L. Bouffard

“ D'abord ces masses refroidies, coagulées, flottantes, furent rares et petites; puis, avec le temps, grandes et multipliées sur la surface de notre globe, et enfin, en se rapprochant et en se multipliant toujours par un refroidissement continuel et sans arrêt, ces masses finirent par se souder et par enfermer la partie ignée du globe, comme de nos jours les glaces emprisonnent les eaux de nos lacs et de nos rivières. La première pellicule terrestre était formée; dès ce moment elle fit écran, et le rayonnement n'eut plus la même puissance. ”

“ Les débris organiques retrouvés et recueillis dans les formations des différents âges de la terre, permettent de suivre la lente succession des animaux et des végétaux qui ont vécu à sa surface.
Les soulèvements, les affaissements et les dépôts dont la terre offre partout des traces, nous permettent de mesurer la marche du développement de la vie organique; chaque cataclysme de notre planète, chaque catastrophe a immédiatement anéanti cette vie développée dans la circonscription où le phénomène s'est passé ”

“ La terre est isolée dans l'espace comme les étoiles et comme notre satellite, la lune; elle a été fluide et brillante par elle-même comme toutes les étoiles fixes et comme le soleil, centre de notre système planétaire; et comme ce dernier nous éclaire et nous réchauffe, la terre a éclairé et réchauffé son satellite, la lune, refroidi bien avant elle; puis elle a perdu par le rayonnement dans l'espace sa température et sa lumière ”

“ Le travailleur, homme ou femme, ne s'achète plus: l'esclavage a été banni de notre société; mais le travailleur s'use encore, comme le cheval.
Je disais qu'il serait juste de faire entrer dans les frais généraux de toute entreprise, de tout travail quelconque, une somme d'amortissement suffisante, non pour acheter un travailleur en remplacement de celui usé, mais pour le faire vivre plus doucement alors qu'il ne peut plus travailler. ”

“ La science a déchiffré les principaux âges de la terre.
Dès les premiers essais de l'homme dans l'étude de la pellicule solide de notre planète, il avait remarqué qu'elle était composée de deux terrains ou roches bien différentes; et on entend par roches ou par terrains, tous les débris terrestres, qu'ils soient en poussière, en sables, en cailloux ou par monts gigantesques, comme on les rencontre dans nos grandes chaînes de montagnes. ”

“ Dans le temps de défaillance morale et de banqueroute où nous vivons, on ne peut avoir confiance qu'aux faits; on ne peut pas se payer de paroles, ni se contenter d'espérances; il faut immédiatement des résultats; dès la première année écoulée, il faut liquider des rentes et ainsi de suite, d'année en année, de manière à ce qu'un nombre d'habitants, de plus en plus considérable, profite de la pension.
Pour commencer, les versements pourraient être faits pour les travailleurs jusqu'à 75 ans. ”

“ Les eaux et le feu, séparément ou combinés, peuvent encore produire des révolutions terrestres partielles; les continents actuels peuvent s'affaisser, d'autres peuvent surgir du fond des mers, sans rien changer à l'équilibre de notre planète; ce serait un changement de forme extérieure qui n'ajouterait rien ni ne diminuerait rien de la masse de la terre : notre globe ne peut ni perdre, ni gagner. ”

“ La chaleur centrale de la terre a perdu toute influence à la surface de notre planète; seule, la chaleur solaire y règne, elle y a établi les saisons actuelles.
Après le diluvium, notre planète clôt ses grandes révolutions; elle entre dans une époque de repos relatif; les grands cataclysmes qui jusque là l'ont bouleversée sont finis; l'homme va apparaître et se multiplier de nouveau; c'est en effet à partir du diluvium qu'on retrouve des débris humains fossiles avec des restes de l'industrie de l'homme. ”

“ Chaque révolution terrestre n'est pas nécessairement un progrès sur la précédente, mais, en définitive, le progrès est sensible et très-marqué si l'on s'attache à certains étages plus ou moins éloignés les uns des autres dans le temps; ces révolutions, ou déluges terrestres, pris dans leur ensemble, ont toujours introduit dans le monde des êtres dont la vie était d'un ordre de plus en plus élevé. ”

