Anthracite

“ Cependant, il reste à justifier certaines anomalies dans la série normale de ces combustibles; tels sont les anthracites des dépôts jurassiques et crétacés des Alpes, anthracites qui, en rompant la succession régulière des caractères géologiques, semblent infirmer, au premier abord, une partie de nos conclusions.
L'anthracite est, avons-nous dit, un état métamorphique comparativement à la houille et au lignite; son gisement est normal lorsqu'il se trouve dans les dépôts
les plus anciens, où cet état métamorphique est partagé par les autres roches. ”

“ Anthracite. — La combustion des anthracites se fait difficilement parce qu'elles renferment fort peu de gaz combustibles; il faut des foyers bien disposés et un tirage actif. Elles se consument lentement avec une flamme bleue et courte. Les fragments, au lieu de se coller, décrépitent souvent au feu et les débris passent à travers les grilles. C'est un obstacle sérieux à leur utilisation industrielle et qui pendant longtemps les a fait regarder comme pratiquement incombustibles. ”

“ Dans cette partie, toutes les couches de combustibles sont à l'état d'anthracite. En traversant le bassin de l'est à l'ouest, les accidents deviennent de moins en moins prononcés, et les couches finissent à peu près horizontalement sur toute la lisière de l'ouest où les combustibles sont à l'état de houille grasse. Cette concordance constante de l'état accidenté avec la nature anthraciteuse du charbon et de l'état peu accidenté avec la nature des houilles grasses, a fait considérer l'anthracite comme résultant de transformations métamorphiques qui ont accompagné les soulèvements. ”

“ Sans revenir à ce propos sur les systèmes relatifs à la formation de la houille, ou sur la nature des roches stériles du terrain carbonifère, il vaut mieux arriver tout de suite à la distribution des couches d’anthracite en France. L’anthracite se trouve dans le Forez, dans l’Anjou, dans le Maine surtout, où la présence simultanée du doyen des combustibles minéraux et du calcaire auquel il est subordonné, jointe à la nature du sol, a littéralement changé la face du pays en développant la fabrication de la chaux, pour laquelle l’anthracite est particulièrement propre. ”

“ Mais comme l'anthracite est une matière qui ne s'enflamme pas aisément, et ne brûle qu'avec un tirage assez énergique, on commence la cuisson avec le bois dans les parties inférieures, et le feu se propage peu à peu dans le haut avec l'anthracite qu'on a stratifié comme la houille. Ainsi cuites, les briques présentent, à peu de chose près, les mêmes caractères que celles cuites avec le dernier combustible. ”

“ Dans les foyers domestiques, il est d'un emploi quelquefois assez commode, en ce que le feu n'a pas besoin d'être souvent remué, mais la mise en feu est difficile, et l'aspect de ces foyers est tellement triste, qu'on ne se sert d'anthracite qu'à défaut de houille, ou par suite d'une très grande différence de prix. Pour les usages industriels, l'anthracite, sans être d'une application aussi facile et aussi commode que la houille, peut cependant se plier à presque toutes les exigences du chauffage ou de la métallurgie quand on opère avec un courant d'air forcé. ”

“ L’anthracite paraît avoir les mêmes caractères extérieurs que le lithantrax, ou charbon de pierre ; mais il en diffère par plusieurs qualités essentielles [20] .
a. Il brûle difficilement.
b. À l’analyse, il ne donne point d’huile, mais seulement de l’air inflammable.
c. Brûlé, il ne répand point l’odeur bitumeuse.
d. Il se trouve dans les terrains primitifs.
L’anthracite paraît être ordinairement du carbone pur. Il diffère entièrement du lithantrax.
DE L’ASPHALTE.
L’asphalte, pissaphalte, poix minérale, bitume de Judée... sont des bitumes plus ou moins mous. ”

“ L’anthracite, dont le nom est précisément tiré de la difficulté d’embrasement, nous représente du carbone presque pur, et par cela même brûle très lentement, plus lentement encore que le coke ; il détermine d’ailleurs comme lui une température très élevée ; en somme, il est rarement utilisé dans les feux domestiques, mais peut être employé en métallurgie avec le concours d’un courant d’air artificiel. Le lignite, qui emprunte son nom à sa structure, n’est pas propre à la production d’une chaleur un peu intense. ”

“ Dans l'Amérique du Nord, l'anthracite joue un bien plus grand rôle que chez nous : si l'Angleterre est le pays classique de la houille , l'Amérique est celui de l'anthracite. Les dépôts d'anthracite forment une grande partie de la contrée qui s'ètend à l'est de la chaîne des AUéghanys ; la Pensylvanie, le Connecticut et la Virginie, doivent à ce combustible un 3 grande partie de leur prospérité. Il y est répandu avec une profusion extraordinaire ; en quelques endroits, les couches atteignent jusqu'à cent pieds d'épaisseur, et se continuent régulièrement avec une épaisseur de trente à quarante. ”

