Peau de fourrure

“ Non seulement, alors, cette peau ne convient plus pour la fourrure, mais elle a davantage de valeur pour la tannerie, c'est-à-dire pour le cuir, que pour le poil.
Comme on ne tue pas, de propos délibéré, un Poulain en Europe et que l'on n'a que ceux qui périssent de maladie ou par accident, il s'ensuit que le nombre de peaux de Poulains de nos pays employées pour la fourrure est, forcément, excessivement restreint. ”

“ Il va sans dire que, lorsqu'une peau a sa valeur établie surtout par la nuance de la fourrure comme dans une Loutre du Kamtchatka, un Renard argenté ou une Zibeline, il est de toute nécessité d'avoir la possibilité de voir la couleur du poil. Aussi ces peaux sont-elles toujours vendues le poil en dehors. ”

“ La fourrure de ces animaux est toujours en rapport avec les saisons; elle est courte, fine et soyeuse pendant la chaleur; elle est longue, épaisse et touffue, lorsque les rigueurs du froid se font sentir. Ils ne sortent pendant la saison froide que pour chercher leur alimentation; leurs courses alors ne sont que de peu de durée et sans précipitation; leur fourrure maintient la peau à un degré de chaleur convenable, qui permet une sécrétion utile en évitant une sueur abondante à laquelle des soins domestiques raisonnés pourraient seuls remédier. ”

“ Les hauts cols de fourrures évasés, qui bordent et surmontent les collets ou les vêtements d'hiver, en s'appliquant contre la figure, irritent la peau de la face et du cou et, s'il s'agit de fourrure teinte, ils peuvent provoquer l'apparition de boutons, de dartres, de quelque éruption ou rougeur, à la peau. ”

“ Son corps arrondi , sur lequel la peau pend en larges plis ,
est fait pour parcourir des galeries souterraines , et sa singulière fourrure convient parfaitement à un animal qui vit tantôt sous terre , tantôt dans l' eau : sur la peau se trouve une épaisse fourrure de nature laineuse à travers laquelle sortent de longs poils très-minces à la base et qui , comme ceux de la taupe , ne prennent aucune direction particulière . Les yeux sont assez grands , un singulier rebord , pendant , pareil à du cuir et qui
L' ornithorhynque
contourne la base des mandibules , empêche la terre d' y tomber . ”

“ Troisième coefficient de valeur : la qualité de la fourrure; je veux dire l'élévation du poil, la nuance, les dessins, s'il y en a, bien marqués, enfin la finesse. Si toutes ces qualités ne sont pas réunies, la peau de tous ces Félins ne peut guère servir que pour les dessus de selles ou d'arçon.
Jusqu'avant la guerre de 1870, les casques de nos dragons étaient garnis au-dessus de la visière d'une bande de Léopard. Enfin, le
jouet d'enfant consomme ce qui n'a pas trouvé d'autre emploi de plus de valeur. ”

“ La taille suit la progression inverse du poil. Plus l'animal est jeune, plus le poil est ras, et, en avançant en âge, le poil devient plus long et la taille plus grande.
Lorsque la peau a le poil court, mais cependant serré, brillant et pas trop lisse, la fourrure prend un peu l'aspect de la moire, comme nous le verrons pour les mort-nés (appelés Breitschwanz) , des soidisant Astrakans de Perse.
Ce sont les peaux qui ont le plus de valeur. ”

“ Dans la plupart des autres cas, il est rare que les poils soient utilisés seuls; on les prépare généralement avec la peau, et l'on obtient ainsi des fourrures qui sont employées comme vêtements d'hiver, ou à la confection de coiffures, de gants, de chaussures, de manchons, etc. La couleur des poils constitue ce qu'on appelle le pelage.
Les principales qualités que l'on recherche dans une fourrure'sont la finesse des poils, leur abondance et leur brillant; les fourrures les plus fines, les plus moelleuses et les plus lustrées sont les plus chères ”

“ Sa fourrure consiste en un poil gris fauve, tacheté de petites taches blanches ; le flanc est d'une couleur plus uniforme ; le ventre a très peu de poil.
Les Russes travaillent les peaux de Souslick en nappes carrées, mais, comme ils laissent la peau entière sans abattre le ventre, il se produit par l'assemblage des deux ventres une partie très vide de poils entre chaque dos; au travail, il faut séparer chaque peau, enlever les parties nues et assembler les dos à nouveau. ”

“ Sa grande valeur réside dans sa peau, particulièrement estimée l'hiver. On en retire ordinairement les poils longs qui forment la surface et que l'on nomme jarre, et on ne laisse que la bourre ou duvet formé de poils courts, touffus, fins et moelleux, brun-gris à la racine, et brun-foncé à la pointe. Sa peau forme alors une fourrure brillante, chaude et durable, et c'est dans cet état qu'elle est employée par les fourreurs pour en confectionner des manchons, des manteaux, des bordures, etc., et par les chapeliers pour en faire des calottes, bonnets ou casquettes. ”