“ Aux yeux de la nature, le temps est comme l'espace, sans borne ni limite, et la matière éternelle; chacun peut choisir pour la terre l'âge qui lui conviendra le mieux. Qu'est-ce que quelques années de plus ou de moins en face de l'éternité? ”

“ Comme nous venons de le voir et comme nous le verrons encore mieux dans les différentes époques de la vie de la terre, tout est altération dans le monde; il n'y a rien d'immuable, tout est vicissitude, tout se transforme, naît, vit et meurt, dans l'espace comme sur la terre. ”

“ Des expériences ont démontré qu'en supposant à la terre la même conductibilité qu'au fer, sa chaleur centrale n'accroîtrait pas la température de la surface du sol de plus de un quart de degré; et comme la conductibilité de la terre n'est que la neuvième partie de celle du fer, il s'ensuit que la chaleur centrale de notre globe n'élève pas la température de sa surface de plus de un trente-sixième de degré centigrade. ”

“ L'univers est pénétré d'un souffle universel qui détruit et vivifie tout en désunissant et en divisant la matière, pour la recombiner dans un autre composé avec une vilabilité nouvelle. La vie embrasse toute la création à des degrés divers, et la vie générale n'est que l'ensemble des existences individuelles ”

“ Notre système solaire fut lancé dans l'espace avec sa vie et sa condition d'être particulière, et à son tour il forma une nébuleuse à part, s'étendant bien au delà de la limite actuelle du monde planétaire. ”

“ Selon l'hypothèse des astronomes, il y a des millions d'années, la matière vaporisée de notre monde actuel était partout dans l'espace : étoiles, soleils, terre, roches, végétaux, animaux et l'homme, tout était à l'état gazeux.
Par une cause quelconque restée inconnue, l'homogénéité du grand tout est rompue; le phénomène de l'attraction se produit et la condensation commence; la matière vaporisée se précipite en se divisant par centres divers et elle entraîne avec elle le calorique latent qu'elle contenait. ”

“ Cette pellicule s'opposa à la perte de la chaleur centrale de la terre ou du fluide igné qu'elle enveloppait; l'espace voisin de notre globe où tant de matières étaient à l'état de gaz, n'étant plus échauffé avec la même puissance par le rayonnement de notre planète se refroidit ; l'abaissement de la température transforma les gaz invisibles en vapeurs minérales, puis en nuages sombres, ardents, pleins d'électricité, roulant autour de la terre, où ils durent occasionner d'épouvantables tempêtes. ”

“ Formation de l'anthracite et des premiers marbres par le métamorphisme.
Si dans un laboratoire on soumet la craie (calcaire) à une haute température, la craie se trouve par ce fait tranformée en marbre; c'est ce phénomène qu'on nomme le métamorphisme.
Dans les révolutions terrestres, il est arrivé souvent que le calcaire s'est trouvé en contact avec une haute température, provenant, soit de la chaleur centrale, soit même de roches ignées en éruption ; dans l'un comme dans l'autre cas, le métamorphisme en a fait du marbre. ”

“ Le refroidissement s'étant continué, la chaleur du globe ne put vaporiser toutes les eaux; les soulèvements et les effondrements subis par la croûte terrestre avaient formé des bas fonds dans lesquels l'eau s'écoulait par la loi de la pesanteur, et qu'elle tendait à combler; des continents, des mers, des lacs et des fleuves furent formés; fleuves immenses qui ont continué les premières dégradations de la surface terrestre et facilité la formation incessante de nouvelles roches sédimentaires. ”

“ Le temps est éternel et comme l'espace il n'a point de limites ; il n'a ni commencement ni fin.
La vie générale et la matière sont éternelles, mais limitées; la matière est perceptible aux sens, elle peut être vivante ou non vivante. ”

“ Aujourd'hui on n'a plus guère le temps de lire, chacun est emporté par le mouvement de l'industrie et du travail; il faut apprendre vite, et autant par les yeux qu'avec l'intelligence; la Géographie, comme nous la comprenons, doit avoir autant de planches que de texte : la planche donnant l'image d'un fait ou d'un phénomène, le texte en donnant l'explication. ”

