Émile Deyrolle

“ Le verdier, que beaucoup de chasseurs s'obstinent à appeler indûment bruant, est un granivore qui commet parfois de réels dégats dans les champs de chanvre et de lin ; c'est un oiseau assez brillant de couleur mais peu recherché comme oiseau de cage, son chant n'ayant rien qui puisse charmer. ”

“ Sous le nom de sizerin boréal, on distingue une variété plus blanche qu'on rencontre parfois en France, elle diffère en ce que la tâche noire de la gorge est plus grande, les plumes du croupion sont plus blanches ou d'un rouge rosé.
échancrée pour recevoir cette proéminence. Ils vivent à terre, construisent leur nid dans les herbes ou dans les broussailles à une faible distance du sol. Ils se nourrissent d'insectes, de graines, de baies ; vers l'automne alors qu'ils sont très gras, ils sont très recherchés, il en est même comme l'ortolan qui font les délices des plus fins gourmets. ”

“ Il est peu d'oiseau aussi gracieux, qui puisse être facilement tenu en captivité dans les jardins bien clos, et capable de rendre plus de service, les larves d'insectes, les petits colimaçons et limaces sont ses mets favoris, et tous sont des ennemis de nos cultures.
Quelle que soit la réputation faite à cet oiseau comme gibier, elle est évidemment surpassé, car sa chair a
toujours un fort gout de marécage, il faut qu'il soit servi sous le nom de pluvier, pour être accepté par les moins difficiles des gourmets. ”

“ Ils aiment à se percher sur un point dominant, le pâtre et le tarier sont souvent sur les fils télégraphiques, le long des voies des chemins de fer ; le motteux se tient immobile sur les plus grosses mottes de terre, s'élance de son observatoire sur un insecte qu'il saisit prestement et revient à son poste ; ils recherchent les contrées arides, caillouteuses et sont tous des insectivores qui méritent toute notre sollicitude ; ils nichent par terre dans les brousailles, émigrent l'hiver pour aller dans les contrées plus tempérées. ”

“ Le gobe-mouches ou bec figue est très commun par toute la France, l'automne au moment de son départ il est très gras, dans cet état c'est un mets recherché des gourmets ; il se perche volontiers sur les poteaux isolés, les branches mortes, et ouvre ses ailes très souvent comme s'il allait s'envoler ; il arrive en France vers le mois d'avril et en repart en octobre, il se nourrit surtout d'insectes ailés qu'il gobe avec beaucoup d'habilité en les poursuivant au vol ; il place son nid dans les arbrisseaux, toujours assez près de terre. ”

“ L'hiver elles voyagent en petites bandes, sautant de branche en branche, voletant d'arbre en arbre mais ne se quittant pas ; elles sont d'un caractère des plus sociables et s'accoutument assez bien à la captivité ; j'ai énuméré leurs qualités, je dois parler de leurs défauts ; pour les autres espèces elles sont querelleuses et féroces, lorsqu'elles rencontrent un oiseau faible elles n'hésitent pas à l'attaquer, même s'il est plus gros et plus fort qu'elles, c'est aux yeux qu'elles s'en prennent d'abord, leur ennemi aveuglé elles lui fendent le crâne et se délectent de leur cervelle. ”

“ Leurs pattes sont grêles, allongées, le pouce long, mince, peu arqué, les plumes latérales de la queue sont marquées de blanc, comme chez les alouettes, leur démarche est gracieuse, ils courent avec agilité et chantent en voletant comme elles. Le mâle et la femelle sont semblables pour la robe, à l'automne ils sont très
gras et deviennent paresseux à voler au point de se laisser approcher presque à portée de la main. ”

“ Cet oiseau ne vient en France que l'hiver, nous ne le voyons donc que dans ce plumage, cependant l'été le mâle est noir et blanc pur, toutes les teintes rousses de la tête, du cou, du croupion, de la poitrine, sont remplacées par un blanc immaculé.
Il arrive souvent avec les bandes d'alouettes volant de compagnie avec elles, il a du reste beaucoup de leurs moeurs, arrivant à vivre par terre comme elles, se nourrissant de graines et d'insectes. ”

