Niolo

“ Celui-ci se développe normalement au précédent, soit sensiblement de l'Est à l'Ouest, entre le golfe de Porto et le haut Niolo, sous forme d'une bande ininterrompue ou à peu près, allant en s'amincissant en coin vers l'Est.
Il commence au Capo Rosso (voir fig. 2 et 3) au S. O. du golfe de Porto, et forme jusqu'au Nord de Piana une mince bande, sorte de mur de soutènement pour le granite situé plus au Sud, juste en face de profonds abîmes sous-marins (1) . Au fond du golfe, ce massif présente sa largeur maxima, 7 kilomètres environ, entre la marine de Bussagna et le versant Sud du Capo Vitulo. ”

“ Ces porphyres offrent des couleurs extrêmement variées, violet, rouge, vert, bleu sombre, du plus bel effet; ils sont fréquemment rubanés en grand. Ils sont fort abondants dans le haut Niolo, dans les vallées de l'Asco, du Tartagine et dans la partie haute du bassin du Fango, sur les flancs de la Paglia-Orba. Ils sont connus en filons et en nappes d'épanchement d'une grande étendue, ce qui cadre bien avec une recrudescence de la fluidalité qu'accuse leur structure. ”

“ La diorite orbiculaire de Sainte-Lucie de Tallano pourrait elle-même servir à des ouvrages de marbrerie, mais nous doutons qu'on puisse en extraire des blocs volumineux, comme l'indique cet auteur.
Porphyres. — Les porphyres du Monte Cinto, de la Paglia Orba, de l'Asco, du Niolo, sont certainement susceptibles de fournir à la marbrerie de fort beaux matériaux, en raison de la multiplicité et de l'éclat des teintes qu'on y observe.
Malheureusement, l'éloignement et la difficulté d'accès
des gisements en rendront toujours l'exploitation onéreuse. ”

“ Les minerais en grain du département de la Nièvre contiennent, en général, de 30 à 50 pour 100 de peroxyde de fer, de 24 à 30 pour 100 d'argile, des traces de chaux et de magnésie, de l'eau et de l'acide carbonique ; ces mines sont des mines froides, c'est-à-dire réfractaires, qui ne fondent qu'avec l'addition d'une forte proportion de chaux et de silice; elles sont rouges ou grises; quand elles sont noires, elles doivent être abandonnées comme mines brûlées et contenant du manganèse. ”

“ Si l’on part, par exemple, d’un minerai contenant 5 % de nickel, souvent même beaucoup moins, et 95 % de cuivre, de fer, de soufre, d’arsenic, de silice, etc., non seulement on ne saurait enlever tous ces corps étrangers d’une seule opération, mais même on ne connaît pas de procédé qui permette de transformer, d’un seul coup, ce minerai complexe en un autre plus simple, pouvant être traité par une seule réduction. ”

“ En Egypte, la terre produit sans engrais, sans pluie, sans charrue. L'inondation du Nil, son limon productif les remplacent. Les terres où l'inondation ne peut arriver, on les couvre de limon, comme en Europe de fumier, et on les arrose par des moyens artificiels. Le
limon du Nil contient sur cent parties, neuf de carbone, six d'oxyde de fer, quatre de silice, quatre de carbonate de magnésie, dix-huit de carbonate de chaux, quarante-huit d'alumine, onze d'eau ”

“ En effet, lorsqu'un corps brûle dans l'air, il se forme une certaine quantité d'acide nitreux. Les combustions de l'hydrogène, du silicium, du carbone, des métaux, qui se sont effectuées dans la masse terrestre pour produire l'eau, la silice, l'acide carbonique, les oxydes, etc., ont forcément eu lieu en présence de l'oxygène et de l'azote et ont ainsi dû produire des composés nitrés. ”

“ L’acide sulfurique concentré et chaud l’attaque difficilement. L’acide azotique ordinaire attaque facilement à froid le nickel, avec dégagement de vapeurs nitreuses.
Le nickel comme le fer présente, avec l’acide azotique concentré, le phénomène de la passivité, c’est-à-dire que le dégagement de vapeurs nitreuses peut être empêché par l’immersion préalable du métal dans l’acide concentré, qui ne l’attaque pas. Le nickel est oxydé par l’azotate de potassium fondu au rouge. ”

“ C'est encore à l'absence ou à la présence d'une petite quantité d'acide nitreux que l'acide nitrique affaibli doit cette propriété singulière de conserver intacts, ou d'attaquer violemment le cuivre et d'autres métaux.
Je ne puis passer sous silence non plus le remarquable résultat que M. Millon sut tirer de l'emploi de l'urée pour empêcher la production de l'acide nitreux et faciliter la formation de l'éther nitrique que personne avant lui n'avait pu obtenir. Pour cette fois, Messieurs, je laisse encore parler Berzélius. ”

