Péristalse

“ Ayant résidé à Agra jusqu'a ce que je n'y trouvasse plus rien à apprendre, je voyageai dans la Perse, où je vis des traces de son ancienne splendeur , et où j'appris plusieurs choses nouvelles pour les commodités de la vie. Les Perses forment une nation éminemment sociable; et leurs assemblées me fournissaient journellement l'occasion d'étudier les caractères et les mœurs de l'homme, et de suivre la nature à travers tous ses contrastes. ”

“ Comme nous marchons vers l'est, nous ne le sentons qu'aux arrêts. Toutes les heures à peu près, on passe un caravansérail, ou un village ou un relais. Des Persans allongés sur des nattes, boivent, à l'ombre, du thé ou de l'arak, fument le kelyan et, immobiles, nous regardent passer dans la chaleur du Jour alors que toute la Perse engourdie fait la sieste. ”

“ Péris, génies femelles des Persans, d’une beauté extraordinaire ; elles sont bienfaisantes, habitent le Ginnistan, se nourrissent d’odeurs exquises, et ressemblent un peu à nos fées. Elles ont pour ennemis les dives. Voy. Dives.
Périthe, pierre jaune qui avait, dit-on, la vertu de guérir la goutte et qui brûlait la main quand on la serrait fortement.
Péroun, génie ou dieu du tonnerre chez les anciens Slaves ; il était très-redouté ; et son culte avait lieu encore au sixième siècle.
Perrier, démon invoqué comme prince des principautés, dans les litanies du sabbat. ”

“ Pour abréger cette digression, je me borne à dire, en dernier lieu, que le littoral de la Perse présente au nord des monts Caspiens, jusqu’aux portes célèbres, un développement de neuf mille stades, et de quatorze mille au midi, des bouches du Nil à la frontière de Carmanie.
(75) Cette multitude de nations diverses offre autant de nuances de mœurs que de divisions de territoire, mais elles ont une physionomie et des habitudes communes qui se résument en peu de mots. Les Perses ont uniformément le corps maigre, le teint basané ou olivâtre, le regard farouche, les sourcils joints et arqués. ”

“ Comment se fait-il que les Persans, si industrieux et si intelligens d’ailleurs, qui ont autour d’eux de la pierre et de la chaux à profusion, s’obstinent à bâtir avec la fange de leurs ruisseaux de fragiles demeures qui d’un instant à l’autre peuvent les ensevelir sous leurs débris ? ”

“ Périclès est maintenant sur les flots inconstants (suivi de maints seigneurs et chevaliers) . Il va voir sa fille, charme de sa vie. Le vieil Escanès, qu'Hélicanus a fait monter dernièrement à un poste éminent, est resté à Tyr pour gouverner. Souvenez-vous qu'Hélicanus suit son prince. D'agiles vaisseaux et des vents favorables ont amené le roi Périclès à Tharse. Imaginez-vous que la pensée est son pilote, et son voyage sera aussi rapide qu'elle. Périclès va chercher sa fille qu'il a laissée aux soins de Cléon. Voyez-les se mouvoir comme des ombres. ”

“ Tout, dans la Parisienne, est rapide, abandonné. Ce n'est pas la déesse qui marche sur les nues; elle les traverse, elle les fend. C'est plus naturel, c'est plus aimable.
LE TEINT ET LE VISAGE. — La blancheur de la Parisienne n'est pas celle de la femme du Nord, particulièrement des Russes. Celle-ci est une blancheur morte qui rappelle la chair du poisson.
La peau des Parisiennes est en général sans grand éclat, mais vivante et lisse. Lisse, il ferait beau voir qu'elle ne le fût point ! A quoi servirait donc la
science des onguents ? ”

“ A vrai dire, des hauts plateaux de la Perse, à part les verdoyants vergers qui encerclent les villes, je ne garde qu'un souvenir de rochers et de poussière. L'indigène nonchalant, endormi dans son rêve d'opium, cruel dans ses vengeances, mais naturellement incliné devant le plus fort, acceptera le destin qui le place, lui en tutelle et son pays en colonisation.
Un Persan à qui j'avais demandé sans trop d'arrièrepensée ironique, ce qu'il préférait : des Russes ou des Anglais, m'avait répondu : — Ce n'est pas la même chose ! Quand les Anglais s'installent quelque part, c'est pour toujours. ”

“ Les Persans ne portent pas de linge sous leurs vêtements, et dans les classes inférieures, quand on a mis une fois un habillement, on ne le quitte guère que lorsqu'il est usé. Rien ne pourrait conserver la santé d'un peuple avec de telles habitudes, sans les ablutions qui sont ordonnées par la religion, et sans l'usage si facile des bains chauds qu'on trouve dans les villes et les villages de la Perse. ”

