Guerre d'Italie

“ Quand donc le monde ne se laissera-t-il plus éblouir par des mots sonores, mais creux?
Mais une Italie neutralisée sous des princes liés entre eux par le besoin de faire respecter leur indépendance, serait un pas vers la nationalité italienne qui, de ce jour, ne serait plus exposée à ces invasions à main armée de ses puissants voisins, et qui arrivant, soit comme provocateurs, soit comme défenseurs, laissent toujours après eux une traînée de larmes et de sang.
Voilà le résultat où peut conduire la nouvelle guerre d'Italie qui vient de s'allumer, si tant est qu'elle reste locale. ”

“ Le gouvernement s’est d’ailleurs à plusieurs reprises expliqué sur les affaires d’Italie en des termes qui ne sauraient se concilier avec les vues présentées dans la brochure. En commençant la guerre, l’empereur n’a-t-il pas dit : « Nous n’allons pas en Italie fomenter le désordre ni ébranler le pouvoir du saint-père, que nous avons replacé sur son trône ! » Dans sa circulaire aux évêques, le ministre des cultes vers la même époque ne repoussait-il pas la pensée que l’intégrité du pouvoir du saint-siège pût être compromise par la guerre d’Italie ? ”

“ Personne ne vous conteste le droit de sympathiser avec les Italiens. Vous pouvez les aider par les moyens pacifiques, mais Dieu seul sait si par la guerre vous ne riverez pas encore plus leurs chaînes. Souvenez-vous que vous acquerrez honneur et reconnaissance en maintenant la paix, que vous courez le risque d'un désastre en tirant l'épée. Ce ne sera pas l'Italie seule, ce sera le monde entier qui souffrira du parti que vous allez prendre. En ce moment, l'honneur de la France est intact. Vous reconnaissez que vous n'avez aucun sujet de différend avec l'Autriche. ”

“ Chacun remarqua que l'Empereur avait cédé la place d'honneur au roi Victor-Emmanuel, et l'on comprit toute la délicatesse de cette conduite. La France a donné ses soldats à l'Italie pour l'aider à recouvrer sa liberté ; elle a prêté l'appui de ses armes à un peuple que ses ennemis opprimaient; la place de son chef était donc seulement auprès du souverain que le courage de notre armée fait entrer en maître dans une ville où les derniers Autrichiens qui s'y trouvent encore ne sont plus que des prisonniers. ”

“ Depuis cette époque déjà lointaine, l’Italie a constitué son armée et sa flotte de guerre ; se sent-elle rassurée et dans le présent et dans l’avenir ? Question délicate, mais qu’il faut cependant aborder de front, sans crainte de blesser de légitimes susceptibilités. La vérité est le premier besoin des peuples comme des hommes réellement supérieurs, c’est-à-dire sachant ce qu’ils veulent et voulant ce qu’ils veulent.
L’Italie a voulu une armée et une flotte de guerre ; elle les a voulues, elle les veut, contre la France. ”

“ Si dans cette guerre l'âme italienne s'est dressée contre les barbares, si elle a eu ses martyrs de la pensée qui ont succombé glorieusement, son but suprême aujourd'hui est d'élever de telles barrières contre les agresseurs séculaires de son territoire, contre ceux qui ont vainement cherché à enchaîner ses libertés, qu'il ne sera plus possible, de n'importe quelle partie de la côte orientale de l'Adriatique, de dévaster jamais plus ce pays de haute civilisation qui s'appelle l'Italie Cette barrière ce sera toute la mer Adriatique elle-même. ”

“ Dans le désarroi où glissent à certains instans les gouvernemens, avec la frénésie qui saisit parfois les foules, il pourrait se faire que, pour sauver la demeure pontificale d’une irruption populaire, pour soustraire le saint-père aux mains des forcenés, les ministres italiens fissent eux-mêmes conseiller au pape et à ses cardinaux de fuir de Rome en toute hâte.
Laissons cette sombre hypothèse de guerre. Tout nous interdit de nous y arrêter. Avec qui donc l’Italie aurait-elle la guerre ? Presque seule en Europe, elle n’a pas d’ennemis. ”

“ Deux cent mille spectateurs, Italiens ou Français, bourgeois et soldats, formant une haie vivante et mobile, attendaient avidement l'allié de l'Italie, que peu d'élus avaient pu voir le matin. Quand l'Empereur parut, ce fut une explosion de vivat à ébranler les maisons. ”

“ Quand on regarde au fond de toutes les agitations qui composent depuis tant d'années la vie convulsive et mystérieuse de l'Italie, il est impossible de n'être pas arrêté aussitôt par une cause essentielle, par une anomalie permanente et périlleuse, source et mère de toutes les autres. ”

