Escopette

“ La mort paraissait inévitable ; il ne restait qu'à choisir entre la poche rouge de la frégate ou les mâchoires béantes de l'albaçore.
L'exocet, participant un peu de la nature de ses deux ennemis, ne se sentait de sympathie ni pour l'un ni pour l'autre. Cependant l'oiseau étant le plus éloigné, la question fut tranchée en sa faveur, et le poisson volant s'élança dans l'air. ”

“ Le Royal fleuve, le bon viel Escaut, doit sourire dans sa barbe limoneuse, lorsqu'il voit ainsi ses plus faibles et ses plus petits enfants s'esbaudir sur ses rives hospitalières.
En temps doux, ils sont moins nombreux, et souvent s'égrènent les uns derrière les autres au moment de se poser sur le sol, en une seule ligne droite, à distance égale chacun l'un de l'autre, comme un peloton de soldats. Peu farouches en petit nombre, ils deviennent déliants en grande bande, mais les jeunes se laissent presque toujours approcher. ”

“ Le docteur Socquet s’approche; il dégrafe le corsage et palpe la poitrine.
—La mort a été déterminée par une balle dans le cœur, dit-il en lavant ses mains rouges de sang.
Les deux sœurs de charité, toujours en prières, se relèvent. Petite sœur Marie s’approche et détache une bague du doigt de la morte. Cadeau suprême sans doute pour le dernier amant!
—Personne ne réclame le corps? demande le greffier.
Je regarde l’avocat. ”

“ « Où irons-nous ? Il est tout nuit ; ni nous ne savons ou nous chéirons. Il ne peut être que les Escots ne soient grands gens quand ils ont rué jus les nôtres. » Bien avoient volonté, l'évèque de Durem et messire Jean de Say et aucuns chevaliers qui là étoient, d'aller si avant que jusques aux Escots, et de retourner les fuyans ; mais ceux de pied étoient si découragés que ils. le refusoient; et disoient que ils n'iroient plus avant, et que si on vouloit qu'ils se combattissent, on s'arrêtât là en attendant les Escots ”

“ Mais grâce à son fidèle Escaut, qui lui tient lieu à la fois de Pactole et de Jouvence, elle renaît chaque fois plus belle, plus désirable et recouvre même au décuple sa prospérité ravie. A mesure pourtant qu'elle s'enrichit, elle devient hargneuse et égoïste. ”

“ Quand ils se furent tous assemblés, ils se départirent du Neuf-Chastel, ainsi comme à basse remontée, et se mirent aux champs en bonne ordonnance, et prirent le chemin tout tel que les Escots étoient allés en chevauchant vers Octebourch, à sept petites lieues de là et beau chemin ; mais ils ne pouvoient fort aller pour les gens de pied qui les suivoient. ”

“ L'Escaut doit être mis, selon nous, au rang des fleuves, pui.-
qu'il reçoit plusieurs rivières navigables et qu'il se perd dans la mer du Nord (1) . Il prend sa source dans le département de l'Aisne, près du Castelet; il ne commence à être navigable qu'au-dessous de Condé, un peu avant de quitter la France, et n'acquiert de l'importance que sur le territoire belge. Trente-cinq écluses, dont trente en France dans le département du Nord et cinq en Belgique, facilitent la navigation de ce fleuve.
Des huit bassins côtiers, cinq versent leurs eaux, soit dans la Manche, soit dans l'Océan ”

“ Lord Schoking qui l'observait souvent en se promenant sur le pont s'était amusé parfois de ses saillies spirituelles et piquantes, il l'avait surnommé Esope.
Notre héros justifiait son titre à bord, par la promptituae, par la finesse d.
ses réparties beaucoup plus vives que son individu depuis sa transformation.
L'Anglais ne le soupçonnait même pas sous l'enveloppe d'ébène qui le masquait; il ne se doutait guère que le petit bossu qui l'amusait tant, pût être l'ennemi qu'il croyait mort, dans les déserts de la Patagonie.
Le vaisseau ennemi atteignit enfin le port d'Acapulco. ”

