Lac Léman

“ Le projet d'adduction des eaux françaises du lac Léman à Paris et dans sa banlieue intéresse à un haut degré la ville de Lyon et la région lyonnaise. Tous ceux en particulier qui savent à quelles difficultés se heurte, par moments, la navigation sur le Rhône, s'en sont émus et beaucoup y ont vu un danger. ”

“ D'après le physicien anglais Tyndal, les eaux du lac Léman sont les plus pures de l'Europe; le régime en est constant, très régulier, elles n'ont jamais été gelées. L'eau du lac est maintenant distribuée aux habitants de Genève en quantité surabondante, après avoir été remontée jusqu'au niveau le plus élevé de la ville. Les réservoirs supérieurs actionnent, sur le port, des fontaines avec jets d'eau d'une hauteur de 90 mètres. ”

“ Le lac Léman baigne les murs de Chillon. Ses vagues épaisses y sont profondes de mille pieds; c'est ce qu'a fait connaître la sonde jetée du haut des blanches murailles de Chillon3, autour desquelles les vagues viennent se briser. Les murailles et les flots y forment une double prison,—et comme un tombeau vivant. Au-dessous du niveau de la surface du lac est creusé le cachot où nous étions détenus. ”

“ Le lac Léman est en partie formé par le Rhône qui le traverse dans toute sa longueur, en sort à Genève, & y conserve seulement sa couleur jusqu’à une certaine distance : ce lac au contraire de plusieurs autres décroît en hiver, & croît en été quelquefois jusqu’à dix piés & davantage. Les neiges fondues des montagnes dans cette saison, grossissent de leurs eaux, les ruisseaux & rivieres qui entrent dans le lac, & par conséquent le lac lui-même. Il ne se gele presque jamais dans les plus grands froids, parce qu’il abonde en sources vives. ”

“ La seule solution définitive, grande, efficace, logique, rationnelle et qui s'imposera à la fin, celle de l'adduction des eaux françaises du lac Léman est traitée avec dédain, elle est combattue au moyen d'arguments erronés, d'une pauvreté navrante ”

“ Si nous étions mieux disposé à jouir des beautés de la campagne, si notre cœur moins serré était accessible aux douces émotions, quel plaisir n'aurionsnous pas à côtoyer ce beau lac Léman entouré de ses maisons peintes et de ses jardins comme d'une ceinture de fleurs, dont le reflet contraste dans ses eaux limpides avec celui du mont Blanc.
Et pourquoi non ? Pourquoi ne nous laisserionsnous pas aller aux impressions que réveillent toujours en nous les beaux aspects de la nature et qui ont leur source inépuisable dans notre cœur? ”

“ De ces ruines on découvre une vue magnifique sur le lac de Genève, les Dents-d'Oche et le Chablais; ce sont d'abord les vallons de Fessy, de Draillant, d'Orcier et les plans ondulés du pays de Gavot, adossés aux rocs puissants des Dents-d'Oche. Au sud les pentes du Boisla-Combe masquent les grandes Alpes; au nord on embrasse le lac Léman sur une vaste étendue; les campagnes vaudoises s'élèvent jusqu'au Jura; des bourgs, des châteaux, des villages s'étagent à toutes les hauteurs de ces riches campagnes. ”

“ Le lac Léman m'attire avec sa surface de cristal, miroir paisible où les étoiles et les montagnes contemplent la tranquillité de leur aspect, la profondeur transparente de leurs sommités et leurs diverses couleurs. Il y a encore ici trop de l'homme, pour considérer avec un esprit dispos tout ce que j'aperçois de grand; mais bientôt la solitude me rappellera des pensées oubliées, et qui ne me sont pas moins chères qu'autrefois, avant qu'en me mêlant au troupeau des hommes, j'eusse fait partie de leur bercail. ”

“ Je le conduisis sur la colline d'où la vue de la mer, de l'Estérel et des îles Lérins est magnifique. Quand il eut bien regardé, faisant un effort pour trouver un terme de comparaison à la hauteur de tant de beautés : « Tenez, me dit-il, cela ressemble à s'y méprendre à notre lac Léman. Cette côte montagneuse c'est la Savoie; les îles c'est le Jura; cette brume bornant l'horizon simule très-bien le fond du lac enveloppé de brouillards. »
Et la Méditerranée dut tenir à honneur d'être comparée au lac de Genève ! J'en fus presque froissé pour elle. Pour elle ou pour moi? ”

“ Ce lac Léman est terrible ; les vents y règnent et battent le château de Prangins de façon que le philosophe qui y est enfermé et calfeutré en est tout ébahi. La dame parisienne, peu accoutumée au lac et aux vents, meurt continuellement de peur au bruit des aquilons, et moi, je n’ai à craindre que le bruit et la fureur d’Apollon. ”

“ Le lac Léman ou la baie de San-Francisco, les rives de la Tamise ou celles du Danube, la plaine de Lombardie ou la Puzta, ce n’est pas même ordre de lignes et de couleurs ; chaque paysage inspirera des plans différents et il est bon qu’il en soit ainsi, car la collaboration étroite de l’homme et de la nature est un des éléments essentiels de l’eurythmie en pareille matière. ”

