Gosvin-Joseph-Augustin de Stassart

“ FABLE VI.
Le Dindon.
A force de faire étalage, Un coq d'Inde était parvenu A jouir d'un renom dans tout le voisinage.
Il n'était bruit que de ce personnage ; Il attira la foule. Un chevreuil, survenu, Dit, le voyant marcher d'un pas grave et tranquille : « A la course vraiment il n'est pas très-agile.
« Ses ailes, au surplus, prouvent qu'il doit voler ; « Dans l'art de fendre l'air je le crois fort habile. » L'aigle vint à son tour. Dindon de s'étaler, Mais sans pouvoir quitter la terre ! ”

“ Non loin de là, maître pinson , Qui tranchait du seigneur, remplissait le canton De ses talents, de ses prouesses, Ne jurait que par ses maîtresses.
Il eut d'abord quelque succès, (Que de gens jugent sur parole! ) Mais il perdit bientôt une gloire frivole ; On le railla sur ses hauts faits.
Le rossignol modeste obtint seul le suffrage Du peuple ailé, sévère aréopage, Qui croyait lui devoir un dédommagement Pour avoir écouté le pinson un moment.
La modestie Est au génie Ce qu'est la grâce à la beauté; Elle triomphe de l'envie, Et l'on obtient, par elle, un succès mérité. ”

“ Mais de loups une bande agile Profite du moment, tombe sur le troupeau : Mainte brebis et maint agneau Pour plus d'un jour de fête assurent l'abondance.
Le berger se désole ; il exprime un regret : Pauvre César ! César parait.
« Mon maître est malheureux, j'abjure la vengeance ; « Je ne me souviens plus que du bien qu'il m'a fait, « Et je veux consacrer mes jours à sa défense. » Le chien parle en héros, il agit encor mieux ; Avec tant d'ardeur il s'élance Que rien ne lui résiste : actif, audacieux, Il assure la délivrance
De ce peuple faible et peureux. ”

“ FABLE XXI.
Le Chien et les Loups.
Malheureux qui doit vivre en un pays de loups !.
A chaque instant nouvelle alerte !
Il faut s'attendre à mainte perte: On ne peut pas toujours être sous les verrous, Et l'ennemi vous déconcerte, S'il vient, trop brusquement, à vous porter ses coups.
De la fidélité rare et parfait modèle, Un chien actif et plein de zèle Surveillait un nombreux troupeau.
D'abord tout marche bien : Mouflard fait bonne garde, Et plus d'un loup qui se hasarde, Sur-le-champ trouve son tombeau.
Pourtant, la nuit, le jour, être sur le qui-vive! ”

“ Qui prendra-t-il? De l'ours on fait état, Mais il est brusque en son langage.
Maître bœuf est trop lent; trop prompt est le cheval ; Bertrand n'a pas le maintien assez sage ; On trouve l'écureuil trop chétif personnage ; L'âne est un bien sot animal ; L'éléphant est disert, c'est seulement dommage Que par trop de science il blesse et décourage; Le léopard se montre impérieux ; Messire loup parait trop odieux ; Le chevreuil est doux, mais timide, Le tigre beaucoup trop perfide, Et le bélier trop généreux.
Du renard même on craignit la finesse ”

“ Ainsi presque toujours le vulgaire, aux savants, Préfère les mauvais plaisants.
FABLE XIII.
Le Paon qui mue.
Du paon le sot orgueil est devenu proverbe : Ésope 102 en cite plusieurs traits; Il en est mille encor que je rapporterais; Il suffira d'un seul. Un jour l'oiseau superbe, Non sans les plus cruels regrets, Voyait, autour de lui, ses plumes dispersées ; Pourtant il veut charmer l'ennui de ses pensées, Et surtout cacher son dépit : Le voilà donc qui se met dans l'esprit De céder à la circonstance, Et, pour sa vanité, d'en faire son profit. ”

“ L'ours Martin , par orgueil, prodigue Et son savoir et ses talents ; Il se tourmente, il se fatigue, Et s'épuise en efforts brillants.
C'est une mauvaise tactique; On ne doit pas user sa rhétorique.
On le voyait faire ses tours Du matin jusqu'au soir; malgré ses beaux discours, Il fit enfin bâiller. Comme l'ennui toujours Mène au dégoût, bientôt la foule, Non sans l'avoir sifflé, s'écoule.
Croyez-moi, savants orateurs, Vous qui, sans cesse, occupez la tribune, Ne vous montrez pas tant ; redoutez les railleurs : A force de briller, le mérite importune. ”

