Callovien

“ Callot, au contraire, est le lansquenet fanfaron et grivois qui se pavane sur la place, qui fait du bruit dans la taverne, qui caresse les filles de bohémiens, qui ne jure que par sa rapière et par son escopette, et qui n’a d’autre inquiétude que de cirer sa moustache. ”

“ « Lorsque je bondis hors de la tranchée, une hache à la main, mes gars disent peut-être : « En avant ! celui-la est un homme ». Et ils me suivent dans la boue, le feu, les glaces ; mais vous, vous savez bien que je ne suis qu’un pécheur. Aussi, quand la nuit répand ses épouvantes sur la vallée, lorsque mes frères dorment dans les grottes des tranchées, ayez pitié de moi, écoutez ma demande, et la nuit sera pour moi pleine de clartés ».
Ce serait assez de cette poésie pour placer Calloc’h au premier rang parmi nos bardes. ”

“ A Clotaire II avait succédé son fils, Dagobert, en 628. Ce prince vint en Bourgogne, en 635, pour réprimer les vexations que les seigneurs turbulents et insatiables faisaient subir au peuple. Le roi visita successivement Langres, Dijon, Saint-Jean de-Lône, séjourna plusieurs jours à Chalon, et retourna à Paris en passant par Autun, Auxerre et Sens. Il se montra partout bon et affable, quittant sa table, ses plaisirs et même son sommeil, pour rendre justice; accueillant le pauvre avec autant d'aménité que le riche, et faisant droit à toutes les réclamations qui étaient justes. ”

“ Clovis, roi des Francs, ayant demandé en mariage Clotilde à Gondebaud, les noces se préparèrent à Chalon, en 493, où elles devaient se célébrer *. Le roi de Bourgogne, reconnaissant combien il avait été imprudent en consentant à cette union, fit poursuivre Clotilde; mais celle-ci pressentant les regrets
* Le P. Berthaud raconte longuement l'entrevue de l'envoyé de Clovis avec Clotilde lors de la recherche en mariage de cette princesse, et place la scène à Chalon, tant à l'église qu'en la demeure de la future reine. Il y a évidemment erreur, car la cour de Bourgogne était alors à Genève. ”

“ Les armes, le costume, la chevelure royale, l'entourage, tout rappelait l'époque de Clodion. Les rois petits-fils de Clovis, parlaient encore la vieille langue d'Outre-Rhin, et leur cour aussi [361] . Mais dans tout cela il n'y avait pas [Pg 227] l'ombre d'une réaction contre la romanité des milieux où ils vivaient. S'ils restaient fidèles à tous les vieux usages, c'est parce que c'étaient ceux de leur famille, et non parce qu'ils étaient germains. Jamais on ne remarque ni chez eux, ni chez leurs familiers, le moindre esprit de race. ”

“ Mais Clodion franchit cette faible barrière.
La Gàule ouvre au Sicambre une immense Carrière, Où, guidant aux combats ses vaillantes tribus, Le chef impétueux des héros chevelus De Rome foule aux pieds les aigles tyranniques :
Et bientôt Mérovée, issu du sang des rois, Usurpateur heureux des honneurs du pavois, Délivre l'Occident aux champs catalauniques.
C'est ainsi que des Francs le glorieux berceau Aux oppresseurs du monde a servi de tombeau.
Mais Clovis apparaît. Son belliqueux génie De l'empire éternel augmenta la splendeur. ”

“ Mais une bonne dame, qui allait aux Pyrénées pour son propre
compte, avait bien voulu emmener Paul avec elle à titre de « lecteur, » disait la lettre.
– Lecteur ! qu'est-ce que cela ? demanda derechef Geneviève à son père.
Et le père avait répondu :
– Lecteur ! ça doit être un homme qui écrit. C'est comme qui dirait toi quand tu me lis les lettres de mon ami Jooris, et que tu y fais les réponses.
– Oui, mais moi je suis votre fille, dit Geneviève tristement, et cette dame.
– N'est pas sa mère, ajouta maître Thomas. ”

“ Clodowitz lui-même, entrant avec elle, un soir, dans une église de Paris, où l'évêque
préside, où les pompes du culte se déploient parmi les feux des autels, s'écrie naïvement, en s'adressant au pontife : — Est-ce donc là, patron, le beau ciel que tu m'as promis?.
Lorsque Clotilde vint dans les Gaules pour épouser le roi, Clovis était allé à sa rencontre jusqu'à Troyes. Là, frappé de la merveilleuse beauté de la princesse et touché de ses aimables vertus, le koning s'abandonna bien vite au doux empire de sa jeune femme. ”

“ Calundronius, pierre magique dont on ne désigne ni la couleur ni la forme, mais qui a la vertu d’éloigner les esprits malins, de résister aux enchantements, de donner à celui qui la porte l’avantage sur ses ennemis, et de chasser l’humeur noire.
Calvin (Jean) , l’un des chefs de la réforme prétendue, né à Noyon en 1509. Ce fanatique, qui se vantait, comme les autres protestants, d’apporter aux hommes la liberté d’examen, et qui fit brûler Michel Servet, son ami, parce qu’il différait d’opinion avec lui, n’était pas seulement hérétique ; on l’accuse encore d’avoir été magicien. ”

