Débris

“ Sa marche rencontrera encore bien des difficultés dans un sol tourmenté, chaotique, à l’aspect extraordinaire de cataclysme ou de paysage lunaire semé de trous, de cratères et d’entonnoirs ; dans un terrain défoncé, crevassé, déchiqueté, hérissé et creusé comme les vagues de la mer, jonché d’innommables débris de bois, d’acier, d’armes brisées, d’équipemens épars, de membres sanglans, — disjecta membra, — de cadavres crucifiés, dont certains demeurent accrochés aux ronces barbelées, sinistres épouvantails ! ”

“ Les piliers ébranlés chancelant sur leur base, La voûte éclate et tombe; et les murs qu'elle écrase Roulant sur les parvis en immenses lambeaux, De lourds débris fumants enfoncent les tombeaux ; Sous un nuage épais de cendre et de poussière L'astre du jour répand sa sinistre lumière, Et sur les champs voisins les décombres jetés Laissent errer au loin les yeux épouvantés ! ”

“ Des débris de toute sorte formaient des tas de place en place ; des pierres étaient tombées des murs, des plaques d’ardoises des toits. On glissait dans des choses flasques et ailleurs on buttait à des aspérités : outre les ravagés de l’eau, là comme partout, et l’odeur, et toutes ces choses ensemble. Mais elle n’eût qu’à se dire : « Il faut que j’aille jusqu’au bout. » ”

“ Or tu as vu quelquefois, n’est-ce pas, dans une cité, les traces du passage d’une trombe ou d’un ouragan ?
Ce sont des toits brisés, des fenêtres enlevées, des carreaux en poudre, des portes fendues, des volets arrachés qui pendent et se balancent au vent. Ce sont des débris qui jonchent les rues de pierres amoncelées, de poutres en morceaux.
Eh bien ! tu verras à peu près le même spectacle. Tu apercevras quelque craintive figure de femme qui soulève toute tremblante le pan d’un rideau, et hasarde un coup d’œil dans la rue. ”

“ Le sol, bouleversé de fond en comble était jonché de débris humains, et ces débris avaient appartenu à leurs ennemis, et au milieu de ces débris, de ces membres saignants, de ces troncs décapités, on entendait crier, on voyait ramper et se tordre des malheureux blessés qui appelaient du secours, ou demandaient la mort. ”

“ Alors a commencé un travail de destruction qui dure encore: à chaque ondée de pluie, à chaque bouffée de mistral, une cloison se lézarde, une pierre se détache de la voûte, une marche de l'escalier s'effondre et va grossir l'inextricable chaos de buissons, de tuiles et de débris. ”

“ Mille débris flottant sous nos yeux ; des cris de détresse et de désespoir à fendre le cœur; des hommes à demi noyés se cramponnant aux cordages, disparaissant sous la vague, revenant à la surface, disparaissant encore, et ne revenant plus. ”

“ Mais le vallon n'est plus qu'un gouffre, qu'un abîme Tout couvert de débris dans sa vaste étendue ; Le torrent s'épaissit et monte vers la nue !
Sur des toits effondrés, affolés de terreur, Femmes, enfants, vieillards, plongés dans la douleur. ”

“ Mal éclairé, de quelques lampes qui fument et tremblotent, enduit d’une boue glissante où sont épars des débris informes, des tessons, des morceaux de vieux souliers, des loques inconnues, leur terrain se bosselle périlleusement entre deux rangées d’affreux taudis branlants, construits de planches qui proviennent de démolitions et qui montrent encore çà et là un angle sculpté ou une ancienne dorure déshonorée par cent macules. ”

“ La terre, rejetee au-dessus de sa tête, retombait autour de lui, entraînant les débris déjà débarrassés, et qui, en l'enveloppant, rendaient de plus en plus inutiles toutes les tentatives désespérées de son action. ”

“ Mais, dans ces glorieux débris, tous les styles se confondent ; tant de guerres, d’invasions ont passé sur ce vieux sol, tant de destructions se sont succédé, et de réédifications presque surhumaines, que l’on ne sait plus ; l’histoire de ce coin de la terre reste enveloppée de ténèbres. ”

“ Et tu viendrais, multipliant de tels assauts, Les horizons remplis de ta clameur sauvage, M'arracher cet espoir que j'ai mis en tes flots.
ISEULT
Jamais un vent pareil ne battit ce rivage.
Dans ce fracas, les éléments à l'unisson,
Et la pierre et la tuile, autant qu'un brin de paille,
Volant dans la tourmente au ciel sans horizon :
L'arbre déraciné, la toiture qui baille,
Dans l'eau qui passe en trombe, y sèment leurs débris.
TRISTAN
C'est le suprême assaut où s'épuise l'orage,
Comme un monstre frappé, jetant ses derniers cris. Je garde encor l'espoir, quand tombe ton courage. ”

“ Ce débris respectable des siècles passés, aujourd'hui enfoncé dans le sol, sans style, sans régularité et sans caractère, flatte si peu la vue, qu'on a jugé à propos de le cacher derrière un grand mur, qui, tout en ne dissimulant rien, constitue une irrégularité de plus. ”