“ Il nous semble que les patriotes éclairés de l’Italie doivent s’associer les premiers à ces vœux. Les intérêts italiens ne seraient-ils point exposés à disparaître bientôt dans un conflit armé entre la France et l’Autriche, pour faire place à d’autres questions, plus vastes encore et plus formidables ? Le régime sous lequel gémit l’Italie n’est-il pas un legs de la guerre ? Est-il possible de fonder par la force, et surtout avec le concours et à travers la lutte de forces étrangères, une indépendance et une liberté durables ? ”

“ N’est-il pas dans l’intérêt de la France de chercher à exercer en Italie une influence pour laquelle on a répandu tant de sang, et dont résultera toujours une diminution relative de la puissance des ennemis qu’on pourrait avoir à combattre un jour ? Abandonnant ses anciens projets de conquête, la France relèverait infailliblement son ascendant en Italie, si elle se bornait à y exercer un patronage éclairé, et à s’y montrer prête, dans la paix comme dans la guerre, à soutenir le progrès. ”

“ A peine le roi Victor-Emmanuel, premier soldat de l'indépendance nationale, a-t-il eu annoncé à l'Italie qu'il avait repris l'épée, que les populations lombardes, le regard tourné vers le Tessin, ont demandé le signal de l'insurrection. Des motifs d'humanité et de prudence et les nécessités générales de la guerre nous ont engagés à vous conseiller un délai que vous avez accepté, parce qu'aujourd'hui tout est discipline en Italie, le calme comme l'action. ”

“ Ainsi les faits militaires, les manifestations de l’Italie, la volonté déterminée de la France de prévenir, autant qu’il dépendra d’elle, toute complication inopportune, et l’attitude diplomatique de deux grandes puissances nous donnent aujourd’hui plus que jamais l’espoir que la guerre sera localisée en Italie. ”

“ L'Italie doit être rassurée contre les dangers qu'elle peut courir; l'Europe doit être convaincue que l'Italie, fidèle à ses engagements, ne peut pas être perturbatrice de l'ordre public; une guerre avec notre alliée serait une guerre fratricide entre deux armées qui ont combattu pour la même cause. ”

“ Que peut gagner l’Italie à une guerre générale ? elle risque tout simplement, même dans le cas d’une guerre heureuse, d’avoir contribué à reconstituer un empire d’Occident, dont elle sera réduite à subir la suprématie, et ce qu’elle a de mieux à faire, c’est, non pas de se dégager par une brusque évolution qui la déconsidérerait aux yeux de ses alliés et de ses adversaires, mais de mesurer son action, d’attendre le moment où elle pourra retrouver sa liberté. ”

“ Pour la première fois les Italiens vont être en mesure de constituer et de défendre leur indépendance. Ils perdront peu, à notre avis ils doivent plutôt gagner à la retraite de l’armée française. S’ils ont un vrai patriotisme et un véritable esprit politique, ils vont le montrer au monde. Désormais ils pourront se passer du secours de l’étranger : derrière les cinquante mille Français qui sont restés en Italie, ils pouvaient se laisser aller à des agressions verbales contre l’Autriche et s’amuser du rêve d’attirer et de compromettre la France dans une nouvelle guerre. ”

“ Non, Monsieur, l'Italie, qui nous abreuve d'injures et presque de menaces depuis que nous l'avons sauvée; l'Italie, qui aujourd'hui entreprend une guerre beaucoup plus révolutionnaire que nationale, n'a aucune espèce de droits à notre affection et à notre appui. ”

“ L’Italie est entrée dans une période de recueillement, de repliement sur elle-même, où elle n’entreprendra aucune grande action au dehors, où elle s’appliquera à rester en contact avec ses alliés de la guerre. ”

“ On le voit, la compréhension de notre journal pour les difficultés italiennes ne va pas très loin : « Nous ne voyons en Italie aucun prétexte de conflit. Tout n'est pas pour le mieux dans certains états de l'Italie, mais ce n'est pas d'aujourd'hui et de là à un bouleversement qui devrait entraîner la guerre générale il y a loin encore. » ”

“ Ses alliés naturels ont toujours été ceux qui veulent l'amélioration de l'humanité, et quand elle tire l'épée ce n'est point pour dominer, mais pour affranchir. -
Le but de cette guerre est donc de rendre l'Italie à elle-même et non de la faire changer de maître, et nous aurons à nos frontières un peuple ami, qui nous devra son indépendance. ”

“ En entrant en guerre à nos côtés, l’Italie a mis à notre disposition un théâtre d’opérations de plus, celui-là même par où passent et d’où partent les voies d’invasion en Autriche, la route de Vienne, que Bonaparte s’était ouverte par ses victoires en Lombardie et en Vénétie. Envahir l’Autriche, menacer l’Allemagne du Sud et obliger les Allemands à garnir un front de ce côté, est une possibilité que l’intervention de l’Italie a fournie aux Alliés. ”

