Tailleur de pierres

“ La nature sait combien les dernières cimes des montagnes sont froides et battues des vents. Elle n'y fait croître que des arbustes à maigre feuillage, dont l'ombre légère et mobile n'est qu'un éventail étroit et transparent sur la face de la terre. Cette ombre des pruniers et des cerisiers en fleurs n'atteignait pas les pieds du tailleur de pierres endormi. Contre les blocs, derrière ces arbres, on voyait sept ruches avec un petit toit pointu de paille portées sur autant de pierres qui leur servaient de piédestal pour les préserver de l'humidité pendant les pluies. ”

“ Je ne me contentais plus d’en tirer des carrières pour les murs je commençais à en tailler à mon idée pour les portes et pour les fenêtres, à la boucharde et à vive arête, et même j’y marquais quelquefois, en façon de bas-relief, une rose ou une tulipe avec leurs tiges et leurs feuilles ouvertes, une poule un coq, un chat ou un chien, selon que la pierre était destinée au jardin, à l’étable, au poulailler, à la cour ou à la chambre de la maison. C’est un bon maître que la faim, monsieur, et surtout la faim de sa mère, de ses frères et de ses sœurs. ”

“ Le fond de la carrière, où je roulais mes pierres et où je les taillais, était si profond, quand on le regardait du haut des bruyères qui pendaient sur les bords, que si les bergers jetaient un caillou, il fallait un petit moment pour entendre remonter le bruit. Mon frère, ma petite sœur, ma mère et Denise venaient de temps en temps m’y voir travailler. Ils levaient toujours les bras et jetaient un cri d’étonnement en voyant quel ravage un seul homme, avec sa patience et son levier, avait fait dans les os de la montagne. ”

“ Une énorme fourmilière s'élevait tout auprès de la tête du paysan. Son bâton n'avait pas voulu la démolir pour ne pas détruire une ville laborieusement bâtie par ces petits architectes du bon Dieu, comme il me le dit après. Des légions de petits lézards apprivoisés montraient leurs
jolies têtes éveillées entre les fentes des pierres, ou se poursuivaient dans l'herbe rare, sans craindre de passer sur les pieds, sur les mains et jusque sur les cheveux noirs de l'homme et sur les pattes du chien. ”

“ Si l'angle du beuveau n'a pas été parfaitement déterminé, si le tailleur de pierres'ne place pas bien exactement le beuveau perpendiculairement à l'intersection des deux faces qu'il veut tailler, il en résultera des combinaisons d'erreurs qui ne peuvent pas exister lorsque l'on emploie la méthode par équarrissement, dans laquelle les premières faces taillées sont en quelque sorte des plans coordonnés auxquels il est toujours facile de rapporter avec exactitude les points les plus essentiels du voussoir ”

“ Les arbres y appuieront leurs coudes sans se gêner, et les branches, en jouant en liberté sur ces pierres plates, ne feront que les polir comme l’eau qui court polit le rocher. Mais il faut le faire vite, car les vents d’équinoxe, qui arriveront avec septembre, donneront de fortes secousses à ces longs rameaux et emporteront le reste des tuiles et le reste du ciment. Faites venir le tailleur de pierre du village que j’ai vu l’autre jour travailler au fond d’une carrière en traversant à cheval le hameau reculé et perdu de la Fée. ”

“ Aussitôt que je les levais de dessus ma pierre de taille, ils voyageaient d’eux-mêmes vers ces montagnes. C’était si dur, monsieur, de me dire : Dans sept heures de marche tu te contenterais, tu serais où tu voudrais être, tu verrais ce que tu veux voir ! Eh bien, non ! tu n’iras pas, tu te borneras à regarder de loin ton pays ! ”

“ Les soldats ont besoin de battre le tambour pour se faire cœur à la route ; les matelots ont besoin de chanter pour se donner force à tirer leurs ancres ou leurs cordages. Nous autres, monsieur, nous n’avons pas besoin de cela ; notre ouvrage règle les coups du marteau et chante tout cela pour nous. Ah ! c’est un beau son, allez, que celui d’une dalle mince de marbre, de granit ou de grès, ou d’une auge de pierre tendre creusée pour recevoir l’eau et qu’on polit avec la boucharde. ”

“ Le tailleur de pierre, une fois son travail fini, li pierre aux bardeurs. Les bardeurs sont des ouvriei prennent la pierre taillée pour la transporter à la qu'elle doit occuper, c'est-à-dire la remettre enti mains du poseur. Le bardage des pierres s'effect moyen du secours de rouleaux ou petits cylindre bois sur lesquels se roule la pierre. ”

