Jacques Gaudin

“ QUAND nos heureux parens habitoient dans Eden, Sans doute ils s'occupoient à bêcher leur jardin. Au Dieu qui les forma, quand peu soigneux de plaire, Ils eurent par leur crime attiré sa colère, Et qu'ils furent chassés, nuds, tremblans, pleins d'effroi, L'ordre de travailler fut leur première loi. C'est la loi de tout être : observe la nature, Suis dans tous ses détails son ordre, sa structure, Tout par le mouvement est mis en action, Le communique ou cède à son impulsion ; Lui seul dans ce grand tout, avec règle dispose, Assemble ou désunit jusqu'à la moindre chose. ”

“ Sur-tout quand ses bienfaits se doublent aujourd'hui Par l'heureux choix d'une épouse chérie, Qui partageant ses goûts nous offre un double appui. Vescovato, combien ils te portoient envie ! Toi qui par un heureux destin Unis aujourd'hui dans ton fein Ce qui par-tout offre un contraste, De la grandeur, de la bonté, Des égards, de la dignité De la bienfaisance sans faite. Qu'il est beau d'être grand avec simplicité ! Mais aussi qu'il est doux pour un peuple fidèle D'éprouver chaque jour des actes de bonté Et dans ses protecteurs de trouver ses modèles ! ”

“ Le travail seul a fait cette métamorphose. Jadis par ses voisins un Romain mis en cause, Fut devant le Sénat de magie accusé, Parce que de Cères toujours favorisé, Tous les ans il voyoit d'une riche abondance Ses bois, ses prés, ses champs, combler son espérance ; Alors de son travail portant les instrumens, Montrant ses bras nerveux, ses robustes enfans, Et ses boeufs, compagnons de sa fage industrie : Sénateurs, devant vous j'apporte ma magie, De mon bonheur, dit-il, voilà tous les secrets, Qui voudra m'imiter aura mêmes succès. ”

“ De ces sentimens d'égalité résulte le ton d'assurance qui distingue particulièrement les Corses : ni le rang, ni l'autorité ne lui en imposent, ou du moins ne l'intimident. Il ne voit jamais qu'un homme dans celui qui en est revêtu ; & comme il est homme lui-même, pourquoi seroit-il déconcerté en sa présence ? Un pâtre qui n'a jamais quitté sa montagne, & tout couvert de haillons, aborde le Commandant avec confiance : comme il a une entière liberté d'esprit, il explique toujours sa demande avec netteté ; s'il vient attaquer ou se défendre, la nature ou la passion l'inspirent feules. ”

“ Quel rapide progrès dans sa fécondité ! Dans ses productions quelle variété ! Mais sa richsse même est un sujet de plainte Si la main du travail n'y porte son empreinte, N'arrache à son pouvoir ce terrain usurpé, Par de viles moissons vainement occupé. Que le fer, si long-tems instrument du carnage, Connoisse dans vos mains un plus utile usage : De germes bienfaisans repeuplez vos forêts ; De vos heureux voisins empruntez, les secrets. En vain croissent pour vous les trésors de l'automne, Ils n'ont point de valeur si l'art ne les façonne ”

“ Au physique, au moral est la même balance. Féconde, mais aveugle en sa fécondité, La nature a toujours la même activité, Sans cesse elle produit : la sagesse infinie O mortel, te pourvut de force & d'industrie. ”

“ Esprit brillant, esprit fage & discret, Bonté de plus, vertu, talent de plaire, Et d'agrémens toute une pépinière. Sachant encore les muses honorer, Juger leur prix, sur-tout les inspirer. Voyez donc bien que ce feroit folie Que de vouloir votre oeuvre compléter, Et que bien mieux vaut pour votre génie La célébrer cent fois pendant sa vie, Qu'après sa mort une fois la chanter. ”

“ Si Pallas, si Bacchus ? vous prodiguant leurs dons, Ne vous montrent encor dans leurs sages leçons Par quels foins recherchés leur liqueur apprêtée, Fait le charme des sens, & dans tous lieux vantée, De son riant aspect égayant nos repas, S'affure pour tribut l'or de tous les climats. Sur-tout ne laissez plus ces Colons mercenaires Enlever fous vos yeux, pour prix de leurs salaires, De la terre & des mers les plus riches présens. Chaque terre d'abord doit nourrir ses enfans, Mais c'est par le travail qu'on obtient ses largesses, Voulez-vous promptement accroître vos richesses ? ”

