Chaleur interne

“ Si, dans l’intérieur d’un corps, il se fait, par une cause quelconque, un dégagement continu et constant de chaleur, la chaleur s’accumule dans le corps et la température s’élève jusqu’à ce que la perte de chaleur du corps par rayonnement et par conduction fasse équilibre à l’apport continu de chaleur. ”

“ On connaîtra alors quelles sont les causes qui pourraient modifier le mouvement de la chaleur dans l’intérieur des corps, et la théorie acquerra une perfection qu’il serait impossible de lui donner aujourd’hui. ”

“ La chaleur est nécessaire pour nos besoins les plus immédiats ; pour le chauffage de nos habitations, pour la préparation de, nos aliments; c'est elle enfin, qui dégagée dans le système musculaire par la respiration et la nutrition, maintient le corps à la température convenable pour le fonctionnement normal et régulier de nos organes. ”

“ Lorsque la calorification intérieure s’accroît par suite d’un exercice violent, l’excès de chaleur sensible est éliminé par un rayonnement plus intense, par des courans d’air ascendans, et surtout par une transpiration plus abondante ”

“ Comment la chaleur, une fois introduite dans un corps par son enveloppe extérieure, se propage-t-elle peu à peu en tous les points de sa masse, de manière à assigner à chacun d'eux, pour un instant désigné, une température déterminée; ou, en sens inverses, comment cette chaleur intérieure se dissipe-t-elle au dehors, à travers la surface, par une déperdition graduelle et continue? ”

“ Puis, quand un de ces flux calorifiques rencontre un corps opaque interposé à dessein dans le chemin qu’il parcourt, il s’y arrête et se transforme ; le corps prend, sous l’influence de cette chaleur, quand on en prolonge l’effet et qu’on en augmente l’intensité, des propriétés progressivement différentes : il était froid, il s’échauffe, et quand nous le touchons avec la main, nous sentons une impression, d’abord douce et agréable, bientôt cuisante et insupportable, enfin brûlante et destructive. ”

“ Tout corps, quel qu'il soit, à l'état solide ou à l'état liquide, possède une chaleur relative que l'on peut appeler chaleur normale : et il est possible d'augmenter et de diminuer cette chaleur par des moyens physiques, naturels ou artificiels. ”

“ Pour maintenir constante la température du corps et résister aux influences de la température ambiante, l'économie produit de la chaleur d'une part, et possède d'autre part des moyens énergiques pour éliminer la chaleur en excès. ”

“ La quantité de chaleur avait été introduite par les cartésiens comme une grandeur susceptible d’exprimer en nombres nos sensations de chaud et de froid ; la quantité de chaleur contenue dans un corps était plus ou moins grande selon que ce corps nous semblait plus ou moins chaud ; un pied cube de fer, un pied cube d’eau, un pied cube d’air renfermaient autant de chaleur l’un que l’autre lorsqu’ils étaient également chauds. ”

“ Certainement cette puissance de mouvement autonome est très-faible, et s'il est vrai que la chaleur l'augmente, il faut également considérer que la chaleur augmente la force du cœur et la contractilité des vaisseaux, et que le froid diminue ces mêmes actions. ”

“ Lorsque la température atmosphérique dépasse un certain degré, il se produit une impression de chaleur, les vaisseaux de la peau s'injectent plus vivement et finalement la sensation de chaleur devient intense. ”

“ Elles semblent être l’indice d’une qualité spéciale des corps, et on peut se figurer qu’abolies, nous n’aurions aucune notion de la température et de ses lois. Il n’en est rien pourtant. Un être insensible au chaud et au froid parviendrait à se faire de la chaleur une idée exacte et à en déterminer les lois. ”

“ Entretien de la chaleur propre. — Un des faits physiologiques les plus remarquables, est la conservation de la chaleur propre à un degré presque constant, malgré la multiplicité des causes tendant à produire son abaissement ou son élévation. La fixité de la température du corps, à l'état de santé, est plus rigoureuse qu'on ne le croit généralement. ”

“ Pourquoi donc l'homme vivant garde-t-il sa chaleur? Pourquoi l'air glacé ne lui emprunte-t-il pas cette chaleur, tout comme s'il s'agissait d'une masse de bois ou de fer ?
L'expérience nous démontre chaque jour que nous pouvons avoir très-froid aux mains et aux pieds, que notre visage peut être presque gelé, tandis que notre sang et notre chair conservent leur température ordinaire. Pourquoi, durant un hiver rigoureux, lorsque nous ne demeurons pas renfermés dans une salle bien close, le calorique ne s'échappera-t-il pas du corps humain aussi bien que des autres corps? ”