“ Escope, Ecope, Escoupe, s. f. (Marine) c’est une sorte de petite pelle creuse, avec laquelle on puise & on jette l’eau qui entre dans une chaloupe ou dans un canot ; elle a le manche très-court, & il n’y en a que ce que la main peut empoigner. ”

“ Adonc orent plusieurs chevaliers et écuyers passage et retournèrent en Flandre, à l'Escluse , et là où arriver pouvoient, tous affamés, sans monture et sans armure. Et maudissoient Escosse quand oncques ils y avoient entre ; et disoient que oncques si dur voyage ne fut, et qu'ils verroient volontiers que le roi de France s'accordât ou attrèvàt aux Anglois un an ou deux, et puis allât en Escosse pour tout détruire; car oncques'
si males gens que Escots sont, en nul pays il ne virent, ni ne trouvèrent si faux; ni si traîtres ni de si petite connoissance. ”

“ Ils n’écoutent jamais que les pêcheurs d’Escaut
Qui, mieux qu’eux tous encor, surprennent
À la couleur des loins, aux mouvements de l’eau,
Quelle sombre ou claire étrenne
Apportera demain aux bateliers ”

“ Nous revînmes au bateau, enchantés du peu que nous avions vu. Nos trois scopsis (car c’étaient des scopsis qui nous servaient de bateliers) étaient impassibles à leurs rames ; ils seraient restés là trois jours sans indiquer par le moindre signe s’ils étaient satisfaits ou non. Ces malheureuses créatures sont devenues entièrement passives. L’argent excepté, tout leur est indifférent. ’
On s’avisa qu’il était temps de déjeuner. Nos canards, tout succulents qu’ils parussent devoir être, ne pouvaient se préparer convenablement dans un bateau. ”

“ « Nos gens sont déconfits, et voici les Escots qui viennent, si comme les fuyans disent. » Et tantôt vinrent autres fuyans qui avoient tous tant couru qu’ils étoient mis jusque à leur grosse haleine ; et recordèrent la déconfiture ainsi que les premiers avoient fait. ”

“ Les Escots se retrairent et mirent tous ensemble et envoyèrent gardes et chevaucheurs sur les champs sur les chemins de Neuf-Chastel pour savoir et entendre si Anglois se recueilleroient à la fin que ils ne fussent soubpris ; car Escots en leur pays sont gens qui savent bien guerroyer. ”

“ Je suppose que le poète, grâce à son engouement, n'a pas le moyen de se loger mieux que dans une échoppe.
Je lui fais dire sur son domicile la sottise suivante :
De l'échoppe, Messieurs, ne dites point de mal; Là de maint écrivain l'esprit se développe.
Alexandre-le-Grand monté sur Bucéphal Enviait Diogène assis dans son échoppe.
Cette apologie est combattue ainsi : Chantres, pour qui Pégase est docile et galope, Que ne vous conduit-il en de riches guérets !Bien fou qui d'Hélicon bat à jeun les sommets, Pour venir de si haut dîner dans une échoppe ! ”

“ Quand Ascot se sera aperçu qu’il n’a en sa possession que la prescription d’Aresberg, il ne se découragera pas. Je le connais : Ascot est un homme d’énergie, un homme intelligent et plein de flair. Il va vous guetter autour d’Halscopje ; il va essayer de vous tuer pour s’emparer de la carte. ”

“ Scopette Eh ben ! Eh ben ! alle est au bout d’la rue qui r’tourne à côté du Docteur aux contrevents verts avec une porte peinturée en rouge, c’est Laflûte, le p’tit cousin de Jocrisse, qui m’a renseignanté là-dessus.
Plumet Allons, assez... Tu demanderas Mr. Griffard.
Scopette Biffard ? Connais pas ?
Plumet Mais, j’tai déjà dit Griffard ! Animal !
Scopette Ah ! attendez donc, c’est y pas c’grand barbouilleur d’papier ? qu’a l’nez long comme l’clocher d’not village ?
Plumet Silence !... Scopette... ou ma patience va m’échapper. ”

