Joly

“ M. Antoine Joly, greffier des Insinuations et des Présentations, greffier de la Grand'Chambre et de la Tournelle, greffier de robe rouge et de mortier galonné — cent mille livres de greffe sur une seule tète !.— nous a laissé de curieux Mémoires, les Jolianoea, écrits dans un latin badin, encore que papinianesque. Se sachant homme de beaucoup de dignités, maître Antoine en avait conclu sans doute qu'il était homme de beaucoup d'esprit; car il a jeté plenis manibus le sel attique et le condiment gaulois sur chaque page, chaque ligne, chaque virgule de sa prose posthume. ”

“ Toutes ces incohérences, jeune, maniaque, malingre, joyeux, faisaient bon ménage ensemble, et il en résultait un être excentrique et agréable que ses camarades, prodigues de consonnes ailées, appelaient Jolllly.—Tu peux t'envoler sur quatre L, lui disait Jean Prouvaire.
Joly avait l'habitude de se toucher le nez avec le bout de sa canne, ce qui est l'indice d'un esprit sagace.
Tous ces jeunes gens, si divers, et dont, en somme, il ne faut parler que sérieusement, avaient une même religion: le Progrès. ”

“ Au temps du vénérable Joly, ces servantes des pauvres commençaient à embaumer le monde d'un doux parfum de charité et d'humilité : on voyait déjà dans quelques' villes et quelques bourgades apparaître leur cornette blanche, leur visage riant, leur regardl pur et calme. ”

“ Joly prenait patience dans le salon.
– Le temps de vous serrer la main au passage, dit Emile, déposant un baiser sur le poignet blanc de la dame, dans l'entrebâillage de la porte.
Puis s'éloignant.
– Vous venez avec nous, Joly.
Celui-là dut s'exécuter et suivit résigné.
Mais en bas de l'escalier, l'accès de jalousie platonique étant passé, et la philosophie du sceptique reprenant le dessus :
– J'y pense, mon cher Joly, dans mon coupé il n'y a pas de place pour trois. Il vous faudra prendre une voiture.
Et tout bas à son compagnon :
– Je pourrais le faire geler sur le siège du
cocher. ”

“ Électrisées par l'exemple et par la voix d'un pareil guide, ces servantes des pauvres se portèrent avec joie à tous les dévouements et à tous les sacrifices.
Le vénérable Joly, pour fixer à jamais dans son institut l'ordre, la charité et la ferveur, s'efforça de le doter d'une règle excellente. Il mit tous ses soins à la rendre parfaite : il lut et médita les constitutions des grands ordres religieux ; il consulta les hommes les plus éclairés et les plus sages. Son œuvre fut avant tout une œuvre de prière : il jeûna, pria et fit beaucoup prier. ”

“ J'ai demeuré avec M. Joly, à Paris, vers le collège de Bourgogne; je n'ai jamais connu homme plus zélé pour la gloire de Dieu, le salut des âmes et sa propre perfection. D'une hôtellerie il fit une communauté religieuse; tous les jours la prière s'y récitoit en commun, et toutes les personnes tant domestiques qu'étrangères y assistoient régulièrement; de plus, M. Joly s'appliquoit particulièrement à l'instruction des pauvres ramoneurs , des tailleurs de pierres et autres étrangers, qui n'ayant pas de lieu fixe ne sont jamais instruits. ”

“ Après s'être rassasiés et avoir reçu l'aumône, ces pauvres s'en allaient, emportant comme un baume au cœur. Dans leurs courses vagabondes, quand ils rencontraient quelques maisons hospitalières, ils disaient tout émus : « Nous avons vu M. Joly 1 nous avons reçu un baiser de ses lèvres, nous avons mangé à sa table , nulle âme n'est plus aimante que la sienne; nul homme n'a comme lui le don de consoler. C'est ainsi que devait être le bon M. Vincent ! à voir et à entendre le Père des pauvres, on dirait l'ange de la charité : c'est l'image vivante de Notre - Seigneur'. » ”

