L. J. F. Janssen

“ Ni le style de la gravure, ni le caractère graphique de l'inscription ne donne lieu de tirer en doute l'origine ancienne de notre pierre. Mais comme la gravure n'est pas d'un travail exquis ou soigné, le nom ne sera pas celui de l'ancien artiste, qui n'aura pas voulu perpétuer son nom sur un ouvrage si médiocre, mais plutôt celui de l'ancien possesseur.
Néanmoins nous avouons qu'il serait très-difficile de satisfaire à l'exigence de livrer des preuves incontestables pour l'authenticité de la pâte, vu que la matière fragile est sujette à s'user facilement et à perdre son poli ”

“ Les motifs pour lesquels nous nous conformons à l'avis de ces critiques à l'égard de la pierre de la Haye, sont : l'exécution trop scrupuleuse ; le manque d'expression ou de caractère dans le visage ; de petites méprises dans la chevelure, et la place de l'astre au dessous de l'inscription. L'inscription, en elle-même, est d'assez bonne gravure, de sorte qu'elle pourrait passer pour antique; c'est le travail d'un habile faussaire. ”

“ BRUNN, se fondant sur une connaissance expérimentée, a déclaré que, si l'histoire d'une pierre gravée d'un bon travail ne remonte pas au-delà du XVIIe siècle, son existence est déjà d'une valeur bien relative pour la garantie de son antiquité. ”

“ Tête d'un homme inconnu. L'inscription, courant de droite à gauche, porte des lettres très-grandes et un peu lourdes, ce qui fait que. nous la croyons d'une main moderne. La gravure, quoique d'un travail médiocre et grossier, pourrait être antique, et si l'inscription, malgré notre opinion, était vraiment antique, elle ne pourrait être prise que pour le nom du possesseur de la pierre et non pour celui du graveur, comme le voulait Mr DE JONGE, ni pour celui du philosophe grec, dont la tête connue n'a aucune ressemblance avec celle de notre pierre. ”

“ La gravure de notre pierre nous paraît incontestablement ancienne, et quant à l'inscription nous sommes d'avis que c'est le nom du possesseur ancien, quoique gravé plus tard que la représentation; car le trait des lettres n'est pas pur et celles-ci sont dépourvues de tout poli, pendant que la représentation offre un très-bon poli. ”

“ Nous adhérons à cette opinion avec d'autant plus de facilité que la gravure même de la pierre nous paraît moderne. La vache est trop roide en arrière, sa queue est trop longue et il y a des défauts à la mâchoire et au museau. Il se peut que la pierre soit une copie de la sardoine qui passa de la collection de STOSCII dans celle du duc de DEVONSHIRE, et qui portait la même gravure et le même nom ”

“ L'air frais de la gravure et le manque de tout poli font douter de l'authenticité de la représentation, tandis que l'inscription, courant de droite à gauche, nous paraît moderne, à cause de la hâte et de la négligence avec lesquelles elle paraît être tracée ”

“ Selon celui-ci, le nom AIAIOC est fautivement ou mal gravé sur toutes les pierres qui le portent, excepté sur la pierre de la Haye, qu' il considère cependant comme fausse, à cause de son origine de la collection de HEMSTERHUIS.
L' un et l'autre n'est pas précisément juste ; car sur notre nicolo le nom Aelius est aussi gravé fautivement, AIAIOC, et dans la collection d' HEMSTERHUIS il se trouvait bien quelques pièces d'une gravure indubitablement ancienne. ”

“ Il est bien possible que la pâte elle-même soit moderne, mais, étant très-usée, elle a tout l'air d'être antique.
Selon les recherches de KOHLER, STEPHANI et BRUNN , regardant les autres pierres au nom de KAPllOY, il serait peu probable qu'il eût existé jamais un ancien graveur de ce nom, qui devra peut-être son origine au fragment d'une pierre antique chez RASPE 12647, offrant KAPIIOS ; mais comme la terminaison d'un nom plus long et qui ne peut être nom d'un artiste ”

“ Mais si ce connaisseur avance" qu'à la première inspection de la pierre, l'esprit du dessin et du groupe, la délicatesse des touches et la perfection du poli interne indiquent d'abord un ouvrage grec de la première classe", il nous faut provisoirement protester contre son assertion relative au poli interne de la pierre. On aperçoit dans le creux, près des contours, de petits endommagements qui ne peuvent être causés par hasard ou par un long usage, mais qui doivent être attribués à l'outil du graveur même. ”

“ Nous ne pouvons approuver tous les motifs énoncés ici par KÕHLER, relativement à la mauvaise conception de l'artiste ; il s'est aussi mépris en croyant que la femme tient la bride du cheval de sa main gauche, tandis qu'elle le dompte des deux mains.
Si l'on explique la gravure comme nous l'avons essayé, à l'exemple de HEMSTERHUIS, quelques défauts, signalés par KÕHLER eomme importants, apparaîtront plus imaginaires que réels. Néamoins nous sommes d'accord avec ce critique que la gravure n'est pas antique ”

“ S'il est donc douteux qu'il existât dans l'antiquité un nom propre AAAInN, n'étant nommé qu'une seule fois parsTRABON comme nom d'une rivière, on a bien le droit de le soupçonner moderne, même dans le cas que la gravure de la pierre fût antique. D'autre part, on pourrait objecter qu'il est peu problable qu'un faussaire moderne eût choisi un nom si rare que celui d'une rivière dans Elis et de le faire passer pour un nom d'artiste, afin de relever la valeur de son travail. ”

