Gallinacés

“ Les Gallinacés, dont le type est notre Coq, ont le bec court ou médiocre, et voûté en dessus; les narines sont percées dans un large espace membraneux de la base du bec, et recouvertes par une écaille cartilagineuse. Le port est lourd, les ailes courtes et le vol difficile. Le larynx inférieur est très-simple, ce qui explique pourquoi, parmi les Gallinacés, il.n'en est pas un qui chante agréablement. Ils sont presque entièrement granivores ; leur jabot est large et leur gésier vigoureux. Leur nid est sans art, et consiste généralement en brins de paille grossièrement étalés à terre ”

“ Le gibier à plumes est aussi bien représenté chez les Gallinacés : les Faisans, les Coqs de bruyère, les Perdrix, les Cailles appartiennent à cet ordre, ainsi que le Paon, dont les couvertures de la queue présentent, chez le mâle, des couleurs si brillantes, et le Talégalle, de l'Australie, qui, pour faire éclore ses oeufs, les enfouit dans un tas de feuillage que le soleil échauffe et livre à la fermentation.
Colombins. — On a longtemps réuni les Pigeons aux Gallinacés. Ils en diffèrent cependant : leur bec est plus long et plus faible, ainsi que leurs pattes ”

“ Les GALLINACÉS ont le bec médiocre, renflé en dessus et propre seulement à un régime granivore; les ailes courtes, le corps lourd, les pattes médiocres, et les doigts faibles, mais réunis ordinairement à leur base par un petit repli cutané. ”

“ Trouvera-t-on que c'est avoir assez conquis sur la nature? Est-ce assez d'avoir dans nos basses-cours trois espèces de cet ordre si précieux des Gallinacés, une seule de l'ordre des Rongeurs, si remarquable par sa fécondité, la précocité de son développement et l'excellence de sa chair? Est-ce assez, parmi les grands mammifères herbivores, de posséder quatre espèces alimentaires? Cercle étroit dans lequel se renferme, en effet, pour ses éléments essentiels, notre alimentation animale. ”

“ Gallinacés. -— Le type de lordre des Gallinacés est le Coq. Ses ailes courtes, arrondies, ne lui permettent pas un vol bien puissant ; son bec, court et légèrement bombé, est mou et membraneux à sa base. Ses pattes, fortes, se terminent par quatre doigts, dont le postérieur s'attache un
peu plus haut que les autres et touche à peine la terre ”

“ Les véritables Gallinacés sont polygames ; le mâle ne nourrit point sa femelle quand elle couve, et ne partage point avec elle les soins de l'incubation. Ils volent mal, cherchent leur nourriture à terre, grattent sans cesse le sol, et aiment à se vautrer dans la poussière : de là leur nom d'Oiseaux pulvérateurs; ils ne nichent presque jamais sur les arbres; leurs doigts antérieur-s sont réunis à leur base par une ”

“ Un autre groupe naturel, qui comprend la plupart des oiseaux de basse-cour, sera celui des Gallinacés ; leurs pattes courtes se terminent en avant par trois doigts, dont les deux externes sont souvent unis à la base, et en arrière par un pouce qui, partant d'un point plus élevé, touche à peine le sol ; ils volent généralement mal et se nourrissent souvent de grains. ”

“ Les Gallinacés ne construisent point de nids; ils se contentent de déposer leurs œufs au pied d'un buisson, ou dans quelque trou qu'ils recouvrent d'un peu de paille ou d'herbe. De même que dans les autres espèces polygames, les mâles restent étrangers à l'incubation et à l'éducation des petits, qui, au sortir de la coquille, commencent déjà à chercher, sous la conduite de leur mère, les graines ou les insectes nécessaires à leur subsistance. ”

“ Essentiellement granivores, les gallinacés ont le bec court et de grosseur médiocre, mais possèdent, en revanche, un robuste gésier.
N'ayant pas à retenir ni à déchirer des proies vivantes, ils ont des pieds faibles, organisés souvent pour la marche et nullement pour la préhension.
Beaucoup d'oiseaux de basse-cour appartiennent à l'ordre des gallinacés : on comprend sans peine que la faiblesse de leur vol ait donné des facilités particulières pour les réduire en domesticité. ”

“ Chez les Gallinacés, le mâle ne soulage point la femelle dans le travail du nid et de l'incubation ; leurs petits naissent clair-voyans, quittent leur berceau, courent et mangent seuls dès qu'ils sont éclos ; le Ganga seul fait exception. Enfin un caractère extérieur et tranchant éloigne les Pigeons de ces derniers et les place naturellement avec les Passères, c'est d'avoir, comme
ceux-ci, le doigt postérieur articulé au bas du tarse, sur le même plan que les antérieurs, posant à terre sur toute sa longueur et embrassant le juchoir. ”

