Benjoin

“ Cher frère, répondait Bénigne, recevez le calice que Dieu remet entre vos mains.
Unissez votre cœur à celui de Jésus et dites : « Mon « Père, que votre volonté se fasse et non pas la mienne. » Ne craignez rien, vous allez à la terre des vivants : l'œil de l'homme n'a rien vu, son oreille n'a rien entendu, son cœur n'a rien goûté qui soit comparable aux biens que Dieu a préparés à ceux qui l'aiment. Soyez sans inquiétude sur la femme et les enfants que vous quittez ici-bas ; Celui qui prend soin de la fleur des champs et des oiseaux du ciel ne les délaissera pas ”

“ La blessure à mon coeur par ses traits amenée.
Bénis, les chants, la voix et les plaintifs désirs, Les cris et les langueurs, les pleurs et les soupirs En tous lieux répandus en appelant ma Dame ;
Bénis tous ces feuillets où son nom retentit,
Et béni soit pour elle et par elle l'esprit
Dont il ne reste rien pour aucune autre femme. ”

“ Si mon Henry [4] vivait encore (quels souvenirs vous me rappelez ! ) je mettrais mon bonheur à faire passer jusqu’à lui toute affection dont je serais l’objet. Si j’avais connu M. Benoist avant vous, j’aurais voulu qu’il vous aimât. Si vous ne le connaissiez pas encore, je voudrais que vous l’aimassiez. Je ne sens qu’un désir, c’est d’augmenter le bonheur de ceux que j’aime, en ne trouvant en moi-même qu’impuissance à cet égard, j’appelle à mon aide d’autres affections et plus vives et plus douces. Ma grande misère ne me laisse que cette voie de répondre aux sentimens qu’on daigne m’accorder. ”

“ Comme nous jeune et bien aimant,
Vient et regarde.
Que de bonheur rien qu’à leurs pas !
Ils passent et ne nous voient pas :
Que Dieu les garde !
Ce sont des frères, mon cher cœur,
Que, comme nous, l’amour vainqueur
Fit l’un pour l’autre.
Ah ! qu’ils soient heureux à leur tour ! ”

“ Bénédict, spirituel, instruit, ironique et né ennuyé comme les jeunes gens de ces dernières générations, a rapporté, à vingt-deux ans, sous le toit rural, un cœur ambitieux, mécontent, un besoin vague de passion et d’action, le dégoût de tout travail positif, des talents d’ailleurs, des idées, surtout des désirs, un sentiment très-vif et très-amer de son infériorité de condition et des ridicules de ses bons parents ; il n’épargne pas, dans son dédain, sa jolie et fraîche cousine Athénaïs qui n’aspire qu’à lui plaire. ”

“ Chère voisine ! il faut qu'on vous lutine Car votre bouche a toutes les douceurs Et le parfum de la Bénédictine.
ENVOI
Prince, l'espoir de nos vieux sénateurs, Normands, Gascons, tous nous serons vainqueurs, En sachant boire à la France divine, Nous trouverons de vaillants défenseurs, En savourant notre Bénédictine. ”

“ Bénédict, pâle, fatigué, pensif, les cheveux en désordre; Bénédict, vêtu d'habits grossiers et couvert de vase, le cou nu et hâlé; Bénédict, assis négligemment au milieu de cette belle verdure, au-dessus de ces belles eaux; Bénédict, qui regardait Valentine à l'insu de Valentine, et qui souriait de bonheur et d'admiration; Bénédict alors était un homme; un homme des champs et de la nature, un homme dont la mâle poitrine pouvait palpiter d'un amour violent, un homme s'oubliant lui-même dans la contemplation de ce que Dieu a créé de plus beau. ”