“ Doté de couleurs très vives et très voyantes, le loriot semble avoir conscience de la touche qu'il doit produire au milieu de la note sombre des arbres, il sait se cacher si soigneusement qu'il est fort difficile de le voir même lorsqu'on l'entend chanter au-dessus de sa tête. ”

“ Les aigles sont de grands oiseaux dont tout le corps est couvert de plumes, leur plumage est sombre, leurs ailes longues, la queue large, leur tête a un caractère de férocité que certains auteurs ont pris pour une allure noble, il est évident pour les naturalistes que l'oeil de l'aigle assez enfoncé et abrité par une arcade sourcillière très proéminente a un air féroce et sévère, tous sont du reste des carnassiers émérites, chassant leur proie et préférant les animaux vivants aux charognes qu'ils ne dédaignent cependant pas ”

“ Il grimpe volontiers le long des rochers, sur les vieilles murailles, à la recherche des insectes, il déploie sans cesse ses belles ailes rouges encadrées de noir, c'est alors un superbe oiseau dont les couleurs brillantes et tranchées rappellent les plus beaux spécimens des régions tropicales ; il niche dans les trous des rochers, ses oeufs mesurent 0,020 sur 0,015, d'un blanc pur avec de très petits points noirâtres.
L'échelette est loin d'être commun, d'autant plus qu'il habite des contrées inaccessibles. ”

“ Le loriot est un siffleur émérite, son chant est mélodieux, on l'a traduit par cette phrase qui dépeint bien les moeurs de l'oiseau : « compère loriot qui mange les cerises et laisse les noyaux », c'est en effet un mangeur de fruits qui semble avoir une affection toute particulière pour les cerises ; il fréquente la lisière des bois, surtout lorsqu'il y a des arbres fruitiers aux environs capables de lui procurer des fruits mûrs, de juin en août, car dès le mois de septembre il part pour ne revenir qu'en avril ou mai ; il se nourrit aussi d'insectes. ”

“ Ce sont des oiseaux gais et agiles, aimant à se percher sur une branche isolée pour faire entendre leur chant joyeux ; ils arrivent au printemps pour repartir à l'automne après les couvées faites, quelques-uns passent l'hiver dans le midi de la France, d'autres vont en Italie ou en Espagne ; ils se nourrissent surtout d'insectes, ils ajoutent à ce régime de très petits colimaçons, des fruits et des baies ; ce sont des destructeurs de chenilles qui méritent tous nos égards. Leur nid est bien construit assez profond en forme de coupe. ”

“ Les échassiers ont un caractère bien défini, c'est la longueur et la gracilité de leurs jambes, tous ou presque tous fréquentent les plages, les bords des étangs et des rivières, la plupart ne se voient en France que pendant leurs migrations au printemps et à l'automne, certaines espèces comme les poules d'eau, les hérons passent la belle saison dans notre pays et y nichent, ceux qui font leurs nids sur les arbres sont des exceptions, les autres pondent dans les roseaux, les grandes herbes des rivages, ou même sur les plages arides des bords de la mer. ”

“ La femelle est plus grande que le mâle, tout le dessus est roux clair avec des bandes transversales noirâtres, de même que la queue qui a une large bande noire vers l'extrémité des plumes ; le dessous est d'un blanc roussâtre avec de larges taches longitudinales à la poitrine et au ventre.
La crécerelle est presque aussi commune que l'épervier ; elle niche dans les vieilles tours des clochers, les rochers et aussi sur les arbres, elle vit de petits mammifères et d'oiseaux, comme ses congénères le hobereau et l'émérillon, elle ne mange des insectes que lorsqu'elle ne peut faire autrement. ”

“ Taille 1 m. 50, le Gypaëte est le plus grand oiseau qui vive sauvage en France, le dessus du corps est noir avec des tâches médianes blanchâtres au milieu des plumes des épaules, les grandes plumes des ailes et de la queue sont brunes, avec les tiges blanches ; tout le devant du corps est d'un jaune rouille, plus ou moins foncé suivant l'âge de l'animal, les jeunes sont même tout bruns ; le bec est brun il en part une bande noire qui traverse l'oeil pour se recourber derrière la tête. ”

