Photo

“ Songeons à ce qu’était la Photographie ordinaire, il y a quinze ans, l’apanage de quelques adeptes ; à ce qu’elle est aujourd’hui, le partage de tous, le crayon photographique, pour ainsi dire, que le voyageur, le touriste, le simple promeneur emportent avec eux. ”

“ Que me font le dessin et la couleur si vous ne me faites pas penser et sentir? Un rayon de soleil sur la plaque du photographe dessine mieux encore que votre crayon, et un arc-en-ciel a plus de couleurs que vos palettes. ”

“ Or le dessin, la tradition, l’étude, sont à une œuvre d’art ce que la charpente est aux muscles, ce que l’expérience et le raisonnement sont à l’esprit. Quant à la nature, si elle n’est que le but d’une imitation servile, si elle s’impose au lieu d’inspirer, la photographie est supérieure à la peinture. ”

“ N'avais-je pas un ami qui, après bien des voyages, en était arrivé à cette conclusion que la photographie était la plus belle invention du siècle, puisqu'elle lui permettait de visiter toutes les parties du monde, sans quitter son fauteuil ! ”

“ Cette opinion a cours, en effet, qu'un portrait serait absolument parfait, s'il était en tout conforme à l'image fugitive que nous offre un miroir, n'en croyez rien. Entre nous, c'est là un bruit que les photographes ont seuls intérêt à répandre. ”

“ Messieurs, vous vous rappelez que j'ai été un des premiers à proclamer que la Photographie pouvait nous donner de véritables oeuvres d'art, c'est-à-dire qu'il était possible que le sens esthétique de celui qui prend une photographie se révélât dans son oeuvre. ”

“ Et, plus que la poésie, plus que la peinture, la photographie peut-être, cette banale et prosaïque photographie, dira, répétera tout ce qu'ont fait les envahisseurs. Elle n'est point lyrique ni brillante, mais elle a l'âpre éloquence d'un acte d'accusation rédigé par un greffier. ”

“ Tous les procédés les plus parfaits de la photographie, mis en œuvre pour plus de six cents clichés, les cartes et plans en noir et en couleurs, contribuent à faire de ce remarquable ouvrage une œuvre de grand luxe en même temps qu’une œuvre de fond, instructive et utile. ”

“ En même temps la photographie populaire, en nous faisant connaître une foule de dessins enfouis jusqu’ici dans les collections, nous permet de pénétrer plus avant dans l’intimité du talent de ces grands artistes. ”

“ La photographie, très insuffisante en face de la nature, des tableaux et des dessins, partout enfin où l’exactitude matérielle doit s’allier à l’expression d’un sentiment, — la photographie, on le voit, a une importance et une utilité incontestables dans les cas où le fait seul doit être surpris et consigné ”

“ Sous le nom général de photographie on comprend l'ensemble des méthodes permettant d'obtenir, par l'action des radiations visibles ou invisibles pour nos yeux, l'image voulue et durable d'un sujet réel. ”

“ Voilà, Messieurs, l'oeuvre d'art découlant de la Photographie, voilà celle que je pressens et que j'appelle de tous mes voeux. Quand elle sera pleinement réalisée, une classe nouvelle d'artistes surgira, et, comme je le disais, il y a déjà longtemps dans une circonstance semblable, alors, disais-je, la nature sera célébrée par une voix qui n'avait pas encore été entendue. ”

“ Qu'on s'imagine une assemblée photographiée, mais une photographie interprétée par une âme ardentel Ce ne sont plus des portraits sur une feuille de papier. Tous ces hommes crient, remuent, écoutent, regardent comme dans la vie. ”

“ On voit donc que chez chaque peuple, comme dans chaque atelier, la photographie, en faisant des progrès considérables, emprunte son caractère aux lieux et aux opérateurs, et que l'on peut déjà reconnaître l'auteur ou la provenance des épreuves en appréciant les défauts ou les qualités qui les distinguent. ”

“ Mais la photographie vient en aide aux artistes. Les épreuves photographiques sont pour eux un recueil incomparable d’informations, de notes précises mille fois supérieur aux croquis du dessinateur le plus alerte et le plus exercé. ”

“ Si, comme moyen d’étude, la photographie est utile pour la représentation plastique du modèle vivant, elle est encore d’un grand secours pour l’étude des draperies, des vêtements et de tout l’accessoire obligé d’un tableau. ”

“ Si vous avez entendu parler de quelqu'un avant de le rencontrer, vous en avez une image préalable, et si cette image a quelque ressemblance avec l'original, c'est cette image qui est photographiée et non pas la réalité. Nous voyons rarement ce que nous regardons. ”

“ Si nous passons maintenant du petit au grand, nous trouvons la photographie appliquée au soleil, à la lune, aux planètes et même aux étoiles, et nous avons déjà des sériés de plusieurs années de portraits du soleil, faits chaque jour, et montrant la variation incessante de son aspect et de ses taches. ”