“ Mais il perd, avec l'âge, esprit, grâce, gaîté, Et, du monde jadis l'idole, Comme un objet d'horreur il en est rejeté.
FABLE XX.
Le Perroquet.
« Rien n'est charmant comme Jacquet ! »
Disait avec orgueil, agitant son plumage, Un perroquet qui n'était pas un sot.
Chacun passe près de la cage, Et chacun répète, en fausset, L'éloge du beau personnage. Ce texte-là bientôt fut un adage.
Bien des gens, de mon perroquet Semblent adopter la tactique ; Et des savants la république, Comme le monde politique, A mettre en parallèle offre plus d'un objet. ”

“ Il était fort dévot. Devant sa majesté Arrive un épagneul de la plus belle espèce, Rempli de grâce, de souplesse, Et possédant cette aimable gaité, Ce charme heureux de la jeunesse; Le voilà qui sautille avec légèreté, Jappe, agite la queue, autour du roi s'empresse, Fait mille traits de gentillesse.
L'odeur du cerf l'allèche, il en voudrait sa part; Mais au festin royal pourra-t-il prendre place?
Cela n'est point facile : il y met tout son art, Et bientôt le succès couronne son audace.
Des griffes du lion il soutire un morceau. ”

“ Du temps que les oiseaux vivaient en république, Ils s'occupaient des lois et de la politique.
Alors chaque canton nommait son député Pour siéger à l'aréopage : Un sansonnet, gris et noir de plumage.
Jaune de bec, brillant par sa beauté Beaucoup moins que par son langage.
Avait des citoyens obtenu le suffrage.
Il monte à la tribune, et le voilà cité Comme un modèle d'éloquence, Qui sait joindre à propos l'audace à la prudence.
On le voyait combattre avec dextérité L'aigle et ses courtisans : par lui, la liberté Triompha de leur impudence ; Au pouvoir du talent céda la violence. ”

“ Eh ! qu'importe un grand caractère, Si la prudence ne l'éclaire ?
FABLE XX.
L'Autruche.
1808.
Un beau jour, dit Lessing, l'autruche gigantesque Se mit en tête de voler.
On l'annonce au public. Je ne puis le celer, L'avis déconcerta la gravité tudesque.
Pour voir le phénomène, oiseaux de s'assembler !.
« Place ! place ! criait notre géant grotesque, « Place ! je prends l'essor, je veux aller aux cieux.
« Regardez-moi, j'y touche presque. » L'aigle rit; le dindon ouvre ses deux gros yeux ; L'autruche, en vain, s'agite et se tourmente : Pour s'élever du sol, son aile est impuissante. ”

“ D'une amitié tendre et fidèle, Ainsi que vous je sens le prix; Ainsi que vous je me rappelle Berlin et nos jeux favoris : Conquérant avide de gloire , Alors Napoléon dominait l'univers ; Tandis que ses exploits fatiguaient la victoire, Et sur son front superbe appelaient les revers, Paisibles , nous faisions des vers , Et sans orgueil nous osions croire Qu'on pouvait par d'autres plaisirs Se faire un nom fameux et charmer ses loisirs. ”

“ FABLE XI.
L'Éducation du Serin.
1820.
Par sa taille effilée et sa couleur jonquille, Un serin enchantait les yeux.
A droite, à gauche, avec grâce il sautille, Plonge dans l'eau son vêtement soyeux ; Et, malgré les verroux, ne songe qu'à ses jeux.
Nature a tout fait pour qu'il brille : Son flexible gosier, son ramage joyeux, Ravissent le cœur et l'oreille; Chacun admire la merveille.
Pourtant l'aveugle Dieu que l'on nomme destin Avait placé notre serin Chez une insupportable vieille. ”

“ L'aigle victorieux ne sait que pardonner.
Le déplumé milan cherche, au sein des montagnes, Un asile à sa honte. Il ne peut y songer Sans se plaindre et gémir. S'il supporte la vie, C'est qu'il espère se venger.
Combien il eut l'âme ravie, Lorsqu'il vit, au printemps, ses plumes revenir Et lui permettre de sortir !
Soudain il part, et veut que son rival périsse, Si ce n'est par la force, au moins par l'artifice.
A ses yeux s'offre un pont ; d'impétueux torrents En avaient ébranlé les appuis chancelants.
Le temps avait creusé, par mainte et mainte injure , Dans l'épaisseur une ouverture. ”

