Choucas

“ Pourtant l’expérience ne fut point couronnée de succès ; soit que les choucas se soient jugés eux-mêmes incapables de lutter avec les mœurs bien connues du voisinage ou pour toute autre raison, ils désertèrent les feuillages du jardin, et l’on n’en trouve plus un seul aujourd’hui. ”

“ Un homme ayant attrapé un choucas et lui ayant lié la patte avec un fil de lin, le donna à son enfant. Mais le choucas, ne pouvant se résigner à vivre avec les hommes, profita d’un instant de liberté pour s’enfuir et revint à son nid. ”

“ Comme le freux, il vole en troupes et niche en société de ses pareils. Les hautes tours, les vieux châteaux, les clochers des églises gothiques, sont sa demeure de prédilection. Ses nids, composés de quelques bûchettes et d’un peu de paille, sont tantôt isolés un à un dans des trous de mur, tantôt placés les uns près des autres et comme entassés. Le choucas ne cesse de jeter, quand il vole, un cri aigre et perçant. Il se nourrit d’insectes, de vers, de larves, de grains, de fruits, jamais de chair corrompue. ”

“ La seule différence est que ce dernier est d’Amérique et qu’il a peu de noir dans son plumage, au lieu que les trois espèces de corneilles appartiennent toutes à l’Europe, et sont toutes ou noires ou noirâtres.
En général, les choucas sont plus petits que les corneilles ; leur cri, du moins celui de nos deux choucas d’Europe, les seuls dont l’histoire nous soit connue, est plus aigre, plus perçant, et il a visiblement influé sur la plupart des noms qu’on leur a donnés en différentes langues, tels que ceux-ci : choucas, graccus, kaw, klas, etc. ”

“ Les oiseaux, les choucas, troublés dans leur repos par cette lutte, s’élancent comme des flèches du haut de la tour jusqu’aux échafaudages, puis tournoient dans les airs avec de petits sifflemens aigus. Tout en bas, on entend la chute d’un corps lourd sur le pavé. Un cri d’horreur retentit de toutes parts. Maintes gens accourent, frappant leurs mains l’une dans l’autre ; de pâles visages de vivans regardent le visage plus pâle encore du trépassé, étendu sanglant sur le sol. ”

“ Se heurtent dans leur gorge et grincent dans leur voix.
Au coin du champ voisin, où les meules s’accoudent,
Les noirs choucas traversent l’air de leur vol lourd ;
L’étable et les fournils dorment ; les granges boudent ”

“ Cet oiseau se rencontre dans presque toute l'Europe ; l'espèce est commune en Morée , surtout dans les endroits les plus isolés. Les Choucas se nourrissent de vers de terre , d'insectes , de graines et de fruits ; dans la disette, ils touchent aux cadavres. Leur nid , qu'ils placent dans des vieux bâtimens ou sur des grands arbres, est formé de quelques bûchettes et d'un peu de paille , ou de quelques filamens d'herbes sèches. La femelle y dépose ses œufs qui sont d'un blanc verdâtre, et mouchetés de brun. ”

“ Le choucas est la corneille des vieux édifices, des ruines et des églises; c'est un ennemi-né des petits oiseaux.
Enfin le freux, corneille entièrement noire, dont le plumage a des reflets cuivrés, a les entournures du bec dénudées ; il est facile à reconnaître.
Lui aussi s'abat en bandes considérables sur les terres fraîchement ensemencées, où il cause de sérieux dégâts.
En Angleterre, en Autriche, le tir du freux dont les petits se mangent en guise de pigeonneaux, est un sport en vogue ; de brillantes réunions ont lieu à cette occasion. ”

“ Quoique les choucas habitent en tout temps nos vieux édifices, ils voyagent cependant pour la plupart en nombreuses bandes, tantôt seuls de leur espèce, tantôt de compagnie avec les freux et les corneilles mantelées. ”

“ Dans les endroits humides, passent d’un vol rapide des canards de plusieurs sortes. Les jolis choucas gris sont dans une extrême agitation, ils se réunissent en grand nombre, des choucas noirs se mettent de la compagnie, et des colonnes serrées se hâtent de remonter vers le nord. ”

“ Rien n'est plus amusant que de voir une tribu de choucas occupée à la construction des nids au sommet de quelque vieille tour. On se dispute les places, on se dispute les matériaux, et il faut que, devant chaque nid commencé, l'un des deux époux qui y travaillent en commun monte constamment la garde, pour écarter les pillards, pendant que l'autre va butiner dans le voisinage. Il en est à peu près de même pour les colonies de freux qui logent sur un arbre. ”