“ Les terrains siluriens commencent à donner des bitumes, et la quantité s'en augmente à mesure qu'on avance vers les couches sédimentaires plus modernes, jusque dans les dépôts postérieurs à la craie où ils sont les plus abondants. Souvent le bitume sort de l'intérieur de la terre comme source ou avec des eaux à la surface desquelles on le recueille. La mer Morte est comme dès les temps les plus anciens par le bitume qu'on en retire et qui lui a mérité le nom de lac asphaltite. ”

“ La croûte terrestre n'est plus composée que de trois espèces de roches : les roches cristallisées formées par le refroidissement; il s'en forme encore de nos jours; les roches stratifiées ou sédimentaires, ainsi nommées parce qu'elles sont formées par le dépôt des sédiments que les eaux tiennent en suspension, et disposées par couches horizontales ou par strates; et enfin les roches métamorphiques qui sont le produit du phénomène nommé métamorphisme; ce phénomène consiste dans la modification des roches sédimentaires par le contact d'une matière ignée produisant une grande chaleur ”

“ Ici la science s'arrête et l'intelligence trouve une barrière infranchissable, qu'elle ne peut ni expliquer ni comprendre; nous sommes arrivés au divin, à l'incompris et à l'incompréhensible, au point initial de tout, à l'intelligence suprême, illimitée, à Dieu. ”

“ Chaque révolution a donc été un progrès, non pas qu'on ait remarqué que la vie organique générale se soit développée en s'élevant; l'observation n'a rien constaté de semblable, et, aujourd'hui encore, on connaît des animaux inférieurs, comme l'éponge, où le sentiment et la sensibilité, qui constituent le règne animal, sont à peine sensibles ; ils sont si peu appréciables que pendant un long temps l'éponge a été considérée comme un végétal. ”

“ A partir de la couche limite de l'invariabilité de la température, que l'on soit dans les zones glaciales, tempérées ou torrides, la température varie continuellement, soit qu'on s'approche de la surface du sol, soit qu'on descende vers le centre de notre planète.
Elle augmente toujours à mesure que l'on descend à de plus grandes profondeurs; cette augmentation n'est pas régulière, elle est soumise à la plus ou moins grande conductibilité des roches, elle varie avec cette conductibilité. ”

“ Et toutes ces couches seraient elles-mêmes enveloppées par l'eau de la mer, qui couvrirait tout le globe d'une couche liquide de mille mètres d'épaisseur, et il n'y aurait ni terres visibles, ni animaux terrestres, ni genre humain.
Pour que la vie soit apparue telle que nous la connaissons, il faut donc que l'enveloppe solide de la terre ait subi des dislocations considérables ”

“ Notre système solaire n'est donc que le résultat d'une suite de concentrations qui ont amené autant de ruptures qu'il y a de planètes, en commençant par les plus éloignées du soleil et en finissant par les plus rapprochées de cet astre. ”

“ La loi de la nature est la vie toujours et partout : c'est la décomposition et la recomposition incessante des êtres et des choses : les débris décomposés de la végétation renaissent bois et feuilles ou animal; c'est une métamorphose et pas autre chose.
En se refroidissant, la terre a dû passer par tous les degrés de température, depuis l'état d'incandescence jusqu'à l'état actuel; elle a eu un climat ultra-tropical indépendant delà chaleur solaire; à cette époque on n'y connaissait point les zones tempérées ou glaciales, ni les saisons. ”

“ Il est le grand incréé et le grand mystérieux, la grande âme et la grande intelligence du monde; il est la vie universelle qu'il soutient, qu'il renouvelle et modifie sans cesse; jamais il ne sera donné à l'homme de le connaître ni de le comprendre : Dieu est inabordable à la raison humaine ”

“ Les climats et les saisons dues à l'influence solaire ont établi leur empire; la chaleur centrale va disparaître de la surface de la terre; la vie organique va se modifier pour se mettre en harmonie avec les circonstances nouvelles; les
anciens types vont disparaître et faire place à de nouveaux, appropriés aux milieux qu'ils sont destinés à habiter. ”

