Jocrisse

“ L'HABIT DE JOCRISSE.
Jocrisse avait les coudes de son habit tout déchirés. Cela n'exige pas grande réflexion. Aussitôt il réduit d'un demipied chacune de ses manches, s'empare d'une aiguille et rapetasse les trous. Voilà l'habit prêt, mais avec des manches trop courtes ; il n'y a pas grand mal à cela : cependant tous ceux qui voient Jocrisse se moquent de lui, et Jocrisse dit : « Je ne suis pas trop bête, et je réparerai le mal; je « vais rendre mes manches plus longues qu'elles ne l'ont « jamais été. » ”

“ La félicité céleste dont le maréchal, ses filles et le soldat jouissaient dans ce moment d'expansion ineffable fut interrompue par un jappement de Rabat- Joie, qui venait de quitter sa position de bipède. L'heureux groupe se désunit, regarda, et vit la stupide face de Jocrisse. Il avait l'air encore plus bête, plus béat que de coutume; il restait coi dans l'embrasure de la porte ouverte, les yeux écarquillés, tenant à la main son éternel panier de bois, et sous son bras un plumeau. ”

“ Jocrisse (à part) Bon ! la partie est gagnée ou j’y perds tous les boutons d’ma veste (haut) . Ah ! not’ maître, ma parole, vous m’mettez la joie au cœur.
Air : T’en souviens-tu. C’est-y tout d’bon que not’ maître nous invite ?
Plumet Oui mes enfants, oui je le veux ainsi.
Laflûte S’il vient du monde...
Plumet Vous partirez tout d’suite.
Jocrisse Ah ! qu’vous êtes bon ! que vous êtes poli. ”

“ Et disant cela,-il étendait les bras et vacillait sur ses jambes. Un camarade courut à son aide ; mais à ce moment-là même, la nature vint au secours du pauvre Jocrisse, qui se sentait évanouir. Un bruit souterrain avertit les assistants de cet accident, et Dumanet reçut sur sa capote le superflu du dîner que l'estomac de Jocrisse refusait de garder plus longtemps.
— Mais nom d'une bombe, s'écria Dumanet, tu ne pouvais pas lâcher tes écluses ailleurs que sur ma capote, animal.
— Oh! ma culotte en a la plus grosse part, dit Jocrisse un peu remis, mais aussi fort embarrassé, de sa contenance. ”

“ Qui te portent à certains moments à vouloir poignarder quelqu’un ?
Vincent (avec farce) Ah ! quelle infamie !... Moi ! Jamais au grand jamais je n’ai eu ni crispations nerveuses ni la moindre pensée d’attenter à la vie d’un homme !... D’où cela vient il ? qui t’a dit cela ?
Plumet Eh ! parbleu ! Qui peut t’avoir dit que je mangeais des oreilles de chacun ?... attends... tiens... je ne crois pas me tromper, il y a du Jocrisse là-dedans.
Vincent Voyons Jocrisse, approche, comme dit l’ami Plumet, il y a du Jocrisse là-dedans. ”

“ Au contraire, le brave Jocrisse, bête par nature et nullement malicieux, cause des désagréments aux autres, il est vrai, mais il s'en attire à lui-même aussi, le tout avec la plus parfaite candeur et en toute innocence. Il est le premier à s'en désoler.
Dans la famille de ces imbéciles légendaires, Jocrisse est l'honnête petit-fils d'un chenapan de père.
Voici maintenant quelques-uns des exploits de ce Til-Ulespiègle, un mauvais drôle doublé d'un fort menteur. ”

“ Jocrisse, de son côté, marchait vers Sens, un' bâton à la main, selon l'usage : un conscrit ne marche pas sans bâton et souvent même il a un paquet, plié dans un mouchoir, pendu au bout. Jocrisse n'avait pas de paquet, mais il avait dans
22 JOCRISSE SOLDAT.
la poche de son gilet un tout petit sac serré par des cordons, qu'il touchait, qu'il ouvrait, qu'il contemplait longuement et il ne voyait pas, l'oublieux, les petites mésanges qui voletaient en babillant dans les haies, comme pour lui faire cortège et lui dire adieu. ”

