Sardoine

“ Les anciens tiraient leurs cornalines des Indes, de l'Arabie et de la Grèce.
Maintenant, les cornalines se trouvent à Oberstein , en Egypte et en Perse.
LA SARDOINE se lie à la cornaline par des nuances insensibles. Il est probable que les anciens l'avaient comprise avec les cornalines sous le nom de sarda, car il nous est impossible de la reconnaître autrement dans leurs écrits.
La sardoine est brune, ses teintes lsont le brun noir, le brun orangé, ou le brun jaune. Mais lorsqu'on regarde le jour au travers, ces teintes s'éclair-
cissent et deviennent rouges, orangées ou jaune-miel. ”

“ Longpérier, n° 300) .
Bague en cornaline brune. — (Id., n° 500) . Canard couché, la tête retournée, en sardoine brune (percé dans la longueur) . — (Inv. Nap. 3395) . Tête d'animal avec trou de suspension; sardoine brune à veines blanches. — (Inv.
Nap. 3396) . Tête de veau en sardoine blanche (percée dans la longueur) . — (Inv. Nap. 3397; Cat. Longpérier, n° 508) .
Coquille imitée en jaspe (percée dans la longueur) . — (Inv.
Nap. 3401) . Amulette en forme d'oeil, en sardoine grise avec prunelle de brun foncé. — (Inv. Nap. 3402) . Analogue
en sardoine grise avec prunelle rouge. ”

“ La Sardaigne, reprit Pitou, la Sardinia des Romains, l'une des trois grandes îles de la Méditerranée, au sud de la Corse, dont la sépare le détroit de Bonifacio, fait partie des États sardes, qui en tirent leur nom, et qu'on appelle royaume de Sardaigne ; elle a soixante lieues du nord au sud, seize de l'est à l'ouest; elle est peuplée de cinq cent quarante mille habitants ; capitale Cagliari. Voilà ce que c'est que la Sardaigne, mademoiselle Catherine. ”

“ Qu’on se hâte donc, car la Sardaigne poétique, la Sardaigne telle que nous l’avons encore vue, merveilleux trésor numismatique, seul souvenir existant en Europe des peuples italiens au moyen-âge, cette Sardaigne que vous avez négligée, touristes mal inspirés, vous ne la retrouverez plus dans sa curieuse intégrité. Chaque instant lui enlève quelque lambeau de sa vieille tunique : c’est un peuple qui se transforme, et ce qui est encore vrai au moment où je trace cette esquisse ne le sera peut-être plus quand vous arriverez à Cagliari ou à Porto-Torrès. ”

“ Mais pendant que ces observateurs étudiaient avec étonnement cette civilisation du XIVe siècle, restée enfouie sous la lave du moyen-âge, il se passait une chose qui allait lui ravir bientôt le charme de son originalité et de sa mystérieuse existence. Un jour, les Sardes aperçurent de leurs rivages une colonne de noire fumée qui s’avançait vers leurs ports. C’était l’Europe qui venait à eux. Un service régulier de bateaux à vapeur avait été organisé par les soins du roi Charles-Albert entre Gênes et les deux extrémités de la Sardaigne, et le premier paquebot se dirigea sur Cagliari. ”

“ Ils envoyèrent à Rome l'archevêque de Cagliari, pour invoquer la médiation du Saint-Père auprès de leur souverain. Le peuple sarde avait atteint son but par l'expulsion des étrangers; il se sentait maintenant aussi honteux de ses emportements qu'embarrassé de son triomphe. Il n'existait aucun levain révolutionnaire en Sardaigne : la liberté irréligieuse de la République française n'inspirait qu'horreur et mépris à des âmes entièrement dominées par le clergé. La foule n'imaginait pas même qu'elle pût améliorer sa condition matérielle. ”

