Albert de Grossouvre

“ La façade du pavillon sur la cour a une décoration analogue à celle du dehors, mais plus simple : on suppose que sous le dais se trouvait la statue équestre de Jacques Cœur.
Le couloir de la poterne aboutit à trois arcades donnant sur l' escalier qui conduit à là chapelle ; pour en accuser la destination, les tympans montrent des scènes pieuses.
Dans le premier un enfant de chœur sonne ; un prêtre s' avance un missel d une main et de l' autre un goupillon qu' il plonge dans un bénitier : en arrière un pauvre avec sa sébille et son bâton. ”

“ Au rez-de-chaussée de cette tour, la porte d' entrée est ouverte dans l' arcade de gauche : elle est à linteau droit ; son tympan est orné de l' écu de France, soutenu par deux anges à genoux et décoré du collier de l' ordre de Saint- Mich el. Le tout sous un baldaquin, dont deux anges relèvent les draperies.
Sous l' arcade aveugle, à droite de la porte, on voit un tronc d arbre noueux auquel est suspendu l' écusson de Bourges.
Les autres arcades aveugles du rez-de-chaussée contiennent des fûts de colonnes brisés qui portaient peut-être des statues. ”

“ On avait cru que cette verrière avait été offerte par les prêtres de Bourges parce que l'on y voit en bas deux prêtres, l'un bénissant, l'autre maudissant, mais on a fait remarquer que cette scène appartient au sujet du vitrail et qu'elle n'est que la reproduction des paroles : « Tout ce que vous délierez sur la terre sera délié dans le ciel.. »
On peut remarquer l'extrême analogie de certaines scènes de cette verrière avec celles que les sculpteurs ont représentées dans le tympan du portail central : Saint Michel tenant la balance et un démon cherchant à la faire pencher de son côté ”

“ Pour achever cette description, je me permets d'ajouter ces quelques caractères : la coquille est assez épaisse ; la région siphonale arrondie et pourvue d'une quille excessivement petite, non détachée ; la section des tours ovale, assez échancrée par le retour de la spire ; le pourtour ombilical bordé par une sorte de teniola. A noter encore qu'un sillon étroit et spiral existe entre les tubercules internes et les côtes externes ; enfin que seuls les tubercules sont visibles dans les tours intérieurs. ”

“ Au nord du grand portail, celui de la sainte Vierge a été reconstruit au XVIe siècle, mais une partie des anciennes sculptures y furent replacées ; on refit complètement le premier registre du tympan (mort de Marie étendue sur son lit près duquel se tiennent les douze apôtres) , les statuettes des voussures, les bas-reliefs du soubassement, la statue de la Vierge adossée au trumeau (qui a disparu) portée par une belle colonne du XVIe siècle (style Renaissance) et aussi les statues des ébrasements. ”

“ Quelques rares côtes sont bifurquées à mi-hauteur des flancs. On peut observer une singularité qui se répète sur chacune des faces : à chacune des branches de bifurcation correspondent sur l'autre flanc des côtes simples.
J'ai un autre échantillon (Pl. ix, fig. 9) provenant des couches à Ochetoceras canalicalatum de Frontenay-sur-Dive (Vienne) ; il correspond bien à la fig. 4 de M. De Riaz.
Les flancs sont sensiblement plans ; les côtes partent, tantôt uniques, tantôt par paires, du bord de l'ombilic. ”

“ Ce donjon avec son toit dominait tout l' hôtel et une partie de la ville ; il est reproduit ainsi dans toutes les vieilles gravures et dans les photographies datant de plus de quarante ans.
Il est flanqué d une tourelle à laquelle on a conservé sa toiture : elle renferme une vis descendant jusqu à la base.
Puis vient une saillie carrée et enfin, à l' extrémité
méridionale, l' autre tour gallo-romaine terminée par un toit pointu et flanquée aussi d une tourelle d' escalier. ”

“ Elles naissent sur le bord de la suture ombilicale, partent avec un léger rejet en arrière, puis se dirigent vers l'avant pour se rejeter fortement en arrière en décrivant une courbe dont le sommet de la convexité se trouve dans la région où la coquille possède sa plus grande épaisseur, c'est-à-dire aux environs de la moitié des tours. Là, un peu surélevées, elles se bifurquent presque toutes régulièrement. Cependant quelques-unes, en plus ou moins grand nombre suivant les échantillons, peuvent rester simples. Parfois une côte s'intercale sur le bord externe. ”

“ Une série de bas-reliefs ornent le sommet des piédroits supérieurs ; ils sont dans le portail Saint-Guillaume abrités sous les socles des grandes statues formant dais ; en façade ils sont surmontés d' un arc en anse de panier. Dans les autres portails ils se trouvent dans les écoinçons des arcatures des niches.
Le relief des sculptures est beaucoup plus accentué dans les parties du XIIIe siècle que dans celles du XVIe : souvent, dans les premières, les personnages sont presque détachés. ”