“ ROGER. — On doit voir à ma figure que nous ne faisons pas de mamours.
MARTHE. — Certes, et je leur dis adieu, puisque vous les condamnez. Mais je ne m'y attendais guère, d'après vos façons avec moi; aujourd'hui encore.
ROGER, sèchement. — Je pense qu'elles ont dû être toujours bonnes. mes façons.
MARTHE. — Oh! je les trouvais telles; mais enfin, ce que vous appelez maintenant si dédaigneusement le jargon de l'amour ne vous déplaisait point, ni les enfantillages journaliers dont vous me donniez l'exemple.
ROGER, avec dignité. — Je ne sais ce que vous voulez dire.
MARTHE. — Allons donc ! ”

“ En montrant à l'âme la voie qu'elle devait suivre, il n'a fait que lui indiquer celle où il marchait luimême : ce livre est la révélation du cœur du Vénérable.
Cet ouvrage est à la fois un manuel de prières et un guide spirituel. Bénigne, se plaçant comme l'ange gardien à côté du fidèle, veille sur son lever, sur sa prière du matin et sur son oraison, sur la manière dont il entend la messe et fait la communion. Il le suit dans les repas, les tentations, le travail, les conversations, la visite au saint Sacrement, le chapelet, la lecture spirituelle, la prière du soir et le coucher. ”

“ «Venez, mon fils, écoutez-moi. Je vous apprendrai à craindre le Seigneur; -courez, tandis que vous avez les lumières de la vie, de peur que les ténèbres de la mort ne vous saisissent.» Ensuite, ajoute saint Benoît, le Seigneur, jetant les yeux sur la multitude de son peuple, s'écrie à haute voix: a Où est l'homme qui veut la vie et qui désire couler des jours heureux. ”

“ Bénigne, sachant que cette aimable et délicate vertu est comme la neige qui se ternit au contact d'une goutte d'eau, leur disait encore : « Nos sœurs éviteront entre elles les amitiés particulières ; elles s'abstiendront dans leurs récréations de légèretés puériles et de ris excessifs. Elles ne se toucheront jamais l'une l'autre sans nécessité, quand ce serait même par jeu ou par signe d'amitié ; si ce n'est pour embrasser en signe de charité celles qui seront nouvellement reçues dans la communauté ou qui viendront de quelque voyage ou pour se réconcilier2. » ”

“ Le cœur débordant de joie et le visage radieux, Bénigne lui en fit la promesse , l'assurant des bénédictions du ciel, et lui prédisant beaucoup de choses qui lui arrivèrent dans la suite. A la voix du pieux mourant, la tentation disparut, et la religieuse, jusque-là troublée et indécise, devint l'une des sœurs les plus heureuses et les plus ferventes de la communauté
Les Filles de Notre-Dame s'agenouillèrent en sanglotant; le saint fondateur les consola et les bénit.
Et quand elles s'éloignèrent, il leur dit encore : « Aimez Dieu! aimez les pauvres! Vivez dans la paix et l'union 2. » ”

“ Les pauvres l'assistèrent Au moment de la mort, Et les anges portèrent Son âme jusqu'au port. 0 mort digne d'envie, Sois l'objet de mes voeux ! Pauvre dans cette vie Et riche dans les cieux !
AUTRE CANTIQUE.
Air : Ah ! dites-nous, Marie.
1.
Je veux chanter la gloire Du Bienheureux Benoît, Et dire à sa mémoire Comme il fut simple et droit ; Comment vers la patrie Constamment voyageur, Il modela sa vie Sur celle du Sauveur
2. Au village d'Ameltes Benoît reçut le jour De parents fort honnêtes, Et pour Dieu pleins d'amour. ”

“ D’une manière bénigne, douce, humaine. Benignè, humaniter. Il a été reçu bénignement de son Prince. Rien n’est plus méprisable que la sotte patience d’un mari qui souffre bénignement les infidélités de sa femme. ”

“ Il ne fallut rien moins que les tendresses, le dévouement, la charité, la pitié d'une ville entière, les bontés, les encouragements de l'évêque, la douleur même de son père et de sa mère, enfin, le travail, le divin travail, allégeance et contentement des têtes bien faites et des honnêtes coeurs, pour rendre un peu de calme au petit Benjamin. ”