“ Au bout de six semaines, Callot avertit son protecteur qu’il voulait partir pour Rome ; Rome était la fontaine des arts, il voulait boire aux sources pures où le divin Raphaël avait trempé ses lèvres. Le protecteur craignit d’avoir servi un enfant plus vagabond qu’artiste ; pourtant, comme il aimait Jacques, il voulut le protéger encore de sa bourse et de ses conseils. Il lui acheta une mule, lui remplit une valise, lui recommanda les bons chemins dans tous les passages de la vie, lui promit de l’aller voir à Rome, enfin lui dit adieu avec des larmes, en bon père de famille. ”

“ « Que pourriez-vous souhaiter pour être plus que ce que vous êtes? répliqua Polémon ; vous surpassez en génie, en talents et en beauté toutes les filles d'Afrique.»
«Abordez la question, Polémon,» dit le jeune homme avec vivacité, mais plein de respect; il lui faut des coups décisifs. »
« A ce que je vois, dit Callista impatientée de la lenteur de ces préambules, mon frère désire que vous demandiez jusqu'à quel point il dépend de moi d'être ou non enfermée ici ; eh bien ! c'est parce que je ne veux pas brûler d'encens sur l'autel de Jupiter. » ”

“ Menant joyeuse vie ou, tout au moins, brillante vie, dans cette même Italie où son compatriote Claude le Lorrain et le noble Poussin allaient, quelques années plus tard, se faire une existence toute de recueillement et d'étude, Callot s'abandonnait librement à sa verve et semblait ne voir dans l'art qu'un moyen d'amusement, dans les personnages qui passaient devant ses yeux qu'un prétexte à caricatures, dans les sujets d'imagination, de sainteté même, que l'occasion d'inventer des figures grotesques. ”

“ Quel moyen un pauvre étudiant a-t-il de ne pas se créer les idées les plus fausses, quand il lit : Clodion le Chevelu, roi de France ; conversion de Clovis et des Français, etc. ? Le Germain Chlodio [15] n’a pas régné sur un seul département de la France actuelle, et, au temps de Chlodowig, que nous appelons Clovis, tous les habitants de notre territoire, moins quelques milliers de nouveaux venus, étaient chrétiens, et bons chrétiens. ”

“ Le soleil commence à devenir ardent, reprit le curé, nous serons mieux pour causer sous ce berceau.
Il conduisit le jeune avocat dans un coin du jardin où les clématites et les jasmins entremêlaient leurs branches flexibles et formaient un abri parfumé. Il fit asseoir Armand près de lui sur un banc, retira ses lunettes, qu'il plaça soigneusement dans un étui ; puis il essuya son front perlé de sueur et, mettant sa forte main sur le genou du jeune homme :
– Ah ! c'est gentil à vous d'être venu me surprendre, dit-il de sa voix ronde et cordiale. Je n'ai pas trop l'air d'un curé, n'est-ce pas ? ”

“ Il faut dire que le bon vieux graveur n’y était souffert qu’en peinture. Mme Thomassin ne permettait guère à son mari que de lui baiser les mains quand ils se rencontraient dans la galerie de tableaux, ou quand elle allait dans l’atelier pour voir Callot.
Callot avait vingt ans ; c’était alors un joli garçon distrait et pensif, sachant porter sa moustache et porter son épée. Il aimait le luxe en toute chose ; son habillement était des plus gracieux ; son pourpoint de velours donnait passage à des cascades de dentelles ; nul cavalier n’avait plus belles plumes à son feutre. ”

“ Polémon en avait dit assez. C'était un de ces hommes qui estiment à très-haut prix leurs paroles. Il s'était même montré fort généreux, eu égard à sa nature, et il ne voulait pas se prodiguer davantage.
Callista avait gardé un moment le silence ; elle reprit :
– Croyez-vous en un seul Dieu, Polémon ?
– Certainement, répliqua le philosophe ; je crois en un seul principe éternel et existant par lui-même.
– Ce Dieu, dit alors Callista, moi, je le sens dans mon coeur, et je me sens en sa présence ! Il me dit : « Fais ceci ; ne fais point cela ! » ”

“ On prit grand soin de moi, et quand nous fûmes dans la chaise de poste :
– Savez-vous, me dit madame Louise, que vous nous avez donné de vives inquiétudes ! Pourquoi prenez-vous si chaudement les choses ? Au fond, vous êtes une nature faible, mais votre imagination travaille trop, et vous lui laissez le champ trop libre.
Je sentais bien qu'elle avait raison, mais aussi quelle nécessité de m'élever si haut pour me laisser retomber si bas ?
– Vous l'aimiez beaucoup, Paul, dit sérieusement Geneviève, et cette femme avait bien tort de jouer ce jeu cruel avec vous. ”