“ Et la végétation exposée à cette même température fut transformée en combustible nommé anthracite, combustible analogue au charbon de terre, mais plus sec, plus brillant et moins enflammable; l'anthracite ne brûle qu'en grande quantité et sans flamme.
La vie commence à apparaître sur la terre, on y voit déjà des algues et des fucus dans les mers ”

“ L'anthracite ressemble beaucoup à la houille; mais il brûle avec une flamme très courte, sans fumée et sans odeur, car il ne contient pas de bitume. Il répand beaucoup de chaleur, et dans les Etats-Unis , où il est plus commun que le charbon de terre, on en fait un grand usage. ”

“ Ainsi, la nature du combustible minéral n'est pas, comme on l'a cru pendant longtemps, en rapport nécessaire avec son ancienneté.
D'un autre côté, un même groupe de couches présente parfois, dans la nature des combustibles qu'il renferme, des différences, qui conduisent à la même conclusion.
L'anthracite n'occupe pas toujours un étage inférieur à celui de la houille ; dans un même bassin houiller, on
trouve souvent, au même niveau, de la houille proprement dite et de l'anthracite ”

“ En France, l'administration des mines considère comme anthracite tous les combustibles minéraux, quel que soit le gisement, qui ne donnent pas de coke par la distillation en vase clos, ni des matières huileuses et aqueuses en notable quantité et dont le résida fixe, à la distillation, abstraction faite des cendres, s'élève au moins à 85 %. Généralement, l'anthracite frais caractérisé est d'un noir moins opaque et plus métallique que la houille, et un peu sonore au choc ”

“ Mélangé de 20 à 30 pour cent d'argile, il peut encore brûler, mais sans flamme et avec lenteur.
Le passage de l'anthracite au schiste anthraciteux s'effectue d'ailleurs comme le passage de tous les combustibles aux argiles schisteuses qui les accompagnent. Ainsi, on a exploité, dans les parties tout à fait inférieures du terrain houiller du Nord, vers Château-l'Abbaye, des couches d'anthracite comprises dans les bancs supérieurs du calcaire carbonifère ”

“ L'anthracite est un charbon de terre compact, à cassure brillante qui rappelle la mine de plomb; il ne produit jamais de flamme et brûle difficilement dans les cheminées, mais, pour le chauffage des poêles à fonctionnement continu, ce charbon est très estimé parce qu'il donne peu de résidu et qu'il encrasse très peu les tuyaux. ”

“ Nous avons vu qu’il y a plusieurs substances minérales combustibles, telles que :
L’anthracite. Le soufre. Les différens sulfures. Les différens métaux. Les bois fossiles. Les tourbes. Les houilles. Examinons l’influence que ces diverses substances peuvent avoir dans les phénomènes volcaniques.
L’ANTHRACITE CONTRIBUE-T-IL AUX FEUX VOLCANIQUES ?
Aucun fait positif prouve la présence de l’anthracite dans les foyers des volcans. L’anthracite ne fournit ni huile minérale, ni ammoniac, ni aucun des produits volcaniques, qui pourraient indiquer sa présence dans ces grands incendies. ”

“ Relativement aux applications, l'anthracite est trèsrecherchée ; étant plus riche en carbone que la houille elle jouit d'un pouvoir calorifique qui dépasse celui de cette dernière, mais la combustion est beaucoup plus difficile et ne s'obtient qu'à l'aide des appareils de chauffage si perfectionnés dont les habitants de l'Amérique du Nord se servent journellement. En France, on n'a pas pu employer l'anthracite au chauffage des hauts fourneaux ; elle sert surtout à la cuisson de la chaux destinée aux usages agricoles. ”

“ Enfin, M. Menard de la Groye pense que l'anthracite n'est qu'un charbon végétal. Journal de Physique, juillet 1815, p. 43.
Ainsi les observations précédentes servent à détruire les fondemens du système adopté sur la formation primitive des schistes argileux, puisque l'anthracite qu'ils renferment, peut avoir été forme depuis l'existence et par la destruction des êtres organisés. ”

“ L'anthracite, qui est dépourvu de matière animale, est une houille sèche, occupant un gisement plus profond, formée sans doute par des végétaux déposés dès le commencement du déluge pendant la période d'envahissement des eaux : elle est aussi beaucoup moins combustible et plus rare. ”

“ L'anthracite est très-rare. On en trouve une petite couche terreuse impure dans le phyllade noir-bleuâtre de Revin.
La blende est en fragments lamellaires, bruns, métalloïdes, dans les veines quarzeuses que renferment les filons couchés des Forges de la Commune.
La pyrite est l'espèce minérale la plus commune; on la rencontre dans toutes les roches, surtout dans le phyllade devillien et dans le phyllade et
le quarzite revinien. ”