“ La surface du lac Léman est d’environ 26 lieues communes quarrées, dont chacune a 2282 toises & deux cinquiemes de côte.
La profondeur de ce lac est dans quelques endroits très-considérable, particulierement du côté de Savoie ; cependant on n’a point fait encore d’expériences suffisantes pour la justifier, & le fait en vaudroit la peine. Je prie les physiciens du pays de constater cette profondeur ; car nous ne pouvons faire aucun fonds sur des témoignages de pêcheurs mal-habiles ”

“ Il y a dans l'harmonie à la fois majestueuse et suave qui fait le charme particulier des abords du Léman, un secret qu'il faut chercher dans l'effet du lac lui même. Retirez le lac : vous avez une belle chambre sans glace, c'est-à-dire quelque chose d'âpre et de dur qui ne caresse plus le regard. De Villeneuve à Bex, la vue est certainement admirable, car qu'y a-t-il de plus imposant que la dent du Midi et la dent de Mordes, de plus pittoresque que le Val d'Illiez et le Val des Ormonts, de plus romantique que la situation d'Aigle et d'Ollon ? ”

“ Cette belle nappe d'eau, qui n'a pas moins de quatre lieues de long sur plus d'une lieue de large, située à 231 mètres" au-dessus du niveau de l'Océan, est vraiment imposante, même pour celui qui connaît le lac Léman, ce rival azuré de la mer de Naples. Rien ne vient troubler la transparence de ce miroir de saphir splendidement encadré de sombres montagnes et de délicieuses collines, si ce n'est le mouvement régulier des rameurs. ”

“ Ces bateaux pêcheurs du Léman ont une forme que le lac leur a donnée. Ils sont munis de deux voiles latines attachées en sens inverse à deux mâts différents, afin de saisir les deux grands vents qui s’engouffrent dans le Léman par ses deux bouts, l’un par Genève, qui vient des plaines, l’autre par Villeneuve, qui vient des montagnes. Au jour, au soleil, le lac est bleu, les voiles sont blanches, et elles donnent à la barque la figure d’une mouche qui courrait sur l’eau, les ailes dressées. La nuit, l’eau est grise et la mouche est noire. ”

“ Semblables aux nombreux ruisseaux sillonnant les hauteurs riveraines du lac Léman, et courant avec impatience mêler leurs eaux à l'eau bleuâtre de l'immense réservoir qu'ils alimentent, on yo
chaque jour les voyageurs descendre, arriver de tous les points, former de joyeuses caravanes, monter de rapides navires, et cingler, tantôt de Genève à Lausanne, de Lausanne à Villeneuve, tantôt de Villeneuve à Genève ”

“ Le lac Léman est séparé de cette plaine aux faibles ondulations par un coteau un peu plus marqué. L'accent traînard des habitants tient de l'accent genevois comme de l'accent savoyard. Par temps clair, on entend le bourdon de la cathédrale de Saint-Pierre. On voit aussi le Mont-Blanc.
Sans qu'il soit nécessaire d'aller très loin, une indication humaine suffit à nous procurer, au moment où nous nous y attendons le moins, une sensation de dépaysement... A peine me suis-je engagé dans ce chemin que je me crois
transporté dans la campagne anglaise. ”

“ Non moins de trente-quatre villages, pour la plupart datant de l’âge de pierre, ont été découverts sur les rives du lac Léman, trente-deux dans le lac de Constance, quarante-six dans le lac de Neuchâtel, et chacun de ces villages témoigne de l’immense somme de travail qui fut accompli en commun par la tribu, non par la famille. On a déjà fait observer que la vie des hommes des habitations lacustres a dû être remarquablement exempte de guerres. ”

“ Au-dessous de cette région morne et fatale à toute vie, séjour des tempêtes, assiégée de mouvantes vapeurs, s'étend la zone des forêts et des pâturages, semée de chalets, peuplée l'été de nombreux troupeaux dont la paisible sonnerie résonne d'alpe en alpe. Plus bas, à la racine des Alpes, le sol descend par de molles flexions vers la rive du Lac.
Sur le bord savoyard, la nature a un luxe sauvage et abandonné. Çà et là, la haute toiture d'un castel délabré perce l'épaisseur des bois ; une vaste châtaigneraie, la plus opulente de l'Europe, recouvre les basses pentes. ”

“ Reste celle du gibier d'eau, qui est, au contraire, des plus productives sur le lac Léman.
Ce dernier ne gelant jamais, en dehors de ses bords, même par les froids les plus rigoureux, attire à sa surface, pendant l'hiver, de véritables légions d'oiseaux aquatiques. On prétend ainsi qu'il n'y a pas moins de cinquante espèces qui fréquentent ses rives, dont quinze sont amphibies.
Toute l'année, on voit des mouettes, grises et blanches, sillonner de leur vol lent et onduleux la surface des eaux. ”