“ Et pour ce que le roi de France savoit le roi Robert d'Escosse avoir grand'guerre et tout le royaume d'Escosse avoir mortelle haine aux Anglois, car oncques ces deux royaumes ne porent amer l'un l'autre, pour nourrir plus grand amour entre lui et les Escots, il s'avisa qu'il enverroit un sien chevalier secrétaire et de son conseil devers le roi d'Escosse et les Escots pour parlementer, et savoir si par Escosse ses gens pourraient faire bônne guerre aux Anglois ”

“ Il fallait, pour tenir le rôle capital dans cette imposante mascarade, une femme unissant une physionomie avenante à un torse et à des membres sans défaut. Des traqueurs experts battirent les quartiers de la ville dans tous les sens, et principalement ces antiques venelles où s’encanaillent les dernières héritières des gouges mamelues célébrées par les coloristes rubiconds. Ils fouillèrent les antres des sirènes de l’Escaut, depuis les aquariums dorés hantés par les patriciens, jusqu’aux viviers squammeux où se déchaînent les pléthoriques amours des matelots. ”

“ Et quand ils virent que c’étoit vérité et que les Escots étoient partis, ils donnèrent congé à tout homme de retraire à sa loge et de soi aiser ; et les seigneurs allèrent à conseil pour regarder que on feroit. ”

“ Vous savez bien que nouvelles s'épandent tantôt en plusieurs lieux. 11 fut sçu en Flandre et par espécial à l'Écluse, par marchands qui issirent hors d'Escosse, comment les Anglois étoient entrés en Escosse, et aussi le roi Robert d'Escosse et les seigneurs faisoient leurs mandemens et leurs semonces très grandes pour venir combattre les Anglois.
Aussi fut-il sçu en France que les Anglois et les Escots étoient aux champs, si comme on disoit l'un contre l'autre; et ne pouvoit demeurer qu'il n'y eût prochainement bataille. ”

“ Scopette, Laflûte.
scopette Eh ben, Laflûte, qué qu’tu dis d’ça ?
laflûte J’dis qu’ça m’fend l’cœur et qu’j’en ai les yeux gonflés comme une fluxion.
scopette Et moi donc... mais j’y pense... mais dis donc Laflûte, est-ce qu’y aurait pas moyen d’arranger tout ça ?
laflûte, (vivement) Oui ! oh ! oui, tu m’y fais penser, courons audevant de Mr. Plumet, obtenons le pardon d’mon pauvre cousin Jocrisse avant qu’il s’donne la mort et alors on pourra l’arracher à son désespoir.
scopette Oui, oui, c’est ça, vite, vite courons ! courons. ”

“ Quand le comte de Northombrelande vit que ils étoient tant de gens, si dit: « Or nous tenons sur notre place; nous sommes gens assez pour combattre toute la puissance d'Escosse. » Si se mirent en uns beaux plains, au dehors de Bervich, en deux batailles et en bonne ordonnance. Ils n'eurent pas là été une heure quand ils aperçurent aucuns coureurs Escots qui chevauchoient devant, trop bien montés, pour aviser les Anglois. Là eut aucuns chevaliers et écuyers d'Angleterre qui volontiers se fussent avancés de courir jusques à ceux que ils véoient chevaucher, qui ne leur eût rompu leur propos ”

“ Pourquoi, la flèche altière ne s'apercevait-elle pas des bouches de l'Escaut et le bourdon si sonore n'a-t-il pas résonné jusqu'au Doel? Les émissaires du diable prirent les devants sur les messagers des cieux. Même lorsqu'il se trouve en présence de ces bons génies, il n'aura d'oreilles que pour les boniments des courtiers et de regards que pour les ruelles obliques dont les fenêtres rougeoient comme des fanaux de malheur. ”

