François Gabriel Théodore Basset de Jolimont

“ Parmi les mausolées élevés dans le cimetière de Mont-Louis sur les cendres de tant d’illustres généraux français long-temps épargnés dans les combats, et que la mort a réunis depuis un petit nombre d’années dans cet asyle du repos, brille au premier rang celui du comte Serrurier, guerrier aussi intrépide dans l’action que ferme dans les conseils ; un de ceux qui commandèrent souvent nos phalanges victorieuses dans les guerres d’Italie, et qui, pendant plus de soixante ans consacres au service de sa patrie, sut constamment conquérir l’admiration de ses frères d’armes et l’estime de ses ennemis. ”

“ Un cippe en marbre blanc, une urne cinéraire, une épitaphe modeste, tel est le tombeau de M. Suard, membre distingué et secrétaire perpétuel de l’Académie française ; écrivain érudit, philosophe profond et sans pédanterie, moraliste affable et gracieux, qui vécut dans l’intimité des personnages les plus recommandables du siècle dernier, exerça une grande influence sur l’esprit, et même sur les événements de ce siècle, moins, peut-être, par ses écrits, que par ses relations avec les classes les plus élevées de la société et la haute considération dont il jouissait. ”

“ Ce monument simple, mais de bon goût, principalement orné d’un médaillon où l’on voit, en demi-relief, la façade du nouveau palais de la Bourse, indique assez qu’il est élevé à la mémoire de l’homme de génie qui conçut le plan de ce bel édifice que le commerce et les arts réclamaient depuis long-temps dans la capitale ; à l’architecte habile et laborieux à qui la ville de Paris doit une partie de ses plus beaux hôtels ainsi que d’utiles embellissements, et qui traça enfin d’une manière si pittoresque la distribution du cimetière de Mont-Louis où trop tôt, hélas ! il devait reposer lui-même. ”

“ Un papillon, image allégorique de l’âme, monte lentement sur un de ses rayons ; au-dessous :
au ciel les regrets m’accompaghent. Enfin sur le marbre de cette façade est gravée cette dernière inscription :
l’ange de la mort veille sur cette enceinte ;
mortel respecte le dernier asyle de ton semblable. DE LA MARTILLIÈRE.
Ce monument, d’un style noble et élégant, érigé à la mémoire d’un de nos officiers d’artillerie les plus distingués, est en pierre incrustée de marbre, flanqué aux angles par quatre canons sculptés et surmonté d’un couronnement enrichi d’armoiries et de trophées militaires. ”

“ Sous un monument de marbre blanc de forme antique et du goût le plus simple, repose Grétry, l’un de nos premiers compositeurs qui a peut-être le plus contribué à illustrer la comédie lyrique ; qui par son génie naturel, la révolution qu’il était destiné à opérer dans l’art, ce sentiment du vrai répandu dans tous ses ouvrages, sa fécondité extraordinaire ; par ses défauts mêmes enfin, reprochés peut-être avec trop d’amertume, s’est acquis des titres certains à la célébrité. ”

“ Reproduire fidèlement par l’art du dessin les mausolées les plus remarquables dont s’enrichissent tous les jours ces magnifiques champs de repos ; retracer les épitaphes qui les décorent ; rappeler succinctement et avec toute l’impartialité de l’histoire les faits mémorables qui se rattachent aux cendres qu’ils renferment, nous parait un hommage légitime dû aux mânes français, à la gloire de nos arts, à l’illustration de notre siècle, un monument nouveau qui doit attester aux nations lointaines, aux générations futures, notre état de splendeur. ”

“ Des bas-reliefs allégoriques ornent les deux autres façades du monument : dans l’un sont représentés une charrue, des épis de blé et de maïs ; dans l’autre un cep de vigne, des instruments de chimie, et une corbeille pleine de pommes de terre, emblèmes des utiles travaux de cet homme infatigable.
Les ouvrages de Parmentier offrent une série d’expériences et de vues nouvelles qui se rapportent principalement à la chimie, à l’agriculture, et à l’économie rurale et domestique. Dans tous, une idée première et dominante se fait principalement remarquer, c’est l’amour de l’humanité. ”