“ L'habitant doit à son long isolement les traits qui le distinguent des autres peuples de l'Italie, et, pour le peindre en deux mots, le Sarde est d'une constitution robuste, d'un caractère gai, d'un courage qui va jusqu'à la témérité. Exalté dans ses passions, il aime avec constance, il hait avec fureur; doué d'une imagination vive, enthousiaste dans ses goûts, ami du merveilleux, il se livre avec ardeur à la poésie et aux beaux-arts.
Nous avons précédemment parlé du système orographique, du climat et des productions diverses de la Sardaigne ”

“ L'énigme est devenue plus complexe que je le supposais il y a quarante ans : ce n'est pas aujourd'hui avec le Piémont seul que la Sardaigne est appelée à compter; c'est avec la péninsule tout entière. L'Italie est-elle une bonne mère? Fait-elle preuve d'une tendresse égale et d'une impartiale sollicitude pour tous ses enfants? Montre-t-elle pour l'île déshéritée des sentiments meilleurs que ceux de la monarchie piémontaise? Que les Sardes — Sardi mas-
trucati — se chargent de répondre. ”

“ La Sardaigne était appelée par les Grecs Ichnusa, parce qu'elle a la forme d'une sandale. Elle ne ferait qu'une avec la Corse, sans les six kilomètres du détroit de Bonifacio. Sur ses rivages, les plaines sont par endroits si marécageuses, que les Romains avaient fait de l'île une Calédonie pour leurs déportés ; et ces déportés, ils les envoyaient intentionnellement, sachant bien que leur fosse y était creusée d'avance. « Tu trouveras la Sardaigne à Tivoli même, » écrivait le poète, c'est-à-dire : « Quoi que tu fasses, tu mourras ! » ”

“ Lorsqu’on cherche à pénétrer les nuages qui nous dérobent la haute antiquité, on croit reconnaître que la Sardaigne a commencé par être un champ de bataille où se heurtèrent les races les plus remuantes des temps primitifs. Les traditions conservées par les historiens grecs et latins, les monumens trouvés dans l’île et reconnus la science moderne, constatent le passage des Pélasges, des Hellènes, des Grecs asiatiques, des Phéniciens, des Libyens, des Etrusques, des Ibères. Toutes ces bandes d’aventuriers sont balayées par un peuple doué d’une énergie supérieure. ”

“ Cette ville elle-même a été fort importante dans l'histoire des Sardes, puisqu'elle était au moyen âge la résidence des seigneurs les plus puissants de l'île, et qu'Éléonore, «juge» d'Arborée, y promulgua la célèbre charte du pays (carta de logu) , qui devint le droit public de toute la Sardaigne; la fertilité de ses campagnes, son beau golfe profond, protégé à l'ouest par la péninsule de Tharros, où les Phéniciens avaient fondé leur emporium de commerce, ne manqueraient pas de rendre à Oristano toute sa prospérité d'autrefois si les marais n'assiégeaient la ville. ”

“ Qu’en résultera-t-il de bon pour vous ? Plutôt que de tout attendre de l’État-Providence, comptons sur nous-mêmes, unissons-nous, usiniers et pêcheurs. Il y a encore de la sardine dans les mers vendéenne el bretonne ; il y en a même en abondance, et des expériences récentes témoignent qu’on peut la prendre presque sans rogue, presque sans frais, avec des sennes et des filets tournans, ces sennes, ces filets dont vous avez obtenu l’interdiction en France et au moyen desquels, en Espagne et en Portugal, on pêche la sardine par quantités prodigieuses. ”

“ Le marchand et le laboureur reprochent à l’homme d’indolence et de rêve sa fainéantise... Il n’est qu’une seule chose sur laquelle tous les Sardes s’entendent : c’est leur haine et leur mépris de l’Italien, du continentale envahisseur. Ils regrettent leur indépendance. Continentale est presque une injure dans la bouche du Sarde. Interrogé sur sa nationalité, il répond fièrement : Som’Sardo !
Le brigandage n’existe plus à l’état permanent en Sardaigne, mais les montagnes jouissent d’une réputation d’insécurité. ”