“ Fréquentant assez volontiers les forêts, elle est surtout un oiseau de passage qui se répand chaque année dans presque toutes les contrées de la France ; il n'est pas rare de la rencontrer en compagnie de la mauvis et de la draine, et souvent en troupes nombreuses ; bien que sa chair soit loin de valoir celle des autres espèces, on la vend sans distinction sur les principaux marchés, ceux qui en la mangeant la confondent avec la grive musicienne ou la mauvis, peuvent être des gourmands, mais ne passeront jamais pour des gourmets. ”

“ Les deux ailes ainsi préparées, on attache les deux bouts des fils en laissant entre les deux têtes d'humérus la distance qu'elles avaient sur l'animal, ce qui est facile à observer, en examinant le corps qu'on en a retiré. Il est fort important, pour la bonne tournure de l'oiseau, que l'humérus ait bien, par rapport à l'extrémité de l'aile et au corps la direction qu'il avait, il faut y regarder à deux fois pour bien observer la distance qu'il faut laisser entre le radius et l'humérus d'une part, et entre les deux radius quand on les réunit, d'autre part. ”

“ Le chardonneret est l'un des plus élégants et des plus brillants de nos oiseaux, sa face rouge dont les couleurs vives sont relevées par des taches noires et blanches qui les accompagnent, les marques jaunes de ses ailes, tout est brillant et cependant harmonieux ; il supporte aisément la captivité, les métis avec les serins ne sont pas rares, ils sont très appréciés des amateurs de chant, par leur voix mélodieuse qui n'a pas ce qu'il y a d'aigu dans celle du serin à laquelle elle ressemble. ”

“ Les coureurs, qui ne sont représentés en France que par deux espèces, sont caractérisés par leurs pattes longues, n'ayant que trois doigts robustes et proportionnellement courts, le pouce manquant complètement, les ailes sont grandes, le corps rond et épais, le cou long, la tête forte de même que le bec ; ils habitent les plaines et se nourrissent de graines et d'insectes. ”

“ En hiver le dessus du corps est plus foncé, la tête est plus variée de roussâtre, la poitrine n'a pas le trait noir ni la bande blanche, elle est d'un gris sale avec des flammèches brunes, le ventre est brun roussâtre clair. ”

“ On ne peut refuser aux corbeaux une certaine dose d'intelligence, nous regrettons de ne pouvoir raconter quelques histoires dont nous avons été témoins ayant vécu dans l'intimité de quelques-uns, mais nous pouvons affirmer que les corbeaux raisonnent, et qu'une idée abstraite n'est pas au-dessus de leur intelligence. ”

“ Taille 0,49, tête avec le dessus en avant blanc ; roux vif partout ailleurs, de même qu'au cou avec des points noirs plus ou moins nombreux suivant l'âge, dos brun vermiculé de zigzags blancs, flancs pareils, poitrine roux vineux, ventre blanc pur, ailes blanches vers l'épaule avec un miroir vert foncé bordé de noir, région caudale noire en dessous et sur les côtés, queue brune, les deux plumes médianes dépassant les autres d'un centimètre, bec noir bleuâtre, l'extrémité plus foncée, pieds noir plombé, iris brun. ”

“ Le rougé-queue, ou tithys, arrive dans nos contrées vers le mois d'avril pour repartir en octobre, après avoir élevé une couvée ou deux ; il niche dans les trous des murs, sous les toits des maisons, souvent dans les écuries, les granges, les greniers ; familier et sociable, il ne s'inquiète guère des personnes qui passent près de lui, mais si on l'inquiète ou si on le poursuit, il part pour ne plus jamais revenir dans les endroits inhospitaliers. ”

“ Ce bruant, plus gros que tous les autres, habite dans les champs, fait son nid par terre, se pose volontiers sur les buissons bas, l'hiver il vole en troupe, se mêle aux bandes de moineaux et de pinsons et s'approche des habitations avec eux; à l'automne lorsqu'il est bien gras il est excellent à manger, il se nourrit de graines de toutes sortes et aussi d'insectes. ”