“ Dès les temps les plus reculés, l'homme emprunta aux animaux leur peau ou leur fourrure pour s'en vêtir. Le commerce des pelleteries remonte donc à la plus haute antiquité. Le luxe de l'habillement se développa même à ce point, que des lois somptuaires furent édictées afin d'enrayer cette mode qui se portait principalement sur les fourrures. ”

“ Sa peau, qui devient plus douce et plus fournie de poils en hiver qu'en été, fait l'objet d'un commerce important. Quelquefois elle est employée naturelle, en fourrure, pour couvertures de voitures, tapis, manchons ou doublures de pelisses ; mais le plus souvent elle est rasée et fournit alors à l'industrie une matière première précieuse et abondante. ”

“ Quoique le poil épais et long de deux pouces, qui recouvre son corps, puisse être facilement filé, la peau de cet animal étant bien préparée, donne une fourrure extrêmement chaude ; mais elle est trop lourde pour servir de vêtement. ”

“ La peau vaut commercialement cinquante à soixante francs, mais sa valeur varie suivant la taille de l'individu, et aussi suivant qu'elle se trouve en poils d'été ou en poils d'hiver. — Elle est couverte, comme celle de la loutre et de beaucoup d'animaux, de deux sortes de poils ; l'un court, doux, duveteux, moelleux et épais qui lui fait une chaude fourrure, l'autre beaucoup plus grossier et plus long, appelé Jarre, recouvre et garantit le premier. Pour donner toute la valeur à sa fourrure on arrache avec soin le jarre que l'on utilise comme gros (1)
gros (1) la forme de salycilales divers. ”

“ Ceci se produit également pour les peaux d'oiseaux, tels que les Cygnes, les Oies, les Grèbes, et pour les peaux dont le ventre se travaille comme partie principale de l'objet, comme c'est le cas pour le Rat musqué de Russie.
La fourrure du Rat gondin s'emploie épilée et dans sa nuance naturelle.
Quelquefois, pour lui donner du brillant, on mouille le poil avec de l'eau acidulée avec un peu d'acide sulfurique, ou avec de l'alcali étendu d'eau, et, lorsque la peau est à peu près sèche, on la repasse avec un fer aussi chaude que le poil peut le supporter sans se friser. ”

“ À force d’être bien garantis contre le froid, ils n’ont même plus sur le corps une fourrure, mais plusieurs couches de poils très-épais et si mêlés, si pelotonnés, que c’est bien plutôt un matelas qu’une fourrure ; en outre, au lieu d’être de couleur un peu fauve comme les renards d’Islande, ils sont gris cendré. Leur peau est tout au plus bonne à faire des tapis. ”

“ Une seconde cause de la propreté de la fourrure se trouve dans un muscle très-fort , bien que membraneux , placé sous la peau . Pendant le travail de l' excavation , de la terre tombe sur le poil et y adhère , mais la taupe la rejette de temps en temps au moyen d' une forte secousse . ”

“ La rigidité de l'animal lui prouva qu'il était bien mort.
Elle alla chercher son traîneau, y déposa le terrible fardeau et transporta le tout jusqu'à une petite distance de l'habitation. Alors, bien qu'elle se sentît parfois près de défaillir, elle eut le courage de détacher la peau de l'animal. C'était une fourrure destinée à rendre bien des services pour renouveler les chaussures, qui commençaient à voir le jour de plusieurs côtés. Elle étendit cette peau sur le sable pour la faire bien sécher, se proposant de l'oindre plus lard d'huile
de coco. ”

“ Les présidents en mettoient sur leurs manteaux et les conseillers sur leurs robes, ce qui a eu lieu jusqu'au XVe siècle. Cette fourrure étoit faite de [p.411] la peau d'une espèce d'écureuil que l'on appeloit aussi vair et en latin sciurus. Cette peau étoit blanche par dessous et colombine par dessus. On la diversifioit en grands et en petits carreaux, qu'on appeloit grand vair et petit ou menu vair. On lui avoit donné le nom de penne ou panne, parce que ces fourrures étoient composées de plusieurs pièces ou peaux cousues ensemble, comme les pans d'un habit. ”

“ Leur fourrure est d'un noir magnifique que font ressortir une large tache blanche qui couvre leur visage, en partie, et une bande de même couleur, qui, partant du cou, parcourt leurs flancs et décrit, sur leur dos, une ellipse allongée qui s'arrête à la queue ”

“ Je l’énervais et elle m’énervait aussi, car je les aime et je les déteste, ces animaux charmants et perfides. J’ai plaisir à les toucher, à faire glisser sous ma main leur poil soyeux qui craque, à sentir leur chaleur dans ce poil, dans cette fourrure fine, exquise. Rien n’est plus doux, rien ne donne à la peau une sensation plus délicate, plus raffinée, plus rare que la robe tiède et vibrante d’un chat. Mais elle me met aux doigts, cette robe vivante, un 157 désir étrange et féroce d’étrangler la bête que je caresse. ”

