Émile Deyrolle

“ Le gobe-mouches ou bec figue est très commun par toute la France, l'automne au moment de son départ il est très gras, dans cet état c'est un mets recherché des gourmets ; il se perche volontiers sur les poteaux isolés, les branches mortes, et ouvre ses ailes très souvent comme s'il allait s'envoler ; il arrive en France vers le mois d'avril et en repart en octobre, il se nourrit surtout d'insectes ailés qu'il gobe avec beaucoup d'habilité en les poursuivant au vol ; il place son nid dans les arbrisseaux, toujours assez près de terre. ”

“ MUSCLES, TENDONS. — Les muscles forment la masse principale de notre chair ; ce sont, eux qui font, mouvoir nos bras, nos jambes et tout notre corps ; on voit ici les muscles puissants du cou se reliant, avec toutes les vertèbres, de même que les muscles pectoraux qui recouvrent la poitrine sont attachés aux côtes. Le mollet est formé par des muscles ; l'un d'eux est relié au talon par un fort tendon. On voit sur le dessus de la main, quand on remue les doigts, des tendons ; aux bras il y a de
gros tendons qui terminent des muscles et s'attachent au coude, au poignet. ”

“ Ils aiment à se percher sur un point dominant, le pâtre et le tarier sont souvent sur les fils télégraphiques, le long des voies des chemins de fer ; le motteux se tient immobile sur les plus grosses mottes de terre, s'élance de son observatoire sur un insecte qu'il saisit prestement et revient à son poste ; ils recherchent les contrées arides, caillouteuses et sont tous des insectivores qui méritent toute notre sollicitude ; ils nichent par terre dans les brousailles, émigrent l'hiver pour aller dans les contrées plus tempérées. ”

“ L'enveloppe jaune ou écorce des grains de blé est le son.
Les écailles qui entourent le grain sont les glumes et les glumelles ; dans le langage ordinaire, on les appelle les balles du blé.
Toutes les plantes qui ont la tige en chaume sont des Graminées ; toutes celles qu'on appelle de l'herbe sont de la même famille. Parmi ces plantes, celles qui donnent une graine que nous mangeons s'appellent des céréales, comme le blé, le seigle, l'orge, l'avoine. ”

“ Le verdier, que beaucoup de chasseurs s'obstinent à appeler indûment bruant, est un granivore qui commet parfois de réels dégats dans les champs de chanvre et de lin ; c'est un oiseau assez brillant de couleur mais peu recherché comme oiseau de cage, son chant n'ayant rien qui puisse charmer. ”

“ Les minéraux n'ont pas tous la même dureté : la craie dont on se sert pour écrire au tableau noir est une roche qui se raye facilement avec l'ongle ; le marbre est plus dur déjà, et il en est, comme le granit, que l'acier peut à peine entamer ; d'autres, bien que fort durs, peuvent être fondus et devenir liquides lorsqu'on les soumet a une chaleur considérable, comme le soufre, le plomb, le fer, le enivre, etc.
Bon nombre de minéraux peuvent être non seulement à l'état liquide ou solide, mais encore à l'état gazeux.
L'air que nous respirons est un minéral qui est toujours à l'état gazeux. ”

“ Il est peu d'oiseau aussi gracieux, qui puisse être facilement tenu en captivité dans les jardins bien clos, et capable de rendre plus de service, les larves d'insectes, les petits colimaçons et limaces sont ses mets favoris, et tous sont des ennemis de nos cultures.
Quelle que soit la réputation faite à cet oiseau comme gibier, elle est évidemment surpassé, car sa chair a
toujours un fort gout de marécage, il faut qu'il soit servi sous le nom de pluvier, pour être accepté par les moins difficiles des gourmets. ”

“ Pour que la graine se développe, vous savez qu'il faut que le pollen que contiennent les étamines tombe sur lé pistil ; quand ces deux organes sont l'un près de l'autre, on conçoit que cela se produise aisément, comme dans le coton où les étamines sont sur la même tige que le pistil, ou dans le lin où elles sont serrées autour ; mais dans le chanvre, les étamines se trouvant toutes sur une même tige, tandis que les pistils sont sur une autre plante, vous vous demandez sans doute comment le pollen pourra rencontrer les pistils afin de féconder les graines. ”

