comte Delamare de Monchaux

“ La race Gâtinaise est une race de poule légère, de forme plutôt élancée, malgré sa robustesse et sa largeur.
La poule Orpington est une poule massive, lourde, ronde, dont l'idéal, représenté par les gravures anglaises, est de ressembler à une grosse boule de duvet avec une queue à peine sortante et des pattes perdues dans la plume du ventre. En réalité, elle ressemble plus ou moins à cet idéal, mais elle tend toujours à s'en rapprocheret les sujets les plus sportifs et hautement primés touchent presque à l'idéal de ces gravures. ”

“ Le Standard fait la distinction exacte de tous les caractères que doit présenter le type idéal, c'est le canon de la race ou de la variété. Ce n'est point évidemment chose facile que d'établir un Standard correct et profitable, car il faut souvent lutter contre des préférences personnelles, afin de diriger la variété dans une bonne voie qui assurera sa permanence; le Standard ne peut et ne doit être ne varietur, car, sous l'impulsion qu'il donne et suivant le sens dans lequel il dirige l'élevage, il se produit toujours des perfectionnements qui modifient le type primitif ”

“ La Race espagnole est une de celles qui se recommandent à notre attention. Comme rendement en œufs, je ne lui connais de rivale que la poule de Campine, qui pond tous les jours ; mais l'Espagnole a sur la Campine l'avantage de donner des œufs énormes, les plus gros œufs de volaille connus, tandis que l'œuf de la Campine est un des plus petits, à ce point qu'il est ennuyeux de le manger à la coque. La Race espagnole est donc la race par excellence qui conviendrait à la fermière qui ne demanderait d'autre produit que des œufs. ”

“ Noir, blanc, ou fauve, l'Orpington est une variété des plus appréciables pour la basse-cour productive; elle s'adapte à toutes les situations , à tous les modes d'exploitation. C'est, comme le disent les Anglais, « Round about fowl » une poule à toutes fins; elle est bonne pondeuse, de bonne taille, précoce, s'engraissant facilement, donne une chair succulente.
Sa peau blanche, ses tardes roses la font rechercher sur les marchés; elle se prête à la séquestration, mais sait profiter des avantages de la liberté; elle convient aussi bien à la grande exploitation qu'à la plus petite. ”

“ Notre race est plus précoce, moins osseuse, plus fine, plus allongée et plus distinguée à tous les titres que n'importe quelle race du Maine ou de Normandie ; il suffit de comparer le corps roulé en cylindre et d'une blancheur si éclatante de nos chapons et poulardes avec les animaux anguleux, osseux, couverts de pelotes de graisse jaunâtre, pour reconnaître l'incontestable supériorité de notre race. ”

“ La race de Hambourg par elle-même, sélectionnée comme on le fait actuellement pour les expositions, se montre rustique sous tous les climats. Elle joint
à la beauté de plumage, l'élégance de
la forme et la grâce des mouvements.
Quoiqu'elle soit le plus souvent destinée à l'embellissement des volières, elle n'en est pas moins d'une surprenante fécondité, et sa chair est d'une grande finesse. Les poules sont très bonnes pondeuses; on les désigne, dans certaines contrées, sous le nom de « poule pond tous les jours », mais les œufs sont petits (en moyenne 200 œufs de 45 à 150 grammes) ”

“ Une échelle de points bien comprise est, à notre avis, indispensable pour rendre un jugement exact sur la valeur d'un sujet, le coup d'œil d'ensemble a, certes, une grande importance, et il convient de tenir grand compte de la belle allure qui attire et séduit le juge et l'incite à décerner son premier prix, mais l'apparence d'un oiseau ne suffit pas pour déterminer d'une façon absolue sa supériorité ou sa valeur, et peut induire en erreur, surtout si le juge a à classer des animaux sensiblement de même beauté. ”

“ Selon certaines personnes, la Jérusalem est une poule blanche comme la neige, avec le camail herminé foncé, très tranché, et la queue presque noire ; la crête est simple, la patte bleue ; elle pond bien, elle est très bonne à manger, et sa taille est un peu au-dessous de la moyenne.
Le coq tout pareil. Selon d'autres, en France au moins, la poule de Jérusalem est une assez forte poule qui présente à peu près les mêmes caractères que cidessus, mais dont la robe blanche est teintée d'un jaune rosé, très clair, à peine appréciable, et se trouve tiquetée de petites tachettes noires espacées. ”