“ Pour qu'une peau de ce genre ait une valeur, il faut d'abord qu'elle soit en bon état, saine de cuir, c'est-à-dire convenablement séchée sans être brûlée par le soleil ou abîmée par une conservation de trop longue durée à l'état brut. ”

“ Le cuir étant bien ramené à la surface naturelle, l'ouvrier doit donc laisser à la fourrure au moins au fort centimètre tout autour de la partie extérieure, et 3 centimètres à l'intérieur et à la brisure du revers. ”

“ Si on les tue deux ou trois jours après leur naissance, leur fourrure est très belle, mais si on laisse passer plus de temps, et surtout, si le temps est au beau, le poil en tombe promptement, et la fourrure prend sa consistance et sa couleur normales. ”

“ C'est particulièrement dans le travail des peaux rasées ou à poil ras, comme les imitations de Loutre et les Taupes, que toutes les fantaisies se sont fait jour.
Il faut cependant que certains principes soient appliqués; sans
cela, l'objet choque la vue, et même la personne la plus profane dira : Ce n'est pas joli, c'est mal fait. Elle n'aura pas toujours tort.
L'arête d'une peau, s'il n'y en a qu'une, ou celle de la plus belle peau, s'il y en a plusieurs, ce qui est généralement le cas dans la plupart des fourrures, se met à la place d'honneur de l'objet. ”

“ Il est urgent de bien surveiller ce travail, car, en exagérant le broyage, on risque de feutrer les parties laineuses de la fourrure, comme la croupe, la queue, le ventre. Le poil, par trop brisé, perd aussi de sa rigidité : on dit qu'il est tué. ”

“ A ce propos, j'indiquerai dès à présent une règle presque générale en zoologie, et qui s'applique à toutes les peaux à fourrure.
Plus un animal vit près du Pôle ou à une haute altitude, plus son cuir devient mince et son pelage épais, Plus la contrée est chaude, plus le cuir devient épais et le poil rare.
Comparez, par exemple, le Bœuf musqué du Pôle et le Rhinocéros de l'Équateur.
Et deuxième règle : Les contrées froides et sombres produisent des pelages de nuances neutres : le blanc, le gris, le brun, tandis que dans les contrées chaudes les nuances deviennent plus vives, plus éclatantes. ”

“ Lorsque la mue se produit, la nouvelle pousse forme des plaques plus courtes en poil que la fourrure voisine : ce sont des repousses. Le poil n'ayant pas atteint son développement montre
sa racine du côté de la chair; le cuir écorché et séché est noir, tandis qu'en pleine saison d'hiver le cuir est blanc. Les peaux qui ont le cuir blanc sont seules considérées comme recette et payées au cours du jour. Les peaux à cuir noir ne valent que moitié prix. ”

“ Puis, retenant d'une main l'extrémité fourrure de la queue, on tire fortement en arrière, du côté de l'anus, le nerf qui se détache facilement, dans ce cas, de la fourrure, tandis que, si on tire le nerf en allant de l'anus à l'extrémité, la fourrure risque d'être arrachée et les poils restent attachés aux vertèbres. ”

“ Il y a quelques années, cette fourrure était surtout employée par les Russes pour la doublure de vêtement.
Il faut dire que, si la quantité de peaux produite est considérable (environ 5 millions) , la plus grande partie n'est pas de premier choix, c'est-à-dire ne répond pas à tout ce que la clientèle en attend : une fourrure épaisse, longue et fine en pointe, une belle nuance d'un beau gris frais sur tout le dos, et le ventre bien blanc.
Comme dans toutes les espèces naturelles, le beau est plutôt l'exception ”

“ Les femmes portent cet hiver non-seulement des robes garnies de fourrures, mais des boas de fourrure autour du cou, des ornements de fourrure, en guise de fleurs, dans les cheveux, des manchettes de fourrure autour du bras. ”

“ Passant des Chevaux et des Cerfs aux Bœufs, nous ne trouvons, comme succédané et remplaçant du Poulain russe en fourrure, que - le Veau, souvent appelé improprement Poulain du Nord. Comme pour les Poulains, il faut choisir pour la fourrure les peaux fines et moirées en poil et aussi légères en cuir; car les peaux de Veaux ayant du poids ont une assez grande valeur pour le cuir employé en chaussures. ”

“ L'expérience a montré aux hommes, dès les temps les plus reculés, qu'en triturant une peau séchée à l'air, celle-ci, au lieu de rester dure et inextensible comme de la corne, ne tardait pas à acquérir une souplesse et une élasticité rappelant son état vivant. ”

“ Aussi leur fait-elle honneur : alors que, pratiquement, mais sans fantaisie, nous portons comme une doublure la fourrure de nos pelisses, la femme fait la joie de nos yeux, et aussi la montre de sa coquetterie, en rétablissant les choses et en remettant cet envers à l'endroit. Nous sommes des animaux honteux; elle est une gracieuse bête fauve.
Le voyage à travers une des colossales maisons qui importent, vendent et en même temps façonnent. les fourrures est un des plus curieux qui se puissent entreprendre dans les domaines
de la Mode. ”