Scaphandrier

“ C’est ce qu’on observe, comme nous l’avons déjà dit, chez les pêcheurs de perles et d’éponges qui plongent à nu et qui passent rapidement des grandes profondeurs sous-marines à la surface de l’eau, et réciproquement. Les accidents sont moins graves chez les scaphandriers, mais il se produit dans leurs organes une sorte de trépidation, qui use très-promptement l’existence des hommes voués à ce rude métier.
Cela posé, on aperçoit le défaut du scaphandre Siebe, du scaphandre Cabirol et de tous ceux du même genre. Ces appareils envoient très-régulièrement de l’air comprimé dans les poumons ”

“ Toutefois l'appareil est très coûteux et les scaphandriers sont très exigeants pour leur rémunération à cause des dangers que leur font courir les requins. Aussi, jusqu'à présent, les capitalistes seuls, se sont-ils servis des scaphandres. ”

“ Songez donc aux peuples innombrables qui, depuis le commencement de l'histoire ont passé et repassé ce détroit et ce qu'ils ont dû y laisser tomber au passage!
—Oui, déclara d'un air entendu La Candeur, quelle boîte aux ordures!
—Quelle tombe plutôt... rectifia le drogman. Ça doit être plein de cadavres là-dedans!... mais ces scaphandriers ne doivent pas voir grand'chose...
—C'est ce qui vous trompe... fit le lieutenant de vaisseau. Je les ai assez vus pour vous dire qu'ils sont parfaitement équipés et qu'ils jouissent du dernier confort moderne, si j'ose m'exprimer ainsi. ”

“ Les scaphandriers d'Europe, il est vrai, ont les doigts bien lourds et les plongeurs polynésiens, qui échappent au martyre des semelles de plomb, n'aiment à cueillir, dans leur promenade entre les flots, que les perles douces, rondes, à l'image des paupières de leur sommeil ingénu.
Dès lors, comment ne point appeler miracle, Paul Klee, cette excursion au plus secret des mers d'où vous êtes revenu, avec, dans le creux des paumes, un trésor de micas, de comètes, de cristaux, une moisson d'hallucinants varechs et le reflet des villes englouties. ”

“ De nos jours, on a inventé le scaphandre, sorte de vêtement imperméable qui laisse la liberté des mouvemens, tandis que les yeux perçoivent la lumière à travers des verres solidement enchâssés dans un masque, et que l’air est transmis au moyen d’un tube. ”

“ Des maisons de commerce ont essayé, sans y réussir, de mettre en honneur le scaphandre parmi les indigènes. Ceux-ci refusent de s'en servir, prétendant, et cela paraît fondé, que l'usage de cet appareil détermine rapidement chez eux la paralysie des membres inférieurs. Trois Européens emploient le scaphandre et, grâce à lui, font de très fructueuses pêches; ils assurent en outre que le scaphandre fait fuir les requins. Rarement ils remontent à la surface sans ramener plusieurs nacres à la fois, tandis que le plongeur indigène doit se contenter de les détacher rapidement ”

“ Le Scapin avait une tête de renard, futée, pointue, narquoise : ses sourcils remontaient sur son front en accent circonflexe, découvrant un œil émerillonné toujours en mouvement, et dont la prunelle jaune tremblotait comme une pièce d’or sur du vif-argent ; des pattes d’oie de rides malignes se plissaient à chaque coin de ses paupières pleines de mensonges, de ruses et de fourberies ; ses lèvres, minces et flexibles, remuaient perpétuellement, et montraient, à travers un sourire équivoque, des canines aiguës d’aspect assez féroce ”

“ L’analogie indique, de même que le masque a précédé les confetti, qu’il est plausible et même probable que le scaphandre a été inventé, sinon avant l’eau, en tous cas loin de la mer. Le véritable inventeur, l’homme de génie, c’est celui qui eut le premier — Franc-Nohain sans doute — l’idée, revêtu d’un scaphandre, de se précipiter dans les flots. ”

“ Un cabochir, sous le titre de capitaine d’esclaves, prend soin de les embarquer et de les rendre sûrement à bord. S’il s’en perdait quelqu’un dans l’embarquement, c’est le cabochir qui en répond aux facteurs, comme c’est le capitaine du lieu de dépôt ou du marché qui est responsable de ceux qui s’échapperaient pendant la vente, et jusqu’au moment qu’on leur fait quitter la ville. Dans le chemin, jusqu’à la mer, ils sont conduits par deux autres officiers que le roi nomme lui-même, et qui reçoivent de chaque vaisseau, pour prix de leur peine, la valeur d’un esclave en marchandises. ”

“ Encore une heure, et le capitaine serrera des mains amies, apportera au commandant en chef les nouvelles de la patrie. Il sort de l'eau ; il va se dégager sans doute de ce vêtement, du scaphandre qui l'enveloppe; il apparaît au-dessus du fleuve.
Des chiens aboient à cette ombre noire émergeant de l'eau. Des coups de feu rayent brutalement les ténèbres. Le tac effrayant des balles frappant un corps humain se fait entendre dans la nuit, et l'eau sombre, l'eau glacée, engloutit avec son bruit sourd le capitaine blessé à mort. ”

