Thon

“ Le thon, — le gernon, comme on l'appelle sur les rivages de la Vendée, — est un poisson très avide, très gourmand, et certainement peu intelligent, car il se jette sur cette proie factice avec une avidité extrême. La marche même du bateau fait qu'il se ferre dans le crochet de l'hameçon et qu'il ne peut plus se dégager. ”

“ Beaucoup de petites voiles rosées, s'en allant à la pêche du thon, couvraient la mer sur laquelle frémissaient les lueurs annonciatrices du soleil. Et tout à coup, ce fut comme si une outre crevait au-dessus du mont. La lumière tomba à flot. Toute l'île vibra, étincela, s'éveilla dans un cantique de clarté.
Des beautés surgirent: des anses, des courbes, des pitons, la Pointe-Simon où resta l'Etendard du Prince
d'Orange ”

“ La pêche du thon est la plus importante qui s'effectue sur nos côtes. Elle se fait en grand, soit à la thonnaire, soit à la madrague. La pêche à la courantille, moins curieuse, se fait au moyen d'un filet que l'on laisse emporter par les courants - d'où le nom courantille — et dans les mailles duquel les thons viennent s'embarrasser. ”

“ Il peut atteindre près de 2 mètres de long et un poids de 50 kilogrammes. Il a le dos d'un noir bleuâtre et le ventre grisâtre semé de taches d'un blanc d'argent. Comme le maquereau, le thon est un puissant voyageur. On le pêche en été, en abondance, dans la Méditerranée, où il est certain qu'il fraie et
où les jeunes grandissent assez rapidement. ”

“ Si après avoir gravé sur une thyrsite un épervier et l'oiseau tenant un thon, tu renfermes sous la pierre la racine de la plante et si tu la portes, tu ne t'enivreras pas, et pour tous tu seras rempli de charme ”

“ Le maquereau commun est un poisson voyageur, comme le hareng. Au printemps il quitte les mers septentrionales pour les eaux du littoral européen qu'il longe de l'ouest à l'est. Il apparaît en avril sur les côtes de Bretagne, et atteint en juillet celles du Jutland.
Le thon est un gros poisson qui se pêche en abondance dans la Méditerranée et dans le golfe de Gascogne. Sa chair, blanche et savoureuse, se conserve salée ou préparée à l'huile. Le thon mesure ordinairement un à deux mètres de longueur; quelquefois il dépasse trois mètres, et peut peser jusqu'à 500 kilog. ”

“ Le thon est d'un noir bleuâtre sur le dos, avec des teintes argentées sur le ventre; sa longueur ne dépasse généralement pas un mètre; mais parfois il atteint une dimension triple et même quadruple. On en a pris sur les bords de la Sardaigne qui pesaient jusqu'à 500 kilogrammes. Ceux qui pèsent de 50 à 100 kilogrammes sont les plus nombreux; ils sont appelés par les marins demi-thons.
La chair de ce poisson est très estimée, et sa préparation s'exerce dans les différents pays où il se pêche. ”

“ Le thon commun a le corps aplati, plus gros aux extrémités, la tête petite, se terminant en pointe émoussée, l'oeil gros, la bouche large et garnie de dents pointues, des écailles faciles à détacher et très-petites en général. ”

“ Très souvent, au lieu de se contenter de saler les thons par des moyens à peu près semblables à ceux qu'on emploie pour la morue, on les marine après les avoir coupés par tronçons, et en les préparant avec de l'huile et du sel. On renferme les thons marinés dans des barils et on distingue avec beaucoup de soin ceux qui contiennent la chair du ventre, préférée aujourd'hui par les Européens comme autrefois par les Romains, et nommée panse de thon, de ceux dans lesquels on a mis la ch air du dos que l'on appelle dos de thon, ou simplement thonnine. ”