“ Am. mirabilis (Pl. i, fig. 13) possède deux surfaces planes parallèles au lieu d'une seule ; des tours moins embrassants, moins recouverts ; une ornementation tout autre, un ombilic plus ouvert, un biseau plus aigu. C'est, du reste, une forme qui n'a encore été rencontrée que dans le Callovien de la Vendée, par M. C. Chartron, de Luçon s.
Am. Petitclerci (Pl. i, fig. 14) a bien une partie plane sur les flancs, seulement le ressaut résultant de la diminution d'épaisseur de la coquille près du pourtour externe est beaucoup plus marqué. ”

“ Le gâble, très aigu et découpé à jour, accuse nettement le mode de décoration du gothique flamboyant. La menuiserie des portes est moderne mais en style du XVIe siècle : l' architecte s' est heureusement inspiré des jolis motifs qui existent dans le tableau en pierre de cette ouverture.
Au-dessus du portail central et en arrière s' ouvre le grand fenestrage dû aux libéralités du duc Jean et au talent de son maître des œuvres Guy de Dammartin (1367-1370) . Il est dominé par une galerie en saillie. La pointe du pignon est ornée d une rose aveugle à dix. ”

“ La section des tours est de forme trapézoïdale bien accusée chez l'adulte : le bord externe est méplat et l'épaisseur de la coquille y est notablement inférieure à celle du bord de l'ombilic, environ les 3 de celle-ci.
Les côtes sont légèrement arquées, convexes vers l'avant; la courbure est constante sur toute leur étendue, c'est-à-dire qu'elles peuvent être considérées comme sensiblement constituées par un arc de cercle. ”

“ Le pignon de la chapelle, sur la rue Saint-Sulpice, est d une très grande hauteur et domine la ville : il fit l' admiration de Rabelais qui le cite dans le récit de sa visite de Bourges. Un contrefort vertical médian le divise en deux parties flanquées elles-mêmes de contreforts placés aux angles. Ceux-ci portent des niches à pinacles sculptés. Dans chaque moitié du pignon, une fenêtre en arc brisé est divisé en trois formes par deux meneaux verticaux. ”

“ Quant à celui de Villers-sous-Montrond, il présente la particularité de montrer des côtes bien nettes, visibles même dans les tours intérieurs 1.
On compte dix de ces côtes sur le dernier tour qui ne possède pas toute la loge d'habitation: elles se succèdent assez régulièrement, se dirigeant d'abord en avant, à partir du bord de l'ombilic ; s'épaississent un peu et assez vite, se coudent ensuite brusquementau milieu des tours, puis se renversent en arrière. Après avoir diminué d'épaisseur, elles reviennent encore une fois en avant pour se terminer près des dentelures de la région siphonale. ”

“ Les piliers du vaisseau central, rendus plus, élégants par les minces colonnettes qui les entourent, montent d un seul jet à une hauteur prodigieuse, avec une hardiesse et une légèreté que font ressortir les grands vides qu ils laissent entre eux,
La seule ornementation intérieure de la Cathédrale réside dans ses belles verrières ; elle en possède une série incomparable, les unes datant de l' origine, les autres s échelonnant jusqu au XVIIe siècle ; les premières décorent les. fenêtres du chœur, dans le vaisseau central, le premier collatérat les bas côtés et les chapelles absidiales ”

“ Les fenêtres sont surmontées d'un cordon retombant sur des ligures d'animaux comme à l'Hôtel Lallemant.
Tout le rez-de-chaussée de la façade est de biais ; les moulures sont biaises. Dans cette construction, sur un terrain oblique, pour faciliter l'entrée de la maison et l'éclairage du magasin, l'architecte a dû adopter cette obliquité pour le tracé des ouvertures. ”

“ Loc. Les deux échantillons pyriteux et pris pour types ont été recueillis dans les c. à Cr. Renggeri (zone à Q. Laniberti) : le premier
(Pl. II, fig. 1) , par moi-même, à Authoison (Haute-Saône) , le jour où je lis la découverte du gisement du « Voyet », qui remonte déjà à l'année 1878 ; le deuxième (Pl. II, fig. 2) , par M. A. Bertrand, Instituteur à la Demie, près de Vesoul, lors d'une course assez récente, dans de petits ravins en bordure du chemin d'Authoison à Pennesières, où réapparaissent les marnes du « Voyet » l. ”

“ La Cathédrale possède en effet un fragment de vitrail qui, d' après M. le marquis des Méloizes, doit être rapporté au XIIe siècle (1) .
Dans les verrières du XIIIe siècle on ne doit chercher ni la finesse du dessin, ni l' expression des figures, ni le modelé du relief ; les artistes de cette époque semblent s être surtout appliqués à produire de vigoureux contrastes de couleurs éclatantes : frappés par les rayons du soleil., leurs verrières ont de merveilleux flamboiements. ”

“ Le pan de bois du premier étage a été l'objet d'une restauration; sous la peinture, simulant des croisillons, on découvrit que chaque travée était couronnée par une grande accolade avec crochets et pinacles. On ne comprend pas bien qu'elle était la disposition des fenêtres dans ce pan. A l'intérieur, au premier étage, grande cheminée en pierre, du commencement du XVIe, dont le manteau porte un écu bien conservé représentant une porte de ville. ”

