Jean-Joseph Regnault

“ Le calorique est un fluide extrêmement subtil, invisible, impondérable, capable, quand il est libre, de se mouvoir sous forme de rayons à la manière de la lumière, qui tend à se mettre en équilibre dans tous les corps, les pénètre plus ou moins facilement, les dilate, les décompose, les fait passer de l'état solide à l'état liquide, de l'état liquide à l'état gazeux, qui peut s'en séparer et les ramener par là de l'état gazeux à l'état liquide, et de l'état liquide à l'état solide ”

“ Il n'est point de corps dont les usages soient plus importants et plus multipliés que ceux de l'air. Nous extrayons de l'air, par la combustion des bois, des charbons, des huiles, etc., toute la chaleur et la lumière artificielle dont nous avons besoin. C'est au moyen de l'air que l'on calcine les métaux, que l'on grille les mines et que l'on en dégage le soufre et l'arsenic : le soufre à l'état d'acide sulfureux, et l'arsenic à l'état de deutoxyde. C'est de l'air que provient tout l'oxygène qui entre dans la composition de l'acide sulfurique. ”

“ Jusqu'ici nous n'avons considéré que le frottement dans la production de l'électricité, mais il existe un mode particulier de la développer dans un corps au moyen d'un autre corps préalablement électrisé. Lorsqu'on prend un corps électrisé et qu'on le présente à un corps qui ne l'est pas, sans qu'il y ait contact entre eux, ni déperdition de fluide dans le premier, le second corps se constitue à l'instant dans un état électrique, et ce phénomène est ce qu'on appelle le développement de l'électricité par influence. ”

“ Au passage du verre dans le vide, ou de l'air dans l'eau, ou en général d'un milieu dans un autre , un rayon de lumière n'éprouve pas, sans doute, une déviation brusque et instantanée, comme une ligne géométrique qui se brise; il est probable qu'il se courbe et s'incline par degrés avant d'arriver à sa nouvelle direction rectiligne; mais si cette courbure se forme réellement, son étendue est si petite, qu'il n'est jamais possible d'en constater l'existence. ”

“ Lorsqu'un corps tombe par la seule action de la pesanteur, sa vitesse croît à chaque instant, parce que la pesanteur agit continuellement sur lui durant la chute; mais comme la pesanteur dans chaque point de la terre, et pour de petites hauteurs de chute, peut être considérée comme une force invariable, la vitesse d'un corps tombant doit s'accroître précisément autant dans un instant que dans un autre : c'est pour cela qu'on dit que la chute des corps a un mouvement uniformément accéléré. ”

“ L'oxygène se combine avec tous les corps simples, tantôt avec dégagement de calorique, et tantôt avec dégagement de calorique et de lumière tout à la fois.
Ses usages. — Pour se faire une idée de ses usages, il suffit de dire qu'il fait partie de l'air atmosphérique ; qu'il est le seul gaz qui puisse entretenir la vie ; qu'il fait partie de tous les oxydes et de beaucoup d'acides ; qu'enfin c'est lui qui joue le rôle le plus important dans ce phénomène qu'on nomme combustion. ”

“ THÉORÈME. — La puissance vive d'un corps solide tournant autour d'un axe est, à un instant quelconque, égale à la moitié du carré de la vitesse angulaire du corps à cet instant, multipliée par son moment d'inertie par rapport à l'axe de rotation. ”

“ La chaleur obscure est rayonnante comme la chaleur lumineuse ; quand un boulet rouge de feu tombe par le refroidissement du rouge blanc au rouge cerise, puis au rouge et ensuite au rouge obscur, il ne cesse pas pour cela de donner à distance l'impression de la chaleur, et de lancer des rayons de chaleur de toutes parts et à de grandes distances. Le même phénomène se reproduit sans cesse autour de tous les corps, quelle que soit leur température; un vase rempli d'eau bouillante rayonne comme un boulet rouge. ”

“ Un corps pesant peut être considéré comme un assemblage d'un nombre infini de points matériels, dont chacun est sollicité par la pesanteur; toutes ces forces, quoiqu'en nombre infini, pourraient être remplacées par une force unique, appliquée en un certain point: c'est cette force, qui ne serait autre chose que la résultante de toutes les actions de la pesanteur, que l'on appelle le poids d'un corps, et c'est le point où elle devrait être appliquée qu'on appelle son centre de gravité. ”

“ Quand on penche un baromètre, de manière que le mercure remplisse rapidement tout le tube, on voit, si l'expérience est faite dans l'obscurité, se développer une lumière phosphorique tout à fait semblable à celle que produit l'électricité dans le vide. ”