“ Jocrisse C’est que, quand on vous veut du bien vous r’poussez vot’ monde... Oui j’sais qu’equ’chose et c’qu’equ’chose, c’est p’t’être ben vot’ vie qu’était menacée aujourd’hui, et j’veillais sur vous ! là !
Plumet (commençant à avoir peur) Comment ? Que me dis-tu là Jocrisse ? Ma vie menacée ? Et par qui, Grand Dieu ?
Jocrisse (avec aplomb) Par qui ?... Par vot’ ami Vincent !
Plumet Vincent ? Allons donc, c’est impossible ?... Quel intérêt le pousserait d’attenter à mes jours ?
Jocrisse (à part) Voyons... ah ! j’y suis (haut) pas un intérêt mais une maladie... une maladie grave... ”

“ Mais les pauvres tourlourous se traînent avec peine, en s'accrochant aux cordages, aux barres, où ils peuvent, jusqu'à la grande cuve où. les matelots les aident à se débarbouiller, en les accablant de quolibets.
Jocrisse, nature molle, que nous avons vu tout à l'heure dans l'entrepont faisant une offrande aux dieux de la mer, fut l'objet des rires de tout l'équipage, quand sa figure hâve, ses yeux cernés par la douleur et l'insomnie, ses cheveux rouges en désordre, son air hébété apparurent à l'écoutille de l'arrière ”

“ Jocrisse se mit à crier on voyant passer entre ses mollets un de ces projectiles d'un nouveau genre ; et son premier mol, dans son effroi, fut le cri habituel des soldais: Aux armes! Dumanet répéta le cri et bientôt dix hommes, le sabre en main, se précipitaient à leur secours. Mais l'ennemi auquel ils avaient affaire, plus effrayé qu'eux, s'enfuyait à toutes jambes. Les soldats accourus reconnaissaient quatre lapins qui couraient comme des dératés, à travers le camp. D'autres soldats les avaient aperçus aussi. Alors commença dans tous le camp une poursuite mêlée de cris, de rires et de chutes ”

“ Il faudrait être bien étranger, ce me semble, à la littérature du siècle, pour ne point connaître Jocrisse, l'un des héros de nos théâtres, et ce serait faire injure aux lecteurs que de prétendre leur rien apprendre sur ce personnage dont la réputation a pénétré jusqu'en Russie, comme le prouve ma fable imitée de celle du poëte Kriloff. ”

“ Jocrisse et Laflûte
Plumet Allons, je sors, je vais aller faire quelques emplettes et je reviendrai pour le dîner... Tout sera prêt n’est-ce pas ?
Jocrisse Ah ! soyez tranquille not’maître... la broche, les casseroles, les poêles et tout le bataclan... ça va marcher son brain !... gare la bombe !
Plumet Allons ! bon !... Ah ! à propos, Jocrisse, as tu bien cherché dans ta tête à nous trouver quelques morceaux choisies ? hein ? mon gaillard, toi qui connais les bons mets ?
Jocrisse (riant) Ah ! ma foi, not’maître, à votr’école on n’peut pas aimer les mauvais. ”

“ On se fut bien vile entendu. On convint de se battre sous la tente même, à l'instant. André était déjà prêt, habit bas et son petit sabre à la main, il s'escrimait pour se préparer au combat.
Jocrisse, de son côté, avait quitté sa veste, ses bretelles, et, armé d'un briquet que lui auùt prêté un voltigeur, il écoutait d'un air distrait les conseils de son ami Lantourc.
— Ne va pas le tuer, Jocrisse, ce petit gamin; donne lui une leçon, du reste le duel sera au premier sang. Je vais en parler avec le sergent, je suis ton témoin.
Le sergent rassura Lantoure. ”

