Dive

“ Quelques rares côtes sont bifurquées à mi-hauteur des flancs. On peut observer une singularité qui se répète sur chacune des faces : à chacune des branches de bifurcation correspondent sur l'autre flanc des côtes simples.
J'ai un autre échantillon (Pl. ix, fig. 9) provenant des couches à Ochetoceras canalicalatum de Frontenay-sur-Dive (Vienne) ; il correspond bien à la fig. 4 de M. De Riaz.
Les flancs sont sensiblement plans ; les côtes partent, tantôt uniques, tantôt par paires, du bord de l'ombilic. ”

“ On passa le val de la Dive, en suivant, comme de nécessité, la chaussée aux pavés aigus qui le traverse, et de l'autre côté, au grand étonnement du valet, au lieu de prendre à gauche le chemin de Lisieux par Saint-Pierre, — la bonne abbaye de Bénédictins-et Sainl-Julien,— la vieille forteresse des sires de Grand-Champ, -ou bien au moins le chemin de Livarot par les hautes buttes de Mitois, M. de Montsaint passa outre, comme suivant l'instinct de son cheval, et marcha droit vers Courcy. Probablement qu'il avait ses raisons pour agir Ainsi : il y a des hommes comme cela. ”

“ Ses rues sont larges, ses places sont grandes, et, dans peu de villes, les propriétaires possèdent d'aussi vastes jardins. Les rues sont propres par suite de l'écoulement naturel des eaux vers la Dive. La population en général, et la classe ouvrière en particulier, est logée dans des conditions de salubrité que l'on rencontre rarement.
Si de Mamers nous nous transportons aux environs, nous trouvons à 8 kilomètres, au nord,
la forêt de Perseigne dont le sommet domine tout le pays et en constitue la grande arête. ”

“ Il serait difficile de mieux la définir que ne Ta fait M. le docteur Dudon, quand il dit, dans ses Considérations physiologiques et médicales sur la natation 1 , qu’elle est l’art de se soutenir sur Teau, de s’y diriger en divers sens et d’y plonger .
Nager n’est pas une faculté naturelle à l’homme, j’entends par là qu’il n’a pas reçu du Créateur le don de nager, comme il a reçu celui de marcher, comme l’oiseau a reçu celui de voler. ”

“ Les noms analogues sont ceux du Bez, affluent de la Drome, et du diminutif Besset (ruisseau) , empruntés à la même racine que bessa, bessale, ruisseau, en b. l., besse, en v. fr., etc. Voir Baix. Citons encore buée, amphore ; buer, laver, lessiver ; beuchen, en all., peuchen, en t., etc. Pour Dive, voir § 5, v.o Divajeu, et pour Darentiaca, v. Saillans, § III.
La Drome, Droma en 1203 (Cart. de Die, p. 42) , est appelée Druna dans Ausone (Éloge de la Moselle) , seul auteur latin qui ait mentionné cette rivière. ”

“ Nicaise, mon ami, tu n'as jamais regardé nager un poisson... Il a diverses manières d'incliner et de faire mouvoir ses nageoires, qui lui permet-
VOYAGE SOUS LES FLOTS 11
tent d'avancer, de reculer, de se tenir en équilibre, de monter, de descendre, en un mot, de se remuer en tous sens... Or, les palettes de mon bateau ne ne sont pas autre chose que des nageoires. Le fluide nerveux donne le mouvement aux organes du poisson; c'est le fluide électrique qui fait à mon gré fonctionner mes palettes... Que veux-tu de plus?... ”

“ Aux portes de la ville, à celles des maisons, et dans les rues, la joie des habitants avait élevé des arcs de triomphe ; des drapeaux et des étendards de diverses couleurs y formaient un abri contre la chaleur du soleil. ”

“ DANS L’EAU Qu’est-ce au juste que la natation ? C’est, direz-vous, l’art de nager. Merci. Mais la question n’est pas épuisée par cette judicieuse réponse. Avant de nager pour y prendre du plaisir, l’homme a nagé par nécessité afin de se tirer de l’eau ou d’en tirer les siens quand lui ou eux venaient à y tomber contre leur gré. Et ainsi se dessine une distinction essentielle entre, d’une part, la chute et le plongeon forcé qui en résulte et, de l’autre, le fait de progresser dans l’élément liquide en exécutant des mouvements appropriés. ”

“ En effet, dans un naufrage, lorsqu’on n’est pas trop éloigné de la terre, l’art de nager enseigne la manière d’y aborder et de s’empêcher d’être noyé ; étant poursuivi par un ennemy, et rencontrant une riviere devant soy, d’éviter deux sortes de morts, en gagnant l’autre rivage à la nage; et en tombant dans l’eau sur mer, ou sur une rivière, ou de telle maniéré que ce soit, de s’en tirer heureusement. ”

“ La fraîcheur brumeuse du paysage, l’éclat si vif des maisons peintes et des kiosques turcs se mirant dans l’eau bleue, les zones diverses des plateaux qui s’étagent si hardiment entre la mer et le ciel, le pic écrasé du Carmel, l’enceinte carrée et la haute coupole de son couvent célèbre illuminées au loin de cette radieuse teinte cerise, qui rappelle toujours la fraîche Aurore des chants d’Homère ”

