Hector Grasset

“ Nous voyons toujours le phénomène de l'effervescence assimilé à celui de fermentation.
Jean MAYOW, en 1674, dit qu'il y a dans l'air un esprit vital éminemment propre à la fermentation, non seulement vis-à-vis du moût de vin et de la bière, mais encore dans la transformation de ces liqueurs en vinaigre. Corruption et fermentation sont pour lui synonymes. Toutes les choses faciles à se gâter peuvent, à l'abri du contact de l'air, se conserver et être garanties de la corruption. ”

“ Il y a évolution continue de la matière intersidérale la plus raréfiée à l'individu le plus intelligent; depuis l'atome inorganique jusqu'à l'atome vital qui se modifiera, s'associera pour former la molécule vitale, laquelle donnera naissance aux végétaux et aux animaux divers, suivant la grande loi évolutive de l'adaptation aux milieux ; la vie s'affinera, s'extériorisera de plus en plus pour arriver à la succession des admirables phénomènes que la science peut enregistrer, mais dont l'analyse lui est inconnue. ”

“ La suppuration des plaies mérite de nous arrêter un instant. L'origine du pus el des bactéries ne diffère pas du mode général indiqué plus haut, et ces produits microzymiens chez un individu sain, dûs à ce que les tissus au contact de l'air sont dans un milieu anormal, ne jouent que le rôle de ferments simples non pathogènes; mais lorsque la plaie est mal nourrie pour cause locale ou générale, comme dans les grandes plaies contuses et les écrasements étendus, ou chez des individus malades et débiles, il n'en est plus de même, le rôle zymasique change et l'infection succède. ”

“ Le trop grand exercice dissipe nos forces et nos esprits, il nuit aux organes de la respiration. Le travail nourrit les articulations et les chairs, et le sommeil les viscères. Si une fatigue excessive a causé quelque mal, c'est par le repos qu'il faut le guérir, et si, au contraire, l'inaction en est la source, c'est à l'exercice qu'il faut recourir. (Principes des plus utiles dans la considération du régime des phtisiques au début, sans lesquels je prétends aléatoires, les résultats.) Généralement parlant, l'exercice modéré fortifie le corps et donne de la vigueur aux organes des sens. ”

“ On confond actuellement épidémie et contagion, puisqu'on admet que la propagation de la maladie se fait toujours par un microbe. Pour nous, la contagion microzymienne n'est qu'un cas particulier d'extension de la maladie développée spontanément, et il y a une foule d'épidémies où elle ne se réalise jamais. Y a-t-il des maladies purement épidémiques ? La question est difficile à juger ; les anciens auteurs ne considéraient pas certaines pestes comme contagieuses, ni les typhus, ni la fièvre jaune, la dysenterie, etc. ”

“ Tout est poison, un animal est poison pour un autre, les aliments sont composés d'un principe nutritif et d'un poison, la preuve c'est que les meilleures choses prises en excès, empoisonnent; ce n'est qu'une question de dose. L'archée est le maître de l'estomac, c'est elle qui, faisant fonction de chimiste, sépare le poison des aliments du principe nutritif et fournit des matériaux au sang. ”

“ Un grand nombre de maladies sont engendrées par la viciation des sucs qui procèdent à la digestion. La goutte a pour cause un acide qui a passé dans la lymphe et dans le sang. Le sang est le centre de réunion de toutes les humeurs des sécrétions.
Sylvius est à la fois solidiste, humoriste et vitaliste ; il y a des maladies qui tiennent à un vice intrinsèque, soit des parties contenantes, soit des parties contenues, soit de l'âme. Le foie a un double rôle, il verse d'un côté la bile, et d'un autre certains produits dans le sang. ”

“ De même que la fermentation contribuait à la production de composés nouveaux, de même la digestion avait pour but de réduire les aliments en composés semblables à ceux du corps. Ainsi ANAXAGORE disait que pour opérer la nutrition, la cause intelligente met dans chaque individu des organes ou instruments propres à extraire des composés les parties qui lui seraient similaires et à les lui approprier. Les végétaux fournissant aux
animaux des parties similaires qui les nourrissent, se composent à peu près des mêmes homéoméries. ”

“ Le microbe, on n'en a plus peur, de plus, lorsqu'il y a un cas de maladie contagieuse, on désinfecte, on le tue, donc rien à craindre. Vos doctrines microbiençes sont même néfastes, car elles propagent que le danger vient de l'extérieur et font méconnaître cette grande vérité que c'est l'homme qui fait sa maladie en grande partie. Tant que l'humanité ne sera pas convaincue que les germes morbides naissent d'elle et de sa manière de vivre, l'hygiène ne progressera pas. ”