“ Celles qui tiennent d'avantage de la marne s'en vont aisément en poudre parce qu'elles ont trop de nitre.
Les terres argileuses, selon qu'elles ont ou du nitre ou de l'acide, deviennent ou tendres ou plus dures, comme les marbres, qui acquièrent leurs différentes qualitez, soit en dureté, soit en couleur, par les qua- litez acides ou nitreuses des eaux qui les pénètrent et des vapeurs sulphurées qui s'eslèvent des entrailles de la terre.
Les pierres dures qui se vitrifient sont de nature nitreuse ou acide; car le nitre est le fondant qui lie
toutes les parties ensemble. ”

“ Chaque cornue reçoit une tonne de minerai. L’air comprimé arrive par la face antérieure, et sort chargé d’acide sulfureux, par un tuyau adapté à la tête de la cornue, laquelle est en fonte et enduite de terre réfractaire. Le minerai est chargé à la température de 280-300°. Le grillage dure quatre heures.
Ce mode de grillage enlève 10 % de soufre à l’état d’acide sulfureux. On recueille en moyenne, par tonne de minerai, 1500 litres d’une dissolution d’acide sulfureux à 10 %. Nous nous servons de cet acide pour isoler le nickel par voie humide, comme il sera dit plus loin. ”

“ L’hydrogène ne le décompose pas, même au rouge, la vapeur d’eau non plus. L’air l’oxyde au contraire rapidement, à température peu élevée. Le chlore l’attaque lentement sous l’influence de la chaleur.
Il est soluble dans l’acide nitrique et l’eau régale, insoluble dans les acides sulfurique et chlorhydrique.
Le sulfure de nickel hydraté (NiS, nH2O) est noir, et se prépare par l’action du sulfhydrate d’ammoniaque ou de l’hyposulfite de soude, à l’ébullition, sur les sels de nickel. Les sels neutres de nickel sont lentement précipités par l’hydrogène sulfuré, en donnant le sulfure noir. ”

“ Les tableaux reproduits précédemment montrent quels matériaux le limon du Nil, recueilli dans les canaux et servant de litière peut fournir au sol ; quant au fumier de ferme proprement dit, il est surtout capable de fournir de l’azote. ”

“ Celles où il y a un sel nitreux sont plus tendres, et celles où il y a plus d'acide sont plus dures. Des carrières qui sont soubs des terres sèches, sablonneuses ou graveleuses, on en tire ordi. nairement des pierres où il y a plus d'acide que de nitre. Et, au contraire, celles qui se trouvent dans les terres grasses et argilleuses ont plus de nitre que d'acide. Les eaux dont les terres sont abreuvées font la qualité des pierres. ”

“ Azote nitrique. — On sait depuis longtemps que le sol contient fréquemment des nitrates. Dans certaines contrées, la terre est imbibée de solutions assez concentrées de nitrate de potasse, et quand la sécheresse survient, déterminant une évaporation active, le nitre, appelé par capillarité, apparaît sur la surface des champs en efflorescences blanches cristallines. Dans l’Inde, on recueille ainsi des masses énormes de salpêtre, et, pendant plusieurs siècles, le salpêtre employé pour la fabrication de la poudre, vint surtout de la vallée du Gange, où on se bornait à le ramasser sur le sol. ”

“ Enfin, pour terminer ce qui a trait aux minéraux de la Haute-Vienne, nous mentionnerons les roches déjà nommées où l'on observe le fer titané ou chromé. La nigrite est très fréquente dans presque toutes les roches amphiboliques. Comme le rutile, elle se trouve dans les sillons, dans les fossés et dans les ruisseaux, partout ou les amphibolites ont éprouvé un commencement d'altération. On peut en recueillir des quantités assez considérables sur les terres arrosées par la Ligoure, l'Aixette elle Vincou qui charrient, en outre du sphène, des grenats et des débris d'amphibole. ”

“ On sait combien est importante, à l'heure. actuelle, l'industrie de l'acide nitrique et des nitrates. Ces composes sont le point de départ de la préparation d'une foule de produits utilisés comme explosifs, et les nitrates constituent, de plus, pour l'agriculture le principal engrais azoté. ”

“ Le nickel métallique contient quelquefois du plomb, du cuivre, de l'arsenic, du manganèse, du cobalt et du fer. L'arsenic est de beaucoup la substance la plus importante à rechercher et à doser. Pour la recherche, voyez chap. III, et pour le dosage, chap. VI : acide arsénieux et acide arsénique.
La détermination de la quantité de métal contenue dans les minerais de nickel, peut être exécutée comme il est dit dans le § précédent, pour les minerais du cobalt ”

“ Il importe d’ailleurs, pour la manifestation de ces diverses propriétés, que le métal soit pur, la présence du carbone et du manganèse diminue sa ductilité, au point que le nickel brut préparé par réduction par le charbon est moins ductile que le zinc, cassant à froid, à peine malléable à chaud. ”

