Jean-Baptiste Tavernier

“ Un habitant du royaume n’en sort jamais sans la permission expresse du gouverneur, et n’aurait pas la hardiesse d’emporter une arme à feu, si ses plus proches parens ne se rendaient caution qu’elle sera rapportée. Sans cette difficulté, Tavernier aurait acheté des marchands de ce pays un de leurs mousquets, parce que les caractères qui étaient sur le canon rendaient témoignage qu’il avait cent quatre-vingts ans d’ancienneté. ”

“ Tavernier ne prit pas une haute opinion du logement des femmes. La porte paraissait fort mauvaise, et l'enceinte n'était qu'une sorte de palissade entremêlée de terre et de fiente de vache. Deux (p. 127) vieilles femmes noires en sortirent successivement pour venir prendre de la main du roi les joyaux de Tavernier, qu'elles allaient montrer apparemment aux dames. Il observa qu'elles ne rapportaient rien; d'où il conclut qu'il devait tenir ferme pour le prix. Aussi vendit-il fort avantageusement tout ce qui était entré au sérail, avec la satisfaction d'être payé sur-le-champ. ”

“ Pierre Taffin mourut à Valenciennes en 1745, au milieu d’une nombreuse famille. Sur dix-huit enfans qu’il a eus, deux de ses fils seuls ont eu de la postérité. Les deux branches sont connues sous les noms de Taffin de Sirinehy, et de Taffin de Sœulzin. Parmi ses descendans on compte des conseillers au parlement de Flandre, et des officiers qui ont servi le roi, soit dans sa maison, soit dans les armées.
TAGEREAU (Vincent) , célèbre avocat au parlement de Paris, natif d’Angers, est auteur d’un Traité estimé contre le congrès ”

“ Gravot le repoussa brusquement.
Alors, comme un sanglier, le gros homme se jeta sur son contremaître qui ne put résister au choc et bascula. Mais Tavernier, emporté par son élan, tomba sur lui. Les deux hommes s’étreignirent en roulant sur le sol. Des pierrailles se détachèrent de la pente, sautèrent par saccades jusqu’au fond de la carrière, où « floc », elles firent, dans le fond, un sourd écho. ”

“ Claude Desbois et François Michallat, 1653 ; Jean-Baptiste Pel, syndic du bourg et Tiers du Milieu, 1667; ClaudeFrançois Guyat, 1673 ; Claude-Antoine Bovet, 1674 ; Jean-François Pralon, 1696 ; Jean-Jacques Richard, 1608 ; George Pittet, syndic du Tiers-d'aval, 1698.
Le revenu principal était la Quinte, impôt levé sur les cabaretiers et sur les débitants de vin excepté les bourgeois vendant en détail le vin de leur crû. Or, la
quinte, remontant aux franchises de 1543, fut d'abord d'un quarteron ou deux pots, puis de trois et même de quatre pots par chevallée, celle-ci étant de 64 pots (1) . ”

“ La couleur dure autant que l’étoffe. On la tire d’une plante qui ne croît point dans d’autres lieux, et que les habitans nomment chay.
Le récit de Tavernier est plus étendu. Il s’était rendu dans le golfe Persique, où l’espérance du gain et sa profession de joaillier l’avaient engagé à acheter un grand nombre de perles. Il résolut d’entreprendre le voyage de Golconde pour se fournir de ce qu’il trouverait de plus riche dans les mines de diamans, et pour vendre au roi ses perles, dont la moindre était de trente-quatre carats. ”

“ Tu te ferais mal voir des autres. Quand je dis une chose, c’est une chose.
L’homme ne répondit pas, et quitta les lieux. Quand il fut parti, Tavernier s’assura que rien n’apparaissait de son trésor, puis il fit, des yeux, le tour de la carrière d’où montait une chaude haleine de four. ”

“ Leurs appointemens fort modiques d’ailleurs, sont compensés par les petits présens qu’ils reçoivent des marchands & autres voyageurs, en leur remontrant la peine qu’ils ont de veiller à la sureté des chemins. Tavernier, de qui nous tirons ces détails, ajoute que la coutume est en Perse, lorsqu’un marchand a été volé, que le gouverneur de la province lui restitue ce qui lui a été pris, pourvû qu’il fasse serment en représentant son livre, ou faisant entendre quelques témoins ; & qu’ensuite c’est au gouverneur à faire la recherche du voleur. ”

“ Tavernier répéta le signal.
— On quitte. Tout de suite. Rendez-vous chez la mère Magne.
Bien que l’ordre fut insolite, surtout de la part de Tavernier, les carriers rangèrent leurs outils, remirent leur gilet, et, traînant les pieds dans la poussière blanche, ils sortirent du chantier.
— Allons, Gravot, tu viens, dit le maître.
— Je finis ma brouettée... Je vous retrouverai.
— Bon sang de bon sang ! pensa Tavernier. Est-ce qu’il m’aurait vu ?
— Non, tout de suite, reprit le patron. Tu te ferais mal voir des autres. Quand je dis une chose, c’est une chose. ”