“ Belle porte, XVIIIe.
PLACE JACQUES-CŒUR
En face du Palais était l'Eglise paroissiale Saint-Aoustrillet ou furent inhumés Macée de Léodepart, femme de Jacques Cœur, et Henri Cœur, leur fils. De l'église du douzième siècle, il ne reste rien. La salle du café correspond à la nef ; le transept nord (quatorzième siècle) (salon de photographie) fut fondé par les Beaucaire dont on voyait autrefois les armes à la clef de voûte ; il y a une trentaine d'années elles furent remplacées par celles de Jacques Cœur et de sa femme. ”

“ Comme particularité singulière à signaler, la première travée du triforium de la nef a conservé à droite et à gauche la disposition de celles du chœur.
Ces différences de détail dans les fenêtres e dans le triforium du chœur et de la nef accusent bien nettement la différence d âge qui existe dans la construction de ces deux parties ; nous retrouverons dans le premier collatéral des dissemblances de même ordre. ”

“ Château : ensemble très intéressant avec sa vieille enceinte conservée du quatorzième siècle, presque intacte ; elle est de forme octogone avec hautes courtines ; chemin de ronde et parapet crénelé ; huit tours rondes aux angles et une neuvième encadrant avec une des précédentes, la porte qui donne accès au corps de logis, lequel est de la fin du quinzième siècle ; en son milieu se dresse une tour octogone, richement décorée, où est logé l' escalier. A signaler particulièrement le grand salon avec une superbe cheminée monumentale, et, à côté, un petit oratoire avec un beau plafond à rainures ”

“ Tout cet ensemble prouve l' existence à Bourges, au début du XVIe siècle d' un groupe de sculpteurs ayant su résister à l' envahissement de l' italianisme et se montrer les dignes continuateurs de ceux qui avaient travaillé si brillamment du XIIIe siècle au XVe siècle à la cathédrale et à l' hôtel Jacques Cœur. ”

“ Au tympan, la résurrection des morts ; au sommet, des anges et le Christ. Les armes du duc de Berry sont à la clef de voûte : celles du fondateur et du restaurateur sont à la retombée des arcs d'ogive.
(1) Elle déborde sur les murs, comme celle symétrique des Laubespine voir p. 30 et p. 83) .
Le sol de la chapelle est surélevé de plusieurs degrés en raison de l'existence d'un caveau où a été enterré Simon Aligrel, mort en 1415 : la pierre tombale existe dans le dallage.
15. Chapelle des Tuilier, ou de Sainte-Anne, autrefois de Sainte-Barbe (10e) travée) . ”

“ Le chevet à trois pans devait recevoir une voûte qui n'a pas été réalisée. La chapelle fut couverte par un lambris plein. La porte d'entrée sur le côté nord est du même style que les portes en tiers-point du Petit Collège et de l'hôtel Cujas. Autour du tympan, les dix initiales des vertus de la sainte Vierge : Prudentia, Puritas, Humilitas, Veritas, Laudabilitas, Obedentia, Paupertas, Patientia, Pietas, Lancea Afflictionis. Au XVIIe, on a placé une niche sur le fleuron central et des vases sur les pinacles latéraux. Un bâtiment
de même époque est situé à l'angle sud-ouest. ”

“ Chapelle du Sacré-Cœur, autrefois des d'Etampes ou de Saint-André (5e travée) .
Cette chapelle est la plus grande de l'église : l'arcade d'entrée occupe toute la largeur de la travée : dans la voussure une guirlande de vigne finement sculptée renferme des salamandres et des escargots.
Extérieurement cette chapelle fait saillie au-delà des contreforts et est très élégamment décorée.
Elle comprend une travée se terminant par une abside à à trois pans (semi-hexagonale) dans lesquels sont ouvertes trois fenêtres. ”

“ La nef, large de 8 m. comprenait quatre travées longues de 5 m. 45 chacune ; les piliers sont cylindriques ; les arcades ont leur clef à 8 m. du sol et sont surmontées par un mur de 6 m. de hauteur, sans triforium au-dessus duquel s' ouvrent de courtes mais larges fenêtres.
Les piliers cylindriques se prolongent dans le mur et au sommet de plusieurs d entre eux, on aperçoit la partie inférieure des nervures destinées à supporter la voûte : celle-ci, comme nous l' avons dit, ne fut jamais réalisée et fut remplacée par un plafond en plâtre. ”

“ Le mouvement artistique créé à Bourges par le duc Jean ne fut pas arrêté par sa mort arrivée en le XVe et le XVIe siècles paraissent avoir été pour notre ville une période de grande prospérité matérielle qui favorisa le développement des entreprises artistiques. L' industrie et le commerce y étaient florissants et créaient de grosses fortunes comme celles de Jacques Cœur, des Lallemant, des Salvi, permettant l' érection de ces magnifiques hô tels qui figurent parmi les plus beaux monuments du Moyen- Age. ”