“ Jocrisse, lui dit Guignolet, tu vois bien ce petit monsieur qui est en train de jouer avec les grelots du chapeau-chinois?
— Oui, bourgeois ; il frappe ma vue, fit Jocrisse d'un ton emphatique.
DEUXIÈME SOIRÉE. 75
- Eh bien ! il nous le faut.
— Pour quand?
— Pour cette nuit.
— Suffit, bourgeois; j'en fais mon département.
— Surtout, ajouta Couleuvrine, que Dur-à-Cuire ne s'aperçoive du coup que quand il sera fait. Tu sais que, tout sauvage qu'il est, il a la faiblesse de professer des sentiments religieux ”

“ Voilà Jocrisse démonté ; Jocrisse fit la cabriole.
Ceci prouve qu'en bien des cas Il est bon de penser tout bas.
FABLE XVII.
Le Vautour libéral.
1847.
« Vive la liberté ! combattons l'injustice, » Disait maître vautour aux oiseaux rassemblés.
« Du joug de l'aigle il faut qu'on s'affranchisse !
« Périssent les tyrans sous nos coups redoublés !
« Vous verra-t-on toujours les jouets du caprice « D'un maître au regard dédaigneux?
« Satisfait de mon sort, sachant borner mes vœux, Si j'aspire au pouvoir, c'est un grand sacrifice « Que je fais pour vous rendre heureux. » ”

“ Jocrisse, le Jocrisse petit-fils de Til-Ulespiègle par la bêtise et non par la malice, a été créé, pendant la Révolution, par l'auteur dramatique Dorvigny, déjà nommé dans ce livre, et qui fut l'inventeur du célèbre Janot.
Créer des types n'est pas chose commune et cela a sauvé de l'oubli le nom de Dorvigny. ”

“ Créant toi-même, hurlait Jocrisse, insolent, je vas t'en faire voir du créant: et, jetant, son fusil, il parvint à renverser le vieillard à terre en le tenant sous lui.
- Terends-tu, cré coquin?Je pourrais le tuer, c'est mon droit, le droit du vainqueur et du plus fort, mais apprends à connaître les Français ; ils
272 JOCRISSE SOLDAT.
ne frappent jamais un ennemi à terré. ”

“ Un immense éclat de rire accueillit la confession du pauvre Jocrisse.
— Du moment, reprit le sergent, en gardant son sérieux, que votre libre arbitre n'est pour rien dans la chose, je ne saurais vous en rendre
JOCRISSE SOLDAT. 227
responsable: Les faiblesses humaines sont excusables quand elles sont rachetées par la conduite postérieure. Du reste vous n'êtes pas le premier à qui la musique du canon fasse de l'effet ”

“ Il est décoré, et Dumont qui a pris sa retraite l'appelait mon capitaine en 1850. André avait trente ans.
De tous les héros de cette petite histoire il ne reste plus à parler que de Jocrisse. Nous dirons en peu de mots ce qu'il est devenu. Grâce à la protection de Charles, il fut nommé caporal au combat du col de Teniah entre Blidah et Medeah ; il se comporta avec quelque énergie et tint en respect avec trente hommes à peine, dans un défilé, un fort parti de Bédouins ; il fut blessé assez grièvement en sauvant une seconde fois la vie à son protecteur Charles. ”

“ Plumet (l’interrompant) Pardon, Mr. Griffard, tout est fini, tout est pardonné et comme je vous le disais dans ma lettre ce matin, c’était un tour que je voulais jouer à mon drôle de Jocrisse, une peur que je voulais lui faire ; ainsi vous pouvez quitter votre mine sévère (lui montrant Jocrisse qui est derrière Scopette et qui rit aux éclats) . Tenez le voilà, j’en ai été pour mon vin de champagne.
Griffard Comment ? c’est là Jocrisse ? Eh ! mais vous êtes celui qui ce matin m’avez lu votre signalement ?
Tous (riant) Ah ! Ah ! Ah ! Ah !
Jocrisse, (en riant) Oui, Mr. ”