“ Tels sont la plupart des dépôts européens. On en trouve aussi dans les terrains perméen, triasique et jurassique (Chine, Japon, Australie et quelques régions des États-Unis) ; dans les terrains crétacé et tertiaire, partie à l'état de lignite (lignite tertiaire du Chili) , partie à l'état de charbon plus ou moins bitumeux et même d'anthracite (Etats-Unis) .
L'anthracite se rencontre presque toujours dans les formations très tourmentées et altérées (Californie, Nouveau Mexique, etc.) .
Les autres combustibles naturels sont la tourbe, le pétrole et les schistes bitumeux. ”

“ Ainsi que la houille, l’anthracite adhère peu à la roche sur laquelle il repose, et dont il est séparé par une surface si polie, que, pour peu que celle-ci soit assez inclinée, on a beaucoup de peine à s’y tenir debout. ”

“ Aussi, suivant M. Lachat, ingénieur des mines, l'effet utile calorifique de l'anthracite à l'établissement de Macot, dont nous venons de parler, était de 6 kilog. 622 d'eau vaporisée par kilogramme de combustible. L'effet utile mécanique était dans la chaudière de 93,000 kilogrammètres par kilogramme d'anthracite ; sur l'arbre du volant, de 60,000, et dans l'auge du bocard, de 46,037, ce qui correspond à 2 kilog. 90 de combustible par
heure et par cheval, dans le premier cas ”

“ L’anthracite étant 3 fois plus dense que le charbon de bois présente l’avantage d’être moins encombrant.
On obtient d’excellents résultats dans les gazogènes transportables en mélangeant un anthracite de bonne qualité avec du charbon de bois car le mé-lange a une réactivité supérieure à celle de l’anthracite seul et un pouvoir calorifique supérieur à celui du charbon de bois seul. ”

“ Leur petit nombre, leur état de conservation si imparfait que leur détermination spécifique est ou impossible ou fort douteuse, permettent-ils de leur donner plus de valeur qu'à cet ensemble de végétaux nombreux, et la plupart bien déterminables, qui se trouvent dans les couches d'anthracite? ”

“ Cette anthracite est une substance terreuse noirâtre à petites écailles d’anthracite, et a jusqu’à deux toises d’épaisseur.
Vers le sud, on observe, dans les galeries générales d’écoulement (Erbstollen) , un alternat remarquable de porphyre décomposé et d’argiles schisteuses, et vers la sortie de la galerie de Borkut, on voit les mêmes argiles alterner avec une roche cristallisée, composée presque uniquement de cristaux de pyroxène ou d’amphibole, (Voy. pl. XVII, fig. 28.) ”

“ En vertu d'analogies qui ne portent que sur l'apparence, on a décidé que l'anthracite avait _été formée de la même manière, bien qu'elle ne contienne pas un atome de bitume, et que les empreintes de yégétaux y soient très rares; bien que l'analyse n'y ait-pu
reconnaître qu'une masse de carbone presque pur, et mêlé seulement d'une très minime proportion de silice, tout au plus 6 pour 100 avec 2 pour 100 d'oxygène et autant d'hydrogène, proportion insuffisante pour constituer la molécule organique ”

“ L'anthracite se trouve également, en abondance plus ou moins grande, sur le territoire des communes de Moûtiers, Bozel, Montagny, la Saulce, la Perrière, Pralognan, Aime, la Côte-d'Aime, Bellentre, Macot, SainteFoy, les Chapelles, Mont-Valezan, Bourg-Saint-Maurice, Villaroger, Landry, Pesey, etc. En Maurienne, les gisements les plus abondants et les plus nombreux sont groupés autour de Saint-Michel, dans les communes de Valmeinier, Saint-Martin d'Arc, Valloires, Thyl, et plus loin aux Fourneaux, près de Modane. ”

“ Sous cet état, les minéralogistes l'appellent anthracite. L'anthracite contient souvent de l'alumine, de la silice et de l'oxyde de fer; il en est, à la vérité, qui n'en contient que très-peu.
Plus rarement, le carbone est cristallisé et si dur, qu'il raye tous les corps et n'est rayé par aucun. Dans cet état il constitue le diamant.
Les diamants sont ordinairement limpides, tantôt sans couleur, tantôt colorés en gris, en brun, en rose, en bleu clair; il y en a aussi
de jaunâtres et de vert-serin. ”

“ Toutes les deux dégagent une fumée épaisse contenant de l'acide carbonique, de l'oxyde de carbone, des composés sulfureux et une huile empyreumatique qui la rend très irritante et suffocante. Il est donc nécessaire de ne brûler la houille que dans des appareils tirant bien. — L'anthracite que l'on emploie beaucoup aujourd'hui n'est qu'une espèce de charbon de terre. ”