Joseph Jacquemet

“ La Photographie est un art, comme la navigation est un art, comme la métallurgie est un art, comme sont des arts toutes les branches spéciales des applications de l'intelligence humaine , mais on ne peut la ranger dans la classe des Beaux-Arts, qui ne comprennent que l'Architecture, la Sculpture, la Peinture et la Musique. ”

“ Il y a dans notre science trop de choses laissées à l'appréciation pour que nous ne recommandions pas d'employer rigoureusement tous les moyens de précision déjà connus, c'est ainsi seulement que l'on parviendra à faire de la photographie un art à résultats constants et d'une application régulière. ”

“ Tout le monde sait que les procédés secs nécessitent une pose 8 à 10 fois plus longue que les voies humides. Il n'est pas sans importance toutefois de faire remarquer que le procédé au tannin supporte très bien un excès de pose d'un tiers et même de la moitié du temps nécessaire, et que l'on obtient ainsi un développement plus rapide qui procure plus de douceur et plus de finesse , l'image n'ayant pas alors de tendance à s'empâter. ”

“ Il est temps cependant d'arriver à plus de précision, de constituer la Photographie en véritable science, avec ses divisions principales, ses définitions, sa nomenclature, comme on l'a fait pour la botanique, la chimie, la mécanique, etc. ”

“ Mais nous ne craignons pas d'affirmer que le développement d'une glace au tannin est aussi facile que celui d'une glace au collodion humide.
Après avoir essayé divers procédés de développement, nous nous sommes enfin arrêtés à celui que M. le major Russel indique dans son excellent ouvrage qui n'a, selon nous, que le défaut de présenter aux esprits peu exercés des idées trop complexes et des notions trop compactes pour ne pas leur paraître un peu confuses et obscures quelquefois ; en un mot, de ne s'être point mis à la portée de toutes les intelligences. ”

“ Nos études sur les grandissements nous ont démontré qu'en général, pour obtenir des clichés grandis à la dimension naturelle d'une valeur satisfaisante , il fallait outre-passer assez la pose pour n'avoir aucune partie d'un noir mat, une certaine transparence devant exister dans toutes les parties du cliché.
C'est une qualité que doit offrir toute épreuve négative petite ou grande ; mais, un noir qui, dans une petite épreuve, n'est qu'une imperfection peu sensible, devient par le grandissement une large plaque noire se traduisant sur l'épreuve positive par une tache blanche d'égale dimension ”

“ Nous considérons, en effet, l'art photographique comme un procédé pour arriver à la reproduction parfaite et à la fixation des images de la nature extérieure , procédé mécanique qui sera d'autant plus utile aux arts de création qu'il sera plus perfectionné. ”

“ Nous devons encore faire observer que la couleur de l'objet à reproduire doit modifier le temps de pose, et qu'il faut souvent une pose 5 ou 6 fois plus longue pour un paysage contenant des arbres ou pour des ruines noircies par le temps, que pour un monument moderne dont les pierres sont encore d'un blanc éclatant. ”

“ On continue à chauffer jusqu'à ébullition , l'acide nitrique en excès commence alors à s'évaporer ; on pousse l'action du feu jusqu'à ce que la masse commence à se boursouffler. On prend alors une baguette de verre et on agite le liquide, qui se boursouffle de plus en plus et finit par se prendre en grumeaux; on chauffe jusqu'à ce que tout le nitrate soit ainsi solidifié.
Le nitrate ainsi préparé est excellent pour la photographie; il n'est ni trop alcalin, ni trop acide, et donne des bains d'argent qui ne voilent pas les clichés. ”

“ Si vous la jugez encore trop faible, versez de nouveau sur la glace bien lavée l'acéto-nitrate que vous avez recueilli dans un verre, puis du sulfate de fer, et ainsi alternativement jusqu'à ce que le cliché ait atteint toute l'intensité voulue.
Les clichés de portraits et de paysages ne doivent jamais avoir de noirs, mais on doit tenir compte de l'affaiblissement que subira l'image lorsqu'on soumettra le cliché à l'action des sels de fixage ”

“ En somme, rien n'est pratique comme le mode de mesurage de l'intensité lumineuse par le photomètre; on en aura bientôt acquis la conviction après quelques essais, et il sera bien démontré alors qu'à l'aide de ce simple appareil, il est permis d'apprécier avec une bien grande approximation le degré de lumière à toute heure et dans toute circonstance déterminée. ”