“ Les choucas sont oiseaux de passage, non pas autant que le freux et la corneille mantelée, car il en reste toujours un assez bon nombre dans le pays pendant l’été : les tours de Vincennes en sont peuplées en tout temps, ainsi que tous les vieux édifices qui leur offrent la même sûreté et les mêmes commodités ; mais on en voit toujours moins en France l’été que l’hiver. Ceux qui voyagent se réunissent en grandes bandes comme la frayonne et la mantelée ; quelquefois même ils ne font qu’une seule bande avec elles, et ils ne cessent de crier en volant ”

“ En juin, nous n'avons pu examiner que 13 Choucas adultes et 5 jeunes tués au nid. La nourriture de ces 13 adultes ne varie pas beaucoup de celle des adultes abattus en mai. Nous avons trouvé, 6 fois, de la nourriture végétale : dans 2 appareils quelques grains d'Orge: dans 1, de rares grains de Millet; dans 3, quelques fragments de feuilles d'Herbacées, des aiguilles de Conifères et des restes de bourgeons d'arbres feuillés. Avec cette nourriture, il y avait de nombreux Insectes et des débris chitineux. Sept Choucas n'avaient mangé que des Insectes et autres Arthropodes. ”

“ La grosseur du chocard est moyenne entre celle du choucas et celle de la corneille ; il a le bec plus petit et plus arqué que l’un et l’autre, la voix plus aiguë, plus plaintive que celle des choucas, et fort peu agréable [4] .
Il vit principalement de grains et fait grand tort aux récoltes ; sa chair est un manger très médiocre. ”

“ Par l'aigle poursuivi, maître choucas fuyait.
Le choucas est une espèce de corneille grise qui a le pied rouge ; elle est connue sous le nom de graille dans quelques provinces.
143. « Quoi qu'il arrive, gardons-nous « De céder aux transports d'un aveugle courroux ; « Le remords à jamais ferait notre supplice.
« Une autre vérité naitra de mon sujet : « Les passions toujours mènent au précipice ; « A les fuir prudemment le sage se soumet. »
J'ai cru devoir supprimer, comme superflus, ces vers qui formaient l'affabulation de cet apologue dans les deux premières éditions. ”

“ Tout cela ressemble assez aux corneilles, et même à bien des égards au grand corbeau ; mais Charleton et Schwenckfeld assurent que les choucas font deux couvées par an [4] , ce qui n’a jamais été dit du corbeau ni des corneilles, mais qui d’ailleurs s’accorde très bien avec l’ordre de la nature, selon lequel les espèces les plus petites sont aussi les plus fécondes. ”

“ Plus petit et moins fort que le freux, le choucas porte une robe de deuil, d'un noir
obscur, dont la monotonie est rompue par deux taches d'un gris cendré sur la poitrine. Celte simple toilette, un peu bourgeoise, qui s'éloigne beaucoup de l'austère magnificence de celle du freux, et qui n'égale pas, pour l'effet de surprise, celle de la pie voleuse, ne diminue en rien les mérites d'un oiseau qui n'a qu'un tort : celui de n'avoir pas complètement dépouillé tous les instincts pervers on malheureux répandus dans sa famille. ”

“ Les corneilles habitent les forêts, construisent leur nid vers le milieu des arbres ; les choucas nichent dans les vieux édifices, ou dans des trous en terre. Tous emploient les mêmes matériaux, savoir des rameaux et des racines pour l'extérieur, des herbes fines, de la mousse pour l'intérieur. La ponte est de deux cinq oeufs. Tous retiennent dans l'oesophage la nourriture destinée à leurs petits, et la dégorgent dans leur bec. Ceux-ci naissent nus, ne quittent leur berceau qu'en état de voler, et sont encore quelque temps après nourris par le père et la mère. ”

“ Son cri, un hululement aigu et puissant qu'il pousse sans cesse, permet de reconnaître de loin sa présence. Le choucas vit généralement en colonies nombreuses et quand il évolue par troupe, le coup d'œil est assez remarquable. En été cet oiseau se rencontre souvent à de très grandes altitudes ; on l'a observé au sommet du Mont-Rose (4638 mètres) . Il niche sur les parois des précipices, dans des trous de rochers, entre 1500 et 2800 mètres. Il ne s'écarte jamais de la montagne, mais si l'hiver est rigoureux, il lui arrive de descendre jusqu'à la plaine. ”

“ LE CRAVE OU LE CORACIAS Quelques auteurs ont confondu cet oiseau [NdÉ 1] avec le choquard, appelé communément choucas des Alpes ; cependant il en diffère d’une manière assez marquée par ses proportions totales et par les dimensions, la forme et la couleur de son bec, qu’il a plus long, plus menu, plus arqué et de couleur rouge ; il a aussi la queue plus courte, les ailes plus longues, et, par une conséquence naturelle, le vol plus élevé ”

“ Les migrations du choucas ne sont pas très considérables ; il se déplace de quelques degrés du nord au sud ou du sud au nord, selon la saison ; plusieurs passent l'hiver sous nos climats, dans la compagnie des corneilles et des autres corbeaux. Le freux, qui n'aime pas les pays chauds, émigré plutôt de l'est à l'ouest ou de l'ouest à l'est. ”