“ Scapin, qui n’était pas d’humeur à attendre un second coup de pistolet, sachant bien que le plomb passerait pour l’atteindre à travers le corps de Bringuenarilles, sacrifié par des amis peu délicats, et le pourrait encore navrer grièvement, se servit du blessé comme d’un projectile et le lança si rudement contre Tordgueule, qui s’avançait abaissant le canon de son arme, que le pistolet lui échappa de la main et que le bretteur roula pêle-mêle sur le plancher avec son camarade, dont le sang lui jaillissait au visage et l’aveuglait. ”

“ Capitaine, dit-il au Baron, lorsqu’ils se trouvèrent dans la rue, laissons filer les femelles, dont les piaillements nous assourdiraient, sous la conduite de Léandre et de Blazius : l’un n’est qu’un fat, poltron comme la lune ; l’autre est par trop vieil, et la force trahirait son courage ; Scapin restera avec nous, il passe le croc-en-jambe mieux que pas un, et en moins d’une minute il vous aura étendu sur le dos, plats comme porcs, un ou deux de ces maroufles, si tant est qu’ils nous assaillent ; en tout cas, mon bâton est au service de votre rapière. ”

“ Ils ont importé, il y a trente ans, en Tripolitaine et en Tunisie, ce procédé qu'ils emploient principalement à bord de leurs scaphes, bateaux très évasés, plus élevés de l'avant, pointus aux extrémités, pontés sauf au milieu, munis d'une grand'voile à balestron qui est enverguée sur un mât très court et emplanté près de l'avant. Ces scaphes, de 3 tonneaux, longs de 10 m. sur 3 m. de largeur, montés par 5 hommes, ont chacun un scaphandre. ”

“ Qu’on arbore le drapeau, qu’on batte la chamade, ou je jette bas la maison d’une chiquenaude ! Ce serait bien fait si la cruelle restait écrasée sous les ruines. Comment, Scapin, mon ami, t’expliques-tu cette défense hyrcanienne et sauvage contre mes charmes qui, comme on sait, n’ont point de rivaux en ce globe terraqué ni même en l’Olympe habité des dieux !
— Je me l’explique fort naturellement. Un certain Léandre, moins beau que vous, sans doute, mais tout le monde n’a pas le goût bon, s’est ménagé des intelligences dans la place ; votre valeur s’attaque à une forteresse prise. ”

“ C’était à l’autre bout du village, et il fallut que la pauvre rosse donnât encore un coup de collier ; mais elle sentait l’écurie, et dans un effort suprême, ses sabots, à travers la neige, arrachèrent des étincelles aux cailloux. Il n’y avait pas à s’y tromper ; une branche de houx, assez semblable à ces rameaux qui trempent dans les eaux lustrales, pendait au-dessus de la porte, et Scapin, en haussant sa lanterne, constata la présence de ce symbole hospitalier. ”

“ Ils emploient, sur les lieux de pêche, le filet, le trident ou le scaphandre. Cette dernière pèche est assez dangereuse, nécessitant un très grand courage, car tous les ans, on a à enregistrer bon nombre de morts, et la cause la plus fréquente des accidents est due au refroidissement qui saisit le pêcheur en sortant du scaphandre ; souvent également il en revient asphyxié surtout lorsqu'il reparaît à la surface de l'eau, mais c'est le genre de pèche le plus lucratif. Souvent, un équipage composé de 40 à 50 Grecs peut rapporter, dans une campagne de trois mois, jusqu'à 60.000 fr. ”

“ SCAPIFORME, nom donné, en botanique, aux tiges qui sont en forme de bois de hallebarde , qui sont dépourvues de feuilles et qui portent des fleurs. On les nomme mieux hampes.
SCAPIN ( dérivé de Pitalien scappino, chaussure) , l'un des personnages du théâtre italien, qui remplissent le rôle de bouffons. En Italie, il parle les idiomes bergamasque ou lombard. C'est un fourbe, un intrigant, qui par intérêt sert les passions des jeunes libertins. Son costume est la livrée avec le manteau court ; il est coiffé d'une toque et armé d'une dague. ”

“ Inerte ou frémissant, c'est toujours le reptile. Mercadié l'indolent et Mercadié l'actif, Mercadié le laconique et Mercadié le bavard, Mercadié le menaçant et Mercadié rampant, c'était toujours, sous les reflets de l'écaillé méridionale, la même bêle perfide et venimeuse. Et encore pouvait-on affirmer que la bête eut du venin. Scapin, sous son manteau rayé, a tantôt les allures
d'un scélérat marqué pour le bagne, et tantôt la raine avenante du coquin obligeant qu'on bâtonne et qu'on embrasse. ”