“ Bientôt il prend l'essor, et va porter la guerre A l'aigle qui dormait au séjour du tonnerre.
D'abord l'aigle, étonné, sans se mettre en courroux Repousse une grèle de coups ; Mais l'ennemi s'empare d'une plume , Et va, superbe conquérant, Aux oiseaux étaler ce trophée éclatant.
De l'aigle, à cet aspect, la colère s'allume.
« Je dois, s'écria-t-il, punir cet insolent : « Qui dévore un affront, mérite qu'on l'outrage. » ”

“ Qu'arrive-t-il? Au bord d'un précipice.
A l'un des mulets le pied glisse ; Il tombe, et voilà qu'à l'instant Tombe avec lui la cavalcade.
Ce n'est, du haut en bas, qu'une dégringolade.
Mais dieu ! quel vacarme on entend !
Quels cris ! Des conducteurs c'est la jérémiade.
Je conçois leur chagrin ; mais du ciel mécontents, Ils l'accablent à tort de leur plainte importune : S'étaient-ils montrés fort prudents, Et devaient-ils aux accidents, Sans réserve exposer, d'un seul coup, leur fortune ?
FABLE VIII.
L'Ane et son Maître. ”

“ FABLE XI.
Le Corbeau qui couve.
« L'aigle est trente jours sur ses œufs.
« C'est pourquoi les aiglons sont forts et vigoureux, « Disait maître corbeau, je suivrai cette règle. » Malgré ses soins constants, son fils n'est point un aigle ; En sortant de son nid c'est toujours un corbeau.
On ne change point de nature.
Par mille efforts, par la parure, Un laid objet n'en devient pas plus beau.
Enfin, car il faut que j'abrège, Un sot revient sot du collége. ”

“ Près de son adversaire, Le voilà qui rase la terre.
On donne le signal. L'aigle est déjà parti ; Ses ailes étendues Ont franchi le sommet des nues.
Que fait pour lors damoiseau papillon ?
Presqu'à six pieds du sol il s'élève, dit-on; Mais, tout à coup, à la traverse Un zéphir vient et le renverse.
De brocards les oiseaux couvrent le fanfaron.
L'amour-propre toujours se montre téméraire ; Sans force et sans moyens il croit pouvoir tout faire.
Comme le papillon l'homme est présomptueux : Cessera-t-il jamais de sortir de sa sphère?
J'en doute, car l'orgueil lui fascine les yeux. ”

“ Mais de ces rois prudents on en compte un sur vingt; Ils sont plus rares qu'on ne pense.
FABLE XXI.
L'Ours à la foire de Beaucaire.
On ne le croirait pas; un ours était cité, Partout, comme un parfait modèle D'esprit et d'amabilité, Et certain air d'originalité Ne permettait de mettre en parallèle, Avec Martin, nul animal : Tantôt, marchant d'un pas égal, D'un proconsul romain il avait la tournure; Vif et léger, tantôt, il se donnait l'allure D'un petit maître fanfaron, Tel qu'à Paris en offre maint salon. ”

“ « Prenez mieux votre temps pour faire le docteur. »
Vers son gîte à la fin le choucas s'achemine, Mais non pour s'y blottir : le pédant examine L'arbre avec soin. « La vieille est dans l'erreur, » S'écria-t-il : « j'y voyais à merveille. » Puis il revient, joyeux, retrouver la corneille.
« C'est un frêne ! apprenez. » le bavard discoureur
Allait poursuivre encor son triomphe frivole : L'aigle qu'on oubliait lui coupe la parole. ”

“ Il alla s'en plaindre à Pluton.
Héros (de l'âne à vous, bravant la bienséance, Puis-je ainsi franchir la distance?
A tout hasard, j'en demande pardon) ; Héros qui consacrez vos talents, votre vie Au service de la patrie, On applaudit beaucoup à vos soins généreux;
Vous ferez bien pourtant d'être toujours heureux, Car au moindre revers chacun vous humilie.
Les services les plus nombreux Ne peuvent étouffer les clameurs de l'envie.
FABLE VIII.
Le Cygne, le Rossignol et l'Oison. ”