“ En arrivant à Raolkonde, Tavernier alla saluer le gouverneur de la mine, qui commande aussi dans la province. C'était un mahométan, qui lui fit un accueil fort civil, et qui lui promit toutes sortes de sûretés pour son commerce, mais qui lui recommanda beaucoup de ne pas frauder les droits du souverain, qui sont de deux pour cent.
Aux environs du lieu d'où l'on tire les diamans, la terre est sablonneuse et pleine de (p. 347) rochers et de taillis. ”

“ Lorsqu’il s’agit d’affaires et surtout quand s’offre un gain quelconque, peu importe le rang ou le moral de ceux avec qui on traite. Un tavernier, comme tout autre commerçant, (l’un valant l’autre moralement) a bien le droit de tirer sa part du soleil et il recrute sa clientèle là où il peut.
Brimbalon et son guide trouvèrent au Coq-en-Pâte une grosse assemblée de buveurs qui, demi-ivres pour la plupart tapageaient avec entrain. ”

“ On le baptisa sous le nom de Philippe Danjou.
Cinq ans après il fut adopté par la femme d’un tavernier de Saint-Cunégonde. Le couple était sans enfant, et la femme pensa que ce petit garçon pourrait retenir le mari qui avait déserté presque son foyer. En effet, le tavernier n’entrait chez lui que pour dormir, et combien de nuits encore passait-il hors de sa maison !
L’enfant, assez joli, très intelligent et d’une nature douce et joyeuse, parut en effet rattacher l’homme à son foyer. Plus tard, quand il fut arrivé à l’âge de dix ans, il fut placé dans un collège. ”

“ L’espoir d’une réussite plus heureuse n’était point chimérique, l’existence du charbon était indubitable ; mais la ruine de Pierre Taffin était prochaine. La plus grande partie de la fortune de sa femme avait disparu, elle en mourut de chagrin en 1729. ”

“ Il ne faut pas prendre à la lettre les explications intéressées de Chappuzeau. Que Tavernier fût un piètre styliste, on le croira sans difficulté, mais qu'il n'eût d'autres notes écrites que celles du fameux « capucin, » pas un lecteur des Six voyages ne l'admettra.
Les récits de Tavernier ont, aujourd'hui encore, une très sérieuse valeur pour le géographe. Le profane les parcourt avec le plus vif plaisir. ”

“ Mais on ne peut gagner une fortune à servir les ivrognes d’un cabaret. Je m’occupai de la traite des pelleteries pour le compte de nos négociants, et je dus voyager d’un bout à l’autre du pays. Après quelques années, étant déjà en possession d’une belle somme d’argent et me trouvant de passage en cette ville, je courus chez ce tavernier pour m’informer de toi. Le tavernier était mort. ”

“ P. Herman croit que c’est une espece d’aurone qui se trouve dans la Perse, & dans quelques pays de l’Orient ; il prétend que ce ne sont pas tant de vraies graines, que des enveloppes écailleuses de graines qui ne sont pas encore parfaites ; Tavernier confirme le sentiment de ce savant botaniste, car il raconte que la santoline croît dans le royaume de Boutan, situé sur le bord septentrional du Mogol, d’où l’on nous apporte aussi le musc & la rhubarbe avec cette graine. ”

“ Cependant Gravot, le contremaître, roulait vers lui sa brouette ; Tavernier l’aperçut de l’autre côté d’un buisson d’églantiers. À la hâte, il recouvrit la précieuse couvée, puis se dirigea vers son employé qui s’était arrêté, et pesamment jetait des pierres dans sa brouette. Il lui sembla que l’homme le regardait d’un air singulier...
Mais Tavernier avait les décisions promptes et bruyantes des manieurs d’hommes :
— Allons ! ce n’est pas tenable. Il fait trop chaud. On quitte le travail. Je ne veux pas qu’il arrive des accidents. Je paye une tournée. ”

“ Il est d'ailleurs une maxime dont il est toujours bon de se souvenir ; quoique sortie de la plume d'un poète païen, elle n'est que la traduction de plusieurs passages de nos saints livres: audentes fortuna juvat (1) .
M. Tavernier annonça donc à ses paroissiens qu'il allait parcourir, une bourse à la main, toute la ville, frapper à toutes les portes, et se faire mendiant pour les pauvres enfants du peuple.
II tint parole, et dès les jours suivants, accompagné
(1) Le succès fut toujours un enfant de l'audace. ”

“ Les plus rares trésors que le soleil enfante [4] ,
Il n’a rien rapporté de si rare que lui.
↑ Tavernier s’était fort enrichi dans ses voyages à travers l’Orient, dont il a fait un récit très-intéressant. ↑ Ville et royaume des Indes (B.) ↑ Fleuves du même pays. ”

“ Tavernier n'est plus qu'un squelette animé; il n'a plus aucun souvenir du monde; il avait été dix ans enfermé aux îles Sainte-Marguerite , et transféré à la Bastille, où il a végété dans les cachots depuis le 4 août 1759. ”