“ Il est quelquefois très-difficile de juger si un corps est à l'un ou à l'autre état. En général, toutes les fois que nous sommes entraînés d'un mouvement commun avec les corps qui nous environnent, il nous est impossible de juger du mouvement de ces corps; nous les croyons en repos; mais le repos n'est qu'apparent : c'est le cas où nous nous trouvons à la surface de la terre. Les corps que nous y croyons en repos sont entraînés avec nous dans le mouvement de rotation diurne de ce globe sur son axe et dans son mouvement annuel autour du soleil. ”

“ Certaines huiles essentielles, sous l'influence du froid, se séparent en deux huiles différentes, l'une solide appelée stéaroptène, l'autre liquide appelée éléoptène. Les huiles volatiles soumises à l'action de l'air deviennent plus foncées ; elles absorbent peu à peu l'oxygène, elles dégagent en même temps du gaz hydrogène et du gaz acide carbonique, et forment divers composés variés; elles sont peu solubles dans l'eau, cependant le peu qui s'y dissout lui communique leur saveur et leur odeur. Elles se dissolvent dans l'alcool et d'autant mieux que ce liquide contient moins d'eau. ”

“ On nomme gravité ou pesanteur la force en vertu de laquelle un corps abandonné à lui-même se précipite vers la terre.
Le premier effet de la pesanteur est la pression dirigée vers la terre que chaque corps exerce sur les corps placés au-dessous de lui. Cette pression, dont l'intensité déterminée s'appelle le poids du corps, peut être mesurée exactement au moyen des balances ”

“ Lorsque le liquide en évaporation est environné d'un fluide aériforme qui n'a pas d'action sur la vapeur, l'évaporation se fait avec plus de lenteur que dans le vide, et d'autant plus lentement que le fluide ambiant est plus dense; mais ce qu'il y a de remarquable, c'est que dans un espace donné, occupé déjà par un fluide aériforme d'une densité quelconque et à une température déterminée, il se dégage précisément autant de vapeur que dans le vide ; d'où il faut conclure que le fluide n'exerce aucune pression sur la vapeur. ”

“ Si, au lieu de diminuer la pression, on l'augmente, il faudra une température plus élevée pour déterminer la combustion du phosphore.
Ce qu'il y a de remarquable , c'est que l'addition d'une petite quantité d'azote, d'hydrogène ou d'acide carbonique, produit le même effet qu'une diminution de pression, ce qui fait penser que les atomes d'un même gaz ont encore une certaine force attractive qui est diminuée par la présence d'un autre gaz. Cette propriété nous explique
assez pourquoi le phosphore brûle à l'air en donnant lieu à de l'acide phosphatique. ”

“ On appelle quantité de mouvement d'un corps, le produit de sa masse par sa vitesse. On peut donc dire qu'une force constante quelconque est mesurée par la quantité de mouvement qu'elle produit dans l'unité de temps. ”

“ Nous avons vu que l'électricité tendait toujours à se répandre à la surface des corps, et qu'elle s'éloignerait infiniment du centre, si elle n'était retenue contre cette surface par la pression de l'air qui, n'étant pas conducteur, ne permet pas un libre passage au fluide. La couche formée par la matière électrique au-dessous de la surface, ne renferme pas le même nombre de molécules, ou n'a pas ce même degré de densité en chaque point de cette surface, excepté dans le cas de la sphère. ”

“ Tous les animaux le respirent sans cesse : sans air, aucun d'eux ne pourrait vivre. Il n'est pas moins nécessaire aux végétaux; ceux-ci décomposent surtout l'acide carbonique qu'il contient; ils s'approprient le carbone de cet acide et en rejettent l'oxygène. Comme l'air n'est presque jamais saturé d'eau, on l'emploie souvent pour dessécher une foule de corps, et même pour concentrer des liquides.
C'est ainsi qu'en exposant dans les marais salants l'eau de la mer au contact de l'air, on la concentre au point que le sel s'en sépare spontanément. ”

“ Ce qui distingue en général un corps d'une simple étendue ou d'un vide est l'impénétrabilité, c'està-dire la propriété qu'a un corps d'exclure du lieu qu'il occupe tous les autres corps. Pour bien entendre cette propriété, il faut distinguer l'espace d'un corps circonscrit par la continuité apparente de sa surface de l'espace réel qu'il occupe.
Tous les corps sont plus ou moins poreux, et c'est à la faveur de ces pores que plusieurs se laissent, en apparence, pénétrer, et subissent divers changements remarquables. C'est l'impénétrabilité qui annonce l'existence d'une manière quelconque ”

