Mouvement intestinal

“ Dans l'état de santé, tout parait facile ; l'action libre de l'estomac et des intestins fait naître dans tout le système des mouvements volontaires, le sentiment de la force et le besoin du mouvement; mais il n'en est plus ainsi dans les inflammations diverses des membranes muqueuses qui tapissent les voies digestives. ”

“ La digestion intestinale est activée par les mouvements péristaltiques de l'intestin, et l'absorption se fait sur tout le parcours sinueux du tube intestinal au moyen de vaisseaux sanguins et chylifères après certaines transformations intimes qui permettent à la matière alimentaire d'être utilisée par les tissus. Les résidus, portions insolubles, produits de dédoublement, matières excrémentielles, sont déversées dans le gros intestin cet égout collecteur, dont le système à déclanchement appelé rectum, est le dépotoir souverain et infatigable. ”

“ En un mot, la digestion stomacale seule est troublée par l'opération ; mais la digestion intestinale continue parfaitement, ce qui, pour le dire en passant, improuve le système dans lequel on a voulu que l'estomac, et surtout le pylore, fût le seul point du tube intestinal où se fît la digestion, idée qu'on pouvait soutenir peut-être dans le siècle dernier, mais qui n'est plus en rapport avec les faits actuels. ”

“ Dans le gros intestin, comme dans l'intestin grêle, les aliments cheminent en vertu du mouvement péristaltique et anti-péristaltique : c'est-à-dire que les intestins sont animés d'un mouvement d'après lequel la partie inférieure de l'organe où se trouve la bouillie alimentaire se porte en avant, de bas en haut, par la contraction de ses fibres longitudinales, pour aller au-devant d'elle; tandis que par un mouvement contraire, c'est-à-dire par une contraction de haut en bas, les fibres circulaires de la portion d'intestin qui est derrière le bol alimentaire, pousse celui-ci en avant. ”

“ L'estomac se développe, la bile coule en plus grande abondance ; l'intestin grêle, qui n'était dans l'embryon qu'un organe sécrétoire, devient un véritable organe d'ingestion ; le gros intestin , qui le suit, se développe, se prononce davantage, et se montre conforme à sa destination , qui est de recevoir les résidus de la digestion.
Le mouvement péristaltique qui précipite la marche des substances alimentaires est encore longtemps insuffisant ; aussi le lait regorge et revient par le vomissement, sans que l'enfant en soit incommodé. ”

“ Il serait certainement excessif de prétendre que l'estomac est avant tout un réservoir et que la sécrétion de sa muqueuse joue plutôt un rôle de défense pour le tube gastro-intestinal et l'organisme qu'un rôle véritablement digestif. ”

“ De sorte que le rôle du gros intestin, dans la digestion, peut être considéré comme nul. Mais si l'on introduit artificiellement dans le gros intestin des substances alimentaires, le liquide intestinal, qui afflue à la surface du gros intestin, jouit-il d'un pouvoir digestif analogue à celui qui humecte l'intestin grêle? ”

“ L'exercice avait été juste suffisant pour brûler les matériaux organiques qui encombraient les voies d'absorption et désobstruer la route que suivent les produits de la digestion pour pénétrer du tube digestif dans la profondeur des tissus vivants où ils se fixent. La malade, en un mot, avait fait juste assez de mouvement pour régulariser la digestion, et, par conséquent, pour rendre plus active l'assimilation des aliments. ”

“ L'appétit était-il confus, à peine éveillé, il devient net et distinct; le désir de prendre l'aliment, rendu plus énergique, arrive à l'état de passion; l'excitation se répand dans la bouche, gagne l'œsophage et l'estomac.
Les liquides auxiliaires de la digestion sont sécrétés en abondance ; ils inondent les parois des premières cavités ; membranes muqueuses, glandes salivaires, sécrétions buccales et gastriques, tout est mis en mouvement sous l'influence d'une simple perception cérébrale, réfléchie dans les organes de la digestion. ”

“ La paroi de l'intestin renferme des muscles ainsi que de nombreuses petites glandes sécrétant le suc intestinal. Elle porte des milliers de minuscules saillies ou villosités intestinales qui donnent à sa surface interne un aspect velouté. Les intestins sont enveloppés et soutenus par une membrane appelée péritoine qui entoure aussi l'estomac et la plupart des organes contenus dans l'abdomen. ”