“ Il a pour ennemi, dit-on, un petit animal assez semblable à une araignée ou à un scorpion, qui le pique et le trouble au point de le forcer à sauter sur le rivage.
On pêche le thon surtout à Marseille et à Nice, en mai et en juin ; on le sale ensuite : frais- ou salé, il est toujours d'un goût délicat et savoureux. ”

“ Dans l'Hellespont, la Propontide et le Pont-Euxin, au rapport d'Athénée, cette pèche se faisait depuis le commencement du printemps jusqu'à la fin de l'automne. De nos jours, on pêche le thon dans le golfe de Gascogne, en Espagne et en France depuis les pre- miers jours d'avril jusqu'à la fin d'octobre.
La principale manière de pêcher le thon est la madrague. Pour cette pêche il faut des parcs entiers, des appartements construits au fond de la mer. C'est la plus savante et la plus parfaite de toutes les pêches inventées par l'industrie humaine ”

“ Un très-long filet qui se nomme, je crois, thonaire de poste, est placé dans un sens tel que la bande de thons soit arrêtée dans sa marche le long de la côte; elle cherche, alors, à passer l'obstacle en prenant le large ; mais elle rencontre les ouvertures du labyrinthe, elle s'y engage, et après s'être égarée dans ses contours, elle arrive fatalement à la « chambre de mort » où les pêcheurs, armés de crocs, attendent les pauvres poissons , et en font une boucherie effroyable. C'est cette scène d'extermination que Vernet a si bien rendue.
Le thon est un poisson dont la chair est fort estimée ”

“ Un thon aurait été pêché dàïis une partie du canal. Ce fait ne nous surprend nullement, un de ces animaux peut bien , en effet, s'être égaré à la poursuite d'un flot de sardines ou autres petits poissons ; mais, ce qui nous surprendrait fort, ce serait d'apprendre qu'un thon a vécu plusieurs mois dans l'étang de Berre. Une pareille chose ne peut exister ; la nature a imposé à chaque espèce le milieu qui lui convient : les eaux vives, saturées à 4 degrés, sont le domaine du thon ”

“ Michelina gagnait sa vie en se louant à la journée, soit pour aider les pêcheurs à tirer leurs filets, Soit pour saler et préparer les poissons. Elle trouvait surtout à:s'employer avantageusement à cette époque de l'année où se
(1) Prononcez Mikelina.
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fait la pêche du thon. Alors, de compagnie avec quelques marins de Solante, elle se rendait à Termini , l'ancienne Hymère, ville située à peu de distance, et où la pêche du thon est une importante branche de commerce. ”

“ Le thon otfre aussi un phénomène très-remarquable, c'est que l'œuf dont il provient est très-petit, est que cependant ce poisson atteint quelquefois à des dimensions telles, que son poids va à 60 ou 80 kilogrammes. ”

“ Dans l'humide clarté du matin, des attelages descendaient vers Thonon, emportant les bois de -la montagne que les bûcherons font glisser le long des pentes abruptes jusqu'au bas de la vallée.
A mesure que le soleil montait, la route s'animait et se peuplait ; charretiers, avec leur courte blouse et leur feutre noir ; ménagères, coiffées de ces chapeaux de paille qu'elles fabri-
-quent elles-mêmes en gardant les troupeaux, allaient et venaient, saluant respectueusement au passage. ”

“ Le cycle lunaire, dans l’ancien Calendrier, montroit le jour des nouvelles lunes de chaque année ; mais il ne sert dans le nouveau qu’à trouver les épactes, lesquelles font voir dans chaque Calendrier que les nouvelles lunes arrivent tous les ans onze jours plus tard. Le cycle lunaire a été appelé ennéadécaétéride, ou la période de Méthon. Le nombre d’or, ou cycle lunaire servoit à marquer les nouvelles lunes, & à fixer la célébration de la Pâque dans l’ancien Calendrier ; mais il est inutile dans le nouveau. ”