“ Toutes font leur nid par terre, quelques brins d'herbe sèche à l'extérieur, des crins et des plumes à l'intérieur en sont tous les matériaux. L'hiver elles se réunissent en bandes pour voyager, il en est cependant comme la cochevis qui vivent solitaires et isolées, l'alouette des champs et la calendrelle sont celles qui composent les bandes les plus considérables ; la lulu vit par petites familles, la calandre va aussi parfois en troupe mais paraît plus sédentaire que les autres espèces. ”

“ L'hiver elles voyagent en petites bandes, sautant de branche en branche, voletant d'arbre en arbre mais ne se quittant pas ; elles sont d'un caractère des plus sociables et s'accoutument assez bien à la captivité ; j'ai énuméré leurs qualités, je dois parler de leurs défauts ; pour les autres espèces elles sont querelleuses et féroces, lorsqu'elles rencontrent un oiseau faible elles n'hésitent pas à l'attaquer, même s'il est plus gros et plus fort qu'elles, c'est aux yeux qu'elles s'en prennent d'abord, leur ennemi aveuglé elles lui fendent le crâne et se délectent de leur cervelle. ”

“ Nous vous avons parlé des insectes parasites qui vivaient sur notre peau ; il est des animaux qui vivent aussi à nos dépens, mais dans notre corps ce sont les vers intestinaux.
Voyez ce ver solitaire : sa tête est bien petite, nous
disons sa tête, c'est peut-être bien sa queue, car une tête suppose une bouche qui communique avec un estomac et un intestin, mais il n'a ni bouche ni aucun autre organe ; la couronne de crochets et les ventouses dont cette extrémité est garnie ne lui servent qu'à s'accrocher dans nos intestins. Il est composé d'anneaux dont chacun est un sac rempli d'oeufs ”

“ Leurs pattes sont grêles, allongées, le pouce long, mince, peu arqué, les plumes latérales de la queue sont marquées de blanc, comme chez les alouettes, leur démarche est gracieuse, ils courent avec agilité et chantent en voletant comme elles. Le mâle et la femelle sont semblables pour la robe, à l'automne ils sont très
gras et deviennent paresseux à voler au point de se laisser approcher presque à portée de la main. ”

“ La pupille est entourée de l'iris, qui varie beaucoup de couleur : il est le plus souvent brun ou bleu ; quand on dit qu'une personne a les yeux bleus, c'est parce que l'iris est bleu. C'est l'iris qui ferme la pupille en se contractant plus ou moins. Autour de l'iris est le blanc de l'oeil ou corné opaque. Quand on regarde l'oeil d'une personne, on ne voit que la pupille au centre, l'iris à l'entour, et le blanc de l'oeil qui occupe tout le reste ”

“ Mâle en été : dessus brun, les plumes bordées de cendré roussâtre, sourcils et deux taches sur les ailes d'un blanc pur, joues noires bordées en dessous de blanc qui s'étend jusque sous le bec, gorge et poitrine roux clair, ventre blanc sale: la femelle ne diffère du mâle que par les teintes plus enfumées et moins nettes. ”

“ Guêpe-frelon.
Les courtillières, ou taupes-grillons, vivent surtout dans les terres légères ; elles se creusent des galeries, mangent
mangent racines ou les collets des plantes. Quand elles opèrent dans les champs, il n'y a guère que les taupes, les hérissons et les oiseaux qui peuvent en venir à bout. Dans les jardins on met des pots à demi pleins d'eau, le
bord à fleur de terre : quand l'animal se promène la nuit sur la terre, il tombe dans le pot et s'y noie. On visite chaque jour les pièges pour en retirer les cadavres. ”

“ En broyant la nourriture, on l'imprègne de la salive, qui est fournie par les glandes salivaires situées sous la langue ; les aliments passent par l'arrière-bouche et descendent dans l'estomac par un tube ; là ces aliments sont, mélangés avec un autre liquide qui les change et les met en bouillie ; on s'aperçoit de ce changement quand on vomit ; ils prennent une odeur et un goût très désagréables, qui est pire encore quand, de l'estomac passant dans l'intestin, ils sont mélangés à la bile que secrète le foie, qui est placé à droite dans notre corps. ”

“ Le loriot est un siffleur émérite, son chant est mélodieux, on l'a traduit par cette phrase qui dépeint bien les moeurs de l'oiseau : « compère loriot qui mange les cerises et laisse les noyaux », c'est en effet un mangeur de fruits qui semble avoir une affection toute particulière pour les cerises ; il fréquente la lisière des bois, surtout lorsqu'il y a des arbres fruitiers aux environs capables de lui procurer des fruits mûrs, de juin en août, car dès le mois de septembre il part pour ne revenir qu'en avril ou mai ; il se nourrit aussi d'insectes. ”