“ Une rare beauté, la fougue et les illusions de la jeunesse, un grand esprit, des succès brillants et continus, les éloges des maîtres, l'amouret les applaudissements des condisciples, tout semblait à cet âge favoriser les imperfections de la nature de Bénigne. ”

“ Bénigne est informé du péril de cette âme; il accourt et laisse tomber sur le malade un regard de compassion et d'ineffable tendresse. Aussitôt cet homme est changé, remué jusqu'au fond de son être; il ramasse ses forces et se jette aux pieds de l'archidiacre, en s'écriant : « Mon père, ayez pitié de moi, car je suis un grand pécheur! » Le saint le relève et l'embrasse. ”

“ Est-il besoin d'y répondre et de vous dire le cas que je fais de vos bonnes qualités, de votre cœur, de votre caractère, puisque, malgré la pénible conviction que j'avais acquise d'un autre côté, j'ai accueilli avec bonheur la proposition de mon père. Et maintenant encore je persévère et je voudrais, oh ! je voudrais. le bon Dieu sait avec quelle ardeur sincère, vous voir raisonnable. ”

“ Et comme le cœur d'une mère renferme des trésors inépuisables de bonté, elle comblait l'enfant de son cœur de tous les dons que comportait son jeune âge.
Nous ignorons les secrets de la grâce dans une âme pure et les merveilleuses clartés dont l'Esprit Saint se plaît souvent à la prévenir sans le secours d'aucun enseignement humain. Tel était le recueillement et la piété de Benoîte dans la prière que son esprit semblait tout. absorbé dans la contemplation des sublimes et ravissants mystères renfermés en abrégé dans le symbole de notre foi. ”

“ Frappée de ces habitudes si exceptionnelles
dans un jeune ouvrier, une dame pieuse qui observait, avec ravissement, M. Benoit depuis longtemps, se fit la providence de la mère et de la sœur, aida le bon fils, le frère dévoué, à réaliser ses plus chers désirs, c'est-à-dire, à répondre à une vocation dont bien des années difficiles avaient éprouvé et démontré la solidité, et l'admirable jeune homme put enfin devenir un pieux lévite. ”

“ Tu auras bien de la peine à trouver un homme qui aime véritablement et qui ne soit pas jaloux. Je me souviens d’avoir connu un bénédictin qui croyait que toutes les religieuses de Saint-Benoît ne pouvaient en voir d’un autre ordre sans injustice et qu’elles dérobaient à lui et à ses confrères toutes les faveurs qu’elles accordaient aux capucins. ”

“ Pendant qu'il s'éloigne, je me remémore la règle de saint Benoît, que j'ai récemment étudiée comme une œuvre prodigieuse de sagesse et de connaissance du cœur humain, que devraient savoir par cœur tous ceux qui se mêlent de gouverner les hommes ”

“ C'est au fond de tes yeux à jamais disparus, Que j'aurais désiré un soir d'être célébré,
Ou bien de l'avoir cru!
Que des coeurs frémissants soient pleins de mes poèmes, Qu'un enfant de quinze ans pleure sur mes feuillets, Leurs coeurs m'importent peu. Cest — divin diadème Ton coeur que je voulais!
C'est au fond de ton coeur que je voulais peut-être Etre grand, être beau, mériter ton regard,
— Tout ce que l'on obtient n'a plus de raison d'être, .— Mieux vaut jamais que tard. ”

“ Singulier accompagnement.
C’est ce rayon qui nous enflâme,
Et de vos beautez il est l’âme.
Il tempère en vous la rigueur,
Se fait sentir, se fait entendre ;
En vous il excuse le cœur
De ce que le cœur n’est point tendre. ”

