Mutation (biologie)

“ Sous le nom de mutation on désigne une altération brusque discontinue du biotype et indépendante de tout croisement. Par conséquent les mutations doivent être réalisables dans des lignes pures, et c'est actuellement le cas.
Toute mutation jusqu'ici étudiée plus profondément semble être l'expression d'une perte ou du dédoublement d'un seul facteur génétique. Mais il y a deux différentes manières de réalisation des mutations : 1° pendant le développement végétatif de l'individu ; 2° à l'occasion de la genèse des gamètes. ”

“ The specific character of a mutant, affects the whole organism, it is something which is transmitted invariably as a unit from parent to offspring, it has no parts which can be manifested separately in different individuals. The groups, which I have described, are varieties judged from the viewpoint of the Mutation theory. It is I find difficult to distinguish between species and varieties among Vertebrate animals. If this distinctionis proved, eventually, to have a natural basis, then we shall have to admit that most of our so called species are merely varieties. ”

“ Vous ne montrez qu'incomplétement les faits en vous en rapportant à des apparences partielles; puisque chez les plantes comme chez les animaux, nous voyons varier le nombre des espèces du même genre, et que même dans l'espèce humaine nous voyons des modifications qui peuvent produire l'hybridation, c'est- à-dire la mutation ”

“ D'ailleurs on sait ce que valent les règles dans les sciences biologiques, où l'on exerce une action sur la matière vivante, dont l'attribut est précisément son perpétuel mouvement de mutation cellulaire qui transforme incessamment sa modalité chimique, d'où dépendent ses réactions vitales. ”

“ L’adaptation progressive suffit si bien à expliquer l’origine des maladies infectieuses que nous n’avons point laissé supposer jusqu’à présent qu’une autre hypothèse y puisse aussi convenir.
Tout n’est pas transformation lente dans les opérations de la nature. Aux théories évolutionnistes se sont ajoutées, substituées même pour certains, les opinions mutationistes. La mutation est un changement brusque dans un caractère. ”

“ C’est à ces seules époques que l’être vivant est susceptible d’éprouver des mutations d’ordre spécifique ; il est immuable le reste du temps, c’est-à-dire pendant la majeure partie de la durée. À cause de cela, la période de plasticité ou de mutation échappe le plus souvent à l’attention, et on observe la plupart des espèces, précisément dans le moment où elles sont réellement invariables, c’est-à-dire seulement susceptibles de ces petites modifications secondaires qui peuvent conduire tout au plus à la formation des variétés et des races. ”

“ De toutes les erreurs sur la genèse des êtres, la génération spontanée est la plus vivace : après avoir été longtemps oubliée, elle a reparu, il y a une vingtaine d'années. Quand j'ai commencé l'enseignement de la physiologie comparée, au Muséum, j'ai trouvé, dirai-je en faveur? ces deux hypothèses : la mutabilité des espèces et la génération spontanée. Je me suis constamment appliqué à les combattre. Quoique ni l'une ni l'autre ne puissent s'appuyer sur un seul fait, elles n'en persistent pas moins. On dirait que la durée des erreurs est en raison directe de leur absurdité. ”

“ Tel est donc le point de départ du transformisme : un enchaînement d'impossibilités; génération impossible d'un protoplasme primitif, au sein d'une nature tout entière inorganique; transformation impossible de ces protoplasmes, à supposer qu'il leur eût été permis de naître. Et c'est au nom de ces impossibilités qu'une science qui se prétend tout expérimentale et positive, veut imposer une genèse complète des êtres organisés, et supprimer de cette genèse toute idée directrice et finale ! ”

“ La modification des produits, lorsque varie la race ou l'espèce, étant le témoignage de la modification des tissus et plasmas dont ils dérivent, et l'origine de la transformation de l'être tout entier, il s'ensuit que cet être vivant ne saurait varier par degrés insensibles comme l'exigerait l'hypothèse de l'influence lente et continue des milieux, telle que l'admet la théorie habituelle du transformisme. ”

“ Les mutations nutritives ont pour effet de réparer la substance et d'entretenir la vie dans chaque élément anatomique, mais il y a d'autres mutations qui produisent des transformations dans la matière circulante et qui créent des forces qui sont utilisées pour l'action physiologique des organes : ce sont les mutations fonctionnelles. ”