“ Les murs barbouillés d'huile, les caves, vraies cartoucheries, volcans emplis de salpêtre, tout flamba et éclata à la fois.
On retrouve encore dans les débris des balles et des cartouches intactes.
C'est avec peine qu'on s'éloigne de cette ruine où tout vous retient, où l'on interroge à la fois les débris et les souvenirs. Tout est curieux dans ces choses mortes qui, semblables aux anatomies, livrent les secrets de la
vie. ”

“ Par les fenêtres cassées on voyait les ravages à l’extérieur. Pluie et grêle tourbillonnaient et dansaient. C’était comme si des tonneaux de verre se répandaient, se cassaient et par-dessus d’autres se renversaient, et d’autres encore sur les débris. ”

“ Lentement, prudemment, comme si les travailleurs eussent voulu éviter d’attirer l’attention, les pierres, les ferrures, les mille débris divers amoncelés en ce point étaient déplacés, repoussés, mis en tas. ”

“ Le sol tremblait sous la rafale; les blocs de roche enracinés depuis des siècles ne pouvaient plus tenir sous ses coups. Des masses de pierre, des quartiers de glaçons, des troncs d'arbre, toutes ces dépouilles amassées en chaos qu'on nomme les moraines, se détachaient des hauteurs et roulaient en formant un torrent de débris. Le courant arrachait d'autres dépouilles sur sa marche et, en grossissant, descendait toujours plus puissant et terrible. ”

“ A chaque évolution, il survenait quelque accident : des chars étaient emportés hors de la lice; d'autres se brisaient en se choquant avec violence, et parsemaient la carrière de débris qui rendaient la course plus périlleuse encore. ”

“ Les têtes et les bras volent de toutes parts ; Les corps jonchent le sol de leurs tronçons épars ; Des mourants et des morts les débris s'amoncellent Et des torrents de sang dans la plaine ruissellent. ”

“ Mais bientôt la vie reprenait, se fray ant un chemin opiniâtre parmi ces ruines, fleuve têtu serpentant de déviation en déviation à travers les débris, les pierres, les conduites d'eau éclatées, les chaussées crevées comme des abcès et boursouflées, pour chercher et trouver quand même un lit, un cours, et porter les hommes vers leur besogne du jour. ”

“ Toutes les ruines humaines ne donneraient pas même une idée de ce spectacle de désolation . Représentez -vous , si vous pouvez , un vaste amoncellement de rochers tombés sur place , de montagnes écroulées , d' innombrables débris qui paraissent se broyer encore ; de quelque côté que l' on porte les regards , on n' aperçoit que gigantesques éboulements qui sillonnent les pentes abruptes , torrents de rochers qui roulent des flots de pierres jusqu' au fond de la vallée . ”

“ C'est un sol sans chemin, où l'on tombe à tout pas, Où, parmi les grands trous, et sur les ronces vives, Autour des monuments quelques âmes plaintives Descendent par hasard, et là, dans les débris, Versent des pleurs amers et poussent de longs cris. ”

“ Tronçons de colonnes, tronçons d'obélisques brisés par des chutes effroyables, têtes ou coiffures de divinités géantes, tout gît pêle-mêle en un désarroi sans recours. Nulle part, sur notre terre, le soleil, dans sa promenade tournante, ne rencontre de pareils débris à éclairer, une pareille jonchée de palais évanouis, de colosses morts. ”

“ De la destruction vous sentez les ravages : Tout vieillit & tout meurt, tel est l'arrêt du fort. Vos rocs n'offrent par-tout que débris & ruine, Mais le tems qui vous mine, Par d'insensibles coups vous conduit à la mort. ”

“ Comme j'allais rêvant, je me heurtai presque aux débris, jonchant le sol, d'une chaumière qui.paraissait renversée depuis une heure à peine : le foyer mal éteint fumait encore, à travers les pierres amoncelées; le toit effondré était tombé entre les murailles, — rien n'est attristant comme ces dévastations récentes, où il semble que l'on retrouve la trace toute chaude du sang et des larmes. — Les ruines ne sont belles que parées des grâces de la nature et revêtues de la majesté des siècles : rien n'est affreux comme les jeunes ruines. ”

“ Poteries, débris de tous genres s'y superposent. Les cités, ensevelies les unes sur les autres, racontent les révolutions de l'homme, comme les couches des différents terrains racontent les révolutions du globe. Quelques ouvriers emportent la terre dans des paniers ; d'autres poussent leurs brouettes gémissantes, et les déblais descendent dans la plaine en longues traînées. ”

“ Des arbres aussi anciens que le monde sont déracinés ou leurs débris dispersés ; les plus solides édifices n'offrent en un moment que des décombres. Où l'œil se plaisait à regarder des coteaux riches et verdoyants, on ne voit plus que des plantations bouleversées et des cavernes hideuses. Des malheureux, dépouillés de tout, pleurent sur des cadavres, ou cherchent leurs parents sous des ruines. Les éclats de la foudre, les sifflements de l'ouragan, le bruit des eaux et des arbres qui tombent et se brisent contre les rochers ébranlés et fracassés ”