“ Je me tourne vers l’est — et voici dans le ciel étincelant d’étoiles un astre prodigieux dont la tête se trouve toute voisine de Vénus et dont la queue monte en poussière d’or dans le ciel. Rien ne peut donner une idée de la magnificence des belles nuits de Perse. Nous sommes en pleine montagne à plus de deux mille mètres ; l’air est pur comme le cristal ; la voûte des cieux d’un violet profond et doux ; des étoiles la peuplent, cent fois plus nombreuses et plus brillantes que celles de notre ciel d’Europe. ”

“ Ceci mis à part, les affections d'autre nature sont rares, et la population présente des cas très-nombreux de longévité. J'ai vu souvent, dans les villages, des paysans qui n'avaient guère moins de quatre-vingts à quatre-vingt-dix ans. Les centenaires ne passent pas non plus pour introuvables. Je ne puis que répéter ici ce que j'ai déjà dit du sud de la Perse; tous les gens que j'ai observés dans les villes et dans les champs m'ont paru forts, bien portants et alertes.
Les nomades.
Les Persans aiment la locomotion. Les paysans eux-mêmes passent volontiers d'une province dans une autre. ”

“ L'ensemble de ces observations prouve que la Perse est bien loin d'avoir atteint un haut degré de civilisation, et il n'est guère possible de prévoir quelque changement favorable dans les habitudes et les croyances de la nation. ”

“ PERSIDE, contrée d'Asie, bornée au N. par la Médie, au S. par le golfe Persique , à l'O. par la Bahylonie et la Susiane, et à l'E. par la Carmanie. Cette province, dont les villes principales étaient Pasagarde et Persépolis, fut le berceau de cette immense et fameuse monarchie qui porta le nom de Perse, et dont elle ne fut plus qu'une province. Il est à remarquer cependant que l'on emploie quelquefois pour la Perside le nom de Perse proprement dite.
PERSIL, plante de la famille des ombellifères, comprise par la plupart des naturalistes dans le genre ache. ”

“ Chaque jour il devient plus difficile ! chaque jour s’accroissent les chances d’être trompé. Mais quelle joie lorsqu’on triomphe, que l’on passe à travers les dangers, que l’on déjoue toutes les ruses et qu’on revient au logis avec une pièce impeccable, trouvée ès lieux irréprochables.
La Perse est un bon terrain de chasse qui, maintenant, m’est familier. ”

“ La périssoire est l'image exacte de nos petits desseins ambitieux et amoureux, toujours prêts à sombrer comme elle. Or, la périssoire de M. de Loubans et ses espérances galantes étaient au fond de l'eau depuis quelques heures.
La veille, madame Delorris, qui l'attendait, s'était ravisée et ne l'avait pas reçu.
C'est pourquoi il descendait en ce moment le boulevard des Italiens d'un pas nerveux, marchant par saccades, heurtant les passants en pleine poitrine et leur criant ensuite avec des airs de mousquetaire irrité : Faites donc attention, monsieur.! — Il cherchait une affaire d'honneur. ”

“ Antistrophe II. Roulés par la mer rude, hélas, ils sont mangés par les poissons, hélas, par les fils des flots incorruptibles, ah, ah. La maison veuve pleure son maître, et les pères sans fils apprennent, ah, ah, pauvres vieillards, le destin sombre et tout le lourd désastre.
Strophe III. Bientôt, les peuples de l’Asie ne seront plus soumis aux Perses ; ils ne paieront plus le tribut que leur imposèrent les maîtres, et leurs têtes obéissantes ne s’inclineront plus à terre : la puissance royale est morte. ”

“ Les Persans ont le goût des monuments ; bon nombre de relais ont ainsi une porte magnifique, qui ne mène nulle part. Une façade leur suffit. C'est insuffisant pour nous. Aimé nous assure que nous pourrons coucher au village suivant. Nous nous résignons donc, puisqu'il n'y a pas moyen de faire autrement, à passer la nuit dans la diligence.
Assis sur des pierres, à la clarté de la lune qui se lève, nous mangeons des œufs durs, des biscuits et, en attendant que les chevaux soient prêts, faisons du thé dans nos bouillottes dont le vent agite la flamme. ”

“ L'astronomie, l'astrologie et les formules magiques se sont transmises des mages d'autrelois aux mollahs d'aujourd'hui. « Les Persans ne les séparent jamais : ce sont les sciences les plus révérées et les plus cultivées; ils regardent l'astrologie comme la clef du futur, qui est le but principal de leurs études; ils croient que l'astrologie y conduit infailliblement et c'est pour cela qu'ils traitent d'ignorants ou de stupides ceux qui traitent l'astrologie de filouterie et d'autres noms semblables. » ”

“ Le périsprit est une enveloppe « fluidique, » impondérable, servant d’intermédiaire entre l’âme et le corps. Ni l’âme n’est localisée dans une partie du périsprit, ni l’être fluidique qu’elle forme avec le périsprit n’est localisé dans une partie du corps. Les deux êtres, l’être fluidique et l’être corporel, sont semblables, et se pénètrent l’un l’autre dans leur ensemble. La naissance les réunit, la mort les sépare. Que vous semble du périsprit? L’invention du périsprit ne laisse pas d’avoir son mérite, et voilà, sans qu’il soit besoin d’autre secours, bien des difficultés aplanies. ”