“ La femelle est totalement différente du mâle, la queue est plus courte, mais aussi effilée, elle n'a pas les belles plumes d'un rouge à reflets métalliques, elle est entièrement d'un brun clair varié de taches noires, plus rares au ventre. ”

“ « Ce décrocheur de pendus, ce massacreur d'innocents qui a bec et ongles pour se battre n'est qu'un lâche comme tous ses pareils. » Il est de fait certain que poussins, canetons, perdreaux et même levreauts et lapereaux, font trop souvent les frais de son ordinaire. S'il détruit quelques insectes au printemps ça ne doit pas lui être porté en compte, car d'autre part il prive l'agriculture de maints oisillons qui sont aussi des insectivores, c'est donc un pillard que nous dénonçons volontiers à la vindicte publique. ”

“ Pour le croupion le dépouillage se borne à enlever les glandes uropygiales qui sont sur le dessus et de gratter le peu de chair qui peut exister à la base des plumes, puis on imprègne le tout d'une bonne couche de savon arsenical.
Si l'animal est très gras et que la peau présente des pelotes de graisse, vous grattez au scalpel pour les enlever, de même que les parties de chair qui pourraient y adhérer encore. ”

“ La mesure que nous donnons pour chaque oiseau s'entend du bout du bec à l'extrémité de la queue, l'animal étant dans la position du repos, les ailes repliées le long du corps; la forme des becs est très exactement représentée dans les planches, on pourra les comparer avec la nature ”

“ La femelle ne ressemble pas du tout au mâle, elle est plus grande, le dessus est d'un brun uniforme, le cou montre les plumes bordées de jaunâtre de même qu'à la poitrine, le tour des yeux est blanchâtre et le dessous du corps est roussâtre marqué de lignes longitudinales d'un roux vif. ”

“ Bien qu'on le
voit assez souvent l'hiver, voyageant par petites bandes, on ne peut pas dire qu'il émigre, car on le rencontre encore dans le nord au coeur de l'hiver, il fréquente surtout les bosquets, les pommiers et les autres arbres fruitiers qui sont plus souvent que d'autres infestés d'insectes, ce sont surtout leurs oeufs qu'ils recherchent pendant la saison froide. On a fait plusieurs espèces basées sur de légères différences de plumages ; la longueur proportionnelle du bec, des pattes et de la queue, nous ne croyons pas devoir adopter ici ces variétés. ”

“ Taille 0,38, tout le plumage varié de jaune clair, plus ou moins pâle et de brun en macules irrégulières sur les ailes, en lignes longitudinales sur le reste du corps, plus larges sur le dos que sur le ventre ; la queue traversée de bandes brunes, les pattes et les doigts emplumés jusqu'aux ongles, les cornes de la tête sont très petites, bec noir, iris jaune clair.
Commune partout, niche souvent par terre ou dans des trous. ”

“ Canard tadorne
du ventre qui se prolonge dessus, une ligne blanche au milieu du dos, grandes couvertures des ailes d'un noir bronzé, sus-caudales blanches de même que les flancs, ailes blanches depuis l'épaule jusqu'aux petites couvertures, rémiges primaires noires, les secondaires sont extérieurement, les premières vertes, les suivantes roux chocolat, les dernières blanches ; sous-caudales roux de rouille ; bec rouge, pieds rosés, iris brun.
Femelle: elle ressemble beaucoup au mâle, le coloris est moins vif et sur le front est souvent une tache blanche mal limitée. ”

“ Le reste de l'année, ils n'ont plus les parures ni de caroncules charnues à la tête, ils sont le plus souvent bruns en dessus variés de noir et de roussâtre, blanc en dessous et tachetés au cou et ressemblent alors beaucoup aux femelles, dont ils diffèrent cependant par la taille.
La femelle est beaucoup plus petite que le mâle, dessus brun cendré, tachetée de noir à reflets et de roux, dessous plus clair, ventre blanc, bec noir. ”

