Albert de Grossouvre

“ Au nord du grand portail, celui de la sainte Vierge a été reconstruit au XVIe siècle, mais une partie des anciennes sculptures y furent replacées ; on refit complètement le premier registre du tympan (mort de Marie étendue sur son lit près duquel se tiennent les douze apôtres) , les statuettes des voussures, les bas-reliefs du soubassement, la statue de la Vierge adossée au trumeau (qui a disparu) portée par une belle colonne du XVIe siècle (style Renaissance) et aussi les statues des ébrasements. ”

“ On avait cru que cette verrière avait été offerte par les prêtres de Bourges parce que l'on y voit en bas deux prêtres, l'un bénissant, l'autre maudissant, mais on a fait remarquer que cette scène appartient au sujet du vitrail et qu'elle n'est que la reproduction des paroles : « Tout ce que vous délierez sur la terre sera délié dans le ciel.. »
On peut remarquer l'extrême analogie de certaines scènes de cette verrière avec celles que les sculpteurs ont représentées dans le tympan du portail central : Saint Michel tenant la balance et un démon cherchant à la faire pencher de son côté ”

“ Ce donjon avec son toit dominait tout l' hôtel et une partie de la ville ; il est reproduit ainsi dans toutes les vieilles gravures et dans les photographies datant de plus de quarante ans.
Il est flanqué d une tourelle à laquelle on a conservé sa toiture : elle renferme une vis descendant jusqu à la base.
Puis vient une saillie carrée et enfin, à l' extrémité
méridionale, l' autre tour gallo-romaine terminée par un toit pointu et flanquée aussi d une tourelle d' escalier. ”

“ Une série de bas-reliefs ornent le sommet des piédroits supérieurs ; ils sont dans le portail Saint-Guillaume abrités sous les socles des grandes statues formant dais ; en façade ils sont surmontés d' un arc en anse de panier. Dans les autres portails ils se trouvent dans les écoinçons des arcatures des niches.
Le relief des sculptures est beaucoup plus accentué dans les parties du XIIIe siècle que dans celles du XVIe : souvent, dans les premières, les personnages sont presque détachés. ”

“ Les piliers du vaisseau central, rendus plus, élégants par les minces colonnettes qui les entourent, montent d un seul jet à une hauteur prodigieuse, avec une hardiesse et une légèreté que font ressortir les grands vides qu ils laissent entre eux,
La seule ornementation intérieure de la Cathédrale réside dans ses belles verrières ; elle en possède une série incomparable, les unes datant de l' origine, les autres s échelonnant jusqu au XVIIe siècle ; les premières décorent les. fenêtres du chœur, dans le vaisseau central, le premier collatérat les bas côtés et les chapelles absidiales ”

“ Le gâble, très aigu et découpé à jour, accuse nettement le mode de décoration du gothique flamboyant. La menuiserie des portes est moderne mais en style du XVIe siècle : l' architecte s' est heureusement inspiré des jolis motifs qui existent dans le tableau en pierre de cette ouverture.
Au-dessus du portail central et en arrière s' ouvre le grand fenestrage dû aux libéralités du duc Jean et au talent de son maître des œuvres Guy de Dammartin (1367-1370) . Il est dominé par une galerie en saillie. La pointe du pignon est ornée d une rose aveugle à dix. ”

“ Le pignon de la chapelle, sur la rue Saint-Sulpice, est d une très grande hauteur et domine la ville : il fit l' admiration de Rabelais qui le cite dans le récit de sa visite de Bourges. Un contrefort vertical médian le divise en deux parties flanquées elles-mêmes de contreforts placés aux angles. Ceux-ci portent des niches à pinacles sculptés. Dans chaque moitié du pignon, une fenêtre en arc brisé est divisé en trois formes par deux meneaux verticaux. ”

“ Les fenêtres sont surmontées d'un cordon retombant sur des ligures d'animaux comme à l'Hôtel Lallemant.
Tout le rez-de-chaussée de la façade est de biais ; les moulures sont biaises. Dans cette construction, sur un terrain oblique, pour faciliter l'entrée de la maison et l'éclairage du magasin, l'architecte a dû adopter cette obliquité pour le tracé des ouvertures. ”