“ La mer seule me donne quelques émotions qui me distraient : le yachting et la natation me plaisent. J’aime à m’étendre sur les rockings du rouf, bord de notre petit yacht, et à contempler éperdument l’eau bleue aux remous profonds et le ciel, où les nuages qui chevauchent sur l’azur semblent être des monstres fabuleux ou des héros de fantastiques légendes... ”

“ On marche longtemps encore à travers les diverses fortifications, puis on suit une chaussée d’une demi-lieue, et, quand on a vu disparaître enfin derrière soi la ville tout entière, qui n’est plus indiquée à l’horizon que par le doigt de pierre de son clocher, quand on a traversé un premier bras du Rhin, large comme la Seine, et une île verte de peupliers et de bouleaux, alors on voit couler à ses pieds le grand fleuve, rapide et frémissant, et portant dans ses larmes grisâtres une tempête éternelle. ”

“ MAURICE. — Pour une jolie rivière, c’est une jolie rivière ! Il ne lui manque qu’une chose, c’est d’être navigable, même pour un sabot !
DAMIEN. — C’est là le plaisir. Naviguer sur une rivière navigable ! c’est bon pour les épiciers ! Mais traîner son embarcation dans les trous, dans les rochers, à travers les branches, sur le gravier, dans les forêts de nénufars, sur le dos des écluses, sur la crête des barrages, voilà de l’intelligence, du talent et de la gloire ! ”

“ Des bateaux à vapeur vont et viennent plusieurs fois par jour et vous suivez du regard jusqu’à une grande distance leurs colonnes de fumée. De petites voiles blanches sillonnent la rade. Le soir, ce sont des pêcheurs au flambeau qui glissent le long des côtes comme des vers luisants. Le matin, le soleil, réfléchi par l’eau de la mer, envoie des serpents de feu qui courent sur les murs et le plafond de votre chambre. Le Vésuve semble inventer mille coquetteries pour vous retenir au balcon. ”

“ Oui, c'est un admirable spectacle que ces horizons infinis de la vaste nappe d'eau de la mer, blancs comme la neige, ou noirs comme l'Erèbe, qui s'échappent des hautes cheminées de nombreux bateaux à vapeur. C'est un spectacle prodigieux que tous ces navires découpant en gris leurs élégantes silhouettes et leurs forêts de mâts, comme des cimes de forêts fantastiques sur l'azur du ciel Voilà la poésie de la mer, le beau côté de l'art de naviguer.
Quels services incomparables la navigation ne rend-elle pas aux hommes ? ”

“ Mon père, me dit-il, n'aurions-nous pas ici de quoi faire des espèces de corsets natatoires pour mes frères et ma mère, avec des vessies, des morceaux de liège ou des bouteilles vides? Quant à nous, il nous sera facile de nous sauver à la nage, à force de bras. ”

“ Dans l’intervalle du voile, entre le front et les joues, paraissent leurs yeux qui brûlent à regarder et qui dardent sur vous, d’aplomb, leurs prunelles fixes. De loin, ce voile, que l’on ne distingue pas, leur donne une pâleur étrange, qui vous arrête sur les talons, saisi d’étonnement et d’admiration. ”

“ Ce n’est pas en un jour que le flot grossit au point de rompre la digue qui le contient : l’eau monte par degrés, lentement ; mais une fois qu’elle a atteint le niveau voulu, la débâcle est soudaine, et la digue s’écroule en un clin d’œil. ”

“ Rien n’est plus amusant à parcourir que ces longues allées d’étalages protégées par des tentures de diverses couleurs, qui n’empêchent pas quelques rayons de soleil de se jouer sur les fruits et sur la verdure aux teintes éclatantes, ou d’aller plus loin faire scintiller les broderies des riches vêtements suspendus aux portes des fripiers. ”

“ Les saules si beaux, quand le soleil et Herbert étaient là, n’offraient plus à ses regards qu’une masse noire et immobile ; un grand silence régnait partout ; espérer le bonheur était impossible devant cette nature privée de vie et de lumière. Christine avait la fièvre, elle se sentait écrasée par mille puissances diverses, par l’indifférence des siens, par la volonté d’un maître, même par la nuit, qui se faisait froide et morne comme tout ce qui l’entourait. Le cœur de la jeune fille battait vivement dans sa poitrine et se révoltait. ”

“ Une ombre au tableau : l’eau sur laquelle nous naviguons est sale et vaseuse, — pas même l’illusion de la navigation. À un moment, le vent tombe, la voile s’affaisse, les sindos (marins) empoignent la perche, et nous nous apercevons bientôt, à 3 lieues du rivage, qu’on aurait facilement pied. ”

