Louis Noirot

“ L'imagination d'une femme enceinte se concentre tout entière sur son fruit. La mère ne porte pas seulement l'embryon. Son âme est « grosse aussi de la pensée de ce même embryon. »
Comment l'état mental de la mère ne réagirait-il pas sur l'être qu'elle porte dans son sein, puisque son action s'étend jusqu'à l'enfant qui jouit d'une vie indépendante et qui ne correspond plus physiquement avec l'organisme maternel que par l'intermédiaire du lait destiné à subvenir à ses premiers besoins ? ”

“ Quand la maladie héréditaire dont on est atteint est incurable et de nature à désoler l'existence de celui qui en est la victime, le devoir commande de vivre dans le célibat.
Si, au contraire, la mauvaise santé n'est pas incompatible avec le mariage, la meilleure manière de corriger les dispositions morbides
héréditaires, c'est de croiser la race et le tempérament, de manière qu'il s'établisse une pondération favorable à la constitution de la progéniture. ”

“ Nous pensons que le nouvel être résiste ordinairement à l'influence dont nous parlons et n'y cède que dans des cas tout à fait exceptionnels.
Il faut un ébranlement violent, une tension longtemps soutenue du moral de la mère et une prédisposition extraordinaire de l'embryon.
Il faut, en outre, s'il s'agit d'altérations profondes de l'organisme, que l'évolution du nouvel être soit peu avancée au moment où la mère recevra l'impression dont l'enfant portera un jour l'empreinte indélébile. ”

“ Il ne suffit pas, toutefois, que la fécondation soit opérée dans de bonnes conditions d'ardeur physique ; une fécondité heureuse a pour gage essentiel l'assimilation des âmes, la fusion intime du corps et de l'esprit des époux.
Nous voyons tous les jours le mariage jeter tout à coup dans les bras l'un de l'autre un jeune homme et une jeune fille qui ne se connaissent guère que pour avoir échangé, dans les intervalles de repos d'un quadrille, quelques phrases empruntées au vocabulaire banal de la société. ”

“ Malheureusement, à l'époque de positivisme où nous vivons, on ne comprend pas qu'une corbeille de mariage est mieux remplie quand on y met une bonne ascendance héréditaire que quand on la garnit de titres, de cachemires et de bijoux.
Un jeune homme brillant de santé, pur de tous antécédents diathésiques, veut se marier et cherche la fortune.
Elle se présente à lui sous les traits d'une jeune fille dont les épaules sont saillantes, les joues creuses, les pommettes colorées, le blanc des yeux teinté d'azur et les paupières garnies
de longs cils. ”

“ La vieillesse, selon Térence, est déjà une maladie. Donnez-lui une femme, ce sera la mort.
Non seulement le vieillard abrége ses jours en dépensant pour créer un nouvel être des restes de vitalité qui souvent suffiraient à peine pour prolonger sa propre existence ; Mais les individus qui en naissent déclinent avant l'heure, faute de bons éléments primitifs d'organisation et d'une impulsion vitale assez énergique. ”

“ La folie prend une extension inconnue jusqu'ici, conséquence inévitable du mouvement d'ambition fiévreuse qui entraîne toutes les existences, de la dépravation de la sensibilité par une littérature malsaine, et surtout de ce système absurde d'éducation qui surmène les jeunes intelligences, pour les livrer ensuite épuisées, mais présomptueuses, aux luttes et aux désenchantements de la vie. ”

“ Par une singulière contradiction, c'est précisément la classe la plus dégradée qui est la moins soucieuse de l'avenir de ses rejetons.
Jadis, quand des rois ou des princes « épousaient des bergères, » ils obéissaient presque
toujours à un besoin instinctif de régénération ; ils retrempaient dans le sang plébéien une tige étiolée et abâtardie.
De nos jours, quand un personnage blasonné contracte une mésalliance, ce n'est plus pour rajeunir une vieille souche; c'est pour remettre à flot une fortune qui a sombré dans le jeu et la débauche. ”