“ COL DE CORBIER
I
C'est un matin de mars, gris, froid.
Nous sommes à Thonon sur la grande place, nous consultant, ne sachant que faire. Passerons-nous la vallée de laDranse ou retournerons-nous à Genève? Nous regardons tour à tour le ciel, le lac, la rive; tout est morne, sombre, triste; nous avons toujours moins envie d'aller en avant. mais nous ne tenons guère plus à retourner sur nos pas, et nous restons là sur la place à attendre l'inspiration. L'inspiration vient enfin. sous forme de pluie: nous nous en allons par où nous sommes venus. ”

“ Située au bord d'un plateau qui domine d'une cinquantaine de mètres le lac Léman, Thonon est entourée de collines verdoyantes, qui s'étagent successivement, jusqu'aux premiers contreforts des Alpes de Savoie. De Thonon, le panorama environnant est splendide. Cette ville, qui est très proche d'Evian, est à 32 kilomètres de Genève. ”

“ Pour les observer, il n’est besoin ni des expéditions, périlleuses qu’entraîne la pêche de la baleine ou de la morue, ni des immenses filets où se prennent les thons, les harengs, les maquereaux et cent autres poissons, ni de la drague pesante qui racle le fond de la mer pour en arracher ces milliers d’huîtres servies chaque jour sur nos tables ; le simple casier de nos pêcheurs de homards n’est même pas nécessaire. Non ; allez tout simplement vous promener le long de ces rivages que la mer vient d’abandonner. Un œil indifférent ou distrait n’y verrait que du sable, de la vase, des pierres. ”

“ Toutes les fois qu’on plante un arbre, dit le commentateur Ou-yeou-thsing, au printemps et en été, la vie part de la racine, monte et s’étend aux branches et aux feuilles. Cela s’appelle tong 動 ou leur mouvement. En automne et en hiver, la vie descend d’en haut, s’en retourne et se cache dans la racine. Cela s’appelle thsing 静 ou leur repos. ”

“ Celles de la récolte du riz sauvage, de la chute des feuilles, de la glace, des raquettes à neige ou de la nuit brillante ;
La lune de l’ours, selon les Ottawwaws, du rut des daims, selon les Menomonies, et de l’esprit, selon les Ojibbeways ;
La lune la plus longue, bonne pour la chasse ; elle correspond à peu près au mois de janvier : une personne née pendant cette lune doit vivre long-temps ”

“ La lune penchait sur elle sa vaste coupe de sang. Au delà de l’air le plus pur qui eût jamais uni le ciel et la terre, une légère traîne rouge parsemée de veines sombres tremblait à fleur de mer sous la lune montante, comme le frisson d’une caresse à la pulpe d’un sein nocturne demeure après qu’elle a passé...
Touni dormait toujours, la tête inclinée, le corps presque nu dans sa mousseline teinte. ”

“ Si le printemps dernier en ranimant les roses, En faisant reverdir les arbres sur les nids , N'a pas pu faire en vous battre les ailes roses Des désirs , chœurs indéfinis ;
Et si ce soir encor, ce soir où Vénus brille , Ce beau soir de Septembre est pour vous sans attraits, S'il vous laisse insensible , ô brune jeune fille , Certes , vous n'aimerez jamais !
LA CHANSON DE VENDANGE.
A peine luit l'aube vermeille !
L'étoile du jour brille encor.
Le vendangeur , qui se réveille , Fait lever les siens tout d'abord !
Le soleil, face rouge et pleine , Teint le sol de rayons épars ”

“ Le tonneau plein d'eau qui marche tout seul. — La forêt abattue qui se met en marche; le char qui roule de lui-même; le poële qui se déplace et porte Emile où il veut ; le tonneau dans lequel le héros et l'héroïne sont enfermés et jetés à la mer, sont autant d'images des nuages et des ténèbres nocturnes; le laid devient beau; le pauvre devient riche et agréable. — Le vin qu'on laisse sortir du tonneau, c'est-à-dire le nuage qui se résout en pluie. — Ivan, qui passe pour idiot, s'enrichit, parce qu'il a veillé auprès du tombeau de son père. ”