“ Sur le trou, un homme à genoux, arrachait du sol le coffre précieux.
— Qu’est-ce que vous faites-là ? cria Tavernier, la voix étranglée.
L’homme surpris, s’était redressé, plaçant le trésor derrière lui.
— Gravot ! C’est toi ? Veux-tu me f... le camp d’ici !
— Quoi ? Ce qui est dans la terre, c’est à celui qui le trouve, je croirais. C’est-y moi qui ai déterré ça, oui ou non ? Fallait être le premier, ricana-t-il. ”

“ Oui, c'est toi, monstre détestable, Superbe tyran des humains, Qui seul du bonheur véritable A l'homme as fermé les chemins. Pour apaiser sa soif ardente, La terre, en trésors abondante, Ferait germer l'or sous ses pas : Il brûle d'un feu sans remède, Moins riche de ce qu'il possède Que pauvre de ce qu'il n'a pas. ”

“ Le Conseil général voit à sa barre une nombreuse assemblée de citoyens les plus connus par leur probité qui témoignent leur reconnaissance pour tous les décrets de la Convention nationale, surtout pour celui qui rend à leur patrie les citoyens Pierre-Marie et Bernard Gerdil père et fils et Jean-Louis Biord, qui ne s'en étoient éloignés que par l'effet de la fatalité des circonstances et de la tyrannie; ils manifestent toute leur joie de revoir parmi eux des citoyens que leur popularité et leur vertu avoient fait regretter ”

“ Si vous visitez l'hospice de Charenton, vous pourrez voir, dans la grande cour, un pauvre insensé se promenant les deux mains derrière le dos ; chaque fois qu'il arrive auprès d'une fenêtre, il fait courir ses doigts sur l'entablement, comme sur un clavier, il se penche en arrière et écoute, puis il continue sa promenade... et toujours et toujours... c'est René Tavernier, qui est passé au 13e.
MAX LA GARDÈRE ”

“ Les chères belles n'eurent plus envie de rire.
Lorsque cinq heures sonnaient à la pendule, Tavernier s'arrêtait brusquement.
– Chères belles, disait-il, je suis au regret de suspendre vos conversations, mais je vous prie, en grâce, de m'accorder cinq minutes de silence. Il ouvrait la fenêtre au large, se mettait à son piano, et jouait deux ou trois minutes, puis il se penchait, anxieux, prêtant
l'oreille au dehors ”

“ Chaste Paix, c'est ainsi que le maître du monde Du fier Mars et de toi sait discerner le prix : Ton sceptre rend la terre en délices féconde, Le sien ne fait régner que les pleurs et les cris.
Pourquoi donc aux malheurs de la terre affligée Refuser le secours de tes divines mains? Pourquoi, du roi des cieux chérie et protégée, Céder à ton rival l'empire des humains?
Je t'entends : c'est en vain que nos voeux unanimes De l'Olympe irrité conjurent le courroux ”

“ Cela les rendit toutes bien étonnées, et elles allèrent chacune apprendre cette nouvelle à toutes celles qu’elles connoissoient, si bien qu’en un moment tout le village en fut abreuvé. La tavernière, s’étant couchée avec le tavernier, attendit le jour avec impatience, pour voir ce qui arriveroit ; et, comme il fut venu, elle se leva et, ôtant la couverture de dessus le nez de son mari, qui dormoit encore, elle regarda s’il avoit sa forme accoutumée. Quand elle vit qu’il étoit encore fait comme un homme, elle le laissa là, et se mit à s’habiller ”

“ En tant que village, Taverny, de même que Napoléon-Saint-Len, son frère jumeau, a le tort de ressembler à une petite ville, ce qui lui ôte beaucoup de son originalité ; mais comme il rachète vite ce défaut par les merveilleux paysages qui l'entourent et par sa célèbre église ! ”

“ Notre houille n'aurait pas été, ce semble, employée dans ces martinets. Les clouteries et forges qui se trouvaient à Taninge en 1782, consommaient, pour faire du charbon, deux mille chariots de bois qui provenait en partie de Sixt (1) . On ne fabrique plus de faux dans notre bourg, mais la taillanderie prospère toujours.
Il y eut aussi, à une époque, les travailleurs en cuivre, et l'on faisait un commerce assez actif d'ustensiles fabriqués avec ce métal. L'un d'eux, Jean Foncet, s'établit, dans l'autre siècle, à SaintJeoire, où il fit de bonnes affaires. ”

“ Pour renfermer ce cœur très cher, les Célestins élevèrent un superbe tombeau sur lequel se lisait une épitaphe de noble allure, dont nous traduisons le début : « J’ai engendré, je l’avoue, des rois, des ducs, des comtes ; j’ai été moi-même le gendre du roi de France [Louis XI] . Que me servent maintenant à moi, qui me suis acquitté de la vie, et les sceptres dominateurs et les honneurs que je fis triompher. Voici que je meurs, laissant à mes fils ma patrie et mes peuples. Hors les âmes, tout cède à la mort. » ”