“ KOHLER énonce son jugement sur la gravure de cette chalcédoine de cette façon: ,,Dass auch der Stier eine neue Arbeit sei, hat mich die wiederholte Ansicht des Steines gelehrt, und ergiebt sick iiberdies aus der Art Chalcedon, in die die Alten nie geschnitten haben." Tout en respectant l'autorité de KOHLER dans son disceinement des gravures anciennes, nous ne pouvons pas adopter son jugement sur l'emploi de la chalcédoine dans l'antiquité, lorsque le savant lithologuc NaGGERATH, de Bonn, a démontré évidemment que les anciens graveurs se sont servis assez souvent de la chalcédoine ”

“ Pétersbourg, dont l'histoire date du moins de l'an 1600.
Mais, supposé que la gravure de notre pierre fût antique il nous faudrait pourtant considérer son inscription comme moderne. Le caractère des lettres concorde admirablement avec celui du nom (nt OKAE, gravé par NATTER, voyez N. 49; et la première lettre (c) n'est pas achevée, à dessin comme il paraît,
pour faire croire que l'inscription serait usée, ce qui n'est pas le cas. ”

“ Cupidon attachant avec un clou Psyché à un tronc d'arbre. Autrefois dans la collection de THOMS, Pl. V, 1. La gravure ne surpasse pas la médiocrité, mais l' inscription est fine et assez bonne, quoiqu' elle ait le défaut que la première lettre A est gravée comme A ; et c' est à cause de ce défaut que nous la croyons fausse. Déjà dès le XVIe siècle on a connu une pierre semblable, publiée pour la première fois par FULV. URSINUS, bnag. ill. ”

“ Les lettres de l'inscription sont très-grandes, vu la petitesse de la gravure, et la lettre A est d'un caractère très-singulier, on pourrait dire fautif, tandis que l'abréviation IITAIS, au lieu de 10 nAI, est extraordinaire. Néanmoins nous croyons que l'inscription est ancienne. Un faussaire des temps modernes aurait difficilement inventé une acclamation de joie ou d'encouragement, comme celle-ci, incomiue 'des monuments anciens jusqu'au commencement des grandes fouilles des vases peints dans notre siècle. ”

“ J'ai sous les yeux une très-bonne empreinte de l'intaille du musée de la Haye; c'est une pièce admirable de tout point, d'une indubitable authenticité. Le nom, gravé en assez grands caractères, avec beaucoup de finesse dans le trait, est antique; plusieurs lettres échappent à la loupe (1) ; il ne vient avec une certitude complète que les lettres AAAîîl. Le A initial exclut la leçon AAAIilN; il ne peut y avoir que AAAION ; aussi SILLIG a-t-il eu raison de le choisir et RAOUL-ROCHETTE (2) tort de dire que la pierre de la Haye "porte certainement" A A AiîiN (3) . ”

“ L. N. Sardoine. Vulcain, forgeant les armes de Cupidon en présence de Vénus et d'un Satyre. Vraisemblablement la copie d'une pierre ancienne ayant la même représentation. Les initiales du nom de NATTER sont gravées dans le champ. Cat. d'Empr.
N. 1227. — Grandeur, 1 : 10.
34b. L. N. Cornaline. Faune, assis, empaquetant les bras d'un jeune Faune qui est placé de face devant lui. Vraisemblablement la copie d'une pierre ancienne ayant la même représentation. Les initiales du nom de NATTER se trouvent dans le champ. Cat. d'Empr.
34c. L. N. Sardoine. Le dieu marin Glaucus, combattant. ”

“ Mais la supériorité du travail de la pierre de Pétersbourg sur celle de la Haye nous paraît assez garantie par les éloges qu'en a faits KOHLER , un critique autrement bien avare en fait d'éloges.
Il en dit: „ Die Arbeit ist auf das schonste mit einer unbeschreiblichen Zartheit beendigt, und der Ausdruck der Schwermuth in den jugendlichen Zùgen bewundernswerth. Die Haare sind in einem besonderen, nur dieser Gemme eigenem Geschmacke, in schôn gelegten nur wenig gekrummten Locken, mit Abwechslung und Leichtigkeit gearbeitet. ”

“ Elle est incontestablement des temps très-modernes, comme le prouve surtout la forme trèsrécente de l'Y. Dans la quatrième ligne l'auteur, ne sachant pas le grec, a gravé avâet, au lieu de àvSpî. Le sens sera donc: Une épouse courageuse est la couronne de son mari.
Camée en onix. Sans gravure. L'inscription, courant de gauche à droite et gravée en creux-relief, est sans doute une copie mo-
derne d'une inscription semblable se trouvant sur le revers d'une tessère de theâtre en os, dans la Bibliothèque Impér. ”

“ Il te sera profitable.
On connaît d'ailleurs des formules plus ou moins semblabes sur des pierres fines et dont l'authenticité n'est pas tirée en doute par ceux qui les ont publiées; p. e. sur un camée de la Bibliothèque Impériale de la France se trouve l'inscription semblable, excepté que la 5e ligne a la variante C y DIAI ME, au lieu de notre CY Sur une autre, de la même collection, se trouvent les quatre premières lignes de notre inscription; voyez CHABOUILLET, Catalogue des camées, etc. de la Bibliothèque Impériale p. 49. N. 270 et 271. ”

“ II p. 444 et suiv.
être resté bien en arrière de l'idéal que nous nous étions formé nous-même. Les dessins, par exemple, quoique tracés avec une scrupuleuse sollicitude, n'ont pas encore atteint toujours et en toutes leurs parties le caractère parfait des originaux, ce qui nous a obligé quelquefois à relever les lacunes dans le texte, afin de remédier autant que possible à ces petits défauts graphiques. ”