“ Belle porte, XVIIIe.
PLACE JACQUES-CŒUR
En face du Palais était l'Eglise paroissiale Saint-Aoustrillet ou furent inhumés Macée de Léodepart, femme de Jacques Cœur, et Henri Cœur, leur fils. De l'église du douzième siècle, il ne reste rien. La salle du café correspond à la nef ; le transept nord (quatorzième siècle) (salon de photographie) fut fondé par les Beaucaire dont on voyait autrefois les armes à la clef de voûte ; il y a une trentaine d'années elles furent remplacées par celles de Jacques Cœur et de sa femme. ”

“ Le pan de bois du premier étage a été l'objet d'une restauration; sous la peinture, simulant des croisillons, on découvrit que chaque travée était couronnée par une grande accolade avec crochets et pinacles. On ne comprend pas bien qu'elle était la disposition des fenêtres dans ce pan. A l'intérieur, au premier étage, grande cheminée en pierre, du commencement du XVIe, dont le manteau porte un écu bien conservé représentant une porte de ville. ”

“ Le chevet à trois pans devait recevoir une voûte qui n'a pas été réalisée. La chapelle fut couverte par un lambris plein. La porte d'entrée sur le côté nord est du même style que les portes en tiers-point du Petit Collège et de l'hôtel Cujas. Autour du tympan, les dix initiales des vertus de la sainte Vierge : Prudentia, Puritas, Humilitas, Veritas, Laudabilitas, Obedentia, Paupertas, Patientia, Pietas, Lancea Afflictionis. Au XVIIe, on a placé une niche sur le fleuron central et des vases sur les pinacles latéraux. Un bâtiment
de même époque est situé à l'angle sud-ouest. ”

“ Comme particularité singulière à signaler, la première travée du triforium de la nef a conservé à droite et à gauche la disposition de celles du chœur.
Ces différences de détail dans les fenêtres e dans le triforium du chœur et de la nef accusent bien nettement la différence d âge qui existe dans la construction de ces deux parties ; nous retrouverons dans le premier collatéral des dissemblances de même ordre. ”

“ Château : ensemble très intéressant avec sa vieille enceinte conservée du quatorzième siècle, presque intacte ; elle est de forme octogone avec hautes courtines ; chemin de ronde et parapet crénelé ; huit tours rondes aux angles et une neuvième encadrant avec une des précédentes, la porte qui donne accès au corps de logis, lequel est de la fin du quinzième siècle ; en son milieu se dresse une tour octogone, richement décorée, où est logé l' escalier. A signaler particulièrement le grand salon avec une superbe cheminée monumentale, et, à côté, un petit oratoire avec un beau plafond à rainures ”

“ Tout cet ensemble prouve l' existence à Bourges, au début du XVIe siècle d' un groupe de sculpteurs ayant su résister à l' envahissement de l' italianisme et se montrer les dignes continuateurs de ceux qui avaient travaillé si brillamment du XIIIe siècle au XVe siècle à la cathédrale et à l' hôtel Jacques Cœur. ”

“ Au tympan, la résurrection des morts ; au sommet, des anges et le Christ. Les armes du duc de Berry sont à la clef de voûte : celles du fondateur et du restaurateur sont à la retombée des arcs d'ogive.
(1) Elle déborde sur les murs, comme celle symétrique des Laubespine voir p. 30 et p. 83) .
Le sol de la chapelle est surélevé de plusieurs degrés en raison de l'existence d'un caveau où a été enterré Simon Aligrel, mort en 1415 : la pierre tombale existe dans le dallage.
15. Chapelle des Tuilier, ou de Sainte-Anne, autrefois de Sainte-Barbe (10e) travée) . ”

“ La Cathédrale possède en effet un fragment de vitrail qui, d' après M. le marquis des Méloizes, doit être rapporté au XIIe siècle (1) .
Dans les verrières du XIIIe siècle on ne doit chercher ni la finesse du dessin, ni l' expression des figures, ni le modelé du relief ; les artistes de cette époque semblent s être surtout appliqués à produire de vigoureux contrastes de couleurs éclatantes : frappés par les rayons du soleil., leurs verrières ont de merveilleux flamboiements. ”

“ Chapelle du Sacré-Cœur, autrefois des d'Etampes ou de Saint-André (5e travée) .
Cette chapelle est la plus grande de l'église : l'arcade d'entrée occupe toute la largeur de la travée : dans la voussure une guirlande de vigne finement sculptée renferme des salamandres et des escargots.
Extérieurement cette chapelle fait saillie au-delà des contreforts et est très élégamment décorée.
Elle comprend une travée se terminant par une abside à à trois pans (semi-hexagonale) dans lesquels sont ouvertes trois fenêtres. ”