“ LE CORYPHÉE Hélas, ô Roi, la brave armée et l’illustre honneur de la Perse, et la gloire des guerriers, voici qu’un démon les a moissonnés.
LE CHŒUR
Proode. La terre natale pleure cette jeunesse tuée par Xerxès, par celui qui jette les Perses dans l’Hadès : que d’hommes sont morts, fleur du pays, que d’archers ! Une race entière de guerriers braves a péri. Hélas, hélas, la bonne armée... Toute l’Asie, Roi de la terre, tristement, tristement tombe sur les genoux. ”

“ Ils sont nombreux à Téhéran ; il y en a au milieu du bazar ombreux et au centre de la rue la plus passagère. En face de la légation d’Angleterre, un canal couvert s’est crevé en trois endroits. Ces trous guettent les jambes des passants distraits, des chameaux mélancoliques, des mules patientes, des doux petits ânes et des chevaux orgueilleux. La nuit, ils ne les ratent pas et toutes les fois qu’une jambe leur arrive, ils vous la cassent proprement.
Les Persans ont renversé le Chah et voté une constitution. Peut-être un jour, dans très longtemps, appliqueront-ils les lois qu’ils font. ”

“ Ce serait une erreur de conclure de ces détails que les Persans sont tous graves et cérémonieux. Ils aiment le plaisir, la gaieté, la familiarité de la conversation ; la gêne accidentelle à laquelle l'usage les condamne ajoute un attrait aux amusements de leurs sociétés. Les princes et les grands, tout fiers qu'ils sont de la noblesse de leurs manières, s'attachent surtout à les rendre aimables et enjouées. On admet, on fête même, dans les cercles les plus élevés, les poëtes, les historiens, les astrologues. ”

“ Périclès, puissant par sa dignité personnelle, par la sagesse de ses conseils, et reconnu incapable entre tous de se laisser corrompre jamais à prix d’argent, contenait la multitude par le simple ascendant de sa pensée. ”

“ Les anciens distinguaient la Perse maritime, mince littoral grillé par des soleils excessifs, des sables volants, des vents torrides; la Perse intérieure, plaine arrosée par divers cours d'eau, fertile en fruits, riche en pâturages et en bestiaux ; et la Perse montagneuse, pays froid, mais égayé par de riches et charmantes vallées.
La région la plus habitable est la Perse intérieure, bien que le climat y soit fort variable. A des froids aigus succèdent des chaleurs accablantes. Les pluies, les tourbillons, les bourrasques y sont souvent très incommodes. ”

“ Le Nord a pesé sur la Perse; que la Perse pèse sur l'Inde. Passionnés et braves, amoureux de la nouveauté et avides de conquêtes-, pourquoi les Persans ne brilleraient-ils plus sur cet hémisphère? S'ils se considèrent quelquefois comme les maîtres de l'Inde, c'est que souvent ils ont porté dans cette riche contrée leurs armes victorieuses. ”

“ La capitale de la Perse est Théran.
Des Persans y de leur caractère, de leurs mœurs, etc.
Les Persans professent la religion mahométane; mais ils sont de la secte d'Ali, gendre de Mahomet; ce qui les rend ennemis des Turcs, qui sont de celle d'Omar.
On trouve encore en Perse les Guèbres, ce qui veut dire infidèles, reste des anciens Perses, et qui en ont conservé la croyance. On les nomme, par cette raison, Parsis. Ils font remonter leur religion jusqu'à Zoroastre.
L'arab e est la langue savante du pays, et la langue vulgaire en approche beaucoup. ”

“ Paralytiques également mais lucides, les habitants des parallèles formosains. Les habitants des méridiens, atteints de rage féerique, parcouraient l’île par bandes hagardes et hurlantes ; ils se jetaient sur leurs adversaires immobiles et les navraient comme eussent fait des chiens.
Les Persans d’un alignement général surpeuplé devenaient en quelques heures poilus, griffus, prodigieusement sexués ; comme si une force invincible les eût poussés aux étreintes mortelles, ils s’agglutinaient en essaims et, râlant de fureur, s’étouffaient mutuellement. ”

“ En somme, nous arrivons à tout ce que peuvent réaliser quatre-vingts heures de marche, et pas davantage ; c'est là pourtant tout ce qu'ont fait les Perses vers le nord. Voyons maintenant ce qu'ils ont atteint dans l'est. ”

“ Le monarque persan parla ainsi aux ambassadeurs : < Nous vous avons toujours regardés avec très-peu de considération, parce que jusqu'à présent les Arabes n'ont été connus, en Perse, que sous deux titres, celui de marchands ou de mendiants. Vos aliments sont des lézards verts, votre breuvage de l'eau salée, et votre vêtement quelque étoffe de poil grossier; mais depuis peu de temps, vous êtes venus en plus grand nombre en Perse ; vous avez mangé de bons vivres, vous avez bu de l'eau douce et vous avez goûté la commodité de bons habits ”