“ La contraction est locale, lente à se produire et lente à disparaître.
Les mouvements de l'intestin grêle, comme ceux du pharynx, de l'œsophage et de l'estomac, sont des mouvements involontaires. L'aliment agit, sur la muqueuse intestinale de l'animal vivant, à la manière d'un excitant mécanique. L'impression produite sur la membrane muqueuse par l'aliment n'étant pas perçue, et le mouvement qui correspond à l'impression et qui lui succède n'étant pas soumis à l'influence de la volonté, cet ordre de phénomènes nerveux appartient à ce qu'on appelle l'action reflexe (Voy. Système nerveux) . ”

“ Tout ce qui peut déterminer abondamment le cours des humeurs sur les intestins, en occasionner le séjour & l’amas, former obstacle à la résorption des sucs digestifs, obstruer les orifices des vaisseaux lactés, affoiblir, augmenter le mouvement péristaltique ou l’action des fibres intestinales, & troubler les puissances digestives, doit nécessairement susciter un flux de ventre. ”

“ Elles forment ainsi, une sorte de poussière dont les grains, visibles seulement au microscope, peuvent, en raison de leur ténuité, pénétrer par urne véritable effraction à travers l'épithélium intestinal et le tissu conjonctif de la muqueuse, jusque dans les capillaires sanguins et les vaisseaux chylifères, L'émulsion des graisses est opérée dans l'intestin grêle par la bile et par le suc pancréatique, et, à propos de ces liquides, nous aurons à déterminer les conditions spéciales et l'importance relative de leur action dans la digestion des corps gras. ”

“ La multiplicité des maladies qui peuvent affecter le conduit intestinal, la variété de leur siège, la fréquence de leur complication avec des affections du mésentère ou de quelqu'un des viscères de l'abdomen, les muscles extérieurs et le tissu cellulaire adipeux, qui circonscrivent cette cavité et mettent tant d'obstacles à l'exploration des symptômes, ne peuvent que rendre très-difficile la connoissance des affections organiques des intestins, ou même le degré d'intensité de leur état inflammatoire, soit aigu, soit chronique. ”

“ Mais, pour peu que la forme de celles-ci s'oppose à une sortie facile ou que les fibres de l'intestin ne se contractent pas assez énergiquement, on voit survenir les phénomènes de l'effort, qui ont ici une efficacité immédiate. Pressées entre le diaphragme, qui s'abaisse, les muscles abdominaux, qui se resserrent, le releveur de l'anus, qui soutient le plancher du petit détroit, les matières contenues dans l'appareil digestif tendent à s'échapper, et les mêmes actes peuvent produire à la fois la défécation et le vomissement. ”

“ Dans l’état naturel, les intestins ont un mouvement qu’on nomme vermiculaire, qui commence à l’estomac, & qui se propage de haut en bas, jusqu’à l’anus : dans le volvulus, au contraire, l’ordre naturel est renversé ; le mouvement commence par en bas, & remonte vers l’estomac. ”

“ Avec l'inertie croissante de l'appareil digestif, il arrive pour l'estomac et pour toute la masse intestinale ce que nous avons signalé pour les viscères pleins, comme le foie et les reins, c'est qu'ils obéissent de plus en plus à l'influence de la pesanteur. ”

“ Mais cette question de thérapeutique générale nous importe peu ici : ce que nous avons intérêt à établir, c'est si le gros intestin peut suppléer l'estomac dans ses fonctions digestives, et dans quelles limites, dans quelles conditions a lieu l'absorption des substances alimentaires.
L'examen anatomique du gros intestin nous montre dans cet organe une assez grande analogie de structure avec l'intestin grêle : il est donc vraisemblable qu'un certain degré
de digestion ou tout au moins d'absorption y est possible. ”

“ L'amélioration arrive plus difficilement quand le flux intestinal est entretenu par des ulcérations ou une maladie du foie.La stimulation que le petit lait exerce sur la muqueuse gastro - intestinale, peut être heureusement utilisée dans certaines affections chroniques des voies digestives, telles que les dyspepsies qui s'accompagnent de constipation, de pesanteur, d'aigreurs, de flatuosités ou de douleurs. ”

“ Si l'on se reporte à ce que j'ai dit plus haut de la digestion, on comprendra que le bon fonctionnement de l'appareil digestif exige que les aliments ne séjournent dans l'estomac et dans les intestins que le temps nécessaire à leur transformation, et aussi que leur résidu, impropre à la nutrition du corps, soit chassé régulièrement dans les vingt-quatre heures. Si cette évacuation n'a pas lieu dans cet
intervalle de temps, c'est que la digestion s'opère mal dans le gros intestin et qu'il y a, par suite, constipation. ”