“ La bactériologie a voulu faire disparaître l'influence du shock opératoire, avérée par des faits probants, et ramener tout à une contamination. Le traumatisme amène des réflexes aussi puissants que les chocs moraux ou les influences nerveuses, et il peut troubler la nutrition, par suite entraver la réparation des plaies à un point tel qu'il se forme une histolyse, une suppuration, au lieu d'une cicatrisation, en l'absence de tout contage ; c'est pour-
quoi la furie opératoire est un crime et le nombre des victimes qu'elle fait est considérable. ”

“ Le groupe le plus connu est celui des ferments hydratants ; nous pouvons citer d'abord les ferments des hydrates de carbone, qui dédoublent des sucres de réserve non assimilables en sucres fermentescibles, parmi lesquels : L'invertine, ou zythozymase (BÉCHAMP) , sucrase (DUCLAUX) , qui transforme le saccharose en glucose et lévulose, existe dans la levure de bière et chez quelques plantes ; elle est surtout sécrétée dans le règne animal par les cellules épithéliales de l'intestin et de ses glandules. D'après LÉPINE, SEEGEN, KRATSCHNER, le pouvoir saccharifiant s'étend à
tous les organes. ”

“ AVENZOHAR a eu des idées qui se rapprochent de celles de Stahl sur la cause qui conserve la vie, et le mélange régulier des humeurs malgré la tendance à la putréfaction. AVICENNE suit celles de Galien et admet que la digestion se fait par fermentation. RHAZÈS au IX, siècle comparait la cause de la variole à celle de la fermentation du moût de vin. En somme les Arabes ont admis la théorie humorale des Grecs, mais n'ayant pas le même degré de connaissances anatomiques et physiologiques ils n'en saisirent pas les grands principes. ”

“ Suivant que le microzyma se trouve en présence de l'oxygène libre ou qu'il en est éloigné, il y a
prédominance ou absence de certains produits : dans le premier cas, il s'empare des matériaux nutritifs, assimile, s'accroît et se reproduit abondamment, sa consommation est abondante, et il rejette des déchets très oxydés et comburés tels que l'urée, l'eau et l'acide carbonique ; au contraire si sa provision d'oxygène est insuffisante, il croît peu, brûle moins ses produits de désassimilation qui sont plus nombreux, complexes et toxiques, et où prédominent les poisons comme les leucomaïnes ”

“ Ce long chapitre sur l'hygiène prophylactique et thérapeutique, nous a montré l'évolution et a fait toucher du doigt le pas en arrière fait par le XIX' siècle, en ces questions, par suite de l'envahissement de cette science naturelle par les théories.
Espérons que le XX. siècle réagira et continuera la tradition appuyée sur l'observation seule, en dehors de toute idée d'école. Souhaitons que la prophylaxie des épidémies et des maladies se concentre en des formules de pure hygiène et se débarrasse de ces empoisonnements à échéance plus ou moins ”

“ LIEBIG considérait les ferments comme des corps envoie d'altération, de décomposition, qui communiquaient leur état de mouvement aux substances renfermées dans le milieu ambiant, c'était presque l'idée du XVIIIe siècle, de Becher, de Stahl, etc.
Je cite seulement pour mémoire l'opinion de RASPAIL (Chimie organ., t. ni, p. 766, 1838) qui compare la fermentation à un phénomène semblable à celui de la combinaison de l'oxygène et de l'hydrogène sous l'influence de la mousse de platine. « La fermentation n'est qu'une combustion » dans un liquide. ”

“ La mort n'enlève pas toutes les qualités de la vie dans les substances, et celles-ci transmettent une partie de leurs propriétés à ceux qui les ingèrent, de là la puissance des remèdes et des aliments. Un pas de plus, et Van Ilelmont arrivait à l'organothérapie, et le plus bizarre, c'est qu'il se moquait de ceux qui préconisaient le poumon de renard contre la toux, ce qui ne l'empêchait pas de traiter ses pleurésies par le sang de bouc. ”

“ Certes l'alcool à petites doses, chez un individu non intoxiqué par l'usage, peut être un stimulant énergique que l'on ne doit pas négliger comme médicament, mais on ne doit pas
prolonger l'application ; dans la plupart des cas, il n'agit pas chez les malades par suite de l'imprégnation habituelle et quotidienne.
Le vin et la bière sont des boissons hygiéniques (lorsqu'elles ne sont pas frelatées) mais en petite quantité, en portion juste suffisante pour humecter les aliments qu'il ne faut pas noyer ; cependant l'eau pure est l'aliment liquide hygiénique par excellence. ”