“ La silhouette du Coq est assez amusante, avec son port dressé, sa poitrine bombée, sa haute crête assez fortement dentelée et sa « queue de Poule » haute et fournie, qui, en se redressant, fait paraître l'Oiseau plus court qu'il n'est en réalité. La véritable race est celle à crête simple; mais il existe également une variété à crête frisée ou fraisée, moins estimée des amateurs.
Observation. — Ne pas confondre avec les Cochins nains, qui diffèrent de notre race par la conformation générale et par celle de la queue, des ailes, ainsi que par les plumes de l'abdomen. ”

“ Le coq a la tête fine, portée haute et fière au-dessus d'un large camail. Pas de trace de huppe. La crête, grande ou moyenne, est droite, écarlate, simple, bien découpée, relevée et bien dégagée du cou derrière. Les oreillons sont rouges, parfois légèrement marqués de blanc et, selon l'heureuse expression d'un juge compétent, c'est un coquelicot sur une gerbe de marguerites. L'œil est rouge, clair et vif, le bec blanc, court et assez fort. Le dos est long, droit, légèrement incliné sans excès. Il a la belle queue à grandes faucilles du coq national quand son développement est complet. ”

“ Tout, dans le Barbezieux, a de l'ampleur : la crête, les barbillons, les oreillons, les pattes ; on le croirait l'intermédiaire entre la poule et le dindon ; c'est le géant
de l'espèce galline. Et, cependant, ce n'est pas une race mère, ayant conservé la supériorité de la taille sur ses descendants. Évidemment, le Barbezieux a pour ancêtre l'Espagnol, qui, aujourd'hui, est plus petit que lui, mais nous ne serions pas surpris que l'Espagnol eût possédé autrefois cette taille supérieure, car c'est une des races que l'on peut le plus facilement grandir par sélection. ”

“ Il est difficile de le dire, car les Américains eux-mêmes ne sont pas d'accord; ceux de l'Est préfèrent les sujets riches en couleur, tandis que ceux de l'Ouest donnent leurs préférences aux teintes plus pâles; en tous cas, une nuance tirant franchement sur le rouge, qui rappellerait le plumage des Rhode-Island, n'est point admise. Bien entendu, quelque pâle qu'il soit, le jaune ne doit pas être doré, il doit être aussi absolument uniforme, n'offrant pas sur certaines parties du corps des taches plus ou moins étendues plus claires ”

“ Fièrement campé sur des jambes plutôt courtes que longues; le cou gracieusement arqué; l'œil vif et foncé; crête, barbillons, oreillons, d'un rouge vif brillant; la queue en panache, portée en éventail, longue et très fournie de nombreuses faucilles dont deux dépassent les autres de plusieurs centimètres; le plumage entièrement noir à reflets métalliques, vert brillant; font bien du coq Langshan le « Roi de la BasseCour ».
Docile, très rustique, facile à élever en liberté, c'est non seulement la race par excellence pour le château, mais aussi pour la ferme et la grande exploitation. ”

“ Mais, dira-t-on, pourquoi la Société d'Aviculture de Basse-Normandie, qui doit avoir pour mission évidente la reconstitution et l'amélioration du type pur des races de son pays, a-t-elle adopté la huppe en boule et les favoris dans le standard de la Crèvecœur? C'est qu'il n'est pas mauvais qu'une ancienne race nationale ait une caractéristique suffisamment accentuée pour que toute infusion de sang étranger soit décelée même aux yeux des plus superficiels. ”

“ Le Combattant moderne est grand, imposant, relevé, supérieur, la personnification de la grâce et de l'élégance, la beauté alliée à l'utilité.
Il a la tête longue, droite et mince, le bec gros et fort, les narines petites, sans renflements comme chez les Malais et les coqs français; l'œil fier, sans le sourcil asiatique. La crête, quoique amputée, est un des caractères principaux; elle est la plus mince de toutes les crêtes. ”

“ C'est la poule de ménage des villes par excellence. Un autre avantage appréciable, c'est qu'elle accepte avec facilité toute espèce de nourriture, sans que sa santé et sa bonne humeur s'en trouvent altérées, et, qu'élevée en liberté, elle sait trouver elle-même sa nourriture, ce qui est loin d'être négligeable pour les profits à tirer d'un élevage.
Les poussins s'élèvent rapidement et avec facilité, la race saine et vigoureuse paie largement l'éleveur de ses peines et lui occasionne rarement des déboires. ”