“ Introduits dans l'estomac, ces aliments déterminent sur la membrane muqueuse de cet organe et des intestins un resserrement tonique qui augmente son activité et favorise la digestion.
La nutrition se fait mieux, les selles sont plus fermes et moins abondantes, la circulation est plus vive, la chaleur animale est plus développée; aussi, l'absorption est plus active, la graisse moins abondante, les tissus deviennent plus serrés, plus fermes, et quoiqu'il y ait une plus grande quantité d'aliments absorbés, l'embonpoint diminue sensiblement. ”

“ La physiologie et la pathologie nous démontrent les étroites connexions qui existent entre la membrane muqueuse digestive et la peau. Lorsque les aliments viennent d'être introduits dans l'estomac, on éprouve à la peau un sentiment de froid et de spasme : elle est sèche et chaude pendant les premières heures de la digestion, et lorsque cette fonction s'achève elle devient colorée, plus douce au toucher, et bientôt humide. ”

“ En effet, si l'affaiblissement est considérable, si les fonctions vitales languissent, se ralentissent, paraissent prêtes à cesser, c'est que toutes les forces se concentrent sur un organe intérieur vivement irrité, et c'est presque toujours l'estomac ou l'intestin. Si l'estomac est affecté, le travail de la digestion le stimulant encore davantage, ne ferait qu'y appeler l'afflux du sang, accélérer la circulation, augmenter la fièvre et la faiblesse. ”

“ V. — TROISIÈME PARTIE DE L'ACTE DIGESTIF. PHYSIOLOGIE DU GROS INTESTIN.
Toutes les matières alimentaires ne sont pas digérées; il y en a une portion, variable, mais assez restreinte toujours, qui échappe à l'attaque des ferments digestifs (voy. p. 157) ; d'autre part, parmi les produits de la digestion il y en a qui ne sont pas absorbés. Que deviennent toutes ces substances? L'intestin grêle les pousse dans
le gros intestin qui les évacue à l'extérieur, après qu'il s'y est ajouté divers autres corps, sous la forme définitive de matières fécales. ”

“ La masse alimentaire, par suite d'une contractilité exagérée des muscles stomacaux, est expulsée rapidement de l'estomac, et passe dans l'instestin, où elle subit lentement l'action des sucs intestinaux, biliaire, pancréatique ; pour être digérée totalement, elle est obligée de stationner dans l'intestin. ”

“ Les choses se passent de même quand les aliments pénètrent dans l’estomac et viennent irriter la membrane muqueuse qui le tapisse : l’observateur dont le regard pourrait pénétrer jusque-là verrait, comme l’a vu le docteur W. Beaumont, sur un Canadien dont l’estomac était resté ouvert à la suite d’une blessure d’arme à feu, il verrait, disons-nous, sous l’action des aliments ou de toute substance introduite dans la cavité, la muqueuse rougir, se tuméfier et se couvrir d’une sécrétion particulière. ”

“ Au contraire si les organes de la digestion l'emportent par leur vitalité , le sang devient à cette époque, abondant dans l'abdomen; le système de la veine porte en admet et en conduit beaucoup au foie ; les fonctions de cet organe sont augmentées ; la bile devient plus abondante et plus excitante ; les propriétés organiques et animales des intestins sont exaltées ; tout le système glandulo-muqueux éprouve une vitalité nouvelle ; les liqueurs excrétées sont plus abondantes , et leur action plus forte. La contractilité insensible et sensible s'exerce avec activité dans le ventre. ”

“ Si l'estomac se vide bien, pas de stase dans son intérieur, possibilité d'une digestion intestinale suffisante pour maintenir la nutrition en équilibre. Si la motricité de l'estomac est bonne, l'intestin et ses glandes annexes en bon état, tout peut se borner à des accidents plus ou moins banals de dyspepsie, mais l'état général reste satisfaisant. ”

“ Nous nous étonnerons d'abord qu'un organe chargé d'une simple excrétion soit situé si haut dans la cavité de l'abdomen, si près des appareils les plus importants dans la fonction digestive, qu'il verse son produit au point le plus élevé, au commencement de l'intestin, par lequel passent les matières alimentaires divisées, vivifiées par le suc gastrique, qu'il le verse au moment même où passent ces matières et qu'il le mélange ainsi aux substances d'où le chyle est tiré. ”

“ Quelle que soit la cause de la réduction de volume de l'intestin, cette réduction de volume devient à son tour une cause de maladie, non seulement parce qu'un intestin décalibré fonctionne mal, non seulement parce qu'il tire sur ses points d'attache, et que les angles ainsi formés nuisent à la circulation intestinale ; mais aussi parce que l'intestin soutient mal les organes situés au-dessus de lui. Le petit intestin en effet soutient le gros intestin, le gros intestin soutient l'estomac, le foie, la rate, les reins. ”