“ Laissez-moi auprès de vous, bon père ; attendez que je demande à me séparer de votre tendresse, à cesser des soins et des attentions que je vous rends avec tant de plaisir et de bonne humeur.' Oh! vous n'aurez jamais de meilleure et de plus affectionnée servante que votre Benjamine; vivre loin de vous, oh! ”

“ Deux originaux, messieurs, avec qui vous préférerez sans doute avoir le moins de rapports possible. L'un est un homme d'église, esprit étroit, quoique protestant. L'autre, un homme du monde dévoyé, un vieux fou.
—Permettez, demandai-je,—ce doit être lui que j'ai entendu la nuit dernière. Il était en train de tailler une banque; avec vous et le pasteur, sans doute?...
M. le Mesge eut un geste de dignité froissée.
—Y pensez-vous, monsieur, avec moi! C'est avec les Touareg qu'il joue. ”

“ Si nous rapprochons notre conduite de celle de Benoît, quel sujet de confusion pour nous ! Pleins de zèle pour les choses de la terre, nous sommes de glace pour les choses du Ciel, tout nous coûte dans la religion ; ses lois, ses pratiques, ses conseils, tout provoque nos plaintes, et tandis que nous ne refusons rien aux exigences du monde, nous ne portons que le dégoût et l'ennui à la prière et aux offices de l'Église.
PRIÈRE.
0 Bienheureux Benoît, vous dont la ferveur dans l'oraison a été si souvent comparée à celle des Séraphins, enseigneznous à prier. ”

“ Bénigne revint près de l'autel. Il chargea du soin des invalides deux de ses filles les plus intelligentes et les plus fermes. Cette tâche était difficile : il fallait faire régner la bonne harmonie et la paix parmi des vieillards grossiers, infirmes et chagrins ; il fallait les tirer de leurs habitudes vicieuses, les plier au règlement de la maison, aux pratiques de la vie chrétienne, et les préparer à bien mourir. Le Vénérable invita les bonnes sœurs à remplir cet emploi avec la respectueuse tendresse et le dévouement d'une fille, la fermeté d'un maître, le zèle et le cœur d'un apôtre1. ”

“ Austère pénitence, Mortification. Il semble à qui l'admire Que le terme est atteint ; Et chacun de redire Que c'est un petit saint.
11, A lire de bons livres. Faits pour former le coeur, 0 Benoît, tu te livres Avec un saint bonheur. Mais celui qu'encor jeune Tu sais surtout goûter, C'est le Père Le Jeune, Si bon à méditer.
12.
L'éternité le frappe Par ses enseignements : Benoît veut à la Trappe S'enfermer dès quinze ans. La volonté d'un Père S'oppose à son projet ; Benoit, qui la révère, S'incline et se soumet. ”

“ Saint Benoît expose huit effets principaux du bon zèle, se prévenir mutuellement par des témoignages d'estime et de respect; se supporter mutuellement dans les infirmités où l'on peut tomber; obéir à l'envi les unes aux autres; préférer les intérêts d'autrui à ses propres intérêts; témoignages mutuels de charité fraternelle; la crainte de Dieu; amour sincère et respectueux pour la Supérieure; ne rien préférer à J.-C. ;
réduire ces sentiments à la pratique, tel doit être le but d'une fille de saint Benoît; et alors
elle aura ce bon zèle, cette tendre charité pour &es sœurs. ”

“ M. Bénédict est, sans aucun doute, un excellent homme. Mais épouser un homme qui vous fait la charité, qui verrait toujours en moi la fille d'une mendiante, qui, dans un moment d'humeur, pourrait me le rappeler, s'oublier et m'outrager, je vous le déclare, pour
206 LES ORAGES DE LA VIE.
ne pas revenir sur ma résolution, c'est à quoi je ne me résoudrai jamais !
— Jour de Dieu ! s'écria la vieille femme confondue ; que tu t'abuses, ma chère fille! que tu connais peu le désintéressement de ce garçon ! que tu apprécies mal sa loyauté, sa droiture, son coeur d'or ! ”