“ La Sardaigne (répétait-il sans cesse) est la plus importante position de la Méditerranée, et le port de la Madeleine le plus important des ports de la Sardaigne. Il y a là une rade qui
vaut celle de Trinquemale et qui n'est pas à vingt-quatre heures de Toulon. Ainsi, la Sardaigne, qui couvre Naples, la Sicile, Malte, l'Égypte et tous les États du sultan, la Sardaigne bloque en même temps Toulon; car, de cette île, si la flotte ennemie se dirige vers l'ouest, le vent qui la conduit vous est favorable pour la suivre; si elle fait route au sud, il faut qu'elle passe à votre portée. ”

“ En guise de conclusions, ils ajoutaient : comme c'est une île, les quatre ou cinq bataillons qui s'y trouvent ne pourront pas fuir, à l'exemple de ceux qui ont combattu dans les Alpes !
Quoi qu'il en soit, le 11 octobre 1792, le vice-roi à Cagliari recevait du roi de Sardaigne l'invitation pressante de tout préparer pour la défense de l'île. La Sardaigne était trop proche de la Corse pour ne pas éveiller chez les Français d'ardentes convoitises, disait-on à Turin. ”

“ Au centré, c'était la Sardaigne, qui reliait Naples à Barcelone. Le port principal de cette île, Cagliari, formait l'une des meilleures relâches de la Méditerranée ; par sa position, il surveillait les côtes des pays barbaresques et notamment de la régence de Tunis. Nelson, qui a si souvent fréquenté les parages de l'île San-Pietro, sur les côtes sud-ouest de la Sardaigne, a mis en pleine valeur l'importance stratégique de la Sardaigne pour l'empire de la Méditerranée. Enfin, l'Espagne possédait l'ensemble des possessions échelonnées sur la côte de Toscane et appelées présides. ”

“ La foi qui conserve aux peuples leur poésie et leur gaieté exclut-elle donc les bénéfices incontestables de la civilisation ?
Une autre vertu des anciens temps que la Sardaigne a conservée sans altération, c’est l’hospitalité. Les Sardes sont pour la plupart de nature bienveillante ; leur abord est plein de cordialité, leurs offres sincères. Ils sortent de leur indolence habituelle dès qu’un hôte leur arrive, et rien ne leur coûte pour faire dignement les honneurs de leur maison. ”

“ XXI. L’état florissant de la Sardaigne venait surtout des colonies que Carthage y avait fondées. La population de cette île se rendit redoutable aux Romains par son esprit d’indépendance [227] . De 541 [228] à 580, 130 000 hommes furent tués, pris ou vendus [229] . Le nombre de ces derniers fut si considérable, que l’expression Sardes à vendre (Sardi venales) devint proverbiale [230] . La Sardaigne, qui ne compte aujourd’hui que 544 000 habitants, en possédait alors au moins un million. ”

“ Ce livre, répandu comme un secret parmi l'émigration, fit du gentilhomme savoyard le favori sérieux de la contre-révolution, des camps et des cours. On dit au roi de Sardaigne: «Comment négligez-vous ce prodige que Dieu vous envoie pour vous illustrer et pour vous sauver? Les grandes puissances seraient jalouses de ce don du Ciel. Hâtez-vous d'en (p. 428) décorer vos conseils.» On l'appela, en 1797, à Turin. La faible monarchie sarde fut écrasée dans les guerres de 1799 entre la France et l'Autriche. Le roi de Sardaigne se réfugia dans son île, sur un débris de trône. ”

