'un accent très moderne. On ne voit point de quoi on pourrait la rapprocher ni dans l'art de ces dernières années ni dans l'art ancien. Cependant elle s'affilie aux tapisseries dites verdures du siècle de Louis XIV. C'est le
décor par excellence d'un cabinet de travail, asile de la méditation. ”

“ La decoration, ainsi qu’on peut l’y voir, embrasse, selon l’usage, une idée générale de l’art d’embellir les monumens de tous les genres, dans toutes leurs parties, et de les embellir avec toutes les sortes de moyens qui appartiennent à la réunion des arts du dessin. On y a vu que si toutes les ressources de la peinture forment la plus grande partie des moyens de décoration dans les intérieurs des édifices surtout, la sculpture a particulièrement dans son lot ce qui regarde leur extérieur. ”

“ Ce livre de haut enseignement est aussi une œuvre de luxe, véritable musée où nous retrouvons de superbes gravures, une riche variété de tableaux de ces maîtres de la peinture, de la sculpture et de l’architecture. Un chapitre est consacré plus spécialement aux arts décoratifs : la glyptique, l’orfèvrerie, la céramique, la peinture sur verre, la mosaïque et la miniature, et cet art de l’enluminure où les Écoles de Paris et de Bologne dominent toutes les autres depuis le XIIIe siècle. ”

“ Style moderne, Industrie d’art, Meubles d’art, Art nouveau. L’affirmation est universelle. La prétention est catégorique. Dans ce dédale que forment les sections de la Décoration et du Mobilier, des Industries diverses et de la Céramique, de la Verrerie, l’Orfèvrerie et le Joyau, c’est le fil conducteur. La création d’un style moderne, tel est le but et le plan de cette floraison étrange. Y a-t-il vraiment là un style moderne, c’est-à-dire a-t-on trouvé une forme à la fois nouvelle et durable pour embellir, depuis la maison jusqu’au joyau, ce qui est utile à la vie ? ”

“ Habile dans l’art des décors et des ornements, il a puissamment contribué à épurer le style dans le dessin des meubles, les décorations intérieures et les peintures sur porcelaine ; la manufacture de Sèvres et beaucoup de fabriques particulières lui doivent, en ce genre, plus de perfection dans leurs produits. ”

“ Le mobilier, la parure, les armes , tout fut recouvert d'une décoration compliquée dans laquelle le savoir et la fantaisie de l'artiste se donnèrent libre carrière, et où le talent de celui-ci remplaça désormais l'expérience et l'habileté du chimiste.
L'imposante majesté décorative du grand art religieux fut remplacée, sur les objets profanes, par des figures grotesques, ou des scènes empruntées à la mythologie
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ou à la Bible, par des paysages ou des fleurs, qui couvrirent alors toute l'orfévrerie de compositions imaginées par les graveurs. ”

“ L'art de décorer les tissus est peut-être de tous les arts celui qui permet le mieux de suivre les différentes évolutions de la décoration. Plus que tout autre, il reflète les esprits et les temps, étant par excellence art intime et utile. ”

“ Une autre raison justifia la signature de l'homme de l'art revenu au goût de la terre qui donne la forme et au décor qui la pare de lumière, c'est la pièce unique ou d'exception. Le potier moderne modèle en propre son « enfant »; l'argile porte la trace de ses doigts, et la simplicité de la forme qu'il conduit, nettement appropriée au tournage de la terre et à ses accrochages, prépare ainsi, par l'heureux contraste de plans sobres, parallèles, la coulée rutilante des émaux, la richesse des colorations de grand feu qui habilleront richement la porcelaine et le grès. ”

“ Avec les compositions que nos artistes savent trouver, avec les colorations brillantes et variées que nos céramistes modernes savent donner à leurs émaux, nos maisons offriraient à tous les regards des modèles harmonieux par le style et la couleur qui vulgariseraient les saines traditions de l'art et du bon goût. ”

“ Leur couleur, leur éclatant poli, sont en harmonie avec les tapisseries, les bronzes, les porcelaines, les cristaux, les glaces, et avec tous les beaux produits de l'art que l'on se plaît à y rassembler. La rareté des marbres, des granits et de
toutes les roches qui sont propres à ce genre de décoration, ajoute infiniment à leur valeur réelle ”

“ En somme, la pondération dans les lignes et le charme dans les couleurs sont deux qualités essentielles à toutes les peintures décoratives. Quand la peinture décorative est en même temps une peinture d’histoire, elle y doit joindre la précision des formes et l’intérêt de la composition. ”

“ A voir ces oeuvres, de conception et de facture si différentes, on ressent une vraie séduction artistique : cuivres fulgurants, bois sctuptés, dieux tutélaires, statuettes, masques, meubles rituels, sièges ouvrés, récades qui sont L'emblème de l'autorité, fers forgés, callebasses ornées de ciselures, pagnes et tissus, poteries, objets liturgiques, sans compter les étonnants bas-reliefs des palais de Ghézo et de Glète. Quelle diversité ! Quelle fantaisie ! Quelle imagination !
Tout dans l'art local est en lignes, en plans, en formes simples éminemment plastiques. ”

“ Ce qui nous intéresse surtout dans ces boiseries, ce sont les informations esthétiques qui s’en dégagent. L’œuvre, ici, est singulièrement complexe. L’artiste, tout en se tenant dans le domaine des arts décoratifs, a dû emprunter surtout à l’architecture et à la peinture, être comme soulevé par les qualités originales de l’une et participer aux défaillances de l’autre, se montrer lui-même enfin, avec sa physionomie propre et sa véritable valeur, dans tout ce qui relève de la décoration proprement dite. ”

“ Même éloge pour la peinture décorative, utilisant au plafond, sur les portes et les frises, l'agrément frais des bouquets stylisés, mêlés à des rinceaux et à des entrelacs géométriques.
Peintures sommaires à la colle que la chaude patine d'un vernis de résine d'arar avantage.
Autres procédés ornementaux relatifs à la construction intérieure : le décor en zéliges ou en carrelages de faïence et la ciselure sur plâtre. ”

“ Enfin, si l’artiste met en œuvre dans quelque intérieur, ou la beauté des marbres de couleur, ou l’éclat des métaux précieux, ou les charmes de la peinture, le goût approuvera qu’il en fasse ressortir l’effet, en ménageant, dans la simplicité de ce qui précède ou accompagne ce local, une juste opposition. C’est aussi ce que l’on pratique volontiers dans les suites de pièces qui forment les appartemens d’un palais, en y graduant les ornemens et la richesse, de façon à faire mieux briller la décoration des pièces d’honneur ou de cérémonie. ”