“ La lecture d’une ode de Malherbe développa tout-à-coup en lui ce gout et ce talent pour la poésie, qui le placèrent bientôt au rang des plus beaux génies de son siècle. Après avoir étudié Plutarque et Platon, et s’être nourri de la lecture des meilleurs poëtes latins, et des œuvres de Rabelais, de Marot, de d’Urfé, de Malherbe, de l’Arioste et de Boccace, dont il faisait ses délices, il composa ses Fables, ouvrage immortel, chef-d’œuvre du genre, et ses Contes si spirituels et si piquants, mais dont il condamna lui-même la licence, et qu’il se repentit d’avoir publiés. ”

“ A beaucoup de plaisir je mêle un peu de gloire. J’irais plus haut peut-être au temple de Mémoire, Si dans un genre seul j’avais usé mes jours. Mais quoi ! je suis volage en vers comme en amours. MONGE.
Ce beau mausolée d’un style égyptien, élevé a double étage, a été érigé, par les élèves de l’école Polytechnique, à la mémoire de celui qui, par ses soins et son patriotisme, contribua si puissamment à l’établissement de cette école fameuse, à qui nous devons tant d’hommes qui honorent les sciences et la patrie, et dont il fut un des professeurs les plus érudits. ”

“ Le parc de Maupertuis, dit l’Élysée, est encore son ouvrage ; et, comme nous l’avons déjà dit, l’ingénieuse métamorphose de l’antique apanage du révérend père Lachaise est un magnifique champ de repos, ou, sous des ombrages frais, dans des bosquets varies de mille manières, l’empire de la mort a perdu son hideux aspect, où l’amitié peut enfin, sans répugnance, épancher sa douleur et rendre aux morts un culte plus touchant. ”

“ Sous une tombe de gazon émaillée des fleurs les plus brillantes et ombragée de rosiers, sont déposés, sans épitaphe et sans monument, les restes d’une femme qui brilla long-temps au premier rang sur la scène française, et ne fut pas moins recommandable par de vrais talents que par son esprit, son amabilité, et toutes les graces de son sexe. ”

“ Si son mausolée [44] , d’une structure simple, mais dans le goût antique, attire moins les regards que le monument fastueux de l’orgueil ou de l’opulence, la postérité n’en conservera pas moins religieusement le souvenir du baron Hüe ; sa mémoire, honorée des plus éclatants témoignages de la reconnaissance royale [45] , sera toujours chère à ceux qui sauront apprécier la fidélité, le dévouement et le noble courage dont il donna tant de preuves pour l’auguste famille au service de laquelle il s’était dévoué. ”

“ Ce fut par suite de ces sages dispositions que l’on résolut d’établir hors des barrières de la ville de Paris, nouvelle capitale du monde, de vastes endroits destinés à la sépulture de sa nombreuse population : alors tous les riches souvenirs de l’antiquité vinrent échauffer l’imagination de nos écrivains et de nos artistes ; chacun s’empressa d’offrir à l’autorité le tribut de son travail et de son génie. Honneur à ceux qui s’occupèrent de ce grand œuvre ! ”

“ Près du tombeau de Delille, et dans le même jardin, un cippe surmonté d’un vase cinéraire, autour duquel serpentent le chèvre-feuille et le lierre, indique la tombe d’un autre poète, dont les productions, d’un genre moins sévère, attestent néanmoins le génie fécond, la verve sémillante et gracieuse, et dont le caractère aimable et enjoué est peint tout entier par ce mot tracé sur le vase, et qu’il semble adresser à ceux qui jouirent de son intimité. ”

“ Les amateurs des beaux-arts ne verront point sans intérêt la modeste pierre sous laquelle repose un peintre habile, un de ceux à qui nous devons la conservation de la pureté et de la sévérité du style dans l’art du dessin, un des fondateurs de la nouvelle école française, et qui à ce titre a des droits aux hommages de la postérité et à la reconnaissance des contemporains. ”