“ Je l'ai fait d'autant plus volontiers ; que j'ai cru n'appercevoir dans tous ceux qui m'ont parlé de la Corse, que des préjugés ou des idées peu justes sur le caractère des Habitans, sur leur état actuel, & sur les ressources du pays. C'est l'ancienne réputation qu'a laissé la conquête ; & l'on veut toujours juger d'après elle : car dans tous les genres, les réputations, sur-tout en mal, survivent aux causes qui les ont fait naître, elles semblent exclure toute idée de changement : il est triste qu'on soit si léger à les établir, lorsqu'il est si difsicile de les détruire. ”

“ Les substitutions nuisent encore au commerce, qui languit nécessairement dès qu'il n'a point d'acquisition à se promettre ; ce qui fait naître, & ce qui nourrit l'industrie, c'est le spectacle de l'aisance que le travail procure ; ce font ces révolutions de fortune, si fréquentes dans nos Villes de Commerce, qui transportent sans cesse d'une main dans l'autre les possessions qui les entourent, & donnent en quelque forte à l'industrie, le droit de regarder comme son domaine tout ce qui fait l'objet de ses desirs. ”

“ Les femmes qui ont encore plus de flexibilité, n'ont pas tardé de se rendre propres nos manières & nos usages, avec une aisance que la plupart des Etrangers ont bien plus de peine à saisir. Elles ont adopté toutes les formes de notre Société, & ce qui est sans doute un malheur pour un pays aussi pauvre, le luxe de nos habillemens, & l'inconstance de nos modes, que souvent elles embellissent par une expression vive & piquante, qui est toujours chez elle le caractère de la beauté. ”

“ C'est cette utilité qui doit déterminer la forme & la constitution de l'Académie : chaque genre d'Arts ou de Sciences doit donc y être accueilli, à raison des biens qu'il apporte à la Société. L'Isle est presque inculte, le peuple peu porté au travail : c'est donc un devoir d'encourager tous les Arts qui tendent à l'amélioration de la culture, & à faire naître l'industrie. ”

“ S'il y a quelque fête, elles n'y ont point de part ; s'il y a un repas, elles en font exclues. Je ne crois pas que ce soit la jalousie qui ait introduit, ou du moins qui conserve ces moeurs, c'est plutôt un mépris brutal de leur sexe, & un abus de la force dans le nôtre ; c'est encore l'effet des idées militaires, qui ont si long-tems feules occupé les Corses, & qui obligeoient une mère elle même de servir son fils à table dès qu'il pouvoit porter les armes & devenir le défenseur de son pays. Pour les femmes, façonnées au joug par une longue habitude, elles ne songent pas même à s'en plaindre. ”

“ Quoi de plus agréable que d'être toujours à portée de jouir d'une société choisie, qui a su perfectionner les dons les plus excellens de la nature, par tout ce qu'y peut ajouter la culture des Lettres & des talens ? ”

“ Cette révolution avoit été préparée insensiblement, sur-tout par les Compagnies Littéraires établies dans les différentes Villes ; car l'émulation une fois excitée, l'esprit humain ne cese de faire des progrès, & il est de l'essence de la lumière de se répandre de proche en proche. Des communications plus fréquentes s'étoient ouvertes entre la Capitale & les Provinces ; le luxe, le commerce, les arts, avoient rapproché peu-à-peu toutes les distances, & en introduisant les mêmes besoins dans les grandes Villes, y avoient porté à la longue les mêmes goûts & les mêmes moeurs. ”

“ De la destruction vous sentez les ravages : Tout vieillit & tout meurt, tel est l'arrêt du fort. Vos rocs n'offrent par-tout que débris & ruine, Mais le tems qui vous mine, Par d'insensibles coups vous conduit à la mort. ”

“ Une disproportion si excessive n'est point la faute du terrain ni du climat, elle
vient uniquement de l'inertie des hommes,
Plus de trois siècles de dévastations & de guerres n'ont mis fous les yeux des Corses que des scènes sanglances, ne les ont occupé qu'à repousser la violence, ou bien à la venger. Ce peuple, que par sa position la nature sembloit avoir destiné pour être pêcheur & agricole, n'a su manier que les armes ; mais les armes font stériles, des rochers offrent un asyle, mais non pas une subsistance. ”

“ C'est donc dans ces retraites que vont se perdre, sans fruit, les minces économies qu'un Corse pourroit trouver sur ses biens, & qui lui compoferoient une espèce de superflu, tandis que ce superflu en restant dans les familles, y porteroit insensiblement le goût de l'aisance & des commodités de la vie, & feroit un principe de travail & de civilisation.
Mais que dis-je ! le superflu. C'est souvent sur le nécessaire que les Moines lèvent leurs contributions. Dans ce pays où tous les arts sont encore à naître, celui de la mendicité s'est perfectionné beaucoup plus qu'ailleurs. ”