“ Notre politique, dit-il, n'a jamais été provocatrice, mais elle a toujours été nationale et italienne. Nous n'avons jamais cru, ni aujourd'hui, ni par le passé, avoir le droit de provoquer une guerre, mais nous avons cru toujours avoir le droit, de nous faire, à la face de l'Europe, interprètes des besoins, des douleurs et des espérances de l'Italie. ”

“ L'Italie ensuite voit nos armées victorieuses ; mais quand après l'expulsion des Anglais de tout notre territoire, la paix paraît un instant assurée, un ennemi d'autant plus terrible qu'il agit lentement et dans l'ombre met à profit tous les événements pour se populariser et fait naître la guerre civile. ”

“ La guerre entre les deux principes était générale en Europe: l'enthousiasme excité par les mouvements de l'Italie, notamment par l'insurrection lombarde et les prodiges des cinq journées, était immense, et l'Italie pouvait, si elle avait su et voulu, en retirer toute la
force nécessaire pour annuler tous les efforts de la réaction ennemie. Mais il fallait pour cela, quoi qu'en pût craindre la politique mesquine des modérés, donner à ces mouvements un caractère si ouvertement et si audacieusement national, qu'il dût épouvanter les ennemis, et offrir aux amis un puissant appui. ”

“ Quand on parle de l’Italie et des guerres italiennes, il semble que tout soit feu, exubérance, manifestations bruyantes et tumultueuses. Rien n’est plus éloigné de la vérité, au moins pour la période qui a précédé l’éclat définitif. ”

“ L'Italie présente un phénomène extraordinaire, celui d'une nation au-dessus de laquelle la conquête passe sans l'atteindre, et qui, repliée en elle-même, semble impénétrable à l'influence étrangère qui la domine. ”

“ L'empereur d'Autriche et le grand-duc de Toscane s'engagent et se promettent, pour le cas où ils se trouveraient en guerre ! pour la défense de l'Italie, de ne faire ni de n'écouter aucune proposition d'armistice ou de paix; de ne pas négocier ni conclure avec l'ennemi ou les ennemis qu'ils auront sans s'être d'abord entendus, et de se communiquer réciproquement tout ce qui pourrait venir à leur connaissance qui fut de quelque intérêt pour la sûreté de l'Italie et la tranquillité de leurs possessions respectives. ”

“ Guerre d'Italie, la seule qui eut un but humanitaire, puisqu'elle devait rendre à un grand peuple sa nationalité, des Alpes à l'Adriatique, et que l'anarchie des chefs rendit si meurtrière que le vainqueur, qui devait sa victoire à la bravoure seule de nos soldats, se vit obligé le lendemain de demander la paix au vaincu, en lui laissant le quadrilatère et la Vénétie d'un côté, et en entourant le pape de nos soldats qui rougissent en secret de ce rôle ”

“ Quelques instants après, on afficha sur les murs de Milan une proclamation de l'Empereur aux Italiens et un ordre du jour à l'armée, qui firent une impression profonde sur la population. Répandus bientôt à Paris et dans toute la France, ces deux manifestes n'y produisirent pas une moindre sensation. L'Empereur y renouvelait, à la face de l'Europe, et sous l'influence de ses récents triomphes, les solennels engagements qu'il avait pris en répondant à la provocation de l'Autriche. La proclamation au peuple italien est un énergique appel au patriotisme ”

“ Là guerre est déclarée, cette guerre est nécessaire ; elle est conforme à toute la politique traditionnelle de la France; provoquée par l'agression de l'Autriche, elle a pour but la défense d'un peuple allié, l'indépendance de l'Italie et la sécurité de nos frontières.
Reste à en considérer le résultat.
L'issue de la lutte ne saurait être douteux d'un côté, c'est la nation souveraine qui s'arme pour la justice et pour l'indépendance d'un peuple opprimé et qui confie son épée glorieuse à l'Empereur qu'elle a élu ”

“ La France, depuis un demi-siècle, n'a jamais prétendu exercer en Italie une influence intéressée, et ce n'est pas elle, assurément, que l'on peut accuser d'avoir tenté de réveiller le souvenir de luttes anciennes et de rivalités historiques. ”

“ Je crois plutôt que l'Italie mobilisera lentement, pour voir venir. Si la première bataille décisive est défavorable à la France et en faveur de l'Allemagne, alors l'Italie coopérera avec nous contre la France. ”

“ Qu'il nous soit cependant permis de dire que Rome est la seule, la vraie, l'unique capitale possible pour l'Italie. Mais, autant nous désirons qu'elle fasse retour à l'Italie, autant nous serions affligé du transfert de la papauté, surtout si la violence s'en mêlait pour faire subir au Souverain Pontife les ennuis de la persécution. La nation italienne est incapable d'un pareil forfait. ”