“ L'eau que nous buvons n'est pas salée, c'est de l'eau douce; l'eau de mer au contraire est très salée, elle, n'est pas buvable. Lorsque nous mettons de l'eau douce dans une casserole, tout s'évapore à la longue, il ne reste rien ; si c'est de l'eau de mer, il restera au fond des cristaux de sel : le goût de l'eau de mer est donc dû au sel qu'elle contient en dissolution.
L'eau, qui peut être considérée comme un minéral, se trouve le plus souvent à l'état liquide, mais par le froid, elle se durcit et c'est alors de la glace. ”

“ Sous le nom de sizerin boréal, on distingue une variété plus blanche qu'on rencontre parfois en France, elle diffère en ce que la tâche noire de la gorge est plus grande, les plumes du croupion sont plus blanches ou d'un rouge rosé.
échancrée pour recevoir cette proéminence. Ils vivent à terre, construisent leur nid dans les herbes ou dans les broussailles à une faible distance du sol. Ils se nourrissent d'insectes, de graines, de baies ; vers l'automne alors qu'ils sont très gras, ils sont très recherchés, il en est même comme l'ortolan qui font les délices des plus fins gourmets. ”

“ Pour reproduire la pomme de terre, le plus souvent on conserve les tubercules arrachés l'automne et on les plante au printemps. Sur ces tubercules, vous voyez qu'il y a des trous assez profonds : c'est de là que sortent tiges et racines quand on les met dans la terre. On peut aussi semer les graines comme celles des autres plantes ; c'est même par des semis qu'on a obtenu les très nombreuses variétés qu'on connaît actuellement. On sème ces graines sur de la terre très soigneusement préparée et dont on a modifié la composition par des engrais ou des substances chimiques ”

“ Les aigles sont de grands oiseaux dont tout le corps est couvert de plumes, leur plumage est sombre, leurs ailes longues, la queue large, leur tête a un caractère de férocité que certains auteurs ont pris pour une allure noble, il est évident pour les naturalistes que l'oeil de l'aigle assez enfoncé et abrité par une arcade sourcillière très proéminente a un air féroce et sévère, tous sont du reste des carnassiers émérites, chassant leur proie et préférant les animaux vivants aux charognes qu'ils ne dédaignent cependant pas ”

“ Vous savez que lorsqu'on coupe les racines d'une plante elle meurt, à moins qu'il ne s'en produise aussitôt d'autres, ce qui arrive pour certaines espèces. Les racines sont donc indispensables aux plantes, parce que ce sont elles qui absorbent dans la terre les liquides nécessaires à la végétation, et c'est par de tout petits poils qui se trouvent à l'extrémité des racines que ces liquides pénètrent dans la plante, montent jusqu'aux feuilles, qui en retiennent les parties nécessaires et laissent évaporer le reste. ”

“ Les échassiers ont un caractère bien défini, c'est la longueur et la gracilité de leurs jambes, tous ou presque tous fréquentent les plages, les bords des étangs et des rivières, la plupart ne se voient en France que pendant leurs migrations au printemps et à l'automne, certaines espèces comme les poules d'eau, les hérons passent la belle saison dans notre pays et y nichent, ceux qui font leurs nids sur les arbres sont des exceptions, les autres pondent dans les roseaux, les grandes herbes des rivages, ou même sur les plages arides des bords de la mer. ”

“ Les oiseaux ont un squelette qui diffère certainement de celui des mammifères, mais qui, cependant, lui ressemble dans les points essentiels : nous trouvons, en effet, la tête soutenue par de petits os s'ajustant les uns sur les autres et formant aussi une colonne vertébrale, sur laquelle sont fixés les côtes et le bassin, quatre membres, deux ailes qui leur servent à se soutenir en l'air, à voler, et deux pattes avec lesquelles, ils marchent ou nagent. ”

“ Fréquentant assez volontiers les forêts, elle est surtout un oiseau de passage qui se répand chaque année dans presque toutes les contrées de la France ; il n'est pas rare de la rencontrer en compagnie de la mauvis et de la draine, et souvent en troupes nombreuses ; bien que sa chair soit loin de valoir celle des autres espèces, on la vend sans distinction sur les principaux marchés, ceux qui en la mangeant la confondent avec la grive musicienne ou la mauvis, peuvent être des gourmands, mais ne passeront jamais pour des gourmets. ”

