Louis-Sébastien Le Normand

“ Quoiqu'il ne soit pas absolument indispensable qu'un livre soit broché avant de le relier, puisqu'un ouvrier peut recevoir le volume en feuilles en sortant des mains de l'assembleur, cependant, comme il arrive le plus souvent que les libraires vendent leurs ouvrages brochés, et que ce n'est que dans certains cas rares qu'ils les font relier pour satisfaire l'acheteur qui les demande ainsi, nous allons parler de l'art de la brochure. ”

“ Les chandelles se fabriquent ou à la plonge ou au moule. La graisse des animaux qu'on emploie à cette fabrication ne prend le nom de suif que lorsqu'elle est fondue et clarifiée ou épurée.
L'art du chandelier a perdu un peu de son importance depuis le commencement de ce siècle. Deux inventions capitales ont contribué à lui porter atteinte, à savoir : l'invention des lampes à double courant d'air, et celle de bougies stéariques; néanmoins, la chandelle de suif est restée et restera encore longtemps la matière d'éclairage ou le luminaire du plus grand nombre. ”

“ Nous n'entendons pas parler ici des reliures de luxe; ce ne sont pas celles-là qui sont toujours les plus solides ; on sacrifie souvent la solidité au coup d'œil. On est séduit par un fleuron poussé avec délicatesse et avec goût ; par une gaufrure qui plaît, par une marbrure élégante sur la couverture ou sur la tranche , par de l'or répandu avec profusion sur la tranche, sur le dos et sur les plats : on ne
■s'occupe presque pas de la coulure et de l'en-dossure, qui sont les parties les plus importantes de la reliure. ”

“ CHAÎNETTE. C'est une sorte de boucle que la couseuse fait avec le fil qui sert à coudre les cahiers formés de feuilles, ou bien la brocheuse, en les cousant l'un sur l'autre; ces chaînettes se trouvent en tête et en queue de chaque volume.
CHASSE. Terme de relieur ; il désigne la partie du carton dont la couverture est formée, qui excède les feuilles du volume en tête et en queue. ”

“ On convient seulement que les animaux tués pendant l'hiver fournissent des graisses meilleures pour la fabrication des chandelles que celles qui proviennent des animaux tués pendant l'été. En effet, les suifs sont plus secs et plus fermes en hiver qu'en été.
La graisse qu'on retire des animaux est, au moment où on l'extrait, enveloppée dans des membranes, et renfermée dans le tissu cellulaire : on la distingue alors sous la dénomination de suif en branches : c'est sous cette forme qu'il est facile d'en juger la qualité, et de reconnaître même de quelle sorte d'animal elle provient ”

“ Par ce moyen, tous les feuillets présenteront au couteau à rogner une distance égale, et les feuilles offriront une même marge. Les feuillets courts qu'on y remarquera se trouveront intercalés à des distances plus ou moins grandes ; ils ne paraîtront pas lorsque le volume sera fermé; on ne les verra qu'à la lecture. Loin de pouvoir affaiblir la réputation du relieur, comme ils ne seront pas de son fait, ils seront une preuve incontestable de son talent et des soins qu'il a pris pour corriger la faute qu'a commise, avant lui, la plieuse; faute qu'il lui est impossible de réparer autrement. ”

“ Un véritable amateur s'y trompe rarement. Quant aux cartonnages, les Allemands négligent d'amincir sur les bords et de battre la portion de carte qui forme le faux dos, et qui est collée en dedans des cartons. Le cartonnage terminé présente tout le long du mors en dedans une épaisseur surabondante, déjà très-disgracieuse, et qui le devient davantage en ce qu'elle se loge dans celle du livre, et parait souvent à trois ou quatre cahiers. En revanche, les Allemands forment une jolie rainure en dehors du livre le long du mors. ”