“ Le cycle de ces douze animaux chinois, parmi lesquels nous avons trouvé le singe, le tigre, le rat (symbole de l'eau) , le chien, l'oiseau, le serpent, et le lièvre du calendrier mexicain, donne les noms au cycle de douze ans comme à la petite période de douze jours. On se sert des douze animaux, dit le P. Gaubil 3, pour marquer les douze lunes de l'année, les douze heures du jour et de la nuit, et les douze signes célestes. ”

“ À chaque minute du jour la vie d’un homme s’achève et celle d’un autre commence ; à un moment marqué sur l’horloge de l’éternité, une ville s’éteint et une autre s’élève ! Et j’ai vu Torneä au commencement de l’automne, lorsque le soleil lui apportait encore un peu de vie et de clarté ; mais pendant le sombre et rigoureux hiver, c’est bien pire. ”

“ En route, le matin, par les chemins mouillés, le long des grandes prairies, comme cela met le cœur à l'aise !
De plus, c'est dimanche, le monde s'est fait beau, et nous rencontrons bien des groupes bigarrés, et nous échangeons bien des bonjours; c'est le printemps enfin, et à défaut de soleil les fleurs des arbres donnent aux vergers un bien riant éclat. ”

“ I. Or, le mois est un espace de temps où la lune, s’éloignant du soleil, vient se réunir à lui après avoir achevé son cercle ou terminé son cours ; et on dit mois, mensis, a mensurando, de mesurer, parce que le mois sert de mesure à l’année ou sert à mesurer l’année. Ou bien on dit mois, de menis, mènis, qui signifie manque, défaut, éclipse ; parce que la lune, chaque mois, est éclipsée ou plutôt disparaît à nos yeux. Ou bien, selon saint Isidore, mois vient de mènè, mot grec qui signifie lune, luna en latin. ”

“ Le printemps de ses fleurs a paré la verdure ; L'été , de ses rayons embrasant la nature, A lui splendide dans l'éther ; L'automne a de ses fruits répandu l'urne pleine ; Mais maintenant les cieux sont gris, grise est la plaine : Voici l'hiver, voici l'hiver ! ”

“ L'année est un jour dont le crépuscule A , comme l'aurore, un rouge horizon ; Quand vers son déclin , pâle , elle recule , L'azur réjouit l'arrière-saison.
Tout au souvenir des plus douces choses, C'est un soir rêveur, frère du matin ,
Qui n'est pas ingrat et qui pense aux roses, Que le calme été de la Saint-Martin !
Il fait rappeler alors qu'on oublie ; Il nous pourrait bien donner des leçons !
Et puis, il est plein de mélancolie ; Il a ses oiseaux avec leurs chansons ; Il a sa verdure aux prés étalée ; De vives lueurs son éther se teint. ”

“ Dans certaines Saisons de l’année, on peut voir les Prêtres d’entr’eux se placer à l’opposite d’une tempête, la bouche béante. En d’autres tems, vous les verrez arrangez en cercle armez chacun d’un souflet, qu’ils appliquent aux parties pofterieures de leur plus proche voisin, jusqu’à ce qu’à force de l’enfler ils lui aient donné la figure d’un tonneau. ”

“ I. Le treizième mois du calendrier antique Dans mon dernier article sur l’Ibère et le basque (t. XL, p. 209-239) , j’ai parlé de la semaine, du mois et de l’année basques. J’ai dit (p. 228, note) que l’année était probablement lunaire et que, pour rétablir l’équilibre des saisons, on intercalait sans doute de temps en temps un treizième mois. Cette hypothèse est confirmée par l’examen des noms des mois basques. « Septembre » en effet porte, entre autres, les noms de buruila et de iraila. ”