“ Nous venons l'arianisme reparaître à Paris, à l'époque de la réforme.
(4) Il semble que Clodion, dit le Chevelu, ait eu deux fils qui furent deux frères ennemis : l'un Mérovée, allié d'Aétius et bien connu par la part qu'il prit à la bataille de Chàlons-sur-Marne ; — l'autre, Choldebaud, allié d'Attila. Il est certain qu'à Châlons il y avait des Franks, et du côté des Romains et du côté des Huns. — De Mérovée, descendent Childéric et Clovis ; — de Choldebaud, descendraient tous ces petits rois de Cologne, de Cambrai, du Mans, de Thérouanne, restés païens et sacrifiés par Clovis, chrétien. ”

“ Les contradictions et surtout les énormes invraisemblances de cette tradition populaire crèvent les yeux. Elles s'expliquent dans un récit qui a passé par beaucoup de bouches avant d'être mis par écrit, mais il est indispensable de les signaler pour fixer la vraie valeur de la narration. Si le roi de Cologne a été tué pendant qu'il se promenait dans la Buchonie, pourquoi est-il dit un peu plus loin qu'il fuyait devant son fils Chlodéric? Si c'est celui-ci qui est le meurtrier, qui a dit à la tradition populaire qu'il ait agi à l'instigation de Clovis? ”

“ Ces pauvres gueux pleins de bonadventures Ne portent rien que des choses futures.
C'est ainsi que le jeune Callot, sur les chariots de la fantaisie, s'en va vers le soleil d'Italie. Il couche sur la terre dure, à la belle étoile, mais c'est l'étoile de son génie. ”

“ Au même instant le fils de Clodion bondit comme un léopard, met le pied sur le javelot, le presse de son poids, le fait descendre vers la terre, et abaisse avec lui le bouclier de son ennemi. Ainsi forcé de se découvrir, l'infortuné Gaulois montre la tête. La hache de Mérovée part, siffle, vole et s'enfonce dans le front du Gaulois, comme la cognée d'un bûcheron dans la cime d'un pin. La tête du guerrier se partage; sa cervelle se répand des deux côtés, ses yeux roulent à terre. Son corps reste encore un moment debout, étendant des mains convulsives, objet d'épouvante et de pitié. ”

“ Clovis n’avait pas plus de quinze ans, quand, par la mort de son père, il lui succéda comme chef de la tribu salienne. Les limites étroites de son royaume s’arrêtaient à l’île des Bataves, avec les anciens diocèses de Tournay et Arras ; et au baptême de Clovis le nombre de ses guerriers ne pouvait pas excéder 5.000. Les tribus de même race que les Francs qui s’étaient installées le long de l’Escaut, de la Meuse, de la Moselle et du Rhin, étaient gouvernées par leurs rois autonomes de race mérovingienne, les égaux et les alliés, et quelquefois les ennemis, du prince salique. ”

“ CLODION Ier ou CLOGION, — fils aîné de Francus, régna dans le nord de la Gaule-Belgique et en Allemagne sur les bords du Rhin, où il réunissait tous ceux des Gaulois qui tenaient au nom de Francs. Il voulut
aussi repousser les Romains ; mais Drusus le fit reculer jusque chez les Cattes. Clodion s'y établit, et fit couronner roi Frison, son second fils; ce qui fut cause que, depuis, ce pays s'est appelé la Frise. Il revint ensuite à la charge, força les Romains à lui laisser la jouissance paisible de la Hollande, et reprit quelques provinces de la Gaule-Belgique. ”

“ Dès lors, aucun doute ne saurait entrer dans notre esprit, et l'art représenté par un de ses maîtres les plus illustres vient confirmer les récits des historiens de l'époque. Le doute est d'autant moins permis, que l'œuvre de Callot, si elle a quelquefois l'aridité d'un procès-verbal, en a toute la fidélité. Les navires, les bataillons sont soigneusement décrits et même numérotés, on croirait voir un plan topographique avec toute son exactitude, enrichi de créations pleines de mouvement et de vie. ”

“ CALVIN (Jean) , fondateur de la Réforme en France et l’un des pères de notre langue, naquit à Noyon, en Picardie, le 10 juillet 1509, et mourut à Genève le 27 mai 1564. Il était d'une famille originaire de Pont-l'évêque. Son grand-père exerçait à Noyon la profession de tonnelier, et son père, Gérard Chauvin ou Cauvin, — Calvin vient du mot latin Calvinus par lequel l'auteur traduisait son nom Chauvin, — avait échangé le métier de tonnelier contre les fonctions de notaire apostolique, procureur fiscal du comté, promoteur du chapitre et secrétaire de l’évêque de Noyon Charles de Hangest. ”

“ À la revue annuelle du mois de Mars, leurs armes étaient exactement inspectées ; et, quand ils traversaient un territoire pacifique, il leur était défendu de toucher à un brin d’herbe. La justice de Clovis était inexorable ; et ceux de ses soldats qui se montraient insouciants ou désobéissants étaient à l’instant punis de mort. Il serait superflu de louer la valeur d’un Franc ; mais la valeur de Clovis était gouvernée par une prudence froide et consommée. Dans toutes ses relations avec les hommes il faisait la balance entre le poids de l’intérêt, de la passion et de l’opinion ”