“ Mais souvent aussi, quand ils périssent avant l'âge, c'est que leurs ascendants ne leur ont transmis qu'une vitalité insuffisante, ou leur ont légué le germe d'une maladie dont l'évolution devait braver les efforts de la médecine.
Ce sont des victimes qui se débattent sous le poids d'un péché originel dont l'hygiène la mieux raisonnée serait le plus souvent impuissante à opérer la rédemption.
* * *
L'hérédité joue un rôle immense dans la pathogénie. Elle est l'origine de la plupart des maladies chroniques qui affligent l'humanité et font le désespoir de la médecine. ”

“ Si une femme affectée de quelque diathèse nourrit elle-même son enfant, il y a double raison pour que celui-ci soit frappé de la même maladie.
L'allaitement maternel accumule et fixe chez le nouveau-né des éléments morbides qui seraient atténués et pour ainsi dire dédoublés, si une nourrice étrangère transfusait dans les organes de l'enfant une séve plus pure et un sang plus généreux. ”

“ Il est certain que les lésions ou les difformités qui se produisent chez le fœtus sous l'influence de l'imagination maternelle, sont des cas exceptionnels et rares qui supposent un ordre particulier d'idées ou de sensations élevées à un haut degré d'activité.
L'impression ne peut arriver à l'enfant qu'à travers l'âme de sa mère.
Si l'imagination, naturellement plus active pendant la grossesse, n'était pas encore pervertie par un régime énervant, elle réagirait presque toujours avec succès contre l'influence qui la frappe. ”

“ La folie de la mère, sous le rapport de l'hérédité, est plus grave que celle du père, non seulement parce qu'elle est plus fréquemment héréditaire, mais encore se transmet à un plus grand nombre d'enfants. ”

“ La transmission de la folie de la mère est plus à craindre pour les filles que pour les garçons ; celle du père, au contraire, est plus à craindre pour les garçons que pour les filles.
La transmission de la folie de la mère n'est guère plus à craindre pour les garçons que celle du père ; elle est, au contraire, deux fois plus à redouter pour les filles.
* * *
Un des caractères les plus singuliers de l'aliénation mentale, c'est qu'elle peut affecter
successivement ou alternativement toutes les formes chez le même individu. ”

“ Lorsque la vue d'un organe blessé ou déformé chez un autre homme fait une vive impression sur nous, nous éprouvons une sensation particulière et pénible dans l'organe correspondant de notre propre corps ; on peut donc fort bien admettre qu'en pareil cas l'organe analogue de l'embryon subit une déformation par sympathie.
Les organes homonymes de la mère et du fruit paraissent être tellement en harmonie les uns avec les autres que, quand ceux de la mère subissent une lésion, ceux du fruit peuvent subir un changement correspondant dans leur conformation. ”

“ Nous pensons, toutefois, que l'influence de l'état moral et physique de la femme sur le fœtus est incontestable, et que l'étude des phénomènes qui en dépendent pourrait conduire à des applications pratiques.
L'expérience prouve chaque jour que le fœtus participe aux affections morales de sa mère, et que l'ébranlement du système nerveux de cette dernière retentit dans celui de l'enfant, qu'il vicie souvent d'une manière durable. ”

“ Quant à l'aliénation mentale, il n'est pas de maladie dans laquelle l'action de l'hérédité soit mieux démontrée.
Il y a des familles dont presque tous les membres, à une époque plus ou moins avancée de leur vie, paient ce fatal tribut au sang qui coule dans leurs veines. ”

“ Tout rapprochement sexuel serait dangereux pour l'enfant qui pourrait en résulter, s'il était opéré sous l'empire d'une passion dépressive, par exemple d'un violent chagrin.
Les hommes qui consacrent leur vie à des études abstraites attendront, pour se livrer au coït, que leur esprit soit dégagé de toute préoccupation scientifique, et qu'ils aient repris leur assiette ordinaire au milieu des réalités de la vie. ”