“ La nef, large de 8 m. comprenait quatre travées longues de 5 m. 45 chacune ; les piliers sont cylindriques ; les arcades ont leur clef à 8 m. du sol et sont surmontées par un mur de 6 m. de hauteur, sans triforium au-dessus duquel s' ouvrent de courtes mais larges fenêtres.
Les piliers cylindriques se prolongent dans le mur et au sommet de plusieurs d entre eux, on aperçoit la partie inférieure des nervures destinées à supporter la voûte : celle-ci, comme nous l' avons dit, ne fut jamais réalisée et fut remplacée par un plafond en plâtre. ”

“ Ils dérasèrent aussi la construction élevée le long de la rue de la Narrette et y mirent également une corniche, mais moins importante que celle du corps de logis principal. Ils laissèrent subsister un amortissement datant du XVe au bas de la rampe du pignon nord, côté de la rue, et un marmouset du XVIe au sommet de l' angle saillant de ce bâtiment, dans la cour d' honneur. L' amortissement du pignon sud, derrière la tourelle, est moderne. ”

“ L' école de sculpteurs, qui existait déjà à Bo urges au commencement du XIIe siècle et dont la haute valeur artistique est attestée par la porte Saint-Ursin et les deux magnifiques portes latérales de la cathédrale, se continua au XIIIe siècle par d' autres imagiers, inconnus aussi, qui décorèrent la façade occidentale de l' édifice : dans le portail central, la grande scène du Jugement dernier est un des plus beaux morceaux de sculpture de l' époque, comme composition et comme exécution. ”

“ Le mouvement artistique créé à Bourges par le duc Jean ne fut pas arrêté par sa mort arrivée en le XVe et le XVIe siècles paraissent avoir été pour notre ville une période de grande prospérité matérielle qui favorisa le développement des entreprises artistiques. L' industrie et le commerce y étaient florissants et créaient de grosses fortunes comme celles de Jacques Cœur, des Lallemant, des Salvi, permettant l' érection de ces magnifiques hô tels qui figurent parmi les plus beaux monuments du Moyen- Age. ”

“ Il y a donc eu au XIIe siècle construction d' une église très vaste, dont l' abside, en cul de four, comme à Ne vers, était bâtie sur une tour de l' enceinte gallo-romaine. Cet édifice a-t-il été complètement réalisé ? C est ce que nous ignorons, mais il est certain que son chœur au moins a dû être achevé, car c' est dans la cathédrale de Bourges que Louis VII vint se faire sacrer roi en 1137 ; elle possédait des vitraux dont un fragment reste dans la cathédrale actuelle. ”

“ Dans l' angle opposé de la cour, une autre tourelle avec encorbellement supporté par un fou accroupi tenant une marotte ; elle renferme une vis continuant la première volée d' un escalier qui est dans le corps de logis. Cette vis aboutissait à une salle qui a été supprimée par les Dorsanne et qui correspondait à un pavillon dominant le corps de logis.
Dans cette tourelle deux fenêtres de la Renaissance sont percées ; elles sont accostées de balustrades et cou- ronnées par des frontons cintrés avec coquille intérieure. ”

“ Dans le vitrail à trois travées on a replacé, lors de la reconstruction par Jean Lallemant le jeune, trois panneaux de la verrière de l'ancienne chapelle qui en contenait quatre. Dans le remplage supérieur, on a ajusté les quatre-feuilles provenant de l'ancienne verrière et les vides vésiculaires furent garnis d'anges (du XVIe siècle) . ”

“ L' arc formeret avec ses sculptures est du XII e siècle et bien différent de tous les autres qui sont du XIIIe ; il est aussi moins aigu et moins élevé ; on voit aux claveaux de la clef une retaille destinée à le raccorder avec la voûte du collatéral du XIIIe siècle. A l' intérieur encore les colonnettes et les arcs de la baie sont du XIIe siècle. Au dehors, on voit que les porches du XIIIe n' ont pas été reliés, raccordés aux portes du XIIe, comme cela aurait eu lieu dans le cas d une reconstruction totale. ”

“ Le corps de logis, qui a remplacé celui du XVIe siècle, a été construit vers 1620 par Lejuge, célèbre architecte de Bourges. Les arcades plein-cintre du rez-de-chaussée portent un étage éclairé sur la cour par de bell es fenêtres, séparées par des niches demi-rondes où étaient placées des statues dûes à un sculpteur nommé Gargaud. On possède les marchés passés avec ces deux artistes : ils devaient en même temps élever d un étage la tourelle contenant les archives. ”