“ Et ça dit, monsieur, je m'en allai pendant sept ans de ville en ville, de chantier en chantier, avec ma boucharde et ma têtue, demandant de l'ouvrage là où il y en avait, et me perfectionnant dans mon état autant que ça se peut à un pauvre garçon trop âgé déjà pour apprendre à lire, à écrire et à tracer des profils au crayon sur le papier. Mais la pierre, par exemple, je la pliais et la dépliais ainsi qu'un papier. Les maîtres m'aimaient et les camarades
aussi, parce que j'étais fidèle avec les uns, et, tant que je pouvais, serviable avec les autres. ”

“ V. Trois semaines après, je revins m’y établir avec la famille pour y passer le reste de l’été. En me réveillant, le lendemain de mon arrivée, je n’entendis aucun coup de pic ou de marteau dans la carrière. J’y allai : elle était vide. Il y avait seulement au fond un petit monceau de pierres grises nouvellement détachées des parois et deux ou trois dalles ébauchées sur le bord. Je courus chez le père Litaud pour lui demander raison de cet ouvrage pressé, convenu et abandonné. ”

“ Quand, du fond de mon jardin ou des hauteurs de mes bois situés sur l’autre revers de la vallée, j’entendais dans le silence du milieu du jour retentir le coup de marteau régulier du tailleur de pierre, mon oreille écoutait ce bruit comme un bourdonnement de plus d’un pauvre insecte appelé homme qui creuse le rocher, qui sonde la terre, qui perce le ciel pour y chercher ce qui l’appelle sans cesse et ce qui lui échappe éternellement ici-bas, son Dieu ! ”

“ Notre pierre artificielle, tout en procurant de grands avantages d'économie dans les pays où la pierre de taille fait défaut, ne porte aucune atteinte à l'art de l'architecture, du sculpteur, du tailleur de pierre et de l'appareilleur. ”

“ Outil de tailleur de pierre, façonné en forme de marteau tranchant et dentelé (1) . Les tailleurs de pierre du moyen âge commencent à employer la bretture pour layer les parements vers le milieu du XIIe siècle. ”

“ Comme nous l'avons dit plus haut, notre pierre artificielle a cela de particulier sur toutes les autres pierres factices soumises au moulage, qu'elle se débite, qu'elle se taille, qu'elle se sculpte comme la pierre naturelle, et que, par conséquent, elle est propice à toute espèce d'ouvrages et de constructions. ”

“ Les petits éclats étaient employés à armer les flèches, si leur forme le permettait; les plus longs se transformaient en couteaux.
Quand les nécessités de la vie, en exigeant des formes nouvelles, eurent fait connaître de quelle façon les diverses pierres se comportaient sous le choc, l'industrie de nos pères fut complète en son genre : tailler la pierre devint une profession dont nous pouvons aujourd'hui reproduire à peu de chose près, toutes les opérations. ”

“ Ce sont les pierres qui se rencontrent le plus abondamment à la surface du globe, et qui sont le plus utiles à l'art de bâtir. Ce sont celles qui, à dureté égale, présentent le plus de résistance à la rupture et à l'écrasement. Elles sont presque toujours homogènes, sont, en général, faciles à tailler, se prêtent mieux que toutes les autres aux formes les plus délicates, et conservent sous le ciseau ces arêtes vives et nettes qui contribuent efficacement à la beauté de nos édifices. ”

“ L’absence complète dans ces amas de tout objet de métal nous reporte à l’âge de pierre. Et en effet on en a déterré de nombreuses pierres, des morceaux d’os et de corne taillés, des poteries grossières et faites à la main. L’imperfection du travail rappelle la période des cavernes, le premier ou le second âge de la pierre taillée. Toutefois on a vu que le style des armes et des ustensiles n’est pas le seul critérium pour juger de la date d’un dépôt, il faut prendre aussi en considération la faune. ”

“ APPAREILLER. Faire le choix de la pierre qui doit être
employée dans un bâtiment, et en tracer les coupes pourla taille.
APPAREILLEUR. C'est un chef qui dirige les travaux des tailleurs de pierre, et qui trace la pierre ; il doit posséder la science du trait, c'est-à-dire du tracé ou coupe des pierres : dans les constructions importantes qui s'exécutent presque toujours entièrement en pierre, cette connaissance lui est indispensable. Dans les constructions ordinaires, on choisit un ouvrier intelligent pour tenir lieu d'un appareilleur ”

“ Par moments, l’homme fermait les yeux, comme fatigué de voir ces choses, puis, lentement, avec effort, il se dressa debout et descendit vers la combe. Les pierres roulaient sous ses pieds chaussés d’espadrilles de corde usées, et il se retenait à l’aide d’un fort bâton. ”

“ En effet, le métier de tailleur de pierre est, de tous, celui pour lequel je me sentais le moins de talent, outre que je n'avais aucun des outils qu'on y emploie. Je cherchai pendant plusieurs jours une pierre qui fût grosse, et qui eût assez de diamètre pour la pouvoir creuser et en faire un mortier; mais je n'en trouvai aucune dans toute l'île, excepté des blocs de rocher, où, faute d'instruments, je ne pouvais ni creuser ni tailler, et d'où par conséquent je ne pouvais rien tirer. ”

