épreuve photographique

“ Plus le papier d'une gravure ou d'une épreuve photographique est jaunâtre, plus il faut de pose. Une chose curieuse, et qui s'explique facilement, c'est que les anciennes épreuves photographiques jaunies viennent presque aussi bien que les épreuves récentes. ”

“ OBTURATEUR. — Pièce de cuivre ou de carton, entrant, à frottement senti, sur le pavillon de l'objectif, et servant atternativement à masquer et à démasquer la lentille, après la mise au foyer et après la pose.
POSITIF. — NÉGATIF. — Ces deux mots, consacrés dans la langue photographique, définissent assez mal leur objet. On appelle épreuve négative celle qui est obtenue dans la chambre noire, et qui serait mieux nommée épreuve inverse, c'est le cliché. L'épreuve positive est celle qui résulte du cliché ou épreuve négative. ”

“ Retouche des clichés.—Théoriquement le cliché photographique devrait sortir pur et complet des diverses manipulations chimiques qui ont servi a le produire, sans qu'il soit nécessaire d'y faire la moindre retouche. Les Perfectionnements de la Photographie et l'habileté du photographe doivent tendre à obtenir régulièrement ces résultats, mais, si l'on y parvient quelquefois, il est rare qu'une épreuve, de quelque nature qu'elle soit, n'ait. ”

“ Les graveurs au burin, en taille-douce, n'agissent pas autrement, et l'œuvre gravée, si modelée qu'elle soit, est toujours formée par des points, traits ou hachures, plus ou moins distants, plus ou moins serrés. Pour transformer en une typographie une épreuve photographique, modelée comme le sont toutes les photographies directes sur nature ou d'après des œuvres d'art, il y avait donc à chercher un moyen ou un artifice susceptible de conserver l'effet exact des demi-teintes, tout en les obtenant à l'aide de points ou de lignes venant à l'impression en noir absolu sur un fond entièrement blanc. ”

“ Exposition à la lumière. — Virage. — Fixage. — Satinage des épreuves.
Le cliché négatif, produit sur un verre transparent, donne une épreuve positive quand on l'applique sur une feuille de papier sensibilisé que l'on expose à la lumière. Les rayons solaires traversent les parties blanches du cliché et dessinent les ombres sur le papier.
Préparation du papier sensibilisé. — Le papier photographique se trouve tout préparé chez les bons fournisseurs ; il est formé d'une pâte à grains serrés ; sa surface est lisse, satinée. ”

“ Comme nous l'avons dit déjà dans le corps de cet ouvrage, les personnes, et principalement les commençants, qui ont peu la pratique de ces instruments, devront, autant qu'il sera en leur pouvoir, éviter de s'en servir a ils seraient pour eux une cause d'insuccès auxquels ils pourraient d'abord difficilement remédier.
CHAPITRE XXX.
De la retouche en noir des épreuves sur papier.
Toute personne intelligente ayant un peu de goût peut parfaitement retoucher une épreuve photographique ; nous dirons cependant qu'il faut un peu d'habitude et de souplesse dans les doigts. ”

“ Voici comment on procède : La seconde épreuve photographique est placée sous ce première fixée à la glace, de façon que toutes les ligneSde superposent exactement, et on coupe le papier qui déborde' afin qu'elle ait la même dimension que l'image coloriée, prend le verre qui a servi à tendre la première épreuve pe.
dant le travail; on le couvre d'une couche très-mince CC, gomme arabique épaisse dont il doit rester à peine tra le pour éviter qu'une trop grande humidité ne fasse tendrée papier en déplaçant les lignes ; la photographie est co bien à plat contre ce verre, face en dessus ”

“ Ce livre ne contiendra pas les enseignements nécessaires pour faire un photographe ; il suffira pour apprendre à l'homme de goût l'histoire de la photographie et lui donner une idée nette et précise de sa découverte, de ses différentes phases, et du développement et du degré de perfec tion qu'elle a aujourd'hui atteints. Il lui appren dra quelles sont les qualités que doit posséder une épreuve photographique pour mériter le titre d'oeuvre d'art. ”

“ Sur une épreuve photographique on trouve réalisés, avec une perfection sans égale, tous les tours de force du dessin, toutes les subtilités du clair-obscur, tout ce que peuvent, en un mot, l’habileté technique et le procédé manuel ; mais la poésie, mais l’inspiration, mais ce divin reflet de l’âme humaine qui prête seul aux créations de l’artiste la vie, le sentiment et la pensée, tout cela manque à ces tableaux. C’est le corps moins l’esprit, c’est l’enveloppe d’une âme absente. ”

“ C'est ainsi qu'une épreuve négative de photographie peut faire juger de l'épreuve positive, avec cette différence que, indépendamment du renversement des positions, les ombres de l'une correspondent aux lumières de l'autre. ”