“ Cet oiseau ne vient en France que l'hiver, nous ne le voyons donc que dans ce plumage, cependant l'été le mâle est noir et blanc pur, toutes les teintes rousses de la tête, du cou, du croupion, de la poitrine, sont remplacées par un blanc immaculé.
Il arrive souvent avec les bandes d'alouettes volant de compagnie avec elles, il a du reste beaucoup de leurs moeurs, arrivant à vivre par terre comme elles, se nourrissant de graines et d'insectes. ”

“ Quand nous regardons un objet, le fond de notre oeil, la rétine, fait l'office de glace : de même que les objets placés devant une glace s'y reflètent, de même ce que nous regardons se reflète dans le fond de notre oeil, et le nerf optique qui reçoit les impressions des images reflétées dans notre oeil les communique à notre cerveau et nous permet de les apprécier. ”

“ L'histoire du phylloxéra est très intéressante, nous allons vous donner quelques détails sur ses moeurs.
Vers la fin du mois d'avril éclosent, d'oeufs pondus à l'arrière-saison et qui ont passé l'hiver attachés aux sarments, de petits phylloxéras sans ailes, qui vont les uns sur les feuilles et les autres descendent aux racines. Dès qu'ils ont trouvé une place qui leur convient, ils font pénétrer leur suçoir dans la plante et ne bougent plus : ils mourront là. En suçant la vigne, ils provoquent autour d'eux une excroissance de la plante ”

“ Ce sont des oiseaux gais et agiles, aimant à se percher sur une branche isolée pour faire entendre leur chant joyeux ; ils arrivent au printemps pour repartir à l'automne après les couvées faites, quelques-uns passent l'hiver dans le midi de la France, d'autres vont en Italie ou en Espagne ; ils se nourrissent surtout d'insectes, ils ajoutent à ce régime de très petits colimaçons, des fruits et des baies ; ce sont des destructeurs de chenilles qui méritent tous nos égards. Leur nid est bien construit assez profond en forme de coupe. ”

“ Les étamines produiront le pollen, qui tombera sur le pistil ; les graines à peine formées qu'il contenait se développeront ; la corolle et le calice se dessécheront, tomberont ; le pistil mûrira et deviendra un fruit dont les côtés s'ouvriront ; la graine tombera alors à terre pour germer et reproduire d'autres plantes semblables. La fleur est donc l'ensemble des organes de la plante qui produisent la graine. ”

“ Doté de couleurs très vives et très voyantes, le loriot semble avoir conscience de la touche qu'il doit produire au milieu de la note sombre des arbres, il sait se cacher si soigneusement qu'il est fort difficile de le voir même lorsqu'on l'entend chanter au-dessus de sa tête. ”

“ Pour le montage d'un oiseau au repos, il n'est pas indispensable de mettre du fil de fer dans les ailes si la taille ne dépasse pas celle du merle; sur l'humérus on reforme en étoupe ou coton tourné autour de l'os la forme qu'avait cette partie avant le dépouillage ; sur le radius, vers son milieu, on attache un fil qu'à l'aide d'une aiguille on fait passer à travers la bourre qui entoure l'humérus, et près de la tête de ce dernier, puis on replie l'aile dans la position du repos en tirant sur le fil. ”

“ Ce long tube, tout replié sur lui-même et qui occupe la plus grande partie de notre ventre, est l'intestin. C'est cet organe qui est chargé de digérer nos, aliments et d'en extraire la partie nécessaire à notre existence. Nous vous avons déjà dit que ce qui nourrit nos os , notre chair, notre peau, nos nerfs, en un mot toutes les parties de notre corps, c'est le sang ; eh bien, les intestins changent en sang une partie de nos aliments ; ce qui n'est pas absorbé est rejeté au dehors. ”

“ Il grimpe volontiers le long des rochers, sur les vieilles murailles, à la recherche des insectes, il déploie sans cesse ses belles ailes rouges encadrées de noir, c'est alors un superbe oiseau dont les couleurs brillantes et tranchées rappellent les plus beaux spécimens des régions tropicales ; il niche dans les trous des rochers, ses oeufs mesurent 0,020 sur 0,015, d'un blanc pur avec de très petits points noirâtres.
L'échelette est loin d'être commun, d'autant plus qu'il habite des contrées inaccessibles. ”