“ Nous sommes nombreux dans ce pays, nous y sommes heureux. Nous volons du marais au glacier, du mélèze au sureau, de l’abîme aux nuages ; nous peuplons tout, les herbes des prairies et les fentes des rochers. Notre vue peut saisir toutes les merveilles de la nature rassemblées autour de tes rives, ô cher lac enchanté ! Nos frères du Léman sont tristes et solitaires ; la nature qu’ils habitent est trop vaste pour leurs ailes et pour leurs voix ; ils ne peuvent ni se parler, ni se poursuivre d’un bord à l’autre de l’immense nappe de cristal ”

“ En 1844, je fis à pied, le havre-sac au dos, le bâton à la main, le tour entier du lac — environ une soixantaine de lieues — je pris beaucoup de notes, je lus bon nombre de livres, je remplis un album de croquis détestables, j'observai, j'examinai, je comparai, et
c'est ainsi que je produisis un gros livre (le Tour du Léman) , œuvre trop prolixe, trop pleine de digressions, trop mêlée d'éléments hétérogènes. ”

“ Ripaille.
Évian, 16 juillet 1861.
Le Simplon est dans le port, la barque qui doit nous y conduire se détache de la rive, la cheminée du vapeur gémit et souffle comme un cheval impatient du départ, la roue bat le flot qui se brise et retombe au lac en nuages de perles.
Le Léman, que caresse le soleil du matin, s'est fait doux comme un enfant qu'on toilette ; il était si méchant hier encore ! il approche en souriant de ses bords fleuris. Aujourd'hui, c'est la nymphe charmante, fière de l'adoration des étrangers. ”

“ La prise d'eau dans le Léman prévue par notre projet étant de 24 mètres cubes par seconde correspondrait à 30 millions de mètres cubes enlevés au lac dans cet espace de temps.
On en-conclut trop vite que c'est autant de prélevé sur le Rhône à l'époque des bas étiages. C'est à tort : pour que ce fût vrai, il faudrait que l'écoulement des eaux du lac dans le Rhône à Genève fût resté libre comme il l'était à l'état naturel. ”

“ Le lac, connu jadis sous le nom de lac Léman, coule au milieu d'une vallée qui sépare les Alpes du mont Jura, Le Rhône, en sortant du Valais, traverse ce bassin creusé par la nature ; là, il se repose et se dépouille de son limon. Ce lac, ce fleuve, les collines charmantes qui le bordent, le • contraste des frimas avec la belle verdure qui tapisse les coteaux et les basses montagnes, tout ce spectacle me ravissait : Blanche, qui n'a jamais
quitté le nid paternel , est dans l'enchantement à l'aspect de tant de beautés. ”

“ Aujourd’hui, le nouveau rapport de M. Bechmann sur l’alimentation de Paris, pourrait permettre à la Ville de reprendre l’examen de l’adduction des eaux du lac Léman. Un vote émis par le Congrès pourrait lui en fournir l’occasion; il serait d’un grand poids pour appuyer les propositions nouvelles des auteurs du projet. M. Trélat vient donner les raisons pour lesquelles il s’associe au vœu contenu
dans le rapport de M. Brard, et tendant à l’adduction des eaux du lac Léman à Paris. ”

“ A l'un des bouts du village,de beaux arbres se mirent dans l'azur du Léman et ombragent une délicieuse promenade, au bas des pelouses et des bosquets de magnolias d'un grand hôtel public, qui rivalise de luxe avec ceux d'Evian, situés à deux lieues en face, sur la rive opposée du lac.
Nous avons dépassé le jardin de l'hôtel, et nous sommes venus nous asseoir au bord d'une prairie déclive, près de l'embouchure d'un ruisseau pur et Murmurant. Nous contemplons de là le port, le lac, les
rivages et l'horizon lointain de montagnes qui forment le fond du tableau. ”

“ C'est par cette strophe du « Lac » de Lamartine, qu'il convient d'évoquer le lac du Bour-get. C'est, en effet, de ce coin de la Savoie, que Lamartine a reçu ses plus émouvantes inspirations.
A 231 mètres d'altitude, le lac du Bourget, avec une superficie de 4.450 hectares, est,
après le lac Léman (lac de Genève) , le plus grand et le plus profond de nos lacs. Par sa forme, son orientation et la nature géologique des roches qui l'environnent, il est le frère du lac d'Annecy ; cependant ses rives sont plus désertes. ”

“ Elle devient actrice. Son mari se forme, tout le monde joue avec chaleur, vos acteurs de Paris sont à la glace. — Je voudrais que vous eussiez passé l’hiver avec moi à Lausanne, vous y verriez des pièces nouvelles exécutées par des acteurs excellents ; les étrangers accourir de trente lieues à la ronde, et mon pays roman, mes beaux rivages du lac Léman devenus l’asile des arts, des plaisirs et du goût. — On croit chez les badauds de Paris que toute la Suisse est un pays sauvage : on serait bien étonné si on voyait jouer Zaïre, à Lausanne, mieux qu’on ne la joue à Paris ”