“ Nous n'ignorons pas que cet usage n'est pas généralement adopté; nous ne le blâmons cependant pas pourvu qu'il soit employé avec modération, c'est-àdire, qu'on ne donne pas au suif une trop grande fluidité, qui pourrait être préjudiciable à la fabrication pendant les diverses plonges qui suivent la première. Les ouvriers qui ne l'adoptent pas prétendent que c'est parce que le suif se clarifie mieux, la boulée tombant plus facilement au fond. Nous pensons précisément le contraire; la boulée se précipite d'autant plus vite que le suif est plus liquide. ”

“ Cet habile ouvrier est parvenu à donner l'odeur de cuir de Russie, non seulement à toute espèce de peaux, quelle que soit la couleur dont elles sont teintes , mais même à la soie et à toute autre substance, sans produire sur elles la moindre tache, pas même la plus légère altération de la nuance. ”

“ Un relieur soigneux auquel on confie des ouvrages Précieux, et qui ne peut tout faire par lui-même, ne se contente pas de la collation faite avant la reliure; il ne laisse point passer le livre nouvellement relié des mains de ses ouvriers dans celles du bibliophile; mais il le collationne de nouveau. Il examine s'il n'y a pas de feuilles déplacées; si toutes les gravures s'y trouvent, si elles sont garanties par un papier joseph, si les cartes et grandes feuilles sont collées sur onglet et pliées de manière que l'on puisse les développer facilement et sans crainte de les déchirer. ”

“ Les corps gras n'étant pas tous composés avec les, mêmes rapports entre ces principes, et ceux-ci pouvant varier dans leur proportion, non-seulement dans les divers corps gras, mais aussi dans une même graisse, empruntée à la même espèce d'animal, il est facile de concevoir qu'un corps gras sera d'autant plus mou, onctueux et fusible qu'il renfermera une plus forte proportion d'oléine, et réciproquement qu'il sera d'autant plus ferme et moins coulant sous l'influence de la chaleur, qu'il contiendra une proportion plus élevée de stéarine et de margarine. ”

“ Si la couverture est en veau fauve, en maroquin, en mouton maroquiné, en soie, etc., qui par leur nature exigent la plus grande propreté, pour ne pas les tacher ou pour ne pas altérer leurs formes, on ne les tire pas avec toute la force que nous avons prescrite pour la basane et le veau ordinaire. On se contente de bien appliquer la couverture en serrant avec le pouce et le restant de la main , en même temps sur les deux faces du livre auprès du dos. ”

“ On emploie communément, ainsi que nous l'avons vu, trois sortes de reliures : la reliure pleine, la demireliure (l'une et l'autre en veau, basane, maroquin, cuir de Russie, parchemin) et le cartonnage (couvert en papier, en toile, en percale de couleur) . La demi-reliure a, sur la première, l'avantage de l'économie jointe à la solidité, à condition d'être bien faite ; sur le cartonnage, l'avantage de la durée. Cependant les volumes minces, et dont le contenu n'annonce pas un usage très-fréquent, peuvent recevoir un simple cartonnage; mais il importe qu'il soit bien fait. ”

“ Quoi qu'il en soit, l'effet existe, et c'est ce qui nous suffit. Cette loi de la ca.pillarité s'applique à tous les corps assez poreux et capables d'admettre des liquides et qui peuvent être considérés comme un assemblage de tubes capillaires. C'est par l'effet de la capillarité, que dans les plantes la sève monte de la racine jusqu'au bout des branches. C'est aussi par l'effet de la capillarité, que la graisse liquide monte dans les mèches jusqu'à son extrémité, et que là, elle est décomposée par la combustion, et produit la flamme qui éclaire. ”

“ Si l'on a des patrons, on les présente sur la peau, et on les tourne dans tous les sens pour en tirer le plus grand nombre de morceaux, soit pour le même format , soit pour des formats plus petits ; et l'on met tout à profit de cette manière, soit pour des dos de demi-reliure, soit pour des coins. Lorsqu'on n'a pas de patron, on prend le livre par la gouttière, on laisse tomber les cartons sur la peau, en appuyant le dos, et avec un couteau de bois on marque tout autour sur la peau, à un pouce de distance du livre : on coupe selon cette marque. ”