“ Si loin que la vue peut s’étendre, ils sont hérissés de pierres grises. Et il y en a des milliers et des milliers de ces pierres grises, à peine plus hautes que le genou, toutes de la même forme carrée, toutes du même granit bleuâtre, mangées par le lichen et la rouille, et accouplées deux par deux à la distance d’un corps étendu. Suivant le mouvement des dunes, elles montent, descendent en lignes longues et serrées, jusqu’aux grands murs d’enceinte qui bordent le rivage, comme pour contenir leur flot. ”

“ Puisque cela marchait si bien, l’oncle Anselme le mit encore en apprentissage pendant deux ans chez le patron tailleur de pierre. A la fin de cet apprentissage, Dominique n’en craignait pas un parmi les ouvriers qui avaient dix ans de métier. Pour être un bon tailleur de pierre, il ne suffit pas de taper comme un sourd, il faut encore suivre le tracé. Et ce tracé, il faut le faire, premièrement. Il y a l’anse de panier, par exemple, qui n’est point si facile que cela. Un tailleur de pierre qui ne sait pas tracer l’anse de panier, n’est pas un bon tailleur de pierre. ”

“ On appelle ainsi les constructions où la pierre de taille joue le principal, sinon l'unique rôle, et, dans cette manière de bâtir, la pierre, posée par assises égales, avait tous ses morceaux reliés les uns aux autres par des coins de chêne, bronze ou fer à double queued'aronde. Sans nous arrêter à ce mode de matériaux, dont l'emploi vise surtout la construction monumentale, nous en retiendrons seulement que les joints étaient peu sensibles, très réguliers, et que cette régularité, jointe à l'usage des crampons, rendait
l'emploi du mortier inutile dans le fichage de ces pierres. ”

“ En outre, la position verticale de la pierre permet à l'artiste de voir à chaque instant les progrès de l'affûtage, et enfin les dimensions restreintes de la pierre dont on a besoin dans ce cas, permettent de choisir celles de la première qualité et d'éviter ainsi les fils et les défauts qui sont très-incommodes quand on affûte comme à l'ordinaire sur des pierres oblongues. ”

“ Aujourd'hui, nous avons des ouvriers tyrrhéniens fort habiles à tailler la pierre, et qui louent leurs bras aux personnes assez riches pour les faire travailler; nous employons donc, comme vous voyez, les pierres pour élever les murs ; ainsi enveloppons-nous les constructions de bois auxquelles nous sommes habitués, d'une solide structure de pierre, préservatrice de la chaleur et des intempéries. ”

“ Un tailleur de pierre ne travaille pas le morceau qu’il sait devoir être caché dans un massif avec le soin qu’il met à tailler la pierre vue, dont il connaît la fonction utile. Toutes les recommandations du maître de l’œuvre ne peuvent rien contre ce sentiment. ”

“ Le bon maçon doit aussi savoir assez tailler la pierre pour pouvoir se dispenser d'appeler un tailleur de pierre our faire un trou de scellement, une entaille ou quelque travail peu important dans cette matière; il est bon aussi qu'il sache bien poser et couler un morceau ajusté ar incrustement, ou un dallage de cuisine, de passage l'allée ou autre ”

“ Dans l'appareil que nous venons d'indiquer, il est évident que chaque pierre, par la nature de sa forme, agit comme le ferait un coin, pour écarter les deux pierres entre lesquelles elle se trouve placée. ”

“ Voyez les figures, Planche de la Gravure, qui représentent la maniere d’aiguiser les burins sur la pierre.
Pierre a parer, outil de Gaînier, c’est une pierre de lierre de la largeur de deux piés en quarré, sur laquelle les gaîniers diminuent l’épaisseur des cuirs qu’ils emploient. Voyez l’article Reliure.
Pierres dures, parmi les Lapidaires, sont proprement les pierres fines qui en effet sont infiniment plus dures que les fausses. ”

“ En général on doit, dans la coupe des pierres, 1° Augmenter, autant que cela est possible, sans nuire à la disposition générale et à l'élégance de l'édifice, la surfaces planes, ou joints, suivant lesquelles les pierres doivent se toucher ”

“ BRUNN, se fondant sur une connaissance expérimentée, a déclaré que, si l'histoire d'une pierre gravée d'un bon travail ne remonte pas au-delà du XVIIe siècle, son existence est déjà d'une valeur bien relative pour la garantie de son antiquité. ”

“ Les pierres qu'on en extrait peuvent s'obtenir en blocs de toutes dimensions et présentent l'avantage de se laisser scier, tailler et même sculpter avec facilité, tout en offrant une dureté et une résistance satisfaisantes. ”