“ L’exploit de Scapin fut tel : il saisit Labriche à bras-le-corps d’un mouvement si prompt et si vif, que celui-ci, à demi étouffé, ne put faire aucun usage de son gourdin, puis, l’appuyant sur son bras gauche et le poussant de son bras droit de manière à lui faire craquer les vertèbres, il l’enleva de terre par un croc-en-jambe sec, nerveux, irrésistible comme la détente d’un ressort d’arbalète, et l’envoya rouler sur le pavé dix pas plus loin. ”

“ Pour ne pas donner à Tordgueule et à Piedgris la facilité de le viser par derrière, Scapin s’était prudemment adossé à la muraille, leur opposant Bringuenarilles comme rempart ; et, dans le but de changer le point de mire, il secouait çà et là le bretteur, qui, encore que ses pieds touchassent parfois la terre, ne reprenait pas de nouvelles forces comme Antée. ”

“ Une assez fraîche brise venait de se lever, mais alors elle soufflait du sud. Circonstance très inquiétante. En effet, les scaphandres ne pouvaient naviguer sous l'allure du largue, comme une embarcation que sa quille soutient contre la dérive. Si donc ils déployaient leurs voiles, ils couraient le risque d'être entraînés dans le nord, et de reperdre une partie de ce qu'ils avaient gagné dans l'ouest. En outre, une houle plus accentuée se produisit.
Un assez fort clapotis agita la surface des longues lames de fond, et rendit la situation infiniment plus pénible. ”

“ Le séjour des plongeurs sous l'eau serait de près de deux minutes d'après Pic, de trois minutes d'après d'autres, et la profondeur qu'ils peuvent atteindre serait de 25 m. (Berthoule et Bouchon-Brandely) ou même de 50 m. (Hennique et Pic) .
Cette pêche dure quatre mois et demi, comme celle faite avec le harpon, pendant la saison de la chute des plantes marines ou de leur faible hauteur.
Pêche au scaphandre. — Depuis de longues années, les Grecs pèchent les éponges au scaphandre sur les côtes d'Asie Mineure,
de Syrie et de l'Archipel. ”

“ Scapin, voyant Léandre occupé à cette contemplation, avait adroitement remis cette querelle sur le tapis, et le bellâtre furieux offrit d’aller chercher parmi ses bagages un coffre rempli de poulets flairant le musc et le benjoin, à lui adressés par une foule de personnes de qualité, comtesses, marquises et baronnes, toutes folles d’amour, en quoi le fat ne se vantait pas tout à fait, ce travers de donner dans les histrions et les baladins régnant assez par les morales relâchées du temps. ”

“ Les camarades du plongeur sont parvenus à le dégager ; ils ont tiré rapidement la sonnette d'alarme et ont été remontés à bord immédiatement.
Une fois hors de l'eau, les hommes du scaphandre ont raconté qu'ils avaient aperçu, à l'avant du Kurfurst, un spectacle effrayant : une cinquantaine d'hommes gisant pêle-mêle, accrochés aux mailles du filet à torpilles : c'étaient les cadavres des marins.du vaisseau naufragé qui, au moment du sinistre, s'étaient jetés à la mer par l'avant du navire, lequel marchait alors avec une vitesse de dix nœuds à l'heure. ”

“ N’arrive-t-il pas aussi trop souvent que la coque d’un navire éprouve en mer des avaries sérieuses ? Grâce au scaphandre, un homme peut maintenant réparer sous l’eau les parties endommagées. C’est ainsi que le Great Eastern fut sauvé en revenant d’Amérique et put enfin atteindre le port de Liverpool. ”

“ Scapin se baissa, et de sa main gauche saisit au poignet le bras dont Piedgris tenait le poignard et le força à rester en l'air, tandis que de l'autre main armée d'une dague il portait à son ennemi un coup qui certainement l'eût tué, sans l'épaisseur de son gilet en buffle. La lame traversa pourtant le cuir, ouvrit les chairs, mais glissa sur une côte. Quoiqu'elle ne fût ni mortelle ni môme bien dangereuse, la blessure étonna Piedgris et le fit chanceler ”

“ Allons, vieille sorcière, dépêchons-nous ! s’écria Saccage, qui rentrait accompagné de deux de ses acolytes ; mettez le couvert, et servez-nous du meilleur. Voici le capitaine Macabre qui arrive. Vous autres, dit-il à ses soldats, vous ferez observer la consigne : Silence et patience ! Personne ne songera à manger avant que le capitaine soit à table. Le capitaine s’arrête ici pour faire un bon souper, et n’entend pas qu’on pille le garde-manger pour ne laisser que les os à lui et à ses officiers. Souvenez-vous de ceux qui ont été pendus à Linières pour avoir fait main-basse sur les provisions. ”

“ Je me trouverai fort heureux de l’assistance d’un spadassin tel que toi. — Je vous remercie... je vous remercie, répliqua le bonnetier ; mais ne vaudrait-il pas mieux que je courusse faire sonner la cloche de ville, et chercher mon grand sabre. — Oui, oui... courez chez vous le plus vite possible, et ne dites rien de ce que vous avez vu. — Qui ? moi !... oh ! ne craignez rien. Je méprise les médisants. — Courez donc ! j’entends le cliquetis des armes. ”