“ « Quelle famille s’enorgueillit jamais d’un fils plus respectueux et d’un époux plus tendre ? Où l’indigence trouva-t-elle jamais une ame plus compatissante, et des secours plus prompts ? Fut-il un plus ferme appui de l’autel et du trône ? Qui mérite mieux que Thibaut de Montmorency d’avoir part aux titres et aux souvenirs glorieux que lui avait légués le premier baron chrétien ? » (Discours prononcé par le lieutenant-colonel de la douzième légion.) ”

“ Jusqu’alors une modeste pierre, une croix de bois, furent le seul hommage que les simples fidèles pussent rendre transitoirement à la mémoire de leurs proches ; mais la France, heureuse rivale de la Grèce et de l’Italie, devait bientôt montrer avec orgueil ses catacombes et ses champs de repos, embellis des chefs-d’œuvre de l’art, témoignages publics et libres de nos affections et de nos sentiments. L’indispensable nécessité de veiller à la salubrité de l’air, surtout dans les villes populeuses, fit regarder comme utile d’éloigner les morts du séjour des vivants ”

“ C’est non loin des pyramides en marbre, des sarcophages pompeux de ses anciens compagnons dont il partagea souvent les lauriers, que sont déposés, sous un humble gazon, sans aucun signe extérieur, les restes oubliés du maréchal Ney. Là, souvent le philosophe arrête ses pas : le hasard lui a révélé le secret de la tombe ! ”

“ La langue grecque semblait être sa langue naturelle ; rien n’échappait à sa mémoire ; les productions de la littérature ancienne, les ouvrages des artistes de la Grèce et de l’Italie lui étaient également familiers, et l’antiquité vivait pour ainsi dire tout entière dans son esprit.
Ne cherchant que la vérité, aucune prévention, aucun système ne l’égara dans ses recherches, ni ne maîtrisa jamais ses opinions. Chérissant autant les savants que la science, il recherchait et protégeait ceux qui se livraient aux mêmes travaux que lui. Là où les autres deviennent rivaux, il devenait ami ”

“ Au-dessus se voit, dans un petit médaillon de bronze, le buste de madame Guyot.
Du côté opposé, est représenté en bronze un pélican qui se perce le sein pour nourrir ses petits.
Au tour est écrit :
je meurs pour mes enfants. Et au-dessous ces vers :
sous ce marbre repose une épouse chérie, chez qui la beauté fut a la sagesse unie : elle vécut trop peu ; le sort, le cruel sort, sans pitié, la poussa sous la faux de la mort, hélas ! dix jours après qu’elle eut donné la vie a sa fille du nom de françoise eugénie. ô ! combien ses enfants lui valurent de fleurs ! ”

“ HÜE.
Ce nom, qui rappelle d’illustres malheurs, des souvenirs si touchants et si douloureux, et qu’on ne peut lire tracé sur la pierre sépulcrale sans un vif intérêt, est celui du plus zélé et du plus fidèle des serviteurs de l’infortuné Louis XVI : homme dont rien n’ébranla la constance ; que les tourments, les cachots et l’exil ne purent arracher aux pénibles devoirs qu’il s’était imposés ; que des vertus enfin d’autant plus recommandables, qu’aucun motif d’intérêt particulier ne peut en ternir l’éclat, ont immortalisé. ”

“ Une figure de femme dans l’attitude de la douleur, une lampe sépulcrale, un sablier, une guirlande de cyprès et d’immortelles attachés à des flambeaux, sont les ornements symboliques qui décorent les autres parties de son tombeau, perpétuellement entouré de fleurs soigneusement cultivées, et sur lequel on trouve souvent une couronne nouvellement déposée par l’amitié. ”