“ En effet toutes les parties qui dépendent de la circulation conservent la chaleur première qui est innée, et gardent leur pouvoir vital et végétatif de manière à pouvoir accomplir leurs fonctions, en étant, comme disent les physiologistes, soutenues et excitées par la chaleur et les esprits vitaux : de même les corps vivants conservent une température modérée, intermédiaire entre les deux extrêmes, grâce à la chaleur et grâce au froid. ”

“ Chez les peuples qui habitent des contrées très-froides, la chaleur développée dans l'intérieur de l'organisme est employée presque tout entière à résister au froid extérieur. L'intelligence par conséquent ne se développe qu'incomplétement, d'autant plus qu'un exercice musculaire considérable et continu est nécessaire pour maintenir la température normale du corps. ”

“ D'après ce que nous venons d'exposer, nous voyons que la température propre varie, à l'état physiologique, suivant l'état du système musculaire et du système nerveux qui jouent, l'un et l'autre, un rôle considérable dans la production de la chaleur. ”

“ Chez ces mêmes sujets, il se développe une chaleur extraordinaire soit à l'occasion des mouvements corporels, soit sous l'influence de certaines causes échauffantes, tandis que pendant un repos indolent la chaleur diminue considérablement chez eux et leur corps est plus impressionnable au contact du froid extérieur. ”

“ La chaleur et le froid à plus forte raison auront une même action, car ce ne sont point là des agents thérapeutiques, la chaleur est partie constituante des mouvements physiologiques; retranchez-la, et vous n'obtiendrez plus de mouvements malgré tous les excitants, et cela est vrai non-seulement pour les fibres musculaires de la vie organique, mais nous le verrons bientôt pour toute espèce d'éléments anatomiques, et nous avons même vu que cela était vrai pour toute espèce d'atomes et de molécules. ”

“ Quand nous éprouvons l'effet d'un foyer de chaleur sur notre corps, nous avons la sensation physique de la chaleur ou même de la brûlure; nous nous faisons une idée de la cause et de la nature de cette chaleur en individualisant l'ensemble des perceptions qui nous viennent de ce foyer de calorique; nous pouvons même induire de cette constatation la possibilité d'employer cette chaleur pour un usage quelconque. ”

“ Ainsi, dans ces deux derniers cas, les deux facteurs de la régulation thermique agissent dans le même sens pour maintenir la température normale.
Distribution de la chaleur. — La température est à peu près la môme, 37 à 38°, dans toutes les parties du corps; cette uniformité est obtenue au moyen de la circulation du sang qui prend la chaleur dans les organes où il s'en produit le plus et la transporte à ceux où il s'en produit le moins et où la déperdition est à son maximum; il rafraîchit ainsi les organes plus chauds et réchauffe les organes plus froids. ”

“ D'où provient cet abaissement de température? A l'état de repos, et à jeun, l'homme brûle les matériaux de son sang, et la chaleur développée est employée tout entière à maintenir sa température constante au milieu des variations de l'atmosphère. ”

“ Adoptant la division du froid, établie par les anciens, en froid atmosphérique prophylactique, et en froid atmosphérique curatif, nous allons étudier les effets de la diminution plus ou moins considérable de la chaleur sur les êtres vivants, spécialement sur l'homme, objet de toutes nos méditations. ”

“ Tous les phénomènes de la chaleur sont ainsi occasionnés par des transformations alternatives d’un principe unique, quelquefois accumulé dans les corps, quelquefois en mouvement de circulation à travers l’espace. ”

“ Influence de la chaleur sur le système nerveux. — L'influence du grand sympathique sur la veinosité du sang peut se rattacher en partie à son influence sur la chaleur. - Limites de température où le sang perd ses propriétés physiologiques. - Cette altération se produit à une température plus élevée que celle qui amène la rigidité des muscles. ”

“ Si la chaleur a sur les phénomènes vitaux l'influence que nous venons de signaler, elle doit dans toutes les conditions faciliter les échanges nutritifs et augmenter les mouvements de rénovation moléculaire; le froid devra au contraire agir d'une manière opposée. ”

“ DE LA CHALEUR ET DES SOURCES DE CHALEUR.
Quand l'un de nos sens, le toucher, est impressionné par un corps quelconque, nous disons que ce corps est chaud ou froid suivant la sensation que nous éprouvons ; et tel objet que nous trouvons froid actuellement pourra, tout en ayant conservé la même température, nous paraltre chaud après que nous aurons touché un corps plus froid que lui, et nous croirons qu'il a acquis de la chaleur depuis notre première expérience. ”