“ Celui qui songe à se marier doit donc, dans l'union qu'il projette, se préoccuper sérieusement du soin de transmettre à ses rejetons un sang pur et une constitution exempte de toute espèce de tare héréditaire.
Il s'éloignera avec effroi de ces familles sur lesquelles s'appesantissent certaines maladies fatales, inexorables, telles que l'épilepsie, l'aliénation mentale, la phthisie pulmonaire, le cancer, etc.
Toute alliance avec ces familles malheureuses est réprouvée non seulement par l'hygiène, mais par la morale. ”

“ Une femme jeune et belle ne peut qu'éprouver de l'aversion pour l'homme usé qui souvent, si elle connaissait l'histoire, lui rappellerait Néron dans les bras de Poppée ou Xénocrate dans ceux de Phryné.
Si la vertu, l'amour de ses enfants et la religion ne lui viennent en aide, c'est une femme perdue. ”

“ M. Dareste, en répétant les expériences de Geoffroy Saint-Hilaire, a prouvé qu'il suffisait de troubler méthodiquement l'organe où mûrit l'embryon, pour obtenir à volonté tel ou tel ordre de monstruosités, et produire de ces êtres étranges que les anciens considéraient comme des jeux de la nature.
Toutefois, si une constriction irrationnelle peut avoir de grands inconvénients, il n'en est
pas de même d'une contention douce et uniforme qui soutienne les parties sans les comprimer. ”

“ L'exercice, en imprimant aux humeurs de la mère une légère agitation, les épure et communique d'heureuses qualités au fœtus.
Il favorise le développement du produit et prépare une heureuse délivrance en rendant la digestion plus active, l'assimilation plus régulière et les mouvements de la vie plus énergiques.
Aristote avait déjà observé que les femmes qui ne cessent de travailler pendant leur grossesse accouchent plus facilement que celles dont la vie est inactive et sédentaire. ”

“ Rien n'est mieux avéré que la tendance du génie endémique à frapper l'enfant au moment de la conception ou pendant la grossesse, d'un mal qu'il n'a pas eu la force de produire chez les générateurs.
L'expérience a montré aux médecins de Savoie que les hommes les plus sains qui viennent habiter et se marient dans les lieux où les goitres sont fréquents, peuvent donner le jour à des enfants crétins. ”

“ On lit dans les Transactions philosophiques l'histoire d'une femme qui, dégoûtée de tous les aliments, s'introduisait le canon d'un soufflet dans la bouche, faisait manœuvrer elle-même l'instrument, et avalait à longs traits et avec délices l'air qui en sortait. ”

“ Sans parler des inconvénients qui peuvent en résulter pour sa propre santé, il est à craindre que l'abus dont il s'agit n'impressionne d'une manière fâcheuse le système sensitif de l'enfant qu'elle porte dans son sein, et ne le prédispose aux affections cérébrales ou à ces troubles intellectuels divers dont nous avons parlé en nous occupant des dangers de l'ivresse au moment de la conception. ”

“ Un point de l'hygiène alimentaire de la femme enceinte sur lequel on ne saurait trop insister,
c'est le danger qu'entraînerait pour l'enfant à naitre l'abus des boissons alcooliques.
Nous avons vu quelle funeste influence exerce sur l'être futur l'état d'ivresse du père au moment de la conception, c'est-à. dire dans cet instant si rapide où le générateur donne simplement à l'ovule l'impulsion vitale. ”

“ L'allaitement par une mercenaire est, en effet, s'il est appliqué d'une manière judicieuse, un excellent moyen de modifier le tempérament vicieux d'un nouveau-né ou d'atténuer les tares héréditaires dont il peut être affecté.
On a dit avec raison que l'allaitement était une génération continuée.
L'enfant a reçu de sa mère la trame organique; mais sa nourrice lui donne une seconde vie, puisque c'est elle qui lui fournit les sucs propres à sa nutrition et à son accroissement. ”

“ Les maladies héréditaires dont nous venons de parler, c'est-à-dire l'épilepsie, l'aliénation mentale, le cancer, la phthisie et la scrofule, doivent éloigner de toute idée de mariage ceux qui ne veulent pas se condamner d'avance à un avenir de regrets poignants et de déceptions douloureuses. ”