“ Tu as été témoin, mon cher enfant, de cette affreuse désorganisation, tu as vu ces milliers d'hommes périr de faim et de froid. Comment as-tu pu échapper à la mort? Je remercie chaque jour le ciel de l'avoir laissé à ton vieux père. Hélas ! tous ne sont pas aussi heureux que moi.
Enfin, à l'heure qu'il est, le citoyen Joly de la Joly est en possession de son mandat; Dieu veuille qu'il lui soit léger et qu'il puisse tenir toutes les promesses qu'il a faites, nous reviendrions en plein âge d'or. ”

“ M. Joly aimait en effet les pauvres plus qu'une mère n'aime ses enfants. Il les servait nu-tête et à genoux. Il baisait leurs mains ou leurs plaies avec un indicible bonheur. Après leur avoir donné son argent, il leur donnait jusqu'à ses habits. Ayant rencontré un jour un pauvre qui marchait nu-pieds dans la neige, il lui donna ses souliers et revint sans chaussure. Une autre fois, pendant un voyage, il se dépouilla de sa chemise en faveur d'un malheureux à moitié nu. Il donna plusieurs fois son manteau, ses draps, ses couvertures; souvent même il coucha parterre, ayant donné jusqu'à son lit. ”

“ Pour couronner dignement une si belle vie, la Providence sembla vouloir fournir à M. Joly l'occasion de porter jusqu'à ses dernières limites le dévouement dont il avait tant de fois donné des preuves. Personne, dit le Sauveur (Ev. St Jean, c. 15, v. 13) , ne peut avoir un plus grand amour que de donner sa vie pour ses amis. A l'occasion de la maladie contagieuse qui, en 1694, enleva plus de la sixième partie de la population de la France, et qui sévit particulièrement à Dijon, M. Joly se multiplia en quelque sorte pour faire face au fléau. ”

“ LES PREMIERS ÉCRITS DE BÉNIGNE JOLY
1678-1680
Pendant le carême de 1604, à la voix de saint François de Sales, Dieu répandit sur Dijon un esprit de pénitence, de grâce et de prière. L'aimable saint, rendant lui-même compte de sa station, disait : « Je ne rencontrai jamais un si bon et si gracieux peuple, ni si doux à recevoir les saintes impressions. J'y ai reconnu plusieurs centaines de personnes laïques qui mènent une vie fort parfaite, et, parmi le tracas des affaires, font tous les jours leur méditation'. » ”

“ Depuis, le hasard a fait tomber entre nos mains un petit livre extrêmement rare, qui est consacré tout entier aux mérites de la comédienne. Il a pour titre : Aux mânes de Joly, mon amante, mon épouse et mon amie. Et pour sous-titre : « Aux mânes de Marie-Elisabeth Joly, artiste célèbre du Théâtre-Français, par N. F. R. F. Dulomboy, ancien capitaine de cavalerie, etc. »
Ce petit recueil comprend une foule de pièces détachées, de quatrains et de romances adressés à Mlle Joly par les poëtes du temps: Sivry, Poinsinet, Magny, Bouillon, Gamas, Menoir, Andrieux, Olympe Degouge, Boucher, Rivarol. ”

“ Dévouement charitable de M. Joly envers les pauvres dans leurs maladies.
On ne saurait rapporter en détail toutes les actions de charité que pratiqua M. Joly, pendant sa vie, envers les pauvres en général ; mais rien n'était plus touchant que sa conduite dans le soulagement des pauvres, quand ils étaient malades. ”

“ Elle se rendit aux assemblées de Saint-Vincent. Là, elle découvrit enfin ce qu'elle cherchait; elle se mit sous la direction de Bénigne Joly. Avec un pareil guide, elle marcha à grands pas dans le chemin de la perfection. Anne fut comme un voyageur qui, après avoir cheminé dans une vallée froide et brumeuse, où il respirait à peine, gravit la pente d'une belle montagne d'où il découvre le soleil, les hautes cimes et les grands horizons; son cœur se dilata et son âme se remplit de lumière, de sérénité et d'enthousiasme.
Elle avait une amie que les pauvres appelaient Mlle Élisabeth ”

