F.-M. Collin

“ Néanmoins, ses habitants approuvent ces dépenses, que l'Etat prend à sa charge, parce que, quoiqu'elles profitent plus directement à telle ou à telle autre région, la Patrie entière en bénéficie.
Il en est de même ici. —S'agissant d'une œuvre qui doit garantir la frontière, c'est l'intérêt de tous qui est en jeu. C'est la France qui sera la vraie bénéficiaire de ce qu'elle aura fait, pour sa sécurité. ”

“ C'est ainsi que toutes les charges publiques sont bien plus accablantes dans la Tarentaise que partout ailleurs.
Faute de moyens prompts et faciles de communication, et en raison de la surélévation des frais de transport, le commerce y languit et plusieurs industries qui pourraient s'y créer attendent aussi des temps meilleurs.
Le chemin de fer, depuis si longtemps promis, est le seul remède qui puisse être opposé au malaise dont souffre ce pays, et lorsque le gouvernement l'en aura doté, il n'aura fait qu'acte de justice envers ses habitants. ”

“ L'Italie , qui met une prodigieuse activité dans les arsenaux et dans les ports de Naples, de la Spezzia, et de Gênes, où l'on emploie plusieurs milliers d'ouvriers, travaillant, même la nuit, à la lumière électrique, pour mettre ces ports sur pied de guerre, former des torpilles, monter des canons, armer les frégates, les cuirassés et les croiseurs de l'Etat et même des navires marchands, n'oublie pas, pour autant, les armements et l'équipement des troupes alpines. ”

“ La construction immédiate du chemin de fer de Moutiers à Albertville s'impose à la sollicitude de nos gouvernants.
Il est inadmissible qu'on puisse s'abriter derrière une raison d'embarras budgétaire momentané pour l'ajourner, puisqu'il s'agit d'une dépense, relativement peu importante, que justifie l'intérêt général de la France.
En retarder plus longtemps l'exécution, ce serait un acte d'imprévoyance coupable, au point de vue de la défense nationale. Ce serait un acte impolitique et injuste envers les populations de la Tarentaise. ”

“ C'est pour la sûreté de la France que les brèches et baies existantes doivent être bouchées et fermées, en temps opportun.
C'est une œuvre d'utilité publique, c'est une œuvre d'intérêt national.
C'est donc à l'Etat à supporter les charges qu'impose le soin de la défense de tous.
Lorsque des sommes considérables sont employées
à la construction de ports ou de canaux, ce n'est pas dans la Tarentaise qu'elles sont dépensées, parce que ce n'est pas là qu'elles peuvent trouver leur emploi utile. ”

“ Moutiers, qui sera tête de ligne, n'a aujourd'hui qu'une population de deux mille habitants environ, mais il ne faut pas oublier que cette petite ville est un chef-lieu d'arrondissement en même temps que le siège, d'un évêché, et que c'est à Moutiers qu'aboutissent toutes les vallées du pays qui, n'ayant pas d'autres issues, seront toutes tributaires de ce chemin de fer. ”

“ Il n'est question que d'assurer à la fois, du côté de la Savoie, des limites naturelles et convenables à la France et à ses voisins, de préserver une contrée paisible et industrieuse des dangers toujours imminents d'une invasion subite en cas de guerre, de garantir enfin plus fortement la paix. ”

“ Cet excellent combustible fournira un apport important au trafic du chemin de fer. Monsieur Lachat, le savant ingénieur en chef des mines de la Savoie, disait, il y a quelques années, que, seule, l'exploitation des anthracites de la Tarentaise justifierait la création d'un chemin de fer.
En l'état, l'exploitation de l'anthracite se restreint presque à l'unique consommation qui s'en fait dans le pays, et son exportation ne dépasse pas annuellement la quantité de 2,000 tonnes; mais il n'est pas téméraire de prévoir qu'elle sera plus que décuplée par l'ouverture du chemin de fer. ”

“ S'ils savent que ce pont, suspendu à une hauteur vertigineuse, sur un torrent impétueux, sautera lorsqu'ils le traverseront, que ce ravin, que semble rendre très praticable le beau chemin qui le parcourt, leur ouvrira un abîme, et que plus loin, le flanc de cette montagne s'écroulera, lorsqu'ils seront engagés dans la route qui la côtoyé, alors ils hésiteront avant de franchir le pas, et peut-être. ”

“ Les vallées de la Tarentaise sont bien boisées.
On y trouve surtout le mélèze, le sapin, le pin, le hêtre et une grande quantité de noyers. Tous ces bois n'ont donné lieu jusqu'ici qu'à une exploitation restreinte, à cause des difficultés de transport. Le flottage sur l'Isère, au moyen de radeaux construits à Aigueblanche et dirigés sur Grenoble, était à peu près le seul mode de transport adopté jusqu'ici; mais ce système, qui
d'ailleurs n'est praticable qu'une partie de l'année, a une foule d'inconvénients. ”

“ Personne n'ignore aujourd'hui que l'Italie, ne pouvant plus supporter le poids de sa reconnaissance, n'a rien trouvé de mieux, pour s'en alléger, que de prendre place dans la fameuse triple alliance, sur laquelle s'appuye Bismarck pour défier l'Europe, et que sa mission consiste à mettre 350,000 hommes sur les bras de la France, dans les Alpes, pendant que l'Allemagne lui lancera ses bataillons dans l'Est: c'est-à-dire que l'Italie, comme le dit un journaliste parisien, s'allie avec l'Allemagne pour nous frapper dans le dos,pendant que les autres viseront au coeur. ”