“ L'image photographique est une cristallisation faite entre deux battements de pouls, le portrait fait par l'artiste en une suite de séances et sur une longue observation, vous livre des semaines, des mois, des années d'une même existence. Aussi l'homme, concluait Proudhon, est-il beaucoup mieux connu par la peinture que par la photographie. ”

“ En raison de la grande rapidité avec laquelle elle opère, la photographie peut rendre à l'art des services d'un autre genre, elle peut lui offrir un modèle permanent et durable de ces beautés éphémères, comme un effet de lumière, ou une expression de physionomie. ”

“ Là est le mérite le plus appréciable des artistes en photographie. Comparez les poses animées , intelligentes, heureuses qu'ils obtiennent avec la tenue vulgaire et insignifiante de tant de modèles ; comparez même ensemble les poses variées que présente le même individu, appréciez la différence qu'il y a de l'un à l'autre, et vous aurez aperçu toute la part de l'art dans les portraits photographiques. ”

“ Une autre découverte dont l'application est devenue populaire, fut, celle de la photographie, grâce à laquelle toutes les familles peuvent posséder l'image de ceux qui leur sont chers, et trouvent ainsi une consolation à l'absence ou à la mort. ”

“ Dans la photographie, l'appareil remplace, et non pas entièrement, le travail de la main , la partie matérielle du travail, mais il laisse à l'artiste dans toute sa plénitude le travail de l'esprit. Suivez en effet le photographe dans son œuvre, quel que soit le genre auquel il se consacre, et comparez cette œuvre à celle du peintre ou du dessinateur. ”

“ On associe la photographie à l'impression, à la sculpture ; vous voyez sortir de la presse des épreuves d'une estampe peinte par le soleil lui-même ; vous vous tenez un instant devant une série de chambres obscures qui relèvent votre silhouette en tous sens ; et une statuette magnifiquement modelée est le produit de ces quelques secondes d'immobilité. Un photographe braque son objectif (on nomme ainsi la lunette de la chambre obscure) sur un champ de manœuvre où évoluent des régiments ; et l'aspect de cette foule est aussitôt fixé sur la plaque de verre qui doit le transmettre au papier. ”

“ Nul audacieux n'oserait reproduire les dessins de nos grands maîtres par le burin ou par la lithographie. La photographie réalise ce miracle, de multiplier à l'infini une estampe du Corrége ou du Titien. ”

“ La photographie est devenue une science attrayante, et, grace à la simplicité de ses procédés, elle tend, de jour en jour, à devenir une science populaire qui, après avoir fait les délices du château, ne tardera pas à devenir la consolation de la chaumière. ”

“ Certes, bien de grandes satisfactions, de jouissances artistiques y payent le photographe de ses faciles efforts, lorsqu'il lui arrive de reproduire une de ces beautés splendides ou charmantes pour qui
la nature prodigue a tout fait et qui, toujours belles dans leurs poses, n'ont qu'à se montrer à l'instrument, mis à point, pour que la lumière reproduise leur admirable et délicieuse image. ”

“ Pour lui la photographie ne s'apprend ni ne se démontre : elle se pratique. L'oeuvre – 200 000 clichés – se situe au sommet de l'échelle de ton émotionnel gaieté, enthousiasme, spontanéité, gentillesse, curiosité. Elle dénote l'emerveillement du quotidien, la joie de l'instant, l'attention au mouvement, la fascination pour les nouveaux engins, cycles, voitures, avions, l'amour du plein air et de la dépense physique, la plage, la neige, le tennis. ”

“ Bornons-nous à dire qu'au moins la Photographie méritait-elle, par ses relations étroites avec les arts libéraux, un peu plus de cette large lumière prodiguée sur des baignoires en zinc ou sur une foule d'autres objets qui n'en avaient pas tant besoin. ”

“ Les amateurs qui ont fait de la photographie dans les fêtes, les réunions publiques, à l’église, savent que la plupart du temps le meilleur du cliché est occupé par un ou plusieurs des : les dos des gens qui étaient tournés vers le point le plus intéressant de la cérémonie, — comme le photographe lui-même. ”

“ Les photographies vous représentent une contrée, des sites, des mœurs, des figures, des horizons, quelque chose de vivant, qui existe, qui respire. Les objets ne sont que des fragmens, des débris, on ne sait quoi d’incompris, d’informe, d’incohérent, qui ne signifie rien et ne se rattache à rien. ”

“ La photographie s'épuisait en efforts dignes d'éloges à bien mériter de tous, elle s'éprenait d'amour pour toutes les œuvres éternellement belles de toutes les écoles, se montrait pleine de respect pour tous les maîtres de la peinture, de la sculpture, et s'appliquait par-dessus tout à répandre dans les masses les plus beaux morceaux de l'architecture. ”