“ Tous les corps n'entrent pas en fusion au même degré de chaleur : ce qu'on peut attribuer à la force de cohésion qui unit leurs particules, et qui exige une température plus ou moins élevée, pour être balancée suffisamment et permettre la combinaison. Il y a des corps, comme le platine, qui ne peuvent être fondus que par la chaleur la plus violente qu'on puisse produire; il en est d'autres qui sont absolument infusibles, comme le charbon. ”

“ Lorsque l'attraction des molécules liquides les unes pour les autres est plus petite que l'attraction qui existe entre ce liquide et le corps qu'on met en contact avec lui, ce corps en est mouillé; et lorsque, au contraire, elle est plus grande, ce corps reste sec.
Un très-grand nombre de corps solides sont, comme on sait, susceptibles d'être mouillés par l'eau, et c'est en vertu de leur action sur ce liquide que plusieurs d'entre eux attirent avec plus ou moins de force l'humidité de l'atmosphère. Tels sont, par exemple, le verre, qui est presque toujours humide à sa surface ”

“ L'expérience nous apprend que tous les liquides ne donnent pas la même quantité de vapeur au même degré de température, c'est-à-dire que tous les liquides ne sont pas également volatils. L'éther donne une vapeur plus dense que l'eau; l'eau en donne une plus dense que le mercure.
Quant aux corps qui ne deviennent liquides qu'à des températures élevées, on ignore s'il leur faut ensuite beaucoup de chaleur pour s'évaporer d'une manière sensible ; les expériences ayant été faites et ne pouvant l'être que dans des vases ouverts, le corps se combine bientôt avec l'oxygène de l'atmosphère. ”

“ L'azote pur est toujours gazeux, sans couleur, sans odeur, sans saveur; il éteint les corps en combustion, sa pesanteur spécifique est de 0,9^57 ; la chaleur le dilate, le froid le condense, mais sans le faire changer d'état. Le gaz oxygène et le gaz azote n'éprouvent point de contraction par leur contact; ils ne peuvent tout au plus que se mêler. Leur mélange a lieu en toutes proportions : l'un de ces mélanges, fait avec 79 parties de gaz azote et 21 de gaz oxygène, plus un peu de vapeur d'eau et de gaz acide carbonique, constitue l'air atmosphérique. ”

“ D'après la définition générale du travail d'une force, les divers cas qu'on peut considérer sont renfermés dans un énoncé commun que nous appellerons théorème de la relation entre le travail et la puissance vive, ou, plus simplement, théorème de l'effet du travail dans le mouvement rectiligne d'un point matériel.
La variation de la puissance vive est numériquement et algébriquement égale au travail des forces dans le même temps. ”

“ Les solides occuperont le centre du globe, les liquides en occuperont la surface et en rempliront les fissures, ceux qui seront gazeux formeront autour des précédents une couche plus ou moins épaisse; cette couche ne sera que ce que nous désignons sous le nom d'atmosphère, et le fluide qui la composera sera le fluide ou air atmosphérique. D'après cela, l'air atmosphérique doit donc contenir tous les corps qui ont la propriété d'être à l'état de gaz à la température ordinaire, excepté ceux qui peuvent être rendus solides ou liquides en entrant dans quelques combinaisons. ”

“ Mais de tous les corps, ceux qui nous présentent les phénomènes les plus remarquables avec l'hydrogène perphosphoré, sont l'oxygène et l'air : lorsqu'on fait passer du gaz oxygène dans un tube étroit qui contient de l'hydrogène phosphoré, tout à coup des vapeurs blanches apparaissent sans aucun dégagement de lumière; le phosphore s'acidifie et se dépose; l'hydrogène au contraire reste libre. Mais lorsque le mélange se fait dans de larges tubes, il en résulte tout à coup aussi des vapeurs blanches, et de plus une combustion vive, de l'eau et de l'acide phosphorique. ”

“ L'hydrogène s'unit au carbone dans une foule de circonstances, de manière à donner lieu à du gaz hydrogène carboné. En effet, ce gaz est un produit de la digestion ; la vase des marais en contient toujours ; il se rencontre au sein des houillères ; il s'en forme enfin toutes les fois que les matières végétales et animales, abandonnées à elles-mêmes, éprouvent la décomposition putride; enfin on ne saurait, pour ainsi dire, faire d'expériences sur les matières organisées, sans qu'il en résulte plus ou moins d'hydrogène carboné. ”

“ Plus le métal est dur, plus les deux fluides éprouvent de difficultés à se développer et à se mouvoir dans ses particules; mais aussi ils ont plus de peine à recomposer le fluide naturel, et le magnétisme se conserve plus longtemps : de là la différence que l'on observe entre le fer doux et l'acier trempé. Relativement à la communication du magnétisme dans le fer doux, le dégagement des deux fluides se fait plus facilement sous l'influence d'un corps magnétique, mais le retour à l'état de combinaison s'opère ensuite avec la même facilité, aussitôt que le corps est soustrait à cette influence. ”