“ Les religieuses qui desservent actuellement l'hôpital de Dijon sont encore sous la règle du pieux M, Joly, et son esprit de dévouement et de charité n'a point cessé de les animer.
De la charité de M. Joly envers les prisonniers.
De tous les biens que possèdent les hommes, il n'y en a guère de plus précieux que la liberté; et l'on peut dire qu'il n'y a point de plus véritables pauvres que ceux qui l'ont perdue. ”

“ On nous a dit, écrivent à leur tour les sœurs de l'archidiacre, qu'il y avoit à Paris un jeune homme de qualité qui vivoit dans de si grands dérèglements et voluptés, qu'il étoit presque athée.
Quelques personnes le portèrent à réclamer M. Joly, et mirent sur lui du linge trempé dans son sang : cet homme est si fort changé, qu'il vit dans une vraie pénitence'. ”

“ Par bonheur pour lui, M. Joly, conduit sans doute par l'esprit de Dieu, se trouva dans la prison. Aussitôt qu'il fut averti,, il accourut, et sut s'y prendre de manière à calmer ce pauvre malheureux : il l'arpaisa si bien, que l'on put panser ses
— 55 - plaies et le traiter comme l'on voulut. Le bon M. Joly ne se borna point à ce service ; il lui représenta vivement l'énormité de son désespoir, et l'amena, par ses exhortations empreintes d'une charité toute divine, à se soumettre à son triste sort avec la plus grande résignation. ”

“ M. Joly avait ordonné dans son testament que son corps serait déposé, sans pompe et
sans monument, dans le cimetière de l'Hôpital. On obéit, mais quelques années après, la vénération publique rouvrit sa tombe, en tira les restes précieux du grand serviteur de Dieu, et les plaça solennellement dans l'église, aux pieds du maître-autel. C'est la qu'ils reposent, au milieu de la reconnaissance et de l'amour des pauvres et des malades.
La grande humilité de M. Joly n'a pu toujours cacher les dons surnaturels dont il était favorisé. ”

“ Si le citoyen Joly de la Joly a aimé toute sa vie à réunir autour de la table d'un cabaret des paresseux et des mangeurs comme lui, c'est tout simplement parce qu'il n'aimait pas à boire seul l'eau-de-vie et le café, et qu'il était fier de pérorer au milieu de gens dont il achetait l'attention et le silence par des tournées successives de Raspail ou autres saletés semblables. ”

“ Bénigne Joly dépassa en zèle et en courage ces martyrs de la charité; il se montra le digne fils de Marie Crestin; il fut le Charles Borromée de Dijon Étant supérieur de l'hôpital, il se considéra comme le père des malades qui l'encombraient : il mit tout en œuvre pour les pourvoir de lits, de linge, de médicaments et de « douceurs » ; il aurait voulu ôter à l'agonie ses angoisses et à la mort ses amertumes1. La grande disette empêchant le serviteur de Dieu de donner à ces malheureux tous les secours matériels que souhaitait son cœur, il les dédommagea par un redoublement d'affection. ”

“ Il quitta brusquement cette ville, changea de nom, et résolut de se dérober à tous les regards, puisque ses amis pensoient que c’étoit un moyen d’acquérir une grande réputation dans le monde. « Mais dans son cœur, observe malignement Joly, il ne se preposoit de se tenir caché que d’une manière et dans un esprit tout différent. » En effet on le vit pendant plusieurs années errer de ville en ville, se plaire à la vie peu décente des hôtelleries, et négliger ses affaires les plus importantes pour se livrer à un libertinage obscur. ”

