Acide nitrique

“ La terre arable renferme également des composés ammoniacaux et des matières organiques azotées. Par l'action du ferment nitrique, l'ammoniac de l'air et du sol est, transformé et donne naissance à de l'acide nitreux et à de l'acide nitrique. Ce dernier, qui a une action chimique puissante, s'unit aux éléments basiques (chaux, magnésie, potasse) contenus dans les couches superficielles du sol propres à la végétation et forme avec ces corps des nitrates neutres auxquels la plante, empruntera, chaque fois qu'elle en aura besoin, l'azote qui lui est nécessaire. ”

“ C'est pour cela que l'on recommande toujours d'employer le nitrate d'argent fondu, devenu neutre, en abandonnant à la chaleur son excès d'acide, soit qu'on l'emploie comme sensibilisateur ou accélérateur, soit qu'on s'en serve pour développer l'image, concurremment avec les liquides réducteurs. L'acétate de chaux, ajouté à l'acide gallique, accélère la venue de l'image, parce qu'il expulse une partie de l'acide nitrique du nitrate d'argent, en le remplaçant par l'acide acétique dont l'action oxydante est beaucoup moins énergique. ”

“ USAGES. — L'acide nitrique a de nombreux usages dans l'industrie. On l'emploie dans la fabrication de l'acide sulfurique; pour préparer l'eau régale; pour la mise en couleur, l'essai des bijoux ; pour l'essai des bronzes; pour préparer les nitrates d'argent, de plomb, de mercure, le sous-nitrate de bismuth, l'acide oxalique, l'oxyde rouge de mercure, le fulminate de mercure ou poudre fulminante ; il sert dans l'art du doreur pour dérocher le cuivre. ”

“ Quoi qu'il en soit du mode de sa formation, on ne peut douter que l'acide nitrique ne se produise spontanément dans l'atmosphère et même dans la terre, ce qui est prouvé par les nitrifications qui ont lieu dans le sol. A ce point de vue et sous d'autres rapports encore, l'étude de l'acide nitrique, si éminemment favorable à la végétation, est l'une des plus intéressantes. ”

“ Pour bien réussir, il faut toujours beaucoup d'eau pour que l'acide nitrique ne soit pas décomposé par les corps gras, parce que sa combinaison avec l'oxygène de l'acide nitrique les brûle, les rend noirâtres t et les éteint. Ainsi, il est de nécessité d'employer des corps (les suifs, les graisses et les huiles exceptés) qui décomposent l'acide nitrique par l'absorption de son oxygène, qui facilitera la combinaison de l'azote ou de son oxyde avec la graisse sur laquelle on travaille. ”

“ Quand on obtient dans un milieu de culture approprié des nitrates, c’est que ce milieu renferme deux micro-organismes différens, la nitromonade transformant l’ammoniaque en acide nitreux, les bâtonnets transformant à leur tour l’acide nitreux en acide nitrique. ”

“ On comprend alors la circulation d'acide nitrique et d'ammoniaque à la surface du globe : l'acide nitrique arrivé à la mer est converti en ammoniaque ; c'est la forme la plus propre à la diffusion de l'azote, qui passe ainsi dans l'atmosphère et y voyage pour aller rencontrer les êtres végétaux, à la nutrition desquels il doit contribuer. ”

“ En 1784, Cavendish décomposa l'acide nitrique, et fit connaître qu'il était un corps particulier composé d'azote et d'oxigène. Depuis, cet acide a été étudié avec beaucoup de soin par un grand nombre de chimistes.
Etat naturel. — L'acide nitrique n'existe dans la nature qu'à l'état de combinaison. Les pluies d'orage en contiennent des traces. On le trouve abondamment, surtout combiné à la chaux ou à la magnésie, quelquefois à la potasse, à la soude, ou à l'ammoniaque, dans les lieux imprégnés de matières animales où l'air ne se renouvelle que difficilement. ”

“ Débarrassé, par sa distillation avec les oxides de plomb, des acides sulfurique et muriatique, et parfaitement purifié, c’est un liquide blanc plus dense que l’eau, il colore en jaune les matières animales, et il a une saveur acide si prononcée, qu’il brûle et désorganise les matières avec lesquelles il est en contact. L’acide nitrique exhale constamment une fumée blanche dont l’odeur est désagréable ; il est en partie décomposé par la lumière et les métaux qui, le privant d’une portion de son oxigène, déterminent sa coloration ”

“ Quelques opérations exigent la pureté de cet acide, et celui du commerce n'ayant pas cette qualité, voici comment on la lui donne : on verse dans de l'acide nitrique impur une forte solution de nitrate d'argent, jusqu'à ce qu'il ne s'opère plus de précipité; on décante et on introduit le liquide dans une cornue de verre placée sur un bain de sable; on adapte une allonge et un ballon au bec de la cornue, mais sans lut; on fait bouillir et on distille presque à siccité. En fractionnant les produits, on a de l'acide à divers degrés de concentration. ”