“ De là résulte une propriété caractéristique du centre de gravité, c'est que ce point est fixe dans l'intérieur des corps solides, et ne change pas, quelle que soit la position qu'on leur donne à l'égard de la pesanteur. Pour qu'un corps pesant soit en équilibre, il n'y a qu'une seule condition à remplir, c'est que le centre de gravité soit soutenu. Par conséquent, si le centre de gravité est lui-même un point fixe, on pourra tourner le corps de toutes les manières possibles, il restera toujours en repos, parce qu'il sera toujours en équilibre. ”

“ Lorsqu'un corps est en repos, il y reste indéfiniment s'il ne survient certaines causes en dehors de lui qui le mettent en mouvement. Ces causes se nomment des forces, et la direction d'une force est celle de la ligne suivant laquelle le point se mouvrait en vertu de son action, s'il était entièrement libre. On dit que des forces sont égales lorsque, appliquées en sens contraires à un même point libre et en repos, elles ne lui font prendre aucun mouvement. ”

“ Tous sont décomposés par la chaleur ; il se dégage du chlore, et le sel se transforme en chlorate quand la chaleur est appliquée à la dissolution ; il se dégage du chlore et de l'oxygène si la chaleur est directe : alors il reste un chlorure. Exposés à l'air, ils laissent dégager du chlore; c'est qu'alors l'acide carbonique de l'air s'unit à l'oxyde et met l'acide hypochloreux à nu : celui-ci réagissant sur le chlorure qui accompagne toujours l'hypochlorite, en oxyde le métal pendant que le chlore du chlorure et celui de l'acide se dégagent ”

“ L'hydrogène ne réduit les oxydes qu'à une haute température, encore n'a-t-il pas d'action sur les oxydes terreux et sur les protoxydes alcalins. Dans tous les cas, il se forme de l'eau, et le métal est mis à nu.
Le carbone, à une température élevée, décompose tous les oxydes métalliques, excepté ceux de la deuxième section, et les protoxydes de barium, de strontium , de calcium et de lithium. Le carbone, en s'unissant à l'oxygène, forme ou de l'oxyde de carbone ou de l'acide
carbonique, et toujours le métal est réduit. ”

“ Tout point matériel en repos y reste tant qu'il ne survient aucune action extérieure ou force; et s'il se meut sans qu'aucune force lui soit appliquée, son mouvement sera rectiligne et uniforme : mais il ne faut pas entendre par là qu'un corps n'entre pour rien dans la production des forces qui peuvent agir sur lui. L'ensemble des phénomènes naturels montre, au contraire, que ces forces naissent toujours de l'action mutuelle de ce corps et d'autres corps. ”

“ Ainsi, le fer est un corps simple ou un élément, parce que, de quelque manière qu'il soit traité, on n'en peut retirer que du fer ; le marbre est un corps composé, parce qu'on peut en retirer de la chaux, du charbon et un air particulier. On dit que deux ou plusieurs corps se combinent, lorsqu'ils agissent les uns sur les autres de manière à n'en plus former qu'un seul dont toutes les parties, même les plus ténues, contiennent une certaine quantité de chacun d'entre eux. ”

“ Le son est un mouvement particulier excité dans la matière pondérable. Si l'on écoute un son et qu'en même temps on observe la cause qui le produit, on remarque que la cause a cessé d'agir avant que le son soit parvenu jusqu'à notre organe : ainsi, dans l'explosion d'une arme à feu, on voit la lumière avant d'entendre le coup, pourvu qu'on soit placé seulement à la distance de quarante à cinquante pas : à une moindre distance, la lumière et le coup semblent frapper en même temps l'œil et l'oreille ”

“ On nomme espace infini ou absolu, l'idée qui reste après avoir fait abstraction par la pensée de tous les corps de l'univers. Chaque partie de cet espace ou de ce vide qu'on peut concevoir, limitée de différentes manières, se nomme espace limité ou espace relatif. ”

“ La houille est une matière que l'on trouve en masse assez considérable dans le sein de la terre, et qui est essentiellement formée de charbon et de bitume associés à une proportion variable de matières terreuses. C'est le combustible minéral le plus abondant et sans contredit le plus précieux. C'est la base de toutes les industries qui ont besoin de production d'une forte chaleur.
Ce que l'on nomme vulgairement charbon est un mélange de beaucoup de carbone, d'un peu d'hydrogène et de plus ou moins de sels qui constituent la cendre. ”