“ Nous regarderons donc toutes ces diverses manipulations comme faisant partie de l'art du relieur, et nous traiterons de chacune d'elles en particulier dans l'ordre selon lequel elles sont employées pour la reliure. Nous ferons cependant observer qu'un livre n'est pas toujours broché avant d'être relié, et qu'on peut, à la rigueur, le relier en le recevant en feuilles des mains l'imprimeur, ce qui exige des précautions particulières que nous ferons connaître. Ces cas ne sont pas aussi rares qu'on pourrait le croire; car le libraire fabricant vend presque toujours ses livres brochés ”

“ En employant les lacets de soie, que l'auteur propose, et en cousant les cahiers dessus avec de la soie fine, on n'a pas besoin de donner des coups de scie, le nerf n'est pas apparent sur le dos, et les cahiers n'ont pas besoin d'être gréqués ; par cette raison les cahiers ne sont pas altérés. Un autre avantage qui résulte de cette manière d'opérer, c'est que, en ouvrant le volume, chaque cahier roule sur les lacets comme sur une charnière, et la marge intérieure est conservée dans toute sa largeur, ce qui donne beaucoup d'élasticité au volume, et il peut s'ouvrir comme une brochure. ”

“ Le glaçage remplace souvent le satinage sur les feuilles imprimées, et aujourd'hui, en Allemagne, on ne satine plus, mais on glace feuille à feuille les livres qu'on se propose de brocher ou de relier.
Le battage des livres a non-seulement pour but de leur faire acquérir une densité et un état compacte qui en rend le maniement plus facile et la conservation plus prolongée, mais il donne encore au papier un glacé qui en fait ressortir l'impression, et au caractère un œil plus agréable et d'une lecture plus facile. ”

“ Ainsi, en définitive, si les acides stéarique et margarique produits tendent à donner de la dureté au suif, l'acide oléique, mis en liberté, doit contribuer, au contraire, à affaiblir sa consistance, et c'est de l'antagonisme de ces deux éléments que résulte la fermeté du suif épuré à l'acide. ”

“ BASANE. Peau de mouton tannée que les relieurs emploient pour les reliures communes; on les prépare aujourd'hui avec tant de perfection, qu'on en trouve qui imitent si bien le veau qu'on est quelquefois trompé au premier coup-d'œil.
BATTÉE. C'est une pincée de feuilles que le relieur prend pour la battre avec le marteau sur la pierre ; le nombre de feuilles de chaque battée est indéterminé; cependant il est d'autant moindre que l'ouvrage doit être plus soigné.
BERCER. C'est l'action que fait l'ouvrier lorsqu'il prépare son volume pour le rogner du côté de la gouttière ”

“ L'énergie du carbonate de potasse n'est point altérée par l'opération qu'on vient de décrire; on l'emploie pour traiter une nouvelle quantité de graisse impure, au lieu de prendre du carbonate de potasse frais. Voici la manière de traiter la lessive qui semble la plus avantageuse : On fait bouillir cette lessive et on y ajoute peu à peu un lait de chaux, pour séparer la totalité de la matière grasse; on s'en assure en y versant quelques gouttes d'un acide dilué quelconque ; s'il reste
encore de la matière grasse en combinaison, l'acide donne à la lessive une apparence laiteuse. ”

“ Les chandelles, comme personne ne l'ignore, servent à éclairer. L'on allume la. mèche ; au fur et à mesure de la combustïon, le suif fond; attiré par la flamme, il monte à l'état liquide dans la mèche qu'il alimente continuellement, et la combustion continue jusqu'à ce que le suif soit entièrement consumé.
L'ouvrier qui fabrique la chandelle se nomme Chandelier; l'ustensile dans lequel ou la place pour la brûler porte également ce nom. Cette confusion,
consacrée par l'usage, est due à la pauvreté de notre langue. ”