“ Le vent qui passe, l'eau qui tombe emporte pierre à pierre les terrasses croulantes, les murailles lézardées.
Nous pénétrons dans ce séjour de ruine et de dévastation. Le rocher bosselle les ruelles, ébauchant quelques degrés irréguliers.
Parfois les masures renversées nous ferment le passage ; il faut escalader quelque brèche béante. Toutes choses s'émiettent. Le pied trébuche. Il semble qu'un orage suffirait à balayer ces derniers débris. Ils gardent cependant quelques habitants, parias aussi misérables que leurs demeures. ”

“ Ces champs défoncés & boueux sont frappés d’éternelle désolation, de misère, de lugubre poésie. Çà & là, le sol noir bâille affreusement, montrant, comme des entrailles ouvertes, d’anciennes carrières abandonnées, blafardes & profondes. Pas un arbre ; sur l’horizon bas & morne se détachent seulement les grandes roues des treuils. Les terres ont je ne sais quel aspect sordide, & sont couvertes de débris sans nom. Les chemins tournent, se creusent, s’allongent avec mélancolie. ”

“ « Voyez-vous, dit le chef, sous ces débris en feux » Peut exister encore un aliment affreux ; » Déblayons les débris de ces tristes murailles, » Eteignons le volcan jusque dans ses entrailles ; » Courage, mes amis » A sa voix tout est prêt ; Et tous vont exposer, écoutant son arrêt, A la faulx de la mort leurs têtes dévouées. ”

“ Nous courons, courbés en deux, seuls dans l'étendue sinistre, comme s'il n'y avait pas, sur la terre entièrement morte, un autre survivant du cataclysme, fouettés de sifflements aigus et de débris tournoyants. ”

“ Pour moi, amant solitaire de la nature et simple confesseur de la Divinité, je me suis assis sur ces ruines. Voyageur sans renom, j’ai causé avec ces débris comme moi-même ignorés. Les souvenirs confus des hommes et les vagues rêveries du désert se mêloient au fond de mon âme. La nuit étoit au milieu de sa course ; tout étoit muet, et la lune, et les bois, et les tombeaux. ”

“ Tantôt rapide, il s'enfle , il se courrouce, il gronde Roulant, précipitant au milieu des débris Son eau turbulente et profonde, A travers les cités, les guérets, les déserts, Il va, distribuant à mesure inégale, Aux avides humains dont ses bords sont couverts, Les trésors de son urne avare et libérale. ”

“ Depuis quatre mille ans que la vie humaine s'agite sur le plateau qui nous domine, que de débris se sont précipités dans ces profondeurs et combien seraient fructueuses les recherches qu'on y tenterait en dérivant par places successives, au moyen de canaux mobiles, le cours du fleuve, et en épuisant ensuite les eaux qui remplissent les cavités de la faille ! ”

“ A la profondeur des ravins dont leurs montagnes sont creusées, on peut croire que ce sont les débris de cette terre originelle bouleversée par un événement dont la tradition s'est conservée chez tous les peuples. ”

“ Les débris des châteaux forts, qu'on aperçoit sur le haut des montagnes, les maisons bâties de terre, les fenêtres étroites, les neiges qui, pendant l'hiver, couvrent des plaines à perte de vue, causent une impression pénible. Je ne sais quoi de silencieux dans la nature et dans les hommes resserre d'abord le cœur. ”

“ Amas de débris de tous les âges, comme des empreintes de plantes sur des morceaus de houille ou des os de monstres antédiluviens, il nous fait revivre toute la vieille humanité. Ces débris, il faut les recueillir et les étudier ”

“ Les ruines, les basiliques, les palais, les colosses s’élevant au milieu d’un présent avili, où tout ce qui était vivant et animé semblait plongé dans la dégradation d’une outrageante superstition, tous ces vastes débris d’ambition terrestre ou d’idéal spirituel, confusément mêlés avec les signes manifestes de l’oubli et de la décadence, la frappèrent d’abord comme d’un choc électrique, puis s’appesantirent douloureusement sur elle, en une accumulation d’idées confuses, prête à faire déborder le flot de son émotion. ”

“ Le sol, lentement exhaussé par les débris des générations humaines, avait monté plus haut que les murs qui le soutenaient, et sa ceinture trop étroite menaçait de se rompre sous la pression des terres amoncelées. ”

“ En examinant avec plus d'attention, nous voyons des montagnes affaissées, des rochers fendus et brisés, des contrées englouties, des îles nouvelles, des terrains submergés, des cavernes comblées ; nous trouvons des matières pesantes souvent posées sur des matières légères ; des corps durs environnés de substances molles ; des choses sèches, humides, chaudes, froides, solides, friables, toutes mêlées, et dans une espèce de confusion qui ne présente d'autre image
que celle d'un amas de débris et d'un monde en ruine. ”