“ Tous les autres gallinacés sont ainsi organisés et s'y prennent de même. Les paons, si beaux de forme et de plumage ; les dindons, les pintades, les faisans, font partie de l'ordre des gallinacés.
Les pigeons en font aussi partie. Mais les pigeons, vous le savez, ont le vol léger. A l'état sauvage ils font leurs nids dans les arbres, tandis que les autres gallinacés déposent ordinairement leurs oeufs par terre. ”

“ Aussi, parmi les Gallinacés, la polygamie est-elle moins développée chez les espèces qui, comme les faisans, les hoccos, etc., sont plus difficiles dans le choix de leurs aliments que les coqs et les poules et ne sont, par conséquent, jamais aussi abondamment nourris que ces derniers. ”

“ Le mâle se distingue presque toujours aussi par un plumage plus brillant que celui de la femelle ; celle-ci porte souvent
souvent couleurs sombres ; les petits, à la sortie de l'oeuf, sont déjà très vigoureux et se mettent à courir.
Les Gallinacés, en raison de leur faible aptitude pour le vol, ne peuvent effectuer de longs voyages et sont presque tous des Oiseaux sédentaires se nourrissant de graines, de baies, de bourgeons et quelques-uns d'Insectes. Les Poules et les Dindons vivent en domesticité depuis fort longtemps et nous fournissent leurs oeufs et leur chair. ”

“ On reconnaît les gallinacés, à leurs pieds, qui, outre qu'ils sont courts, sont encore armés, chez les mâles surtout et dans la plupart des espèces, d'un éperon pointu, et à leurs doigts qui sont réunis à la base par une courte membrane. ”

“ Les Outardes sont répandues depuis l'Europe tempérée jusqu'en Asie, au Cap et en Arabie.
L'Europe n'a pas de Gallinacé qui soit propre exclusivement à sa Faune, et elle n'en possède que sept genres.
L'Afrique est après l'Amérique méridionale la région qui possède le plus de Gallinacés : elle est la patrie exclusive des Pintades , et Madagascar possède en propre le g. Mésite. Les g. Ganga, Francolin, Turnix, Outarde, Coureur, y ont leur centre d'habitation, et c'est là que se trouvent le plus grand nombre des espèces. ”

“ Les gallinacés dont nous parlons expurgent les landes, les forêts et les jongles; le jour où on abattra les bois, où on incendiera les broussailles, où on défrichera les terrains vagues, ils cesseront d'exister à moins qu'ils ne se résignent à accepter la domesticité.
Si le paon, le faisan, le coq de bruyère, babi-
taient les mêmes retraites, recherchaient les mêmes ombrages, il en résulterait un croisement pernicieux au point de vue de leur fin respective, à cause de la dépravation des instincts et du dépérissement des types primitifs ”

“ Les gallinacés mêmes, qui tiennent ici la place des poules et faisans de l'Asie et de l'Afrique, ont les doigts disposés de manière à pouvoir percher, et on ne les voit jamais que sur la cime des arbres. ”

“ On appelle gallinacés ces petits vautours de trois à quatre pieds d' envergure , qui courent dans les jambes des passants ou se querellent avec les chiens et les chats , comme des gens convaincus de leur importance et confiants dans le respect public . ”

“ Tous les vrais gallinacés vivent par troupes; ils nous ont fourni la plupart de nos oiseaux de basse-cour et peuvent nous en donner encore d'autres. Dans toutes ces espèces, les mâles ont plusieurs femelles, et, contrairement à ce qui a lieu pour les ordres précédents, ainsi que dans une partie des deux ordres dont il nous reste à parler, les petits sont assez forts au moment de leur éclosion pour suivre la mère ”

“ Il est presque impossible de ne pas surévaluer l'importance des races les plus nombreuses et les plus communes, relativement à celles qui sont plus rares, et certaines races étrangères auraient peut-être été élevées au rang de races principales, si elles avaient été plus généralement répandues dans le pays. Plusieurs races offrent des caractères anormaux, c'est-à-dire différant sur certains points de ceux de tous les Gallinacés sauvages. ”

“ La Sarlangane construit son nid avec des fucus et un mucus gélatineux que sécrètent les glandes de son estomac et qu'elle rend par le vomissement, de sorte qu'il y a ici quelque analogie avec la construction des ruches d'Abeilles.
70 Les Gallinacés se contentent d'entasser leurs matériaux les uns sur les autres; les Passereaux, la plupart des Rapaces et plusieurs Echâssiers et Palmipèdes, les entrelacent ensemble. La Mésange de Lithuanie fabrique une espèce de feutre avec du coton qu'elle récolte sur les plantes. ”

“ Les tribus d'Indiens Peaux-Rouges, errant à travers la forêt vierge de l'intérieur et fuyant tout contact avec le Blanc et le Noir de la côte, traînent ellesmêmes à leur suite des Coqs et des Poules, tant la domestication de ces Gallinacés fait partie intégrante de la vie de l'Homme. ”