“ Au lieu de voir le principe de toute génération dans une cellule primitive, dans un germe primordial, nous le trouvons dans la puissance créatrice inhérente au globe terrestre, constituant d'abord des éléments organiques qui, dans leur évolution deviennent des germes différents, selon le milieu ambiant et les autres conditions morphologiques, sauf aux espèces ainsi créées à se propager par d'autres modes et à pulluler selon les vues du Créateur. ”

“ Les unes conformes aux types évolutifs, les autres qui s'en éloignent. Lorsque la somme des premières dépasse le total des secondes, nous assistons au phénomène génétique, ontogénie pour la race, phylogénie pour la mutation des espèces. Dans le cas inverse, la faillite des systèmes provisoires laisse la
place à d'autres synthèses plus vastes, propres à dominer l'ambiance. ”

“ La théorie des mutations tient cependant une place trop importante dans la Biologie actuelle, en tout ce qui concerne de près ou de loin la Raciologie, pour que je n'en expose pas au moins le plus essentiel. ”

“ Depuis que Darwin a montré les étonnants effets qui pouvaient résulter de la lutte pour la vie et de la sélection, les biologistes voient en elles une explication suffisante de tous les phénomènes biogénétiques; ils ne demandent rien à l'organisme, rien autre qu'une variation légère et quelconque, pourvu qu'elle soit fréquente et diverse ”

“ La variation physiologique implique la possibilité de vivre; elle indique aussi celle de se perpétuer par génération ; donc, toute déviation qui serait incompatible avec la vie de l'individu ou avec celle de l'espèce ne pourrait constituer une variété, elle formerait une anomalie. ”

“ Alors à des phénomènes purement épigénétiques succèdent ou s’ajoutent des phénomènes d’évolution, et ceux-ci se présentent sous deux formes principales. Un organe peut grandir sans que sa configuration, ou même sa texture, paraisse changer en quoi que ce soit. Les enveloppes de l’œuf, et surtout l’amnios chez l’embryon, presque tous les appareils chez l’enfant, nous fourniraient ici de nombreux exemples. Néanmoins, avant d’en arriver à ce mode d’évolution, le plus simple de tous, l’immense majorité des organes doit changer de proportions et de formes tout aussi bien que de dimensions. ”

“ Examinons successivement les deux cas de la formation, puis du perfectionnement d'une race, pour montrer comment intervient la reproduction consanguine.
a. — Un individu naît avec une variation brusque que nous désirons conserver et propager. Cette mutation a déjà par elle-même un certain nombre de chances de se transmettre; mais nous favoriserons notablement cette transmission en accouplant l'individu varié avec d'autres appartenant à la famille même dans laquelle la variation est apparue. ”

“ Même s'il
existe, comme nous le croyons, des phénomènes intermédiaires entre l'adaptation lente et l'acquisition brusque, des mutées, dont l'apparition serait subite mais qui pourraient se perdre, lier ces propriétés nouvelles à un élément particulier peut sembler téméraire. Cependant, il faut bien que l'acquisition nouvelle, même la plus temporaire, touche quelque chose de particulier dans la cellule. L'infini des éléments ou des combinaisons, l'infini des possibilités n'a rien qui puisse troubler le biologiste. Son esprit, de quelque côté qu'il se tourne, rencontre l'infini. ”

“ L'origine des espèces est attribuée aux dillerences dans la direction imprimée au développement des divers individus, et ces différences sont dues aux.
conditions extérieures agissant comme excitants de l'organisme, qui peu à peu s'adapte aux excitations nouvelles et aux conditions intérieures, aidées du croisement, de la sélection, de la panmixie, de la corrélation et de l'hérédité des propriétés acquises. D'après EIMER, c'est la fonction qui varie d'abord et qui provoque la variation des organes. Il fait de cela une loi qu'il appelle la loi biogénétique. ”

“ D'autre part, toutes les fois qu'on croyait avoir observé, sans l'avoir artificiellement provoquée, une transformation semblable, c'est-à-dire l'apparition spontanée d'êtres vivants dans un milieu où il n'en existait auparavant aucun, il a été possible de démontrer que l'observation était erronée, que ces êtres résultaient du développement et de la multiplication de germes microscopiques introduits accidentellement dans le milieu inerte. On ne connaît donc pas de génération spontanée dans la nature actuelle. ”

“ En ce qui concerne la macro-évolution, on peut suivre Mayr 635 en postulant que l'évolution trans-spécifique n'est pas une affaire de gènes isolés et de mutations mais de la totalité de gènes complexes coadaptés. ”