“ La vie ne peut ni se créer ni s'anéantir ; elle ne peut que se transformer.
1. Dans ce qu'on appelle les corps inorganiques, comme dans les corps dits organiques isolés des végétaux et des animaux, nous ne constatons pas directement les phénomènes de la vie, car celle-ci est en réserve, à l'état de tension ; c'est ce qu'on pourrait appeler la vie potentielle.
4. Quand ces substances agissent dans un organisme vivant, elles manifestent leur vie extérieure ou dynamique. ”

“ On définit la fermentation, un mouvement intestin, qui est excité dans les corps à l'aide d'un degré de chaleur ou de fluidité convenable, par le moyen duquel les principes de ces corps se développent et agissent tellement les uns sur les autres qu'il en résulte des produits différents de la matière qui a fermenté. ”

“ Le printemps exerce son empire sur le foie, l'été sur le cœur, l'automne sur les poumons, l'hiver sur les reins. L'estomac est soumis à chacune des quatre saisons ou au moins aux 18 derniers jours des quatre mois lunaires qui sont le 3e, le 6°, le ge et le 12e ; c'est-à-dire en rapport avec les changements de saisons ; l'action solaire étant combinée avec la lunaire.
On croit généralement que c'est en Chaldée que prit naissance l'astrologie en même temps que l'astromie. C'est par les Egyptiens qu'elle se répandit dans l'antiquité et par les Juifs au Moyen Age. ”

“ Quant à l'action thérapeutique, elle découle d'elle-même ; lorsqu'un organe est atteint plus fort que les autres, pour le mettre en état de lutter, au lieu de lui fournir un sérum-poison, il faut lui donner des zymases fonctionnelles tirées d'un organe similaire chez une autre espèce, et comme on peut les prendre à doses voulues et sans danger, on voit que l'organothérapie doit primer la sérumthérapie toxique. ”

“ Le beau rôle que peut remplir l'historien de la Médecine, a été entrevu, ébauché et proclamé par les Dezeimeris, les Daremberg et les Guardia, mais tâche combien difficile, car elle nécessite une érudition linguistique, philosophique et scientifique étendue, que l'extension de plus en plus grande de la science ne permet guère de réunir sous le même bonnet. Ces conditions, que ne peut grouper maintenant une seule tête, une association les remplirait et rendrait service à l'humanité tout entière. ”

“ La fièvre est le résultat de l'effervescence violente et contre nature du sang et des autres humeurs du corps, laquelle est suscitée soit par les causes externes, soit par les ferments internes dans lesquels le suc nourricier se trouve converti lorsqu'il se mêle à la masse du sang. Les ferments externes de nature maligne, provoquent les fièvres malignes. Ainsi, la variole est due à des semences de fermentation, mises en activité par un principe contagieux extérieur. L'hypochondrie et l'hystérie dépendent d'un sang mal purifié dans la rate. ”

“ Pasteur, toujours sous l'influence de la spécificité, avait d'abord admis, comme nous l'avons vu, deux classes de ferments, les anaérobies et les aérobies, les uns agissent à l'abri de l'oxygène, les autres en sa présence ; puis devant les faits et l'opposition de Trecul et Berthelot, il avait ajouté une classe mixte. Tout organisme figuré, peut passer d'une classe à l'autre par transition insensible, mais la division n'a pas été inutile en ce sens qu'elle a permis de bien délimiter deux ordres de réactions qui se passent dans la vie cellulaire au sein des organes. ”

“ Ces ferments solubles, oxydent, réduisent, hydratent, dédoublent les molécules complexes avec une facilité remarquable pour conduire aux manifestations physico chimiques de la vie nécessaires à son maintien et à sa propagation.
On pourrait objecter, à l'idée qui consiste à considérer la zymase comme l'atome vital, lequel est obligé de s'unir à lui-même ou à d'autres pour construire la molécule vitale, que la zymase n'est jamais produite, à notre connaissance, que par un organisme figuré et que, par conséquent, elle ne pourrait lui être antérieure. ”

“ Maintenant que nous avons étudié le fonctionnement de l'assemblage qui forme la cellule, il nous faut examiner celui qui régit l'association générale, c'est-à-dire l'individu dans sa physiologie générale.
Les aliments nécessaires à un animal sont les matières protéiques, les hydrates de carbone dans lesquels rentrent les graisses, et un peu de matière minérale à part l'eau et l'oxygène qui prédominent. ”