“ Quelques jours avant sa mort à Poling, près du Château historique d'Arundel, où elle élevait ses Langshan en pleine liberté, Miss Croad écrivait à M. Gurney : « Je vous remercie de cœur de l'appui que vous m'avez toujours donné », et en lui faisant part de la triste nouvelle de la mort de Miss Croad, sa nièce, Miss Clara Croad écrivait : « Ma tante vous a toujours été grandement reconnaissante de l'intérêt que vous avez porté à ses oiseaux favoris et d'avoir aidé à conserver dans sa parfaite pureté cette race d'élite, pour le plus grand bien de l'aviculture. » ”

“ Si l'on examine, comme en une exposition, une collection de volailles, on est frappé des dissemblances sensibles qui existent entre certaines races, même en laissant de côté la question de plumage et de volume : on voit des volailles à crêtes simples, à crêtes doubles frisées, d'autres huppées ; les formes massives des races asiatiques frappent de même que le port relevé des Combattants. Mais on constate en même temps des races qui ne diffèrent entre elles que sur quelques points peu visibles à première vue (exemple : Leghorn noir, Bresse noire, Minorque) . ”

“ En ce moment-ci, le fauve est une couleur à la mode, qui sera - très prochainement détrônée par le rouge, mais les éleveurs, même productifs, lui donnent la préférence; cela au fond a peu d'importance, mais lorsqu'il s'agit de vendre des sujets engraissés et parés pour l'étal, rien ne vaut le plumage blanc; le petit duvet qui reste toujours en plus ou moins grande quantité est beaucoup moins visible, et ne dépare pas l'aspect engageant de la bête; c'est à ce point de vue que la variété blanche est particulièrement intéressante. ”

“ C'est d'ailleurs ce qui se fait aux États-Unis d'Amérique. Mais M. J. Goron objecte que, dans ce cas, on obtiendrait en peu d'années, des Oiseaux trop blancs sans pailleté à la queue et aux ailes.
Dans les variétés crayonnées, le désir d'avoir un crayonnage aussi fin que posible avec des lignes nombreuses sur la même plume, a fait sacrifier tous les autres points; la variété perd de sa grosseur et le camail pur argent ou pur or devient absolument tiqueté de noir. — Ce que l'on gagne d'un côté, on le perd de l'autre. ”

“ La race de Bresse est en outre fort rustique et peu difficile sur le choix des aliments. « Dans leur pays d'origine, les volailles sont nourries de maïs, d'avoine, de sarrasin, de blé — pas beaucoup, car les fermiers préfèrent le vendre : — elles reçoivent comme pâtées de la farine de maïs additionnée de son que l'on ébouillante ; l'on fait en outre entrer beaucoup de lait caillé dans cette pâtée. Les oiseaux vivent en liberté, car la Bresse tout entière leur sert de parquet et de volière ; ils cherchent eux-mêmes de quoi compléter, selon leurs besoins, la nourriture qui leur est donnée. » ”

“ La poule identiquement pareille, pour les formes du corps, à la poule Andalouse, dont elle ne diffère que par une taille un peu moindre et par les joues qui sont moins rouges et moins nues. Elle a pour principal caractère une crête pliée, se rabattant sur un des côtés de la tête comme chez la poule espagnole.
Elle est bonne pondeuse, donnant de beaux œufs, bonne couveuse et excellente mère. —
Comme la race de Campine, elle est vive, alerte, et aime à s'éloigner dans les champs et dans les bois pour chercher sa nourriture. ”

“ En un mot, c'est avant tout un coq de combat qu'on a cherché à produire, et qu'on a sélectionné, pour l'avoir aussi haut que possible, afin qu'il domine son ennemi; car, dans les combats de coqs aux armes naturelles, le grand point est de dépasser son adversaire en hauteur, parce que les coqs de cette race frappent généralement au cou ou à la tête. ”

“ Ainsi la dominance du blanc du Leghorn blanc (le type le plus rapproché de l'albinos de la race galline) est très forte sur le plumage noir de la Minorque, tandis que cette dominance n'existe pas pour le blanc de la poule négresse; en effet, si le plumage de la négresse est d'un blanc pur, sa peau noire indique encore une grande quantité de pigment, signe certain qu'elle est éloignée de l'albinisme parfait. ”