“ Le petit Choucas, qu’on appelle aussi Chouette ou Chuette, & Chouchette, a beaucoup de rapport à la corneille, ☞ dont il ne differe que par la façon de vivre & par la voix. Il approche fort rarement du bord des rivières ; il va toujours en troupe. Il a les piés, tout le corps & le bec noirs. Son bec a quelques points blanchâtres auprès des narines. Il est d'un noir moins foncé que le corbeau & la corneille, & tire un peu sur le gros. Il aime les plaines & les campagnes, se retire dans de hautes tours, & dans les vieux édifices, où il fait son nid. ”

“ les bouleaux, les peupliers, les merisiers déployaient leurs feuilles gluantes et parfumées ; les tilleuls gonflaient leurs bourgeons prêts à éclater ; les choucas, les moineaux, les pigeons, sentant le printemps, déjà travaillaient joyeusement à leurs nids, et les mouches, réchauffées par le soleil, bourdonnaient près des murs. ”

“ Le choucas, le toucan, la pie et le pivert,
Éployant tour à tour leurs plumages divers,
Volètent sur mon cœur mais jamais ne s’y posent.
La tubéreuse, la pivoine et le jasmin,
Le lotus de Judée et le lys de l’Euphrate,
Les plus étranges fleurs et les plus disparates,
Sous mon regard désenchanté fanent en vain.
Je m’ennuie à mourir et ma dernière amante,
Viviane, la fée aux yeux couleur d’espoir,
Périrait sous les coups de mes esclaves noirs,
Sans distraire un instant le mal qui me tourmente. ”

“ Lorsque à la suite du laboureur on les voit couvrir la terre de leurs noirs essaims, c'est moins le blé semé qu'elles viennent y chercher que la larve du hanneton que la charrue a amenée à la surface du sol. Si la corneille défend le champ du laboureur, le choucas tient sous sa protection les clochers des églises, et sa vigilance s'exerce sur les insectes qui perforent et rongent les bois dont ils sont construits. ”

“ Les Corbeaux choucas (Colaeus monedula, L.) mangent de nombreux Insectes (larves, chrysalides et adultes) , d'autres Arthropodes variés, des Mollusques et des Oligochètes. Ils capturent également de petits Mammifères, notamment des Rongeurs (Campagnols) , des Oiseaux dont ils pillent souvent les nids et, à l'occasion, deviennent charognards comme les autres Corvidés. Ils ingèrent aussi des graines, des fruits et des fragments végétaux (LINDNER, 1893) . Mais ils sont plus insectivores que carnivores et plus zoophages que phytophages. ”

“ L'iris bleu clair, le front, le dos, l'aile, la queue, le ventre, le bec et les pieds noirs, le reste d'un gris plus ou moins clair. Il y a des variétés noires, pies et albinos. Une couvée de cinq oeufs a lieu en avril. Le choucas habite la Sibérie, la Perse et toute l'Europe ; il n'émigre que par les hivers les plus rigoureux. ”

“ La queue a cinq pouces & demi de longueur : elle est composée de douze plumes ; celles du milieu sont un peu plus longues que les autres. Les pattes ressemblent à celles de la corneille ; le doigt & l’ongle de derriere sont plus longs que dans les autres oiseaux ; le doigt extérieur tient au doigt du milieu. Le choucas se nourrit de noix, de grain, de cerises, &c. Sa tête est grande à proportion du corps ”

“ Il niche dans les trous des murailles, des arbres, des rochers, certains vieux édifices n'ont pas une cavité sans un nid de sansonnet, à moins que ce ne soient des choucas les premiers occupants; ils habitent même le centre des grandes villes et par conséquent vont fort loin chercher leur nourriture. ”

“ Ce sont des oiseaux qui ne supportent pas la vie solitaire, même dans le temps où se constituent les familles. Ils nichent, comme ils voyagent, toujours en compagnie ; mais les deux espèces n'ont pas les mêmes instincts pour le choix de leur résidence. Le freux construit son nid sur les arhres, parfois dans les vergers, plus souvent au bord de la forêt, ou dans quelque bouquet de bois isolé. Il peut y en avoir jusqu'à dix ou douze paires établies sur le même chêne ou sur le même poirier. Le choucas est plutôt un oiseau de murailles. ”

“ Ils ne vivent point de charogne. Ils font leurs petits au printemps ; ils vivent en troupes, & ne vont jamais seuls. Ils s’apprivoisent facilement, & lorsqu’ils sont nourris niais, ils ne quittent jamais leur cage. On leur apprend à parler. Ils sont fins, rusée, défians, & très-difficile à prendre. Il y en a de plusieurs espèces.
☞ Le Choucas rouge, Coriacas, feu Pyrocoras, est à peut près de la grandeur de la Corneille noire. ”