“ Pour vernir le cliché il est nécessaire de le faire chauffer à l'aide de quelques charbons, ou mieux encore au soleil ( lorsqu'il donne assez de chaleur ) ; vous versez ensuite le vernis sur la glace, de la même manière que vous avez versé le collodion , vous faites écouler l'excédant de vernis, puis vous soumettez de nouveau à l'action de la chaleur soit des charbons , soit du soleil, la glace inclinée, de manière à faciliter l'écoulement de l'excès de vernis.
L'alcool s'évapore rapidement, et vous obtenez une couche brillante et dure qui permet de conserver le cliché. ”

“ Le procédé Taupenot mériterait peut-être la prééminence au point de vue artistique, pour la profondeur, le fini, le modelé, la douceur de l'image ; mais le procédé au tannin offrant plus de constance, plus de simplicité dans les opérations, et par conséquent plus de facilité dans la pratique, c'est celui que nous signalerons le plus volontiers aux amateurs, et que nous allons décrire brièvement tel que nous le pratiquons depuis plusieurs années.
M. le major Russel a, le premier, appliqué le tannin à la préparation des glaces sèches ”

“ C'est ainsi qu'échappant enfin à la période inévitable des tâtonnements et des recherches faits au hasard, la science photographique entrera dans le domaine des sciences de précision , et, poursuivant sa marche progressive, réalisera les magnifiques résultats entrevus dès la découverte de Nièpce, et espérés depuis avec plus de raison encore. ”

“ Mais, objectera-t-on, la Photographie peut conduire à faire des œuvres d'art; l'appareil photographique, entre les mains d'un artiste, est comme un crayon, un pinceau à l'aide desquels il fait œuvre d'art. Cela nous paraît vrai, et nous avons depuis longtemps déjà professé cette con- viction, sur laquelle notre intention n'est pas de revenir; mais nous nous bornerons à répondre que le moyen, qu'il soit appareil photographique, crayon ou pinceau , appartient à la classe des procédés, et que tout procédé dérive essentiellement d'une application scientifique ou industrielle. ”

“ Mathématisons tout, s'il est possible, dans l'art photographique, transformons les faits reconnus et admis en formules acceptées, en signes conventionnels, créons un langage enfin, les progrès alors pourront être notés ; chaque conquête de la science, ainsi précisée, deviendra un point de départ nouveau. ”

“ Chacun sait en effet, d'une part, que plus la distance qui sépare la lentille de la glace sensible est grande, et pins il faut prolonger la pose : l'intensité de la lumière qui arrive sur l'unité de surface se trouvant de moins en moins grande, à mesure qu'elle est projetée sur une surface plus éloignée du puiut de départ; et, d'autre part, que la quantité de lumière réfléchie sur une même surface est d'autant plus considérable que l'ouverture d'admission est plus grande. ”

“ Il résulte de ce préambule que ce petit traité est surtout une œuvre scientifique, où l'art, dans son acception toute spéciale aux beaux-arts, n'a absolument rien à faire ; c'est un simple essai vers la réalisation de cette pensée, que plus la Photographie acquerra de précision mathématique , et plus les beaux-arts pourront considérer cette science comme un de leurs plus puissants auxiliaires. ”

“ Lorsque la oouche est bien prise, immergez la plaque à la manière ordinaire dans le bain d'argent, où il convient de la laisser pendant 4 à 5 minutes environ ; si ce séjour est plus long que pour l'humide, c'est qu'ici la sensibilisation serait arrêtée par le lavage du nitrate d'argent libre à la surface, et que, si elle était incomplète, elle ne pourrait pas se continuer comme dans l'autre cas, pendant la durée de la pose, dans le châssis négatif.
II n'est pas nécessaire d'agiter beaucoup le bain d'argent, et l'on peut ainsi laisser la glace se sensibiliser toute seule. ”

“ L'appréciation, en pareil cas, est plus aisément en défaut que pour les reproductions directes à la chambre noire.
Une erreur de quelques secondes, sous l'influence d'une lumière intense, suffit pour donner une épreuve imparfaite ou de nulle valeur. L'erreur alors est d'autant plus fâcheuse, que l'on opère sur des glaces de grandes dimensions , et qu'à la perte de temps il y a à ajouter encore une perte assez considérable de produits précieux, comme le collodion et le nitrate d'argent. ”

“ Bien des amateurs débutants et même des praticiens usent fréquemment d'une question plus vague encore : Combien posez-nous? question à laquelle il ne serait possible de répondre qu'à l'aide de données admises par tous, et constituant un véritable langage scientifique.
C'est cette langue appropriée à la photographie que nous essayons de créer : Qu'est-ce que la sensibilité ?
Qu'est-ce que l'instantanéité? Qu'est-ce que la pleine
lumière? ”

