Albinisme

“ L’albinisme est la décoloration qui se montre à l’état spontané sur un végétal vert, sans que rien ait été changé dans sa végétation. L’albinisme peut être surtout différencié de la chlorose et de l’étiolement en ce sens que la plante ne paraît guère souffrir des modifications que cet état peut apporter dans les fonctions de nutrition en général. ”

“ On entend par là cette malformation organique qui se reproduit habituellement par l'hérédité, mais qui n'en provient pas toujours, et qui a pour caractère essentiel la décoloration de la peau et de la choroïde. L'exiguité de la taille, la faiblesse de la constitution, une longévité et une fécondité amoindries, un aspect singulièrement débile, une intelligence bornée, tout accuse, dans l'albinisme humain, le résultat d'une profonde dégradation et non pas une simple bizarrerie organique.
Les races les plus colorées sont celles qui présentent le plus de cas d'albinisme ”

“ Que conclure de ce qui précède, si ce n’est que, sans croisement, aucun animal ne peut résister ; il faut qu’il disparaisse ; que de l’alliance successive entre proches parents découle l’albinisme, qui peut-être même n’a pas d’autre cause ; que nous devons éviter avec grand soin ce dernier degré de la dégradation physique de l’animal, et qu’enfin nous pouvons toujours l’éviter dans nos éducations, puisque notre seule volonté suffit, et que les moyens sont toujours à notre disposition. ”

“ Les albinos mâles sont généralement impuissants; mais les femmes peuvent devenir mères. L'albinisme peut être total ou partiel. — L'albinisme se rencontre souvent aussi chez les animaux : parmi les mammifères, on l'observe depuis l'éléphant blanc vénéré des Siamois jusqu'à la souris blanche, en passant par le daim, le cerf, le lapin, le cochon d'Inde, la taupe, etc. ”

“ L'albinisme peut se produire non seulement chez toutes les races d'hommes d'une manière accidentelle, mais encore il apparaît souvent chez les animaux d'un ordre inférieur : c'est ainsi qu'on l'a observé, parmi les mammifères, chez le putois, la zibeline, la belette, l'ours, le blaireau, la taupe, le castor, le rat, la souris, l'éléphant, le bœuf, le renne, le chat, etc. ”

“ En effet, dès que le corps n'est pas totalement blanc, la santé de l'animal ne souffre point; une seule et unique tache colorée suffit pour garantir tout le corps des déplorables effets produits par l'albinisme total. ”

“ Le mélanisme et albinisme, fort communs chez les animaux , s'observent aussi dans l'espèce humaine.
Nous venons de voir une femme blanche qui noircissait passagèrement à la vérité; les races basanées et noires, offrent des albinos qui demeurent blancs toute leur vie. Ajoutons-y les taches noires ou signes pet-inaiients-cliez les Européens bruns, et nous serons
forcés de reconnaître que la fonction accidentelle ou habituelle qui sécrété le pigment noir ou qui le réserve et le fait disparaître , est commune à toute la famille humaine. ”

“ Il est aussi très-remarquable que les lapins himalayens, quoique apparaissant si brusquement, reproduisent fidèlement leur type. Mais comme ils sont albinos dans leur jeune âge, le cas rentre dans une règle très-générale, car on sait que l’albinisme est fortement héréditaire, ainsi dans les souris blanches et d’autres quadrupèdes, et même dans les fleurs. Pourquoi, demandera-t-on, les oreilles, le nez, la queue et les pieds, reviennent-ils, à l’exclusion de toute autre partie du corps, à la couleur noire ? ”

“ Or, M. *" était né d'un mariage consanguin dont il était résulté trois enfants, tous trois albinos.
Cette dégénérescence, que les habitants du village de *** attribuaient à la prédilection de Mrae *" pour les lapins, n'était pas héréditaire, car il n'y en avait jamais eu d'exemple dans la famille.
* * *
Les unions consanguines produisent l'albinisme non seulement chez l'homme, mais chez les animaux.
Ainsi les poules et les coqs de la Flèche, dont la couleur est constamment noire à l'état normal, s'albinisent par la seule influence d'un croisement consanguin. ”

“ Le mélanisme, l'érythrisme, l'albinisme, qu'on observe de loin en loin sur les animaux sauvages, sont très-fréquents et deviennent facilement permanents chez les animaux domestiques et expliquent l'existence chez eux des couleurs les plus opposées. La peau n'a pas toujours la même épaisseur dans les diverses races d'une même espèce. ”