“ Et sachez que Escosse est la terre au monde que les Anglois craignent et doutent le plus ; car nous pouvons, si comme vous avez vu, entrer en Angleterre à notre aise, et chevaucher moult avant, sans nul danger de mer. Et si nous étions fors assez de gens, nous leur porterions plus de dommage que nous ne faisons. Si veuillez, quand vous serez retournés en France, tout ce dire et remontrer aux compagnons chevaliers et écuyers qui se désirent à avancer, et eux émouvoir à venir deçà pour quérir les armes. ”

“ L’Açoka, au bord du Gange, fleurit quand une femme l’effleure : ainsi s’épanouit le cœur du poète, sous un sourire féminin. Dans le clair de lune, au bois, le chant d’amour s’amplifie : Allons retremper notre vie dans le calme de la nuit ! ”

“ Bec assez long, noirâtre, pieds cendrés.
La femelle, plus petite, porte une bande d'un blanc roussâtre, marquée de taches brunes derrière et sous les yeux, gorge, parties supérieures blanchâtres.
Les jeunes mâles, avant la mue, ressemblent aux femelles et acquièrent leur plumage de noce en hiver.
Cet oiseau est surtout commun sur l'Escaut aux époques de migration. 11 affectionne le schaar de Weerde, mais il se ballade jusqu'au Frédericq et Lillo. On le rencontre presque toujours en famille, c'est-à-dire au nombre de sept à huit, dès le commencement d'octobre ”

“ «Si les Escots chevauchent, nous saurons bien là où ils se trairont. S'ils vont vers Cardueil ni Carlion 2 eu Galles, nous entrerons d'autre part en leur pays, et leur porterons plus de dommage assez qu'ils ne nous puissent faire, car leur pays est tout déclos ; on y entre à tous lez ; et notre terre est forte ; et sont les villes et les chastels bien fermés. »
Sur cel état encore, pour savoir comment ils se deviseroient, ils avoient de rechef envoyé un Anglois gentilhomme, qui bien connoissoit toutes les marches d'Escosse, vers la forêt de Gedeours où celle assemblée devoit être ”

“ Et les autres disoient : « On ne peut pas avoir les belles matières sans grands coûtages.
Espoir s'il fût demeuré en vie, la chose ne fût pas tournée si comme elle est; elle fùt allée par un autre parti.» Et toutefois les Escots plaignoient moult la mort du gentil comte; et au voir dire, elle faisoit moult à plaindre, car leur pays en étoit moult affoibli.
Quand ils furent, ainsi que tous, retournés de la chasse, messire David et messire Jean de Lindesée demandèrent leur frère messire Jacques de Lindesée, mais nul n'en savoit à dire des nouvelles dont ils étoient tant ébahis et émerveillés ”

“ Les aucuns tenoient la raison et l'excusance à bonne, et les autres non. Ainsi vont les choses; ceux qui ont eu dommage se plaignent, et ceux qui ont fait profit à quoique ce soit jouissent. »
Les Escots disoient ainsi : « Par la grâce de Dieu qui nous est belle, notre besogne se porta grandement bien, mais que le jeune comte de Douglas , notre capitaine, nous fût demeuré en vie. » ”

“ Tout en telle manière que les Anglois se demenoient en Escosse se demenoient les François et les Escots en Angleterre en la marche de Northonbrelande et de Galles ; et ardirent et exigèrent un grand pays au département de Northonbrelande en entrant en Galles, que on dit Wesmelant 1. Et passèrent parmi la terre du baron, Graiscop et du baron de Clifford; et ardirent en cette marche-là en cheminant plusieurs gros villages où nul homme de guerre n'avoit oncques mais été, car le pays étoit. tout vuis de gens d'armes ; car tous étoient en la chevauchée du roi, si ne leur alloit nul au devant. ”