“ Georges Raymond mit la main dans la poche de son paletot, et lui dit :
— Vous l’écrirez, où je vous... tue sans discussion, sans plus de pitié pour vous que pour une vipère rencontrée au coin d’un bois.
Et il sortit son revolver qu’il cacha derrière son dos.
— Eh bien tirez donc ! dit la comtesse qui croyait encore à une feinte.
Georges Raymond se recula de trois pas : la comtesse entendit le ressort de l’arme à feu que tenait Georges. Elle vit dans ses yeux une expression si exaltée et si implacable qu’elle tomba à genoux en joignant les mains. ”

“ Ce sont là autant de questions sur lesquelles se taisent les Mémoires. A partir de 1704, mère ClaudeAgnès et Mlle Bénigne Joly se perdent dans l'ombre : elles se retirent silencieuses comme les sœurs de Charité, quand elles ont achevé d'ensevelir les morts, elles s'éloignent invisibles comme les anges qui remontent au ciel après avoir recueilli le dernier soupir des élus. ”

“ « Remerciez bien M. Joly, vous lui devez la vie. » Le confesseur sortit pâle et tremblant; il reconnut ses torts envers son collègue, lui voua la vénération la plus profonde, et, depuis, il ne cessa de répéter: « L'archidiacre est un saint; il m'a sauvé la vie ! » A peine M. Arviset fut-il rentré dans sa demeure que, pour témoigner à Bénigne sa gratitude, il lui envoya un demi-minot de sel pour les pauvres 1.
La sollicitude du Vénérable s'étendait non-seulement aux détenus de la Conciergerie et du Château, mais à tous ceux qui étaient frappés par la justice. ”

“ Aujourd'hui le Bon-Pasteur de Dijon est florissant. Il soutient d'une main l'innocence et de l'autre il guide la pénitence ; ses excellentes religieuses élèvent des petites filles qui seraient exposées à se perdre dans le monde, et elles prodiguent leurs conseils et leurs soins à de pauvres pécheresses qui veulent revenir à Dieu.
Bénigne Joly, ce doux Samaritain qui eut du vin
et de l'huile pour guérir les plaies les plus profondes et les plus hideuses du cœur humain, reçut aussi de Dieu le don de cultiver les âmes les plus pures et d'élever les plus belles fleurs du ciel. ”

“ Et faisant jouer la culasse, il montra au « camarade » dévalisé le tonnerre vide de son arme.
JOLI COEUR
C'était un petit gringalet de conducteur que Joly, dit Joli Cœur, leste comme un écureuil, adroit comme un singe et brave sans tapage.
On lui avait donné trois biques : Kaiser, Kronprinz et Margot, plus mal bâties et plus vicieuses les unes que les autres; il en avait fait trois bons chevaux, solides et tirant comme des cricks. Mais, dame, ce qu'il avait, sans en avoir l'air, « refait d'avoine à l'adjudant, c'était rien de le dire! » Il les aimait comme ses enfants. ”

“ Bénigne et son frère aîné s'embrassèrent avec effusion : ils s'étaient quittés depuis près de dix ans!
Une heureuse transformation s'était opérée dans la condition de chacun. M. Antoine Joly était père d'une charmante famille; son mérite et sa charge de greffier en chef en faisaient l'une des notabilités de la ville et du Parlement. De son côté le jeune étudiant était devenu un homme fait, un savant docteur et un prêtre d'une eminente sainteté. ”

“ Qui nous séparera de la charité de Jésus-Glirisl?
Une prodigieuse humilité se joignait en M. Joly à cet amour immense de Dieu et des hommes. Quoique doué de rares talents et des plus brillantes qualités, ce saint prêtre ne s'estimait capable de rien. S'agissait-il d'une œuvre nouvelle, aussitôt M. Joly s'abîmait dans son humilité, il déchirait son corps dans de sanglantes disciplines: a genoux et la face contre terre, il conjurait Dieu, par le souvenir de ses péchés, de choisir un meilleur ouvrier ”