“ Mais, d’autre part, lorsque parmi des individus, évidemment exposés aux mêmes conditions, quelque déviation très rare, due à quelque concours extraordinaire de circonstances, apparaît chez un seul individu, au milieu de millions d’autres qui n’en sont point affectés, et que nous voyons réapparaître cette déviation chez le descendant, la seule théorie des probabilités nous force presque à attribuer cette réapparition à l’hérédité. Qui n’a entendu parler des cas d’albinisme, de peau épineuse, de peau velue, etc., héréditaires chez plusieurs membres d’une même famille ? ”

“ Non-seulement l'albinisme peut être congénial, mais il peut encore se manifester plus ou moins longtemps après la naissance, et l'on a vu quelquefois, et dans différents pays, des Nègres perdre leur couleur noire et devenir aussi blancs que des Européens. ”

“ Qu'il apparaisse chez nous des variétés présentant des déviations légères du type d'une race donnée, c'est, je crois, ce que personne ne nie. Pour ne citer qu'une sorte d'exemple, je rappellerai que, dans les archipels indiens aussi bien qu'en Afrique, il naît assez souvent des individus présentant un teint beaucoup plus clair que celui de leurs parents et que dans bien des cas les voyageurs assimilent à celui des Européens, en ayant soin d'ajouter qu'il n'y a d'ailleurs aucun signe d'albinisme proprement dit. ”

“ Chez les animaux, le rôle de ce modificateur ne se borne pas à transmettre des images à la faveur d'un organe construit conformément à ses lois de propagation ; car non-seulement les couleurs qui ornent les oiseaux, les insectes, même les poissons ou les coquillages, proportionnent leur éclat à l'intensité de la lumière sous l'influence de laquelle vivent ces êtres ; non-seulement l'animal des hautes latitudes est plus sujet à l'albinisme que celui des autres régions du globe, mais tout être animé
appelé à vivre au grand jour souffre et dépérit dans l'obscurité. ”

“ Les animaux qui se cantonnent, comme on le dit dans le langage cynégétique (lièvres, perdrix) , sont sujets à l'albinisme par défaut de croisement. De même les papillons issus d'une seule femelle fécondée, et se reproduisant entre eux, voient leurs vives couleurs s'affaiblir, et d'autant plus qu'ils s'éloignent davantage de la souche originelle. Ce phénomène de décoloration, qui s'observe souvent sur les cyprins de la Chine contenus dans un bassin et procédant d'un seul couple, a pu être eonsi-
déré également comme un exemple de production d'albinisme par consanguinité. ”

“ Le Melanisme est une transformation en noir des parties colorées naturellement d'une manière différente. Quoique ces deux affections puissent se rencontrer dans toutes les contrées , l'Albinisme est cependant plus fréquent dans les pays froids, et le Mélanisme dans les pays chauds ; excepté toute fois pour l'espèce humaine , chez laquelle l'Albinisme s'observe le plus souvent en Afrique. ”

“ L'albinisme peut être créé en quelque sorte à volonté, et dès la quatrième ou la cinquième génération, en alliant entre euxles produits d'un même couple. M. Aubé a constaté le fait chez les lapins ; les coqs de la Flèche, qui sont entièrement noirs , s'albinisent sous la même influence ; les rats blancs et les souris blanches sont des créations de la consanguinité. ”

“ Ailleurs les mêmes unions sont gênées par des préjugés, ou plutôt les résultats n'en ont pas été encore été enregistrés par la science. Waffer a avancé que l'albinisme était héréditaire dans l'isthme de Darrien. A Ceylan, à Madagascar de vagues traditions tirent d'un accident pareil quelques peuplades blanches. Mais, nous savons de toute certitude que les animaux albinés et mélanés se propagent et transmettent leurs caratères à leurs descendants. Cette même analogie des animaux avec l'homme va nous aider plus puissamment à expliquer la variation des produits accessoires de la peau. ”

“ Le coloris du système pileux peut subir de puissantes modifications selon les influences auxquelles il se trouve soumis. La domesticité est une des plus puissantes et elle produit une foule de variétés qui rendent souvent les espèces primitives méconnaissables; mais, passagère comme l'asservissement, la livrée de l'esclavage s'efface bientôt si l'animal est rendu à la liberté. Deux modifications principales se présentent dans toutes les espèces, c'est l'albinisme et le mélanisme : la première consiste en une teinte blanche qui envahit la surface cutanée et ses productions ”

“ Toutes nos autres Larves, provenant comme elle de nos couples de Palmés, avaient une coloration normale et même assez foncée, car l'eau de leur bassin était toujours maintenue très limpide et on sait que plus le liquide est clair, plus les Larves ont de belles couleurs. Cette bête présentait donc un cas d'albinisme complet, et cela ne paraissait nuire en rien à sa santé, puisqu'elle avait 40 millimètres au moment où la dernière de ses soeurs quittait l'eau ; c'est dire qu'elle était un peu plus forte que la plus grande des autres Larves. ”