“ La Photographie est un art, comme la navigation est un art, comme la métallurgie est un art, comme sont des arts toutes les branches spéciales des applications de l'intelligence humaine , mais on ne peut la ranger dans la classe des Beaux-Arts, qui ne comprennent que l'Architecture, la Sculpture, la Peinture et la Musique. ”

“ L'étonnement, qui au commencement marquait chaque découverte de la photographie, s'est changé en admiration pour les hommes éminents qui, tous les jours encore, s'occupent et réussissent à faire une foule de découvertes utiles à ce bel art. ”

“ En réalité, la vue porte plus loin que ne semble l'indiquer l'image photographique, et l'on pourrait reprocher avec juste raison à mes clichés de ne traduire qu'une faible partie du paysage que le scaphandrier a sous les yeux. ”

“ Il n'est pas de monuments lointains, de sites curieux, de tableaux précieux, de dessins, de vieilles et rares gravures, de figures illustres et même d'intérieurs de famille qui ne soient reproduits par la photographie. Le nombre, qui en est incalculable, tend chaque jour à s'accroître. Le portrait, surtout, est devenu ce qu'il y a de plus populaire. ”

“ Dans les Sciences, lorsqu'on recherche l'exactitude, la finesse, l'authenticité des détails, on s'efforce d'obtenir l'image photographique et, de l'infiniment grand à l'infiniment petit, de l'Astronomie à la Micrographie, toutes les fois qu'on veut obtenir l'exacte reproduction d'un phénomène ou d'un objet visible, on s'adresse à la Photographie. ”

“ Toute oeuvre qui le fait naître est oeuvre d'art ; qu'elle soit due au ciseau, au pinceau ou à l'instrument photographique, l'esprit, la raison, le sentiment sont intervenus dans cette oeuvre. C'est une oeuvre d'art.
Loin de s'effacer, de s'annihiler complétement derrière l'instrument ou le procédé, le photographe est constamment avec eux, il les dirige, les domine et leur fait produire les effets qu'il veut. ”

“ Ce mot profond et presque terrible exprime une des plus ardentes passions de notre temps ; nous avons tous soif du visage humain ; arrêtez-vous chez les marchands d'estampes, voyez quelle foule se presse devant les vitrines à expositions photographiques, et observez son attention investigatrice. ”

“ Maint aspect sociologique et littéraire du portrait photographié pourrait être étudié. De même qu'on a pu lire une thèse sur « le peintre dans le roman moderne », on lira sûrement bientôt un travail sur le photographe ou la photographie dans la littérature du XIXe siècle et du xxe, car souvent un portrait photographique sert à évoquer, à caractériser un personnage de roman. ”

“ Et du reste il n’est pas impossible qu’on invente quelque procédé, analogue à celui des photographes, et qui donnera le portrait en relief, et ressemblant, de ceux qui auront la patience de rester immobiles un petit moment. Le portrait, ainsi fabriqué, d’un homme beau, serait donc beau. ”

“ Mais le photographe dépassera l’artiste dans l’exactitude, dans la précision, dans le culte servile de la réalité, et sur ce-terrain où le naturalisme contemporain s’obstine encore à se placer, il le vaincra certainement ! ”

“ Or, la photographie a cela de remarquable, que quelqu incomplète que soit l'épreuve qu'elle fournit, elle présente précisément le caractère typique de l'objet reproduit. Ce que nous disons d'un objet isolé, s'applique à tout indistinctement. ”

“ Je le dis donc hautement, Messieurs, la Photographie nous donnera de l'art une expression nouvelle et pleine d'intérêt, de saveur et de beauté.
Ajoutez maintenant les grands progrès que la Science attend d'une méthode qui saisit et fixe des rayons qui échappent à notre vue, et même à nos autres moyens d'investigations, et vous ne serez encore qu'au début des services que cette magicienne est appelée à rendre dans toutes les branches du savoir humain, sans compter les immenses applications à l'industrie. ”

“ Tout cela, je le sais, est très-connu, les descriptions et l'imagerie foisonnent, les stéréoscopes sont dans toutes les mains, comme les parapluies, et la photographie, cette indiscrète dont on ne peut se dé-
fendre, met sous nos yeux chaque jour ses ennuyeux chefs-d'œuvre. Disons-le, toutefois, il reste à la réalité un charme qu'on ne peut lui ravir. ”

“ En réalité, le portrait photographique exige dans l'artiste des connaissances multiples, des qualités peu communes. Sous une exécution facile, relever en saillie le caractère et l'expression, donner de prime-saut au modèle une pose pleine de naturel et d'aisance ; accentuer chaque trait ; assigner à chaque muscle sa tension ; prêter au visage la lueur, la palpitation de la vie, telle est sa tache. ”