“ La Cosmographie s'occupera des rapports de la terre avec le système solaire dont elle fait partie, et avec l'univers; elle donnera une idée de l'origine de la terre, de sa température primitive, de son refroidissement , de son âge et des grandes époques de la création successive de la vie organique ”

“ On sait que les mines sont des matières minérales, formant des filons, des amas ou des couches à travers toute l'écorce de la terre.
Le platine et l'or ne sont jamais rencontrés qu'à l'état natif.
Le Platine est le corps le plus lourd; c'est un métal gris plomb, inaltérable et infusible; il ne peut être attaqué qu'avec l'eau l'égnle; il se soude avec lui-même, comme le fer, à la chaleur blanche.
On le rencontre avec l'or et les diamants dans des dépôts sédimentaires qui se relient aux roches cristallines, la diorite et la serpentine, dont ils ne sont que des débris. ”

“ La variabilité qui existe au-dessus de la couche invariable vers la surface de notre planète est due à la température extérieure, c'est-à-dire aux saisons qui l'affectent, tantôt en plus, tantôt en moins, selon la conductibilité des roches de la localité, et selon la température des saisons qui n'est pas toujours la même. ”

“ La Terre de Cologne, n'est qu'un bois altéré réduit en poudre : c'est une végétation enfouie dans la terre, devenue terreuse par le dessèchement; cette terre brûle sans flamme et sans fumée. C'est un combustible important aux environs de Cologne, où l'on connaît des dépôts de ce combustible de douze mètres d'épaisseur sur une surface d'environ cinquante kilomètres. On les doit à des conifères et à des palmiers. ”

“ Tout en effet démontre à l'observateur qu'il en a été ainsi; les houilles (charbon de terre) qui ne sont que le produit d'une végétation luxuriante, fille d'une température trèschaude et humide, enfouie pendant les révolutions de la terre, se retrouvent dans toutes les zones actuelles, depuis les pôles terrestres jusqu'à l'équateur.
Nul ne saurait dire à quel moment la vie organique est apparue sur la terre, ni quelle circonstance a fait développer la série des êtres qui l'ont habitée; ni si les végétaux ont précédé les animaux? ”

“ Un ballon ou une vessie mal gonflée d'air, peut nous donner en petit l'image des révolutions que la terre a éprouvées : qu'on mette le doigt sur le ballon ou sur la vessie en l'appuyant, on détermine un creux, c'est une mer qui se forme ”

“ Ainsi, notre lune, notre terre, notre soleil et nos planètes, ne sont que des nébuleuses concentrées par le refroidissement et l'attraction, et arrivées d'abord à l'état fluide et brillant, puis solide et obscur, le soleil excepté. ”

“ Dans la croûte terrestre les fossiles remplacent la différence des pierres de notre mur; on peut du reste se passer de la spécialisation de nos pierres comme on peut se passer des fossiles pour déterminer l'âge relatif des terrains formant l'écorce terrestre. ”

“ Dans l'état actuel de la science, la raison ne saurait comprendre qu'un corps quelconque pût émettre toujours de la chaleur sans se refroidir, à moins qu'il n'ait une cause inconnue qui reproduise incessamment son calorique perdu par le rayonnement. ”

“ A un observateur qui serait placé sur une étoile de ces nébuleuses lointaines, la voie lactée, que la lumière met plus de deux mille années à traverser, n'apparaîtrait que comme un point dans l'immensité. ”

“ Aux roches cristallisées appartient la première pellicule refroidie de la terre, les terrains sédimentaires n'ont pu commencer à se former qu'après un refroidissement suffisant pour que l'eau put rester liquide à la surface de notre planète sans être entièrement vaporisée. ”

“ L'accroissement des mers ou des terres n'est qu'une chimère, aussi bien que leur décroissance; ce sont des idées fantastiques sans réalité; la matière se déplace ou se transforme, voilà tout! elle ne saurait diminuer ni augmenter; en effet, d'où viendrait à notre globe une augmentation de matière? ”