“ Il ne faut pas croire, pour cela, que ces corps acquièrent exactement le degré de chaleur égal à celui qui nous anime intérieurement ; ce n’est pas ce que nous voulons dire : notre chaleur intérieure surpasse de beaucoup l’extérieure, parce que cette dernière est diminuée sans cesse par le contact de l’air ambiant toujours plus froid. C’est le degré de cette chaleur extérieure que les corps contractent en nous touchant. ”

“ La chaleur physique produit l'action organique, mais l'action organique ne produit-elle pas à son tour la chaleur physiologique qui empêche l'organisme vivant de se refroidir dans un milieu moins chaud que lui ? tant il est vrai que tout est lié dans la nature par une série de rapports où règne l'harmonie la plus saisissante! ”

“ Ainsi, lorsque nous nous trouvons dans le voisinage de corps chauds, c'est-à-dire de corps dont la température est plus élevée que la nôtre, nous éprouvons une sensation de chaleur, et nous nous échauffons, parce que, dans ce cas, le corps chaud nous envoie plus de chaleur que nous ne lui en envoyons; nous gagnons plus que nous ne perdons, et la température de notre corps s'élève. Si, au contraire, nous sommes dans le voisinage de corps froids, nous éprouvons une sensation de froid, et nous nous refroidissons. ”

“ Au contraire, la chaleur dilate les vaisseaux, le sang afflue à la surface, le calorique est en quelque sorte chassé au dehors. Sous l’action du froid, nous voyons la peau de la main pâlir ; la chaleur produit l’effet inverse ”

“ Nous avons considéré jusqu’à présent le froid, comme isolé de nous & simplement dans les corps qui nous environnent ; il va nous occuper maintenant, comme diminution de notre chaleur propre & sensation de l’ame ; & dans ce sens, le froid est une modification des corps qui altère le degré de la chaleur vitale, lorsqu’ils nous affectent par une mesure de chaleur moindre que celle de la nôtre. Ainsi tous les corps qui nous toucheront & qui seront au-dessous de notre chaleur propre, nous paroîtront froids. ”

“ Lissing à Charlestown, Adanson au Sénégal, Ellis et d'autres physiciens ont rapporté de nombreuses observations tendant à démontrer que l'homme peut supporter une température dépassant de plus du double la chaleur de son sang.
Permettez-moi, Messieurs, de vous rappeler quelques détails caractéristiques empruntés à une relation d'expériences accomplies vers le même temps par deux membres de l'Académie des sciences, Tillet et Duhamel; expériences qui ont le plus contribué à fixer l'opinion des physiologistes sur ce grand problème. ”

“ Lorsqu'on commence à chauffer un corps, la chaleur transmise à la surface se communique à l'intérieur, et la température s'élève peu à peu, de proche en proche, suivant une loi qui dépend du temps, de la conductibilité du corps, de sa densité et de sa chaleur spécifique. ”

“ Lutte contre la chaleur. — Lorsque la température ambiante s'élève, la température du corps ne s'élève pas ; ce qui ne s'explique que par une perte plus abondante de chaleur et par une diminution des combustions. ”

“ Le mot chaleur qui implique ordinairement l'idée vague et confuse d'une cause, n'exprime en réalité que la sensation éprouvée par nous lorsque nos organes enlèvent du calorique aux corps dont la température est supérieure à la nôtre. ”

“ C'est un mot commode pour exprimer que la chaleur s'éloigne en ligne droite du corps chaud dans toutes les directions, à la façon des rayons d'une roue, ou mieux d'une boule, et le nom de chaleur rayonnante donné à cette chaleur dont les rayons partent de la source pour aller réchauffer les objets environnants, est un mot fort bien fait. Mais ne m'en demandez pas davantage.
Pourquoi est, vous le savez, une question à laquelle l'homme peut rarement répondre. Qu'il vous suffise de retenir que la chaleur s'éloigne en ligne droite de la source d'où elle émane. ”

“ On admet généralement que la réaction débute au moment où un commencement de chaleur apparaît dans les membres, bien qu'en réalité, à partir de l'application du froid, tout acte de l'organisme vivant concoure à le défendre contre l'action de cet agent. ”

“ Production de chaleur. — La chaleur animale provient des oxydations et des hydratations qui se produisent dans les tissus. Les principales sources de chaleur sont surtout le travail musculaire, la sécrétion des glandes et le travail des centres nerveux.
Les principales causes de déperdition de la chaleur sont la transpiration, l'évaporation pulmonaire, l'échauffement de l'air inspiré, l'émission de l'urine et des excréments, le rayonnement.
Lutte contre le froid et contre la chaleur. — L'organisme doit lutter contre les variations extérieures pour maintenir son équilibre thermique. ”