“ La surface prit un mince vernis métallique, diminua le miroitage du mercure, brunit l'argent formant les noirs du tableau, rehaussa le ton du dessin et garantit l'épreuve contre toute action extérieure. La rapidité d'opération s'accrut, les épreuves furent plus belles et plus solides, etc. ; comme il fallait pour pratiquer plus d'habileté, la photographie devint peu à peu une science accessible à un petit nombre seulement, et par suite susceptible de nouveaux progrès. ”

“ Toute oeuvre qui le fait naître est oeuvre d'art ; qu'elle soit due au ciseau, au pinceau ou à l'instrument photographique, l'esprit, la raison, le sentiment sont intervenus dans cette oeuvre. C'est une oeuvre d'art.
Loin de s'effacer, de s'annihiler complétement derrière l'instrument ou le procédé, le photographe est constamment avec eux, il les dirige, les domine et leur fait produire les effets qu'il veut. ”

“ Si l'on juge, en regardant le cliché par transparence, que l'image n'est pas assez venue, pas assez intense, il y a lieu de la renforcer.
Le renforçage est une opération délicate, car la beauté, l'éclat de l'image positive en dépend. Un cliché trop faible donne des épreuves molles, un cliché trop renforcé donne des épreuves dures et heurtées. Il faut donc s'arrêter au poin voulu, et la pratique seule peut à cet égard guider le photographe.
D'un autre côté, le renforçage de l'épreuve est différent
suivant l'objet que l'on reproduit. ”

“ Pour la photographie, dit-on, c'est le modèle qui fait son portrait lui-même. Ceci est vrai dans le sens absolu du mot, si l'on veut dire qu'une fois éclairé et posé, le modèle et l'instrument agissent seuls. Mais à qui est due la pose, à qui est due la disposition du jour ? Les traits les plus réguliers, les plus délicats seront mal rendus, enlaidis par l'épreuve, si une pose et un jour habilement disposés ne font leur image harmonieuse, si l'artiste ne sait sentir ni faire valoir leur beauté ; la figure la plus ingrate, étudiée et rendue par l'artiste, peut donner un portrait remarquable. ”

“ Dans les Sciences, lorsqu'on recherche l'exactitude, la finesse, l'authenticité des détails, on s'efforce d'obtenir l'image photographique et, de l'infiniment grand à l'infiniment petit, de l'Astronomie à la Micrographie, toutes les fois qu'on veut obtenir l'exacte reproduction d'un phénomène ou d'un objet visible, on s'adresse à la Photographie. ”

“ Nous dirons aussi, en parlant de l'optique, que si on veut obtenir dans un portrait une réussite supérieure, on doit se servir d'un objectif dont la grandeur soit double de celle de l'épreuve à obtenir.
Exemple. Pour un portrait demi, prendre l'appareil plaque entière; par ce moyen, l'épreuve et ses contours se trouvent en entier dans le champ du foyer, ce qui a l'immense avantage de rendre avec plus de fidélité les proportions de la personne ou de l'objet à reproduire. ”

“ Il faut bien se garder de croire qu'il suffit du premier individu venu, étranger à l'art du dessin et de la peinture et aux sciences physiques et chimiques, d'acheter un daguerréotype, d'étudier une brochure, et de suivre simplement les instructions qu'elle donne pour produire des merveilles ; c'est le savoir, l'expérience, le génie du photographe seul qui guident l'opération, modifient les procédés suivant les besoins, et font l'épreuve. La photographie, bien comprise, n'est pas un métier, c'est un art ”

“ Le négatif, tout en étant le point de départ, le prototype de l'œuvre photographique, ne constitue qu'une œuvre intermédiaire, tandis que le positif constitue l'œuvre finale, l'œuvre effective.
Le premier est un moyen d'arriver au but, l'autre est le but lui-même. Nous aurons donc à consacrer à la revue, à l'examen des positifs, œuvres exposées, bien plus de temps que nous n'en avons accordé à celui de la photographie négative. ”

“ Un photographe représente l’objet tel que la nature l’a formé, le monument tel qu’il l’a vu. Une colonne cassée, une tache dans une pierre, rien ne manque à l’épreuve. Un tableau, une aquarelle ne peuvent jamais être d’une précision aussi rigoureuse. L’artiste est souvent tenté de retrancher quelque objet qui semble nuire à l’effet de l’ensemble, ou d’ajouter quelque ornement à son œuvre. Enfin, dans certains cas, la photographie est capable de reproduire, à l’aide de la lumière artificielle, l’aspect de chefs-d’œuvre ou de beautés naturelles plongés dans les ténèbres. ”