“ L’acide nitrique qui se forme, par l’union du gaz nitreux et de l’oxigène, dissout plus ou moins de gaz nitreux, selon la température, la qualité de l’air qu’on éprouve, la grandeur de l’eudiomètre, etc. de sorte que la diminution varie, en raison de la quantité plus ou moins grande de gaz nitreux qui est absorbé par l’acide nitrique qui se forme ; conséquemment la diminution doit être encore plus forte en hiver qu’en été, etc. ”

“ Nous n'oserions rien affirmer, mais nous nous croirons obligé, lorsque nous parlerons de l'acide nitrique et des nitrières, de signaler la tendance vers laquelle marchent des hommes éminents par la science. ”

“ La fabrication du nitrate de chaux elle-même ne nécessite pas toujours un acide concentré et l'acide faible trouvant déjà dans cette préparation un débouché important. Examinons donc maintenant le cas où la production électroehimiquo des composés nitrés serait exclusivement destinée à la fabrication du nitrate de chaux, soit en passant par l'acide nitrique faible, soit par absorption directe des gaz nitrés par la chaux. ”

“ On doit également se garder de les répandre en même temps que des nitrates ; l’acide libre des superphosphates pourrait attaquer ceux-ci et décomposer leur acide nitrique en produits gazeux, qui seraient perdus sans profit. ”

“ Sa densité est de 3,45. Il est insoluble dans l'eau, l'alcool, l'éther et les huiles, mais il est très-soluble dans l'ammoniaque. La plupart des acides sont sans action sur lui ; cependant l'acide nitrique et l'eau régale l'attaquent et le dissolvent. Il est fusible, volatil sans décomposition lorsqu'on le chauffe en vase clos; mais en vase ouvert, il se détruit en acides sulfureux et arsénieux.
Déflagré avec du nitre dans un creuset chauffé au rouge, il laisse pour résidu un mélange de sulfate et d'arséniate de potasse. ”

“ L'acide nitrique et les composés oxygénés de l'azote que contient souvent l'acide sulfurique peuvent provenir soit de la fabrication où l'on a substitué l'acide nitrique au nitrate de potasse ou de soude ; soit d'une addition faite par les fabricants dans le but de décolorer l'acide noirci par des matières organiques. ”

“ L'argent traité à chaud par l'acide nitrique pur laissera une poudre d'un noir violet, insoluble, d'or ou de platine, dont la dissolution dans l'eau régale donnera un précipité jaune avec l'ammoniaque, si l'on a affaire à du platine, et un précipité pourpre avec le chlorure d'étain, si l'on a affaire à de l'or. S'il y a de l'étain, on aura pour résidu du traitement par l'acide nitrique une poudre blanche, insoluble, d'acide stannique. ”

“ Mis sur les charbons ardens, il se boursoufle et se décompose; il se dégage du gaz acide nitreux jaune-orangé, et il reste sur les charbons de l'oxyde jaune de bismuth. Lorsqu'on verse de l'acide sulfurique concentré sur ce nitrate pulvérulent, il se produit des vapeurs blanches d'acide nitrique, d'où il suit que le nitrate est décomposé. ”

“ L’acide nitrique, qu’on appelle eau forte dans le commerce, est plus léger que le sulfurique ; il a ordinairement une couleur jaunâtre, une odeur forte et désagréable, et répand une vapeur rouge : il imprime une couleur jaune à la peau, à la soie, et à presque toutes les substances animales avec lesquelles on le met en contact ; il dissout et corrode avec avidité le fer, le cuivre, le zinc, etc. ”

“ M. Delore a montré que cet acide est volatil. En continuant l'ébullition de sa solution, le liquide reste acide et incolore jusqu'à la dernière goutte. Elle ne donne pas de précipité par les sels de baryte et de chaux. Précipité léger par le bichlorure de mercure, soluble dans l'acide nitrique. Précipité parle nitrate d'argent, soluble dans l'ammoniaque. Rien par le tannin, les sels de plomb, de cuivre, le perchlorure de fer. Cet acide jouit de la propriété d'être dissous par l'alcool, l'éther et l'eau, à toutes les températures. ”

“ On sait depuis longtemps que sous l'influence des phénomènes électriques dont, l'enveloppe gazeuse de la terre est le siège (étincelles, décharges silencieuses) , la combinaison des deux principaux gaz qui la constituent, l'oxygène et l'azote, donne naissance à de l'acide nitrique, Naturellement ce composé se forme toujours en très petite quantité et il est en même temps soumis aux variations atmosphériques et aux perturbations électriques qu'il subit suivant les lieux et les saisons. ”

“ L'acide nitrique se décompose dans cette opération; son oxygène s'unit à l'oxide d'arsenic pour l'acidifier; le radical nitrique se dissipe sous forme de gaz nitreux. A l'égard de l'acide muriatique, il se convertit en gaz muriatique, & on peut le retenir par voie de distillation. On s'assure qu'il ne reste plus d'acide étranger, en calcinant l'acide concret jusqu'à ce qu'il commence à rougir: ce qui reste ainsi dans le creuset est de l'acide arsenique pur. ”