“ Personne n'ignore que l'ouverture d'un chemin de fer développe immédiatement, dans les
pays qui en bénéficient, un mouvement extraordinaire, qui y décuple la vie industrielle et l'élan commercial. Celui que promet à la Tarentaise la ligne d'Albertville à Moutiers dépassera certainement toutes les prévisions, en raison des multiples éléments de prospérité que ce pays renferme. ”

“ Les hautes puissances coalisées, disent les rédacteurs du Mémoire, ont solennellement promis de reconstituer la France comme une nation forte et puissante, avec un territoire plus étendu que sous ses anciens rois. Elles ont reconnu que cette force de la France est essentielle pour le maintien de l'équilibre politique de l'Europe et pour la garantie de la paix. ”

“ Depuis cette époque, la même appréciation a été partagée par tous les généraux qui ont assisté aux manœuvres militaires de la Tarentaise, et notamment par le nouveau commandant du 14e corps d'armée, M. le général Davout, duc d'Auerstaedt (homme d'une autorité non moins considérable soit par ses talents, soit par sa haute situation dans l'armée) .
En effet, la Tarentaise comprend un territoire accidenté , très étendu, coupé par plusieurs vallées qui aboutissent à Moutiers et qui, toutes, ont accès en Italie. ”

“ Si l'on admet que la sécurité de la Patrie exige que la Tarentaise soit défendue, que pour la défendre il faut des soldats, et que ces soldats ont besoin d'une caserne, il faudra bien admettre aussi que cette caserne doit être construite dans la localité où la présence de ces soldats est reconnue indispensable.
S'il y a une brèche à fermer, n'est-ce pas là où la brèche existe qu'il faut construire le pan de mur qui doit la boucher ? Si une porte est nécessaire pour fermer une maison, c'est bien sur la baie qui a été préparée pour la recevoir, qu'il faudra la poser. ”

“ Aujourd'hui, notre frontière est ouverte de Culoz à Saint-Gervais, et elle le sera de SaintGervais au Petit-Saint-Bernard, si la France ne prend pas toutes les mesures nécessaires pour empêcher l'invasion des vallées de la Tarentaise. Nous ne pouvons pas laisser cette porte ouverte, sans exposer la France aux plus grands dangers. ”

“ On voit, par là, que la Russie se préoccupe moins des places fortes que des chemins de fer construits par l'Allemagne et par l'Autriche, parce que ces chemins de fer leur permettront de concentrer un plus grand nombre de troupes à sa frontière, ce qu'elle considère comme le danger le plus immédiat pour elle. ”

“ Si l'ennemi tentait un jour de mettre le pied sur le sol de leur territoire, vous verriez les hommes valides de la Tarentaise se lever partout pour le lui disputer et appuyer les troupes qui seraient chargées de le défendre ”

“ Il est évident que, si l'Allemagne ne se préoccupe que d'un rôle défensif, du côté de l'Est de ses Etats, elle s'applique à préparer une action offensive, du côté de l'ouest; et c'est bien sur les frontières qui la séparent de la France, et dans les Alpes qu'elle entend jouer le premier acte du grand drame sanglant. ”

“ Il est bien certain que l'étude d'un pays peut se faire bien plus utilement sur les lieux, que sur le plan le mieux dressé.
Il existe, surtout en Tarentaise, certains points qui permettent d'embrasser l'ensemble du panorama du pays, de se rendre compte des découpures des montagnes et des vallées et de distinguer tous les cols auxquels elles aboutissent.
Depuis bientôt trente ans que ce pays est annexé à la France, il n'a jamais été honoré de la visite du moindre Ministre. ”

“ En attendant, la Tarentaise est entièrement désarmée. Elle reste une place ouverte, à la disposition de l'ennemi.
On a pris beaucoup de précautions pour fermer les portes des Alpes dans la Maurienne et dans le Briançonnais, où nous sommes en mesure, parait-il, de résister à l'attaque, mais on laisse toutes ouvertes les portes principales : celles de la Tarentaise. celles qui sont le plus accessibles, celles enfin qui permettent de pénétrer le plus facilement dans l'intérieur de la France. ”

“ La Tarentaise est riche en minerais de toute nature : plomb argentifère, cuivre, fer oligiste, antimoine, etc. Aussi, le jour où les moyens de transport seront rendus faciles, l'industrie métallurgique pourra se développer dans un pays où le combustible, les chutes d'eau comme force motrice et les matières premières lui' assureront un plein succès. ”

“ La Tarentaise, entourée de hautes montagnes, voit, tous les hivers, la neige recouvrir son sol d'une couche plus ou moins épaisse, mais qui n'empêche pas la circulation. La neige y est plus persistante que dans d'autres régions, mais jamais elle n'a intercepté les communications, comme cela arrive souvent ailleurs. Les paysans de la contrée profitent au contraire de la neige pour faire tous leurs transports de foins, pailles, bois et autres produits qu'ils descendent de la montagne, parce qu'elle leur ouvre des
voies plus faciles que quand le sol est dénudé. ”