“ « Elle s'en va ramper aux genoux de son maître ; « Et quel maître, grand Dieu ! quel indigne tyran !
« Un assassin féroce et traître « Qui se gorge de notre sang.
« Brisons nos fers et sortons d'esclavage; « S'il s'agit de mourir, avec honneur mourons. »
Chacun de prendre feu : les accents de la rage Devinrent le cri des moutons.
Soudain le loup paraît ; soudain l'effroi s'empare Du peuple et du tribun ; soudain les voilà tous Implorant le berger : « Notre espoir est en vous, « Seigneur, faites cesser une affreuse bagarre ; « Que nos seigneurs les chiens nous délivrent des loups ! » ”

“ On le voyait, fidèle à la sagesse, Oubliant des humains la vile et sotte espèce, Bénir le paternel foyer.
Cependant un voisin, dont le triste héritage Ne présentait à l'œil que ronce et que chardon, Ainsi que tel et tel, de nuire avait la rage.
Chez Ariste, la nuit, il se fraie un passage.
Il fait une blessure à l'arbre d'Apollon 216: Mainte branche tomba sous une hache impie !
De ses cruels succès l'envieux s'applaudit; Mais du laurier, bientôt, la tige rajeunie En mille rameaux s'étendit.
Dans notre monde académique, Ainsi l'on voit une injuste critique Faire valoir plus d'un écrit. ”

“ L'éloge a besoin d'art, il a besoin d'adresse ; N'imitons pas ces étourneaux Dont parle une chronique. On les voyait sans cesse Ouvrir le bec pour vanter la sagesse De Jupiter ! mais, vaniteux et sots, Pour vertus prenant leurs défauts, (De tout comme l'orgueil s'arrange) Ils les attribuaient, dans leur babil étrange, Au puissant monarque des dieux.
Bientôt cette absurde louange Irrita le maître des cieux :
Aux flagorneurs fastidieux D'un coup de foudre il imposa silence. ”

“ Si l'on cite de ce poëte, qui avait incontestablement plus de génie que de goût, une foule de vers rocailleux ou bizarres, on peut en citer aussi de fort beaux, comme celui-ci dont souvent on a fait l'application aux poésies fugitives de Voltaire : « Même quand l'oiseau marche, on sent qu'il a des ailes. » ”

“ L'HABIT DE JOCRISSE.
Jocrisse avait les coudes de son habit tout déchirés. Cela n'exige pas grande réflexion. Aussitôt il réduit d'un demipied chacune de ses manches, s'empare d'une aiguille et rapetasse les trous. Voilà l'habit prêt, mais avec des manches trop courtes ; il n'y a pas grand mal à cela : cependant tous ceux qui voient Jocrisse se moquent de lui, et Jocrisse dit : « Je ne suis pas trop bête, et je réparerai le mal; je « vais rendre mes manches plus longues qu'elles ne l'ont « jamais été. » ”

“ La résistance et le progrès Dans l'état social se combattent sans cesse, Et souvent même avec rudesse.
Il importe beaucoup, si l'on veut le succès, Qu'un gouvernement sage, ennemi des excès, Pouvoir modérateur, les force à la sagesse. ”

“ C'est comme un second créateur.
Qu'il trouve au moins dans notre cœur, Four ses généreux soins, gratitude et tendresse !
FABLE II.
La Fourmi.
La fourmi, qui se croit fort sage, Réduite au désespoir, disait en son langage : « O Jupiter ! à chaque pas, « Par un rustre je suis foulée.
« Hélas ! pourquoi ne m'as-tu pas « Permis de prendre ma volée, « Comme l'oiseau qu'on voit là-bas « Avec orgueil fendre la nue, « Ou comme l'insolente grue « Qui nous destine à ses repas? » Pour satisfaire enfin l'exigeante pécore, Le maître des dieux lui donna Deux ailes. ”

“ Mais hélas! nos rangs s'éclaircissent; on ne vieillit pas impunément; je ne puis songer aux pertes cruelles que j'ai faites
sans me rappeler ces beaux vers, ces vers si vrais du poëme des Saisons : « Malheur à qui les dieux accordent de longs jours !
« Consumé de douleurs vers la fin de leur cours, « Il voit dans le tombeau ses amis disparaître, « Et les êtres qu'il aime arrachés à son être , « Il voit autour de lui tout périr , tout changer ; « A la race nouvelle il se trouve étranger; « Et lorsqu'à ses regards la lumière est ravie, « Il n'a plus en mourant à perdre que la vie. » ”