“ Joignez les cuisses et les jambes, et servez-vous de vos mains comme de deux rames pour avancer. Lorsque vous voudrez nager assis sans faire de mouvemens, vous laisserez vos bras étendus sur l’eau, ou bien vous les tiendrez croisés. Je suis parvenu à me maintenir long-temps dans cette position ayant la tête hors de l’eau et sans enfoncer. ”

“ Combien de marins, combien de voyageurs, combien de commerçans, après avoir fait une navigation souvent très longue et très heureuse, viennent échouer et périr au port, tandis qu’ils se seraient sauvés du naufrage, s’ils avaient su nager! ”

“ Nager sous l’eau , nager entre deux eaux, plonger, sont trois manières qui rentrent l’une dans l’autre; voilà pourquoi je lésai réunies sous un seul titre. Quiconque ne saurait pas nager, ne s’aviserait sans doute point de plonger, à moins qu’il ne se jetât dans l’eau avec l’intention de se noyer. ”

“ Les pêcheurs au nombre de sept ou huit montent dans un bateau et se rendent au lieu de la pêche à la rame ou à la voile. On prend, dans l'Océan, le temps de la mer montante pour jeter la tessure à l'eau contre le vent, afin que le bateau sillant doucement à petite voile ou à la rame, on puisse fournir aisément de la corde, et la relever. ”

“ Au lever du jour, les bateaux se pressent vers le rivage ; la foule débarque pêle-mêle ; on entend les voix aiguës des femmes qui craignent de s’aventurer sur leurs petits pieds et appellent au secours. ”

“ Ils ne s'aventurent guère dans les eaux intérieures et préfèrent la grande eau, les bords herbeux des eaux salées de la mer et des fleuves; là, ils recherchent les hauts-fonds pour se nourrir. Le vol est très rapide, la nage gracieuse, élégante, agrémentée de mouvements de flexions de la tête ; son bec, alors, fait jaillir l'eau, tandis qu'il relève la queue et immerge la poitrine profondément dans l'eau. ”

“ Traverser une voile, se dit des voiles latines, auriques ou à bourcet, lorsqu'on en hale la toile et l'écoute dessous le vent, afin que la voile ait plus d'effet pour faire tourner, quand il y a lieu, un navire ou une embarcation autour de son axe vertical. ”

“ Pleine mer. — Les vagues déferlent le long du navire. L'Océan se joue dans son lit immense, comme un cheval indompté. C'est ici qu'il convient de lire cette strophe :
La mer! partout la mer ! des flots, des flots encor ; L'oiseau fatigue en vain son inégal essor.
Ici des flots, là-bas des ondes; Toujours des flots sans fin par des flots repoussés; L'oeil ne voit que des flots dans l'abîme entassés,
Rouler sous des vagues profondes.
Notre équipage se compose du capitaine Born, homme instruit, d'un commerce agréable et de bonne compagnie. ”

“ Ainsi que le plongeur qui dans les flots amers S'enfonçant pour trouver quelques perles des mers, Et ne rapportant rien que d'horribles nausées Ou les algues du fond d'amertume arrosées, Sur le sable du bord vient s'asseoir et rêver, Las de plonger toujours et de ne rien trouver. ”

“ En ce lieu se réunit l'élite des nageurs; c'est le portique sous lequel se discutent les grands et véritables principes
de la natation. Une tête y est l'objet des plus graves dissertations ; on n'y laisse aucune imperfection sans conseils et sans réprimandes.
Dans les bassins, les nageurs pullulent, on se heurte, on se choque, l'eau prend la physionomie d'une masse humaine liquide et visqueuse; les sages s'abstiennent de ce tohu-bohu. Les habiles se produisent avec tous leurs avantages, qui la brasse, qui la coupe, qui la marinière. ”

“ L'eau jaillit à de grandes hauteurs, en de superbes gerbes qui retombent sur le terre-plein de la digue et le rendent inaccessible aux promeneurs. Le spectacle qu'on a, des bateaux sur rade, vaut d'être contemplé. ”

“ Pour plonger de la surface de l'eau, l'homme, nageant sur le ventre, culbute la tête la première et s'efforce de gagner le fond en nageant vigoureusement.
207. Pour plonger d'un point élevé, les pieds les premiers, le nageur saute dans l'eau, le corps vertical, les jambes réunies. ”

“ Les nageurs exercés les sortent de l’eau , ou les dressent parallèlement aux épaules ou au-dessus. Si Ton nage debout dans une rivière, il faut se présenter incliné contre le courant, afin de n’être pas culbuté par l’eau , dont la rapidité augmente à mesure qu'elle est éloignée du fond. ”

“ Il plonge alors avec beaucoup d'habileté ou pratique la natation sous-oudienne, le corps immergé et la tête seule hors de l'eau, afin de juger de la distance qui le sépare de son ennemi. Dès qu'il se sent et se sait hors portée, le corps surgit tout entier et il se met à nager avec plus de vigueur. ”

“ La natation est l'exercice nautique par excellence; il prémunit l'homme de mer contre un danger sans cesse menaçant, retrempe sa vigueur, et lui fournit une occasion de gaieté. La pêche, cette chasse du matelot, a, comme elle, ses émotions, ses péripéties ”