“ Les clichés donnant des épreuves grises et -
sans vigueur doivent, de préférence, être exposés à l'ombre et à une lumière faible. Lorsqu'un portrait donne la teinte ci-dessus, nous plaçons du papier à décalquer entre le cliché et la glace du châssis-presse; nous en mettons quelquefois deux feuilles, suivant l'épreuve ou la force de la lumière. ”

“ Maint aspect sociologique et littéraire du portrait photographié pourrait être étudié. De même qu'on a pu lire une thèse sur « le peintre dans le roman moderne », on lira sûrement bientôt un travail sur le photographe ou la photographie dans la littérature du XIXe siècle et du xxe, car souvent un portrait photographique sert à évoquer, à caractériser un personnage de roman. ”

“ La photographie, c’est de la mécanique, ce n’est pas de l’art ! Pour produire un bon cliché, disent au contraire les photographes, il faut étudier l’image, choisir et combiner les effets de lumière, ce qui nécessite l’intervention du sentiment artistique. ”

“ Nous affirmons et nous croyons avoir démontré que le portrait photographique deviendrait un instrument de recherche et de reconnaissance bien autrement efficace si les agents étaient plus familiarisés avec la façon de s’en servir, de l’analyser, de le décrire, de l’apprendre par cœur, d’en tirer en un mot tout ce qu’il est possible d’en tirer : car il faut, pour bien voir ou mieux pour percevoir ce que l’on voit, connaître d’avance quels sont les points à regarder. ”

“ En réalité, le portrait photographique exige dans l'artiste des connaissances multiples, des qualités peu communes. Sous une exécution facile, relever en saillie le caractère et l'expression, donner de prime-saut au modèle une pose pleine de naturel et d'aisance ; accentuer chaque trait ; assigner à chaque muscle sa tension ; prêter au visage la lueur, la palpitation de la vie, telle est sa tache. ”

“ Lorsque les épreuves, soit surloile, soit sur verre, sont bien sèches, on les colorie ainsi : On met, sur du papier très-propre et blanc, une pincée de la couleur dont on doit se servir, puis on l'écrase avec le doigt en y mettant une petite feuille de papier blanc, et en foulant un peu ; les couleurs restent adhérentes au papier sur lequel on les a mises. Pour colorier l'épreuve, la prendre de la main gauche entre les cinq doigts, et prenant le pinceau de la droite, on le fait passer légèrement sur les couleurs et ensuite on le reporte sur le portrait. ”

“ La noblesse des exposants du Salon du Portrait, ce qui la caractérise, c'est la foi qui les anime.
Cette photographie si longtemps tenue au second rang dans la classification arbitraire des Arts, toujours maintenue dans leur ombre, art mineur, art mécanique, voici une fois de plus qu'elle s'impose et triomphe comme étant l'un des Beaux-Arts. Et c'est avec une telle puissance, une telle insolence et si originale que ce serait montrer quelque raison désuète que d'interroger : « La photographie est-elle un art? » ”

“ La série d'épreuves que nous donnons ici à titre d'études aideront les chercheurs à trouver une foule d'autres combinaisons, qui feront progresser la science de l'éclairage photographique, trop négligée jusqu'à ce jour par beaucoup d'opérateurs.
Les portraits faits ainsi que nous venons de l'indiquer sont le plus souvent des bustes qui doivent être tirés en médaillons ou des mi-corps. Plus l'impression est vigoureuse sans dureté, et plus elle est artistique.
On complète l'effet et le charme en teintant légèremént par une double impression le papier qui entoure l'ovale du médaillon. ”

“ Pour le portrait, une bonne photographie est un guide sûr. Elle évite au modèle de longues et ennuyeuses séances, et elle garantit une exactitude parfaite. Le peintre d’histoire ne quitte pas son atelier, pendant que le photographe va chercher au loin l’image fidèle d’un champ de bataille, la vue d’un monument, le caractère exact d’un costume. ”

“ Nous n’aurons qu’à mettre devant l’objectif un verre jaune pour ne pas voiler la plaque, installer un chercheur avec un verre noir pour ménager l’œil du photographe et diminuer le temps de la pose, qui est bien lente. ”

“ Une exposition convenable à la lumière sera accusée par un dessin possédant toutes les qualités de son cliché, dont il doit reproduire fidèlement les détails. Une épreuve, au contraire, qui ne sera pas venue d'une manière assez intense, deviendra trop faible et sera à peine viable ; elle sera bonne à mettre aux épreuves de rebut, que l'on conserve seulement pour en retirer le peu d'argent qu'elles peuvent contenir ; enfin, dans le cas où
l'exposition aura été prolongée outre mesure, l'image sera par trop profonde et trop foncée. ”

“ Mais on ne peut nier que l’appareil photographique, manœuvré par un artiste, est susceptible de produire des épreuves marquées au sceau de l’art. S’il y a de mauvaises photographies, il faut avouer qu’il ne manque pas de mauvais tableaux. ”