“ Pour le montage d'un oiseau au repos, il n'est pas indispensable de mettre du fil de fer dans les ailes si la taille ne dépasse pas celle du merle; sur l'humérus on reforme en étoupe ou coton tourné autour de l'os la forme qu'avait cette partie avant le dépouillage ; sur le radius, vers son milieu, on attache un fil qu'à l'aide d'une aiguille on fait passer à travers la bourre qui entoure l'humérus, et près de la tête de ce dernier, puis on replie l'aile dans la position du repos en tirant sur le fil. ”

“ La famille des gallinacés qui comprend les tourterelles, les pigeons, les faisans, la caille, la gelinotte, les perdrix, et les tétras, forme un groupe d'oiseaux bien défini, caractérisé par le corps lourd et épais, le cou court, le bec ayant la mandibule supérieure recourbée vers l'extrémité qui est large et excavée en dessous, les pattes sont relativement courtes, les doigts assez longs et minces, les ongles plats, courbes et creux en dessous, la plupart grattent la terre pour trouver les graines et les insectes qui sont leur principale nourriture. ”

“ Beaucoup de gens ont peur des chouettes, on les accuse de jeter des sorts, de présager des malheurs, de porter la mort, nous n'avons pas besoin de dire que les esprits superstitieux et crédules peuvent seuls prêter l'oreille à ces contes fantastiques ; ce sont au contraire des oiseaux doux et susceptibles de s'apprivoiser très facilement; celles qui sont en captivité reconnaissent la voix de leur maître, répondent à son appel, lorsqu'elles sont habituées à des personnes, même en liberté, elles reviennent dès qu'un coup de sifflet, un cri de convention qu'elles connaissent les rappelle. ”

“ Les fauvettes sont de petits oiseaux sylvains, préférant les buissons, les jeunes taillis aux grands arbres ; la plupart émigrent l'hiver, et ne viennent en France que pour la saison des amours; leurs nids sont le plus souvent des constructions légères, ils élèvent leurs jeunes avec sollicitude, pendant le temps d'incubation les mâles font entendre leurs plus mélodieuses chansons, car c'est parmi ces oiseaux qu'on peut chercher les plus savants et les plus brillants chanteurs. ”

“ Le groupe des corbeaux comprend des oiseaux qui tous sont de taille se rapprochant, le plus grand est le corbeau ordinaire, le plus petit le choucas ou corbeau des clochers.
Les vrais corbeaux ont tous le plumage sombre, noir ou mélangé de gris cendré ; nous avons réuni dans la même famille des oiseaux ayant beaucoup d'analogie avec eux comme formes et comme moeurs. ”

“ Les yeux de couleur dont le tarif est ci-contre, ont la pupille ronde et noire, l'iris varie de couleur, il est jaune paille, jaune citron, orange, carmin, rouge vif, rouge brique, noisette, sépia, brun foncé, blanc, vert, bleu franc, bleu cendré. Les yeux de poissons sont moins convexes que les yeux d'oiseaux ; les reptiles ont la pupille ronde ou ovale, l'iris brun ou bronzé. ”

“ C'est assez dire qu'on ne saurait trop étudier les postures des oiseaux, si on veut arriver à leur donner une bonne tournure naturelle.
Suivant que l'oiseau marche ou perche, on le place sur une planche à plat ou sur un perchoir tourné ; nous
n'avons pas besoin de dire que le support doit être proportionné à la taille de l'animal ; avec une vrille on perce deux trous pour passer les fils de fer des pattes, qu'on
replie en dessous. ”

“ Les buzards ont le corps élancé, les ailes et la queue longues, les pattes longues et grêles, les ongles courbés et acérés, ils habitent de préférence le bord des marais, construisent leur nid par terre et font surtout la chasse aux reptiles et aux insectes ; parfois cependant ils ne dédaignent pas les petits mammifères ou oiseaux qu'ils peuvent saisir ; le buzard ordinaire est accusé de causer de grands dommages aux oiseaux aquatiques dont il mange les oeufs et les petits ; il fait, dit-on, une guerre ”