“ Enfin mettant la paix dans notre propre coeur, Il nous prépare encor un solide bonheur, Car l'esprit qui nous meut, cette flamme divine, Ne peut pas démentir sa céleste origine, Toujours au mouvement par son attrait porté, Il languit ou s'éteint faute d'activité : D'un pénible loisir sentant le vuide extrême, S'il n'agit au-dehors, il pèse sur lui-même, Se consume d'ennuis, & de chagrins rongé ”

“ Jamais la Corse ne peut prétendre à une amélioration solide, si le législateur non-seulement ne favorise, mais n'ordonne les ventes & les échanges dans tous les cas où ils feront visiblement utiles, & : s'il ne restraint ces malheureuses substitutions, qui grèvent également presque tous les biens ; car le pâtre est ici aussi jaloux d' éterniser pour sa postérité la possession de quelques makis ou de quelques rochers, que peut l'être le Citoyen le plus noble & le plus opulent des Villes, de transmettre à la sienne des palais, & de vastes domaines. ”

“ Ainsi dans son commerce avec les Sciences, la Littérature, acquiert un caractère plus solide, & les Sciences elles-mêmes en société avec les Lettres, apprennent à s'exprimer avec plus de clarté & d'élégance, enfin, comme dans les climats les plus fortunés, les fleurs y croissent par-tout à côté des fruits. ”

“ Eclairer le cultivateur par des exemples, favoriser l'exportation de ses fruits, lui montrer un prix proportionné à son travail, ce font les ressorts qui font naître par-tout l'activité & l'industrie, & jamais on ne les employa inutilement.
Les mûriers, dont aujourd'hui on peut à peine compter l'existence en Corse, ne contribueroient peut-être pas moins à l'enrichir ; le sol, la température, tout les appelle. On compte que chaque année la France verse plusieurs millions dans le Piémont, pour se procurer la soie d'Organsin, si nécessaire à nos étoffes, & que notre climat nous refuse. ”

“ Ils vivent en troupeau ; chacun veille à son tour à la sûreté commune, & avertit par ses cris des pièges ou de l'attaque de l'homme, le seul ennemi qu'ils aient à craindre dans cette Isle : à ce signal, la troupe se disperse avec une incroyable légèreté, & le péril passé, est toujours prompte à se réunir. Rien de plus paisible que cette société, si ce n'est lorsque l'amour y porte la guerre. ”

“ Les Colons ou du moins les Cultivateurs se présentent naturellement : ce font ces Luquois & ces Italiens, dont il passe tous les ans, en Corse, environ quatre à cinq mille, & qui font presque toute la culture de cette partie qui regarde l'Italie. On a calculé que chacun emporte pour salaire de son travail environ 48 liv., ce qui compose une somme considérable, & peut – être le principal produit de l'agriculture. Ce font des hommes sobres, robustes, laborieux, & qui, nés à-peu-près fous le même climat, font plus en état d'y supporter un travail pénible. ”

“ Vous connoissez, mes amis, L'Abbesse de l'A**, Celle qu'un destin prospère A conduit dans ce pays, Qu'en Corse on aime, , on révère, Comme à Lyon, à Paris. Un diamant a par-tout même prix. De son aimable génie Les fruits les plus précieux Se font goûter en tous lieux. ”

“ Les moeurs des Habitans actuels font simples, un peu agrestes ; mais n'ont rien de sauvage. Ils s'empressent autour de l'Etranger, & l'accueillent avec une hospitalité bienfaisante.
Dans tout le reste de la Corse, les villages ne font placés que sur des rocs escarpés, & presque inaccessibles : toutes les maisons, unies ensemble, n'y semblent former qu'un seul bâtiment ; on n'y pénètre que par des
issues étroites & tortueuses, souvent hérissées de rochers, qui en rendent l'entrée plus difficile. ”

“ Si par un doux travail sagement exercés, Dans un juste équilibre ils ne font balancés, De ces fils déliés le tissu s'entrelasse De tes esprits trop lents la course s'embarrasse, Le désordre est par-tout, & prompts à te punir, Mille maux à-la-fois s'empressent d'accourir : La pâle obstruction, l'éthisie au teint blême, Et toujours aiguisant se traits contre lui-même ”

“ Du reste, pas une seule qui soit séparée des autres par une enceinte particulière, qui jouisse d'une cour ou d'un jardin contigu, ni d'aucune commodité pour les usages domestiques, telles qu'on les rencontre dans les campagnes de tous les autres pays ; les bestiaux n'y ont pas même d'abri contre les injures de l'air : pendant la nuit ils font dispersés dans les rues du village. ”