“ En quelle partie du monde, enfin, ne trouverions-nous pas de précieux vestiges des lieux consacrés au repos des mânes ?
Le culte des morts ne fut pas moins sacré chez les peuples modernes que chez les anciens, et il s’est conservé sans altération jusqu’à nous. Chaque âge a légué aux âges suivants des exemples utiles et des souvenirs attendrissants ; et les lumières du christianisme, en purifiant ce culte dans son objet et dans sa pratique, lui imprimèrent un caractère plus solennel et plus vrai. ”

“ La mémoire de M. le comte de Saint-Morys, mort victime d’un préjugé que la philosophie et la religion condamnent, eût peut-être été mieux honorée par moins de faste et plus de candeur.
M. de Saint-Morys, né à l’Ile de France d’une famille noble et opulente, reçut une éducation digne de son rang et de sa fortune. A l’époque de la révolution française, il embrassa vivement la cause royale, s’enrôla à 17 ans dans la légion de Mirabeau, devint aide de camp du maréchal de Broglie, et servit sous les ordres du prince de Condé. ”

“ Enfin, sa conduite dans la dernière guerre de Russie n’est pas moins digne d’éloge ; il sauve plusieurs fois l’armée française, et y reçoit le titre de prince de la Moscowa. Napoléon disait de lui, qu’il avait l’ame trempée d’acier. Mais de si brillantes destinées devaient avoir un terme. Napoléon succombe ; le maréchal Ney voit dès lors que pour éviter à la patrie les maux affreux d’une guerre civile, il ne restait plus aux Français qu’à embrasser entièrement la cause de ses anciens rois [2] . ”

“ Le dogme sacré de l’immortalité de l’ame, cette attente inquiète d’une nouvelle vie, la pieuse espérance de fléchir, en faveur de la fragile humanité, la justice suprême, inspira aux peuples la religion des tombeaux ; et celui qui fut sensible aux lois de la piété filiale, à la tendre amitié, à l’élan de la reconnaissance, rendit aux mânes un culte funéraire. ”

“ DUGAZON.
1821.
Madame Dugazon était femme de J. B. Dugazon, l’un des acteurs les plus distingués du Théâtre-Français, où il succéda à Préville, dans l’emploi des valets, en 1772 [1] . Elle n’eut pas moins de célébrité que son mari au théâtre de l’ancienne comédie italienne où elle jouait les rôles d’amoureuses avec tant de succès qu’elle a donné son nom à plusieurs rôles de son emploi. C’est dans celui de Nina qu’elle excellait, et il n’appartenait qu’à mademoiselle Bigottini de s’y montrer sublime après elle. ”

“ Le comte de Volney, membre de l’Institut, ancien sénateur, commandant de la Légion-d’Honneur et pair de France, déja connu, avant la révolution française, par son voyage de Syrie et d’Égypte, fut élu député aux états-généraux en 1789. Il plaida en faveur de la souveraineté du peuple, et se prononça pour l’aliénation des biens du clergé. Échappé aux cachots du règne de la terreur, il chercha, dans une terre qui venait de naitre à la liberté [31] , un repos qu’il ne trouvait point dans sa patrie, et fut très-bien accueilli par Washington. ”

“ Delille naquit en 1740 près de Clermont en Auvergne ; sa mère descendait de l’illustre famille du chancelier de l’Hospital. Il travaillait encore à un poëme sur la Vieillesse, lorsqu’il mourut le 1er mai 1813, à l’âge de soixante-quinze ans. Il écrivait également bien en vers et en prose ; personne n’avait dans le monde un esprit plus facile et plus brillant ; personne ne racontait avec plus de grace, et n’écoutait avec plus de complaisance ; personne enfin ne joignit à un esprit aussi sublime un caractère plus doux, plus aimable et plus modeste. ”

“ Ce cippe modeste en marbre blanc, ce tombeau sans ornements, sans épitaphe, pompeuse, place sur le simple gazon, et comme au hasard, au milieu de tant de mausolées fastueux, n’en révèle pas moins un nom que des talents littéraires, et plus encore, peut-être, les circonstances politiques, ont rendu célèbre ”