“ Jocrisse Dame ! not’maitre, vous m’dites des mots si drôles !... Comment ?... Moi ?... Jocrisse... Moi, vous prendre des œufs frais sus vot’poitrine déterfondée ?... tuez c’est aussi faux que c’verre de vin qu’javale.
(Il boit le vin de Mr. Plumet)
Plumet, (courant à lui) Oh ! le butor !... Mon vin de dessert... et dans mon verre encore !
Jocrisse Oh ! c’est rien, ça, not’maitre... attendez j’vas vous l’rincer ; (Il sort son mouchoir de sa poche pour essuyer le verre, il en tombe un œuf dur.)
Plumet, (le prend par l’oreille et lui montrant l’œuf) Ah ! Ahi ! ”

“ Dumont se tenait tout près de façon à arrêter toute botte qui pourrait porter. Les autres soldats regardaient. Jocrisse, un peu pâle, se mit en garde, et para assez bien les premiers coups. Mais André s'animait et ferraillait en criant:
— Défends-toi, conscrit, tiens, pare-moi cellelà . Bon. Et cette autre. Et il se fendit;Mais Jocrisse avait fait un saut en arrière et n'avait pas été atteint. André criait de colère et redoublait ses es-
294 JOCRISSE SOLDAT.
tocades. Enfin il saisit un moment où le fer de Jocrisse est écarté par un brusque mouvement, de sa lame; il se fend. ”

“ JOCRISSE SOLDAT. 45
que mon capitaine.; Ah ! si, le lieutenant de;BelleGarde des voltigeurs... c'est mon camarade d'enfance..
- Vous avouez donc, c'est bien ; greffier , écrivez que l'accusé a avoué.
— Mais non, mais non. Ah Judas! faux témoin, et Jocrisse faisait le poing à celui qui l'avait accusé.
— Assez, accusé, vous vous perdez; asseyezvous, calmez vos esprits, et soyez attentif. M. le rapporteur a la parole. ”

“ Jocrisse était depuis un mois au régiment; il avait endossé l'uniforme et avait commencé l'école si difficile, si longue, du maniement des armes, des'marches et des divers mouvements de la théorie. Toujours indolent, inattentif, noire héros oubliait facilement. Il se rappelait rarement, le lendemain, ce qu'il avait appris la veille. Ajoutons qu'il y mettait toute la mauvaise volonté possible, espérant peut-être lasser la patience du pauvre sous-officier chargé de cette
2.
30 JOCRISSE SOLDAT.
rude besogne d'initier à la vie militaire les nouvelles recrues. ”

“ Jocrisse et deux camarades furent envoyés chez un paysan dont la ferme était située à quelques cents mètres de la ville.
Mes trois gourmands s'attendaient à ce que ces braves gens les-recevraient à bras ouverts, et s'ils ne tuaient pas le veau gras en leur honneur, ils mettraient au moins dans la marmite quelque bon morceau de lard ou de salaison, bien entouré de choux et d'autres légumes. Il n'en fut rien ; le paysan, soit qu'il fût pauvre, soit qu'il fut ménager de son bien, ou qui! ”

“ Tout à coup deux lapins débouchent dans le sentier étroit que suivent Bumanet et Jocrisse. A droite cl à gauche des haies de lenV
lenV historique.
202 JOCRlSSE SOLDAT.
tisques, de chênes nains, bordent le sentier, lés lapins ne peuvent échapper, il faut courir eu avant, car ils sont talonnés par les poursuivants dont les pieds résonnent sur les pierres. Ils s'élancent bravement entre Jocrisse et Dumanet qui se jettent chacun sur un des lapins. Mais Jocrisse accroche une racine et s'étale tout de son long; il a manqué le lapin. Furieux, il se 'relève, regardant derrière lui, il ne voit rien. ”