“ Ce que nous avons cherché en traitant ainsi les nitrates, c'est d'indiquer la voie nouvelle où tend l'agriculture de notre époque et d'indiquer encore que le sablon calcaire de Feins, les tangues que nous avons sous la main, présentent par leur porosité et leur carbonate de chaux toutes les qualités voulues pour remplacer avec avantage le calcaire à polypiers dans le mélange des fumiers d'étables.
De l'oxyde de potassium ou potasse. — Le potassium est un métal qui ne doit nous occuper ici qu'à cause de son oxyde, qui joue un rôle considérable en agriculture. ”

“ Le nickel arsénié est terreux; sa couleur est noire, ou d'un gris foncé; il donne de l'eau par la calcination et un sublimé d'acide arsénieux. Attaquable par l'acide nitrique, la liqueur qui en résulte présente la couleur verte particulière au nickel.
Ce minéral serait difficile à reconnaître s'il était isolé des minerais de nickel qui le produisent par leur décomposition; il pourrait alors être confondu avec le manganèse oxydé et le cobalt oxydé noir. Les essais pyrognostiques et ceux par les acides le distingueraient immédiatement. ”

“ Il suit, de tout ce qui est connu jusqu’à ce jour, que pour établir des nitrières artificielles, il faut faire concourir la putréfaction animale et la fermentation végétale, Le gaz nitrogène, en se dégageant des matières animales, se porte sur l’oxigène et forme l’acide, qui se combine avec l’alkali dont la formation est favorisée par la décomposition végétale.
Lorsqu’on a des terres salpétrées, par le seul travail de la nature ou par le secours de l’art, on en retire le salpêtre par la lixiviation des terres, le rapprochement de la lessive et la crystallisation. ”

“ Le principe à suivre sera donc, par une série d’opérations successives, de grillages partiels suivis de fusions semi-réductrices, d’enrichir en nickel la matière première, en la débarrassant, le plus complètement possible, de certaines impuretés particulièrement gênantes et à transformer : les minerais arséniés de nickel en speiss, ne contenant plus que du nickel et du cobalt avec de l’arsenic, et de minimes quantités des autres corps ; les minerais sulfurés en mattes qui, elles, ne contiendront plus que du nickel, du cuivre et du soufre. ”

“ Lorsqu'on ajoute un peu de solution de soude et de l'eau de brome à une solution de cyanure nickeleux dans du cyanure de potassium, le nickel est précipité à l'état d'hydrate nickelique noir :
4. La perle de borax avec les sels de nickel dans la flamme d'oxydation est rouge violacé à chaud, brun rouge à froid; au feu de réduction elle devient grise, opaque, à cause de la réduction du métal, qui reste en suspension.
5. La perle de sel de phosphote, tant au feu d'oxydation qu'au feu de réduction, est rouge.
COBALT.
Vis-à-vis des acides, le cobalt se comporte comme le nickel. ”

“ Le coton et le riz ne se cultivent que dans le Delta, qui peut, grâce au système admirable de canaux qui se croisent sur sa surface comme les mailles d'un filet, être incessamment arrosé par les eaux fécondantes du Nil.
La terre seule est une merveille ici. Apportée tout entière par le fleuve, formée des dépôts successifs et lentement accumulés de son limon, elle a l'aspect noirâtre du terreau le plus gras et le plus fertile. On peut la fouiller impunément: vous creuserez jusqu'à dix mètres et plus de profondeur avant de trouver le sable ou la pierre. ”

“ La richesse du minerai est aussi beaucoup plus variable que ne tendent à le faire supposer les analyses. La quantité de nickel qui s’y trouve contenu est en relation avec la couleur et la dureté du minerai. ”

“ Fusion dans un four à cuve ; on obtient, d’une part, un plomb argentifère, de l’autre, un speiss riche en nickel, cobalt, arsenic, soufre, une matte de cuivre et des scories. Lorsque le minerai ne renferme pas assez d’arsenic pour entraîner tout le nickel et le cobalt dans le speiss, on en ajoute à la fusion. ”

“ Le monde ne renferme pas de terres plus fertiles que ces rives du Nil; il en renferme peu qui mettent à plus rude épreuve l'industrie du cultivateur. Des appareils de diverses sortes sont employés pour l'arrosage des buissons de cotonniers, des champs de blé, de lin et d'indigo.
Mais que sont ces bourgs bâtis juste sur la rive et les habitations qu'ils contiennent? Un torchis de limon du Nil, un toit en branches et en pousses de palmiers sur lesquelles on étend de la terre, voilà la cabane d'un fellah pauvre; les paysans riches habitent des maisons de briques séchées au soleil ”

“ Or, par l’emploi du Bessemer, on peut se débarrasser du silicium, du manganèse et du carbone ; ne peut-on pas aussi se débarrasser du soufre et du fer, qui sont plus oxydables que le nickel et que le cuivre ? ”