“ Tous passent la plus grande partie de leur vie à terre. Ils ont un corps ramassé, des ailes courtes et arrondies.
Ils se nourrissent spécialement de graines : ce sont donc des Granivores.
Les moeurs de quelques Gallinacés mériteraient de trouver place ici, mais nous ne pouvons nous y arrêter, faute de temps. Cependant, nous ne pouvons nous empêcher de rappeler l'empressement avec lequel la Poule couve ses oeufs et veille sur ses poussins, aussi longtemps que ces chers petits êtres ont besoin de protection. ”

“ À Ceylan, une espèce voisine, le Gallus Stanleyi sauvage, livre les combats les plus furieux pour défendre son sérail ; ces luttes ont le plus souvent pour résultat la mort de l’un des combattants [12] . Une perdrix indienne (Ortygonris gularis) , dont le mâle est armé d’ergots forts et tranchants, est si belliqueuse « que la poitrine de presque tous ces oiseaux est couturée de cicatrices provenant de combats antérieurs [13] . »
La plupart des gallinacés mâles, même ceux qui n’ont pas d’ergots, se livrent des combats terribles à l’époque de l’accouplement. ”

“ Le mâle aide sa femelle à construire son nid et à couver. La ponte ne se compose ordinairement que de deux œufs, mais elle se renouvelle plusieurs fois dans l'année ; les petits ne sont pas capables de marcher dès leur naissance, comme cela arrive chez les Gallinacés ordinaires : ils naissent aveugles et très-faibles, couverts d'un léger duvet, et ne quittent leur nid que très-garnis de plumes ; jusqu'à cette époque leurs parents les nourrissent en dégorgeant dans leur bec des aliments réduits à l'état de bouillie. Le régime des Pigeons consiste presque entièrement en graines et en baies ”

“ D'autre part, dans les variétés Coucou des Dorkings et autres races, le rayage des plumes qui, dans les Gallus, est l'attribut de la femelle, se trouve transféré aussi aux mâles ; d'après le principe des variations analogiques, ce transport n'a rien de surprenant, puisque, dans un grand nombre de genres de gallinacés, les mâles ont les plumes rayées en travers. Les ornements de toute nature sont généralement plus développés dans le mâle que dans la femelle ”

“ Son but est de permettre aux pondeuses de faire de l'exercice, et de profiter du plein air même pendant les plus grands froids et la neige. A cet effet, le Scratching stud est garni d'une épaisse litière de paille, et c'est dans cette litière que l'on répand le grain qui sert de nourriture aux Gallinacés. Sa recherche dans la paille leur fera prendre l'exercice nécessaire à leur santé et à la bonne ponte dans les régions excessivement froides, comme certaines régions du Canada. ”

“ Leurs petits, en venant au monde, sont entièrement couverts de plumes, et leur développement est, tel qu'ils se mettent aussitôt à courir en piaulant, à la recherche de leur nourriture, guidés par la mère qui, au moindre indice de danger, les rappelle à elle et les couvre de ses ailes protectrices. C'est principalement à l'ordre des gallinacés qu'appartiennent les Oiseaux domestiqucs leur domestication remonte aux temps les plus reculés on les élève à cause de leurs œufs, qu'ils pondent en grande abondance, et pour leur chair délicate. ”

“ Ils sont répandus par toute la terre; mais, tandis que les Coureurs , les géants de toute la classe, sont des contrées équatoriales, les Nageurs, qui présentent aussi des formes très développées, appartiennent de préférence aux régions boréales. L'ordre le plus réellement équatorial est celui des Passereaux, qui jette bien des rameaux dans les pays tempérés et septentrionaux, mais ne les montre qu'en passant, puisque la plupart sont de passage. Les Échassiers et tes
Kapaces sont plus réellement cosmopolites, Quant aux Gallinacés, ils ne le sont guère que par l'elTet de la domesticité. ”

“ Les gallinsectes, dont le kermès est une espèce, vivent, tant qu'ils sont jeunes, sur les feuilles et les tiges des arbres. Au bout de quelque temps les femelles se fixent sur les branches de l'arbre, où les mâles, qui ont le privilège d'avoir des ailes, ne tardent pas à se rendre.
Elles y deviennent parfaitement immobiles : enfin le corps se gonfle, la peau s'étend; elle se sèche, devient lisse, et ne sert plus que de coque, sous laquelle sont renfermés les œufs de l'insecte. ”

“ La larve des gallicoles, qui habite l'intérieur de ces excroissances maladives des plantes, des galles, les chenilles et divers papillons qui vivent dans l'intérieur des tiges herbacées, dans l'aubier et l'écorce, les coléoptères et leurs larves qui fouillent le bois, ne sont pas à l'abri des attaques des ichneumonides ; elles introduisent leurs tarières à travers l'épaisse paroi des galles, à travers l'écorce, l'aubier, le bois et savent atteindre à coup sûr la larve pour déposer un œuf dans son corps. Les plus petites espèces habitent d'ordinaire les plus petits insectes. ”