“ Il se saponifie avec la potasse, se dissout dans les acides minéraux affaiblis, ainsi que dans l'acide acétique, d'où les alcalis le précipitent sans altération.
L'acide sulfurique le dissout en le noircissant; si l'on y ajoute de l'eau, il se précipite en flocons jaunâtres. L'acide nitrique, aidé de l'action de la chaleur, le décompose et le convertit en acide acétique et en une substance amère. ”

“ La couche d'air voisine du sol. soumise à l'action continue quoique invisible de la décharge, se transforme partiellement en acide nitrique dont l'azote, arrivant à la plante sous formelle nitrate après avoir pénétré dans le sol, permet à cette plante de s'accroître plus rapidement et avec un rendement supérieur à celui qui semble répondre aux conditions atmosphériques normales. ”

“ Dans ce cas, c'est surtout la matière organique qui augmente dans la source non captée ; cependant l'augmentation dans la quantité d'acide nitrique a plus d'importance, en ce que cet acide est le produit permanent de la matière organique qui, d'ordinaire, n'est pas très-riche en azote. ”

“ On acidule, par l'acide nitrique, 200 centimètres cubes d'urine fraîche, et l'on porte à l'ébullition pour chasser l'acide carbonique ; on neutralise ensuite par l'addition de magnésie recemment calcinée. ”

“ L'acide nitrique est un de ceux qui a le plus 237 de tendance à la combinaison, & dont en même tems la décomposition est le plus facile. Il n'est presque point de substance simple, si on en excepte l'or, l'argent & le platine, qui ne lui enlève plus ou moins d'oxygène; quelques-unes même le décomposent en entier. Il a été fort anciennement connu des Chimistes, & ses combinaisons ont été plus étudiées que celles d'aucun autre. MM. Macquer & Baumé ont nommé nitres tous les sels qui ont l'acide nitrique pour acide. ”

“ L’eau paroît encore susceptible de favoriser la formation des acides dans l’éther : aussi quand on agite de l’éther non acide dans de l’eau, il se forme tout de suite beaucoup d’acide dont l’eau s’empare en partie ; et si dans la préparation de l’éther nitrique, au lieu de recevoir le gaz éthéré dans de l’eau froide, on le reçoit dans l’eau chaude, il se produit tant d’acide nitreux, que l’intérieur des flacons qui servent de récipient en est rouge, tandis que l’intérieur de la cornue est sans couleur. ”

“ L’acide nitrique concentré et bouillant, mis en contact avec elle, la décompose et la convertit en un nouveau corps qui reste en partie dissous dans l’acide ; on le précipite par l’eau, on le sèche, puis on le sublime. ”

“ Cet acide est une combinaison de volumes égaux d'hydrogène et de chlore. On le retire du sel marin par l'acide sulfurique qui le dégage sous forme de gaz. Il a une odeur vive et suffocante , éteint les bougies et tue les animaux. L'acide hydrochlorique liquide est un des réactifs le plus communément employés dans les laboratoires de chimie; il est d'usage en teinture comme mordant.
Acide "nitrique ou azotique (esprit de nitre) . - Cet acide qui se trouve dans la nature comhiné à la chaux, à la potasse et à la magnésie, se forme sans cesse dans les lieux habités par les hommes et les animaux ”

“ Après de multiples recherches, savants, techniciens, agronomes, chimistes, électriciens, étudiant sous toutes ses phases le problème de la fixation de l'azote et dirigeant leurs efforts vers le côté pratique, ont cherché à résoudre le problème suivant : extraire économiquement l'azote de l'air et le fixer ensuite pour la préparation de produits utilisables. On peut dire qu'aujourd'hui ce problème est complètement résolu, les méthodes permettant d'obtenir artificiellement l'acide nitrique et les nitrates étant très variées et la plupart très bien étudiées au point de vue du rendement. ”

“ On continue à chauffer jusqu'à ébullition , l'acide nitrique en excès commence alors à s'évaporer ; on pousse l'action du feu jusqu'à ce que la masse commence à se boursouffler. On prend alors une baguette de verre et on agite le liquide, qui se boursouffle de plus en plus et finit par se prendre en grumeaux; on chauffe jusqu'à ce que tout le nitrate soit ainsi solidifié.
Le nitrate ainsi préparé est excellent pour la photographie; il n'est ni trop alcalin, ni trop acide, et donne des bains d'argent qui ne voilent pas les clichés. ”

“ L'acide nitrique , étendu de deux parties d'eau, oxide promptement l'argent, le dissout ensuite et forme un nitrate , composé d'un atome d'acide nitrique = 54, + un atome d'oxide d'argent = 118 ; ce qui fait le poids d'un atome du sel = 172. Si l'acide employé contient la moindre quantité d'acide muriatique, la dissolution se trouble et dépose un précipité blanc, et si l'argent contient du cuivre, il prend une teinte verdâtre. La dissolution de ce sel est caustique et tache les substances animales en noir foncé ”