“ Quant à la question de savoir si à chaque ferment correspond un germe spécial, la théorie des générations alternantes me paraît en voie de résoudre le problème par l'hypothèse d'un nombre limité de germes.
Avec vous, Monsieur, je suis donc heureux de dire : « La génération spontanée n'est pas. » Il est rationnel et expérimental de nier toute formation autogène, spontanée, blastématique, non seulement d'un organisme, mais même d'une cellule, non seulement dans le présent, mais dans le passé, dût-on invoquer pour cela des milliards de siècles. ”

“ En conséquence Darwin a renoncé à faire oeuvre de morphologiste et de biologiste et s'est contenté d'arguments probables. Cependant nous le voyons, dans toutes ses oeuvres, s'attacher à montrer l'importance générale d'une cause physiologique des variations : nous voulons parler des modifications subies par l'appareil reproducteur. Toutes les fois que les conditions de l'existence d'une plante ou d'un animal sont rapidement changées, par la concurrence vitale ou autrement, ses organes reproducteurs subissent des modifications dont la descendance ressent les effets. ”

“ Chaque animal ou plante peut être comparé à un terrain rempli de graines, dont la plupart germent promptement, une portion demeure quelque temps à un état dormant, tandis que d’autres périssent. Lorsque nous entendons dire qu’un homme porte dans sa constitution les germes d’une maladie héréditaire, cette expression est littéralement vraie. Finalement, la propriété de propagation dont est douée chaque cellule séparée, détermine la reproduction, la variabilité, le développement et le renouvellement de tout organisme vivant. ”

“ La génération spontanée ou transformation de substances organiques inertes en êtres organisés vivants, n'est qu'un polymorphisme ou transformisme poussé à outrance, et, à ce titre, fait partie de la question dont nous nous occupons ici. ”

“ La grande loi de l'évolution et de la formation typique des assemblages cellulaires, est tout entière régie par l'adaptation au milieu ; c'est ce qui ressortira nettement du second volume, sur l'Evolution histogénique. ”

“ La variation phylogénétique, celle qui porte sur le germen, estaveugle, en effet, et rien ne la dirige. Les organes formés par le germen seul seraient tels que les ferait le plasma cellulaire de l'œuf, et le plasma de l'œuf est ce que l'ont fait les variations de hasard engendrées par les conditions alimentaires et climatériques. L'ontogénèse individuelle prend ces outils imparfaits, les utilise pour ses besoins et, en les faisant travailler, les développe, les modifie, les transforme, les adapte, les fait ce que nous les voyons. ”

“ L'évolution abrégée et l'évolution faussée ne sont, à notre avis, que des transformations que la force créatrice de la nature fait subir à la matière organique soit à l'état de germe, soit à l'état d'éléments organiques susceptibles de se développer, en prenant une forme ou une autre selon les circonstances.
C'est toujours par une multiplication de cellules plus ou moins rapide, plus ou moins abrégée que l'évolution se réalise, en vue d'atteindre le but prévu. ”

“ Les cellules qui composent notre organisme sont le siège de mutations chimiques ayant pour objet de pourvoir aux échanges de matériaux qui s'effectuent par le moyen des deux grandes fonctions assimilation et de désassimilation.
Ces mutations consistent en phénomènes de déboublement, de fermentations, d'hydratation, d'oxydations, qui ont pour résultante finale, des destructions organiques et l'expulsion, l'élimination des produits désassimilés. ”

“ Dans notre pensée, nous l'avons déjà dit ailleurs, les mutations de la matière, dans ces circonstances spéciales, sont le résultat des conditions multiples que l'organisme vivant peut seul réaliser et non de l'action directe de la force vitale sur les corps. Cette manière de voir n'exclut pas la possibilité de produire les mêmes phénomènes par voie purement chimique, pas plus qu'on ne peut dénier à la synthèse d'une manière absolue le pouvoir de former les combinaisons les plus complexes élaborées par les plantes. ”

“ En quelques années vont enfin se coordonner la cytologie, la microbiologie et la biochimie, sous le commandement de la génétique transformée, elle-même reliée à la théorie darwinienne de l'évolution - avant que ne s'opère, ces dernières années, on le verra ici-même, la conjonction de toutes ces disciplines avec l'embryologie, par le détour inattendu des neurosciences. Ce grand bouleversement, dont nous vivons les prolongements, porteurs d'angoisses autant que d'enthousiasmes, apparaît comme le contrecoup indirect de la puissante révolution qu'avait connue la physique durant les années vingt. ”