“ Tous les animaux récemment domestiqués conservent plus ou moins exactement les types des espèces sauvages dont ils sont issus. Chez les uns, il n'existe guère que des variétés individuelles; chez d'autres, de véritables races se sont constituées; mais ces races ne s'écartent des types primitifs que par des modifications sans importance, consistant, par exemple, en un léger accroissement du volume général, ou, et plus souvent encore, dans une décoloration par albinisme complet ou incomplet, ou, au contraire, dans des faits de mélanisme. ”

“ Il est probable que cette coloration anormale est le résultat d'une maladie analogue à l'albinisme des autres êtres; les animaux qui en sont affectés abandonnent leurs repaires, se recèlent dans la vase et paraissent affaiblis. ”

“ Chez celles-ci, au contraire, le mélanisme n'est que partiel, indécis et rare.
Le mezzo-terminé de toutes les nuances, l'albinos robuste, le roux, réunit seul toutes les conditions physiologiques pour l'origine de la famille humaine et pour ses permutations succesives.
Toutes les races se ressemblent dans la première enfance, puisque les races les plus basanées naissent souvent avec une peau claire et des cheveux trèsblonds , sorte d'albinisme temporaire qu'on a observé partout. ”

“ L'albinisme 1 n'est utile que pour l'engraissement, parce qu'il provoque une faiblesse assez grande pour que le mouvement devienne vite une fatigue et pour que les tissus se gorgent facilement de graisse; aussi les bêtes blanches sont-elles plus aptes à la graisse que toutes les autres; elles ne sont donc propres qu'à la boucherie, et on doit les éloigner avec le plus grand soin des troupeaux de multiplication.
La couleur dominante des animaux domestiques est le brun, puis le noir et enfin le gris. Les bestiaux noirs s sont les plus vigoureux ”

“ La couleur des papillons est caractéristique pour chaque espèce , mais ici , plus que dans tout autre groupe du règne animal , les aberrations sont fréquentes . Les espèces atteintes d' albinisme ou de mélanisme sont fort communes . ”

“ L'albinisme est un état pathologique, une 3, lej un vice de formation qui s'observe chez les blancs ^len que chez les nègres ; les albinos, comme les hommes 11110 les individus atteints de mélanisme, sont des êtres SarpL ails, anormaux, qui diffèrent également de tous les types réteoù'" et qui n'ont rien de commun avec la question des races. ”

“ Chez les races humaines blanches le mélanisme est borné aux accidens partiels que nous avons décrits; mais en revanche il est aussi commun chez les animaux que l'albinisme. On l'observe chez les bêtes bovines, chevalines et ovines, et dans toutes les races de chien. Dans les gallincées domestiques , notamment dans les races deMégadoxo, en Afrique orienta le , la teinte noire n'est pas bornée au plumage, à la peau et à la crête ; elle s'étend à des organes intérieurs, les membranes séreuses, le périoste, la gaine cellulaire des muscles. -
'1 Les hommes albinos d'Europe ne sont pas stériles ”

“ L'unité (1) se découvre dans les mœurs de tous les hommes, de l'état sauvage à l'état civilisé, dans ces deux élats même, et dans les caractères organiques spéciaux à tous les hommes.
La pluralité se voit si brutalement.dans les caractères
entachés de mélanisme; ce sont des mélanos comme d'autres sont des albinos ! Qu'on se rappelle bien que le plumage, quoique devenu blanc chez les animaux, si la peau est restée de la couleur naturelle, ne peut constituer l'albinisme. C'est la peau devenue blanche seule qui constitue cet état, et réciproquement. Tout est là. ”

“ J'expliquerai cela en me servant comme exemple de l'albinisme du cheval. On a essayé au XVIUC siècle en Salzburg — nous sommes assez bien informés de ces expériences — d'élever des chevaux leucéthiopiens. On n'a pas réussi parce que ce carac- tère s'est souvent perdu tout à coup en croisant des albinos avec des chevaux pigmentés et n'est pas reparu parce qu'on a évité la propagation « en dedans ».
Il s'ensuit que l'influence de là domestication ne se borne pas à mettre les animaux en des situations modifiées quant à la nourriture, le climat, etc. ”

“ Aire (de dispersion) . — On appelle ainsi, en Zoologie, toute l'étendue de territoire ou pays dans laquelle se rencontre une espèce déterminée. — D'une façon plus restreinte, et comme séjour régulier et ordinaire, cela devient l'habitat.
Alaires (membranes) . — Même signification que les mots, membranes aliformes (voir ce mot) .
Albinisme. — Etat d'un individu dont la peau et ses productions (poils, plumes, écailles) se trouvent décolorées par l'absence de pigment. Alors, les yeux sont rouges. C'est une anomalie. ”