“ A chacun le soin de suppléer, après un peu d'habitude de l'usage des tables, à ce que nous omettons dans la crainte d'être trop long ; de déduire de nos divers rapports tout le parti utile que l'on peut en tirer, en les appliquant dans toutes les circonstances où ils pourront rendre de sérieux services, à la pratique de l'art photographique; de chercher mieux , en modifiant encore nos procédés de mesurage et de calculs, en enlevant à l'appréciation de nouvelles causes d'erreurs, en avançant enfin plus loin dans cette voie de progrès dont nous avons essayé de poser les premiers jalons. ”

“ Si nous avons accordé, comme base de nos calculs, la préférence aux temps de pose pour un procédé sec de sensibilité moyenne, c'est parce que dans la pluralité des cas ces tables devront servir à l'extérieur, loin du laboratoire, alors qu'on sera dans l'impossibilité de vérifier la nature des épreuves obtenues , et qu'il sera plus urgent que jamais d'opérer avec les plus grandes chances de certitude. ”

“ Le principal est fait ; il suffit d'établir sur les données générales que nous fournissons un rapport spécial , soit au procédé, soit à l'appareil employés.
Pour nous, qui nous occupons de grandissements par voie négative , nous pouvons certifier que grand serait notre embarras, s'il ne nous était possible, à l'aide des tables, d'arriver à une appréciation rarement trompeuse du temps nécessaire à l'impression. Bien des fois nous avons tenté de travailler encore au jugé, s'il nous est
permis d'employer cette expression , mais presque toujours avec un insuccès complet. ”

“ La glace ainsi séchée est ensuite placée sur la vis à nettoyer ; on verse à sa surface quelques gouttes d'un mélange à parties égales d'alcool et d'ammoniaque liquide, contenant en suspension du tripoli impalpable ou de la craie broyée, que l'on étend à l'aide d'un tampon de coton, de vieux linge ou de papier Joseph ; on frotte vivement jusqu'à ce que la glace soit à peu près sèche ; on la reprend ensuite avec un linge propre et doux ou du papier Joseph, et l'on frotte jusqu'à ce que l'haleine projetée sur la glace s'y étende d'une manière bien uniforme ”

“ Le collodion ioduré n'est pas sensible à la lumière ; c'est l'immersion de la glace , recouverte de collodion ioduré , dans le bain de nitrate d'argent, qui rend cette glace apte à recevoir l'impression lumineuse dans la chambre noire.
Comme une grande partie des insuccès ou accidents, en photographie, proviennent du bain de nitrate d'argent, ou pour mieux dire de la qualité du nitrate d'argent employé à faire ce bain, nous ne saurions trop engager les amateurs à préparer eux-mêmes le nitrate. ”

“ Toute personne ayant fait quelques essais dans l'art photographique comprend, sans que nous entrions dans de plus longs développements. toute l'importance d'un procédé qui , en donnant la possibilité matérielle de mesurer le temps de pose nécessaire en raison de la lumière et des appareils, permettrait d'éviter les nombreux insuccès qui ne sauraient être attribués à une autre cause que celle que nous venons de signaler. ”

“ S'il est essentiel d'opérer avec une certaine précision dans les temps de pose quand on fait des reproductions à la chambre noire, par n'importe quel procédé, il est encore plus important, peut-être, d'avoir un moyen de préciser aussi exactement que possible les temps de puse, quand on s'occupe des grandissements photographiques par voie négative sur collodion. ”

“ Il est bon de ne pas se servir immédiatement du cliché pour le tirage de l'épreuve positive ; si cependant cela est nécessaire, on devra passer de l'eau à la surface du vernis, puis l'éponger avec du papier buvard , ou bien on devra tirer l'épreuve positive à la lumière diffuse et non au soleil ; on évitera ainsi que le papier ne se colle au vernis. ”

“ L'image paraît rapidement d'abord dans les parties les plus éclairées, puis successivement dans toutes les demi-teintes, et s'harmo- nise parfaitement si le temps de pose a été convenable.
Quand on a épuisé l'action du sulfate de fer, on lave le cliché soit sous un robinet dont le jet soit assez modéré pour ne pas déchirer la couche de collodion, soit à l'aide d'une carafe. On frotte avec la main le dessous de la glace pour enlever les réductions d'argent, et on regarde l'image par transparence. Il est rare qu'elle soit ainsi développée du premier coup au point voulu ”