“ Des dangers de la consanguinité matrimoniale. Le sang a horreur de lui-même dans le
rapport des sexes. Le défaut de renouvellement du sang est pour les familles nobles une cause d'abâtardissement et d'extinction. C'est l'origine des cagots, des vaqueros et des coliberts. Les races d'animaux soi-disant perfectionnés par la consanguinité sont des races dégradées. Une imperfection organique dans la production de laquelle la consanguinité intervient de la manière la plus évidente, c'est la surdi-mutité. - L'albinisme chez l'homme et chez les animaux. ”

“ Aucune maladie n'a autant de tendance à se généraliser dans la famille.
Lugol, qui l'a étudiée avec beaucoup de soin, s'est même demandé si les maladies héréditaires en général ne seraient pas d'origine scrofuleuse à un degré plus ou moins éloigné, et si les caractères de l'hérédité ne seraient pas en raison de la parenté des maladies héréditaires avec la scrofule.
Cette diathèse manifeste ses terribles effets dès les premiers mois de la vie intra-utérine, car elle provoque des avortements spontanés qui font périr le quart au moins des sujets qu'elle atteint avant qu'ils aient vu la lumière. ”

“ La femme qui boit largement à la coupe du savoir devient, suivant une heureuse expression, semblable à la fleur dont on multiplie les pétales par la culture.
Elle perd la faculté de se reproduire à mesure que l'éducation, poussée trop loin, déplace chez elle les sources de la vie. ”

“ Le bœuf durham, le mouton dishley, le porc newleicester, chefs-d'œuvre de l'industrie humaine, sont des monstruosités.
Ces produits factices présentent tous les caractères propres aux êtres dégradés : rapidité de croissance, vie plus courte, fécondité moindre, prédisposition aux maladies cachectiques.
Quand on persiste dans ce que les Anglais ont appelé la production en dedans, espèce, race, santé, fécondité, viabilité, tout s'éteint. ”

“ Ce phénomène, auquel on a donné le nom d'atavisme, était bien connu des anciens.
Au dire de Plutarque, une femme grecque, accusée d'adultère parce qu'elle avait mis au monde un enfant noir, se justifia en prouvant qu'elle descendait en quatrième ligne d'un Ethiopien.
Aristote raconte qu'un homme qui avait au bras une tache noire engendra un fils qui n'en fut pas marqué; mais on retrouva sur la même partie du corps du petit-fils la tache de l'aïeul.
On trouve aussi dans les auteurs modernes une foule d'exemples de ce mode de transmission, qu'on a appelé « l'hérédité en retour. » ”

“ Quant à l'alimentation de la femme pendant la grossesse, elle a beaucoup moins d'influence sur la santé de l'enfant qu'on pourrait le supposer.
C'est une erreur de croire que la femme ait besoin de manger davantage pour subvenir aux frais d'une double nutrition.
La nature, qui, comme nous l'avons déjà dit dans un autre chapitre, tient plutôt à la propagation de l'espèce qu'à la conservation de l'individu, a donné au fœtus les moyens de vivre largement aux dépens de sa mère, même dans ces cas où la nutrition ne s'opérerait chez ”

“ Non seulement le corset peut nuire au libre développement de l'enfant et lui faire prendre une position vicieuse; mais les pressions partielles qu'il exerce sur le ventre peuvent produire des monstruosités, le milieu où se développe l'embryon ayant une influence considérable sur les transformations qu'il subit. ”

“ En faisant une sage application de ces préceptes, on arrive presque toujours à modifier la constitution des familles tarées ou débiles, de telle sorte que l'influence héréditaire finit par s'éteindre complétement au bout de quelques générations, si le croisement est rigoureusement observé.
On a surtout des chances de réussir quand les familles auxquelles on s'allie sont vivaces, exemptes de toute diathèse, principalement si elles comptent beaucoup de vieillards, car la longévité est héréditaire. ”