“ C'est ce qui avait attiré nos pêcheurs bretons lorsque la sardine a fui leurs côtes, mais plus la mer donnait, plus on a voulu lui arracher de richesses en dévastant les bancs au moyen de la vapeur, ou de filets à mailles trop étroites qui ne laissent pas même échapper le fretin, de sorte qu'on était obligé de rejeter dans la mer le contenu de nombreuses barques. Aussi, les époques de grande abondance vont en s'espaçant; il en est résulté des périodes de crise et de misère. La consommation de la sardine sur place augmente et elle devient la principale nourriture du peuple ”

“ Cà et là un homme, à l’arrière, tandis que les autres nagent, laisse tomber, allonge, brasse à brasse, le bleu filet où va se mailler la sardine. Ou bien, à larges coups, il jette la rogue : exactement le geste du semeur. La sardine monte. On voit l’eau qui grésille.
Onze heures et demie : L’Ile, dont on ne percevait, au départ, que le point pâle du phare à sept milles de distance, se lève devant nous sur son socle de récifs. Ils grandissent, se détachent, commencent à nous entourer, toutes leurs pointes blanchies de fientes d’oiseaux. Quelle solitude ! — et vieille comme le globe. ”

“ La Sardaigne est un pays de montagnes, parmi lesquelles, sous le 40° de latitude, domine le Gennargentu, supérieur à dixneuf cents mètres, tandis que, dans le nord de l'ile, le Limbara, roi des granits de la Galura, dépasse à peine treize cents. Ces monts, dont les Sardes eux-mêmes ne connaissent pas tous les secrets, portent des oliviers, des broussailles et des forêts. Leurs ravins donnent aux plantes de l'Italie du sud et de l'Afrique du nord la chaleur des rayons concentrés du soleil ; leurs rochers pressent des métaux mal ou point exploités, et sans doute aussi des mines inconnues ”

“ Cette. rivalité n'est pas complétement éteinte de nos jours. Les Sardes des deux caps éprouvent encore les uns pour les autres la vague antipathie qui sépare les Catalans et les Andalous.
Entre tous ces juges qui pesèrent sur la Sardaigne pendant le moyen âge, il faut distinguer une femme pleine d'énergie, Éléonore d'Arborée, qui fit aux Aragonais une
guerre active, et légua à ses sujets une charte adoptée dans toute l'île, en 1421, par l'ordre du roi don Alphonse. ”

“ Ce court passage par Orri est un de mes premiers souvenirs de Sardaigne; j'admirai tout ce qu'a fait pour le bien du pays cette intelligente et patriotique culture, exemple malheureusement resté jusqu'ici sans un seul imitateur. La grande propriété est certes là sous son beau côté : donnez à la Sardaigne cinquante proprétaires tels que M. de Villahermosa, et cette île arriérée, languissante, verra renaître les jours de son antique prospérité, alors que Polybe vantait son innombrable population, l'abondance de ses fruits, et l'appelait une terre heureuse. ”

“ La mer est pour la population sarde un trésor inépuisable. Tous les poissons de la Méditerranée propres à la
salaison se trouvent en abondance dans les parages voisins.
Pour quelques pièces de monnaie, nos matelots ornaient leur table d'un homard magnifique ou de ces beaux poissons qu'on appelle des denties, et que j'ai retrouvés au musée de Cagliari sous le nom de dentatus. Souvent une occupation lucrative devient un plaisir : telle est la pêche aux flambeaux, dont le spectacle fit diversion à nos fatigues pendant notre exploration du golfe de Palmas. ”

“ Ce qui manque le plus à cette population, c'est non seulement le moyen, mais encore le désir de s'instruire ; les sciences les plus élémentaires leur sont inconnues ; les écoles sont disséminées, et les enfants grandissent sans recevoir les premières notions de la langue ou de l'écriture italiennes.
La principale vertu que l'on se plaît à signaler dans les Sardes, c'est la cordialité avec laquelle ils accordent l'hospitalité aux voyageurs. Tous les étrangers qui